А что творится в ее собственной душе, спросила себя Нова.
Чего она хочет для Совета мести или правосудия?
На душе заскребли кошки.
Нет, это не для нее. Умиротворение. Чувство безопасности. Чудесный мир без героев и злодеев, детский сон, в котором они с Адрианом Эверхартом могут сидеть, держась за руки.
Этот мир не существует.
Потерев лоб, Адриан шумно вздохнул.
Прости меня. Предполагалось, что это, он обвел комнату, станет прекрасным сном, а не кошмаром.
Губы Новы дрогнули в улыбке.
Это и есть сон, Адриан. Первый мой сон за много лет.
От этих слов у Адриана засияли глаза. Он сунул руку в карман джинсов и вынул маркер.
У меня идея, бросил он, подбегая к раскрошенной каменной стене, и начал рисовать. Нова в который уже раз поразилась, как это ему удается творить что-то реальное и осязаемое из ничего, на пустом месте. Он мог заниматься этим бесконечно, создавая сон внутри другого сна, третьего
Адриан нарисовал большие наушники, снял их со стены и протянул Нове.
Это наушники с шумоподавлением, пояснил он. В них невозможно расслышать даже пушечные залпы.
Он слегка ткнул ее дужкой наушников в плечо.
Не скрывая скептицизма, Нова взяла их и надела на уши. Мир, и без того нешумный, моментально окунулся в полное, непроницаемое безмолвие, которое нарушалось только биением ее пульса барабанным боем ее сердца.
Адриан зашевелил губами. Что-то спрашивает, подумала Нова, но только отрицательно помотала головой.
Адриан озорно улыбнулся. Потом лег и жестом показал на мох рядом с собой. Приглашение.
Адриан озорно улыбнулся. Потом лег и жестом показал на мох рядом с собой. Приглашение.
Потратив на колебания намного меньше времени, чем следовало бы, она опустилась и приткнула голову куда-то ему под мышку. Сначала немного мешали наушники, а когда Нова привыкла, то поняла, что теперь слышит, как барабанят два сердца. Хотя комнату по-прежнему наполняли ароматы цветов, Адриан был так близко, что она чувствовала химический запах красок и более слабый, хвойного мыла.
Ее взгляд притягивала звезда. Она не мерцала, не гасла. Не вспыхивала. Ее свет вообще не менялся. Она просто светила, безмятежно и неизменно.
И это чудо сотворил он, этот мальчик. Этот удивительный мальчик.
Нова вспомнила, зачем пришла к нему. Необходимо разыскать Амулет Жизни. Чтобы в предстоящем бою защитить себя от Агента N. Чтобы исполнить свой долг.
Но это подождет. Еще часик. Может, два. Потом она погрузит Адриана в сон и приведет свой план в исполнение.
А сейчас, пока она здесь, в этом странном, непостижимом сне, это подождет.
Медленно, постепенно, их сердца стали биться в унисон. Нова слушала, как они бьются долго, может, целую вечность. Она смотрела и смотрела на звезду, а потом звезда вдруг мигнула, и Нова погрузилась в глубокий, спокойный сон без сновидений.
Глава тридцать первая
Она проснулась от пения птиц. Какое-то время плавала в тумане между сном и явью, и ее совсем не удивляло, что в городе, где обычно ворковали только голуби да каркали вороны, вдруг раздается пение других, экзотических, пернатых.
Но состояние блаженной полудремы продолжалось не больше минуты. Распахнув глаза, Нова рывком села, одной рукой опираясь о подушку мха, а другой сдирая с головы наушники. Ноги оказались прикрыты одеялом.
Великие небеса! сказал Адриан. Он сидел неподалеку, прислонясь спиной к статуе. Рядом лежал блокнот для зарисовок и карандаш. Со своего места Нова разглядела на странице незаконченного тукана.
Адриан улыбался.
Для человека, который никогда вообще никогда не спит, ты с этим справилась, как профессионал.
Нова потерла глаза, пытаясь прогнать дремоту.
Сколько времени прошло?
Сейчас почти пять, ответил он. Вечера. Так что ты проспала почти двадцать четыре часа кряду. Но, конечно, все равно не отоспалась за все эти годы. Он посерьезнел, над дужкой очков стали видны морщинки. Я пробовал звонить по номеру, указанному в твоем личном деле, но оператор ответил, что номер отключен. Есть какой-то другой телефон? Дядя, наверное, волнуется.
Нова непонимающе смотрела на него, решив сначала, что Адриан говорит про Аса, и лишь потом вспомнив о выдуманном «дядюшке», которого она указала в анкете. Голова была тяжелой, и девушка невольно задумалась неужели все люди просыпаются настолько настолько не в своей тарелке. Вот-вот, именно так! Не в своей тарелке.
Как только они это выдерживают?
Нет, ничего страшного. Нова потрясла головой. Он давно привык, что я пропадаю по ночам и не возвращаюсь по нескольку дней. Трудно жить по одному расписанию с теми, кто спит. А тем более теперь, с патрулем, дежурствами Она запустила пальцы в волосы и вытащила запутавшуюся в них веточку. В общем, я э-э проверю свое личное дело. Должно быть, номер телефона указан неверно. Нова опять потерла глаза и вдруг застыла, охваченная паникой. Я правда столько проспала? Как ты думаешь, это из-за Макса? Отсроченная реакция?
А что, в мои магически эффективные поглощающие шум наушники ты совсем не веришь?
Нова недоверчиво нахмурилась, коснулась наушников пальцами.
Она не сразу поняла, что Адриан шутит.
Вообще-то мне эта мысль тоже приходила в голову. Это может быть взаимосвязано. Макс что-то говорил о том, что после происшествия в карантине у него были небольшие нарушения сна.
Вероятно, он поглотил частицу твоей силы. А ты, возможно, получила способность спать. Зато, скорее всего, теперь ты можешь или спать, или не спать по своему выбору, а не по необходимости! Или, быть может тебе просто нужно было подобрать правильные условия? Он бросил на наушники лукавый взгляд.
Нова погладила их. По сей день, спустя все эти годы, те выстрелы по-прежнему оглушительно грохотали в ее голове. Не верилось, что пара наушников позволила ей отдохнуть от них после десяти лет ужаса.
Скорее всего, это было связано вовсе не с наушниками. Она покраснела, вспомнив, как лежала, опустив голову Адриану на грудь. Как слышала биение его сердца. Чувства, подобного этому, она не испытывала с раннего детства.
Скорее всего, это было связано вовсе не с наушниками. Она покраснела, вспомнив, как лежала, опустив голову Адриану на грудь. Как слышала биение его сердца. Чувства, подобного этому, она не испытывала с раннего детства.
Непостижимое, неописуемое ощущение покоя и безопасности.
Адриан испытующе вглядывался в нее. Он был серьезен.
Все в порядке, Нова. Он подсел к ней ближе. После твоего контакта с Максом прошло уже несколько недель, а ты впервые заснула только сегодня. Девяносто девять процентов за то, что ты не потеряла свою суперспособность. Ты, конечно же, по-прежнему Одаренная.
Она с удивлением поняла, что Адриан совершенно неправильно истолковал то, что прочел на ее лице. Он решил, будто Нову волнуют ее таланты как же он заблуждается! Просто ему ничего не известно об истинной ее силе. Она, Кошмар, может погружать людей в сон и этот дар остался при ней. За него она не боялась.
Нет, боялась Нова кое-чего намного, неизмеримо худшего. Ее настораживало то, как легко она отключилась и погрузилась в блаженное забытье, находясь едва ли не в объятиях Адриана Эверхарта.
Ее испугало и до сих пор пугало то, что она касалась его, держалась с ним за руки, хотя всю жизнь считала себя обреченной избегать прикосновений к кому бы то ни было, если только не с целью усыпить и обезоружить.
Ее ужасало то, что она не может отвести взгляд от его губ, а ее губы рядом с ним начинают предательски расползаться в улыбке, а сердце в груди превращается в группу ударных в большом симфоническом оркестре.
Адриан тревожно прищурился.
Что-то не так? спросил он. Отчасти подозрительно, отчасти неуверенно.
Все так, шепотом ответила она.
Нет, все не так, стучало в голове.
Ей не следовало засыпать. Не следовало делиться с Адрианом тайной, которую хранила всю жизнь. В который уже раз Нова задумалась о том, что все могло сложиться иначе, если бы
М-да. Но все сложилось так, как сложилось.
Что вообще она здесь делает?
Взгляд Новы заметался. Вдруг она заметила белоснежного попугая.
Птицы появились. Нова была рада сменить тему. Думать о чем-нибудь другом, пока снова не возникла мысль о поцелуе.
Адриан ответил не сразу, а ей отчаянно захотелось узнать, что у него сейчас в голове.
Не думает ли и он о том, чтобы ее поцеловать?
Нова вцепилась обеими руками в одеяло, которым накрыл ее Адриан, пока она спала. Двадцать четыре часа. Он, наверное, уже давным-давно на ногах. Сколько же он просидел вот так, рядом с ней, спящей? Он ее разглядывал? И почему обычно такие вещи ее дико раздражают и даже бесят, а сейчас волнует только одно вдруг она проговорилась во сне о чем-нибудь компрометирующем? Или, еще того хуже пускала слюни.
Нет. Это совсем не хуже. Нова внутренне встряхнулась, строго призвав мысли к порядку.
Вот почему опасно то, что она заснула. Разброд в мыслях и чувствах, когда нужно быть максимально собранной, начеку. Сон сделал ее уязвимой, какой бы защищенной она ни чувствовала себя в объятиях Адриана.
Мне казалось, что тут не хватает жизни, сказал Адриан. И как раз выдалось свободное время. Но теперь я точно знаю, что много попугаев нарисовать не могу надоедает.
Нова осмотрелась. Попади блокноты Адриана в руки Кэллама, тот бы с ума сошел от счастья.
Ты совершенно невероятный, ты сам-то это понимаешь? Я хочу сказать ты можешь создавать жизнь! Сначала того динозаврика, а теперь целую экосистему!
Адриан засмеялся, и хотя кожа у него была слишком темной, чтобы рассмотреть румянец, Нова почти наверняка знала: он покраснел.
Я понимаю это совсем по-другому. Я могу создать только иллюзию жизни. Адриан проводил глазами синего попугая, пролетевшего над их головами. Я очень приблизительно представляю себе, как летают птицы. Знаю, что они едят насекомых, а когда за ними гонится ястреб или сокол, они удирают. Но они никогда ничему не научатся, не будут расти, останутся такими навсегда. Они не построят гнезд, не отложат яиц. Это скорее что-то что-то вроде автоматов, а не реальные птицы.
Нова внимательно слушала его объяснения и думала, что скромность скромностью, но Адриан себя недооценивает, она это точно знает.
Типично для Адриана.
Она не успела ничего ответить, потому что откуда-то издалека Нове показалось, что за много миль отсюда раздался крик