Тот громогласно, по-уставному, подтвердил приказ и, налив чай остальным офицерам, которые тоже не отказались от приглашения, а стаканы одолжила хозяйка дома, скрылся в моей спальне. Я же продолжил:
Причина моего желания посетить Францию в том, что я мечтал приобрести там квартиру, что и сделал. Копии документов о покупке имею при себе. Если вы владеете французским, то можете изучить их. Я понимаю, что нарушил некоторые правила, не отпросился у командира полка, ведь без его ведома не положено, но у меня были веские причины. Он находился далеко. К тому же я накупил подарков для половины офицеров штаба, включая самого полковника, и не думаю, что меня накажут. Возвращался я через Германию и посетил Берлин. Скоро война с Германией начнётся, я уверен, гибель эрцгерцога это подтверждает, и наши войска дойдут до Берлина. Но кто первым там побывает из русских офицеров? Так я вам отвечу. Я буду первым. Точнее, был.
Это тоже, кивнул жандарм, устраиваясь за столом и наблюдая, как Егор наливает ему чаю.
Егор, принеси мою походную сумку, она под кроватью. Вроде туда закинул.
Тот громогласно, по-уставному, подтвердил приказ и, налив чай остальным офицерам, которые тоже не отказались от приглашения, а стаканы одолжила хозяйка дома, скрылся в моей спальне. Я же продолжил:
Причина моего желания посетить Францию в том, что я мечтал приобрести там квартиру, что и сделал. Копии документов о покупке имею при себе. Если вы владеете французским, то можете изучить их. Я понимаю, что нарушил некоторые правила, не отпросился у командира полка, ведь без его ведома не положено, но у меня были веские причины. Он находился далеко. К тому же я накупил подарков для половины офицеров штаба, включая самого полковника, и не думаю, что меня накажут. Возвращался я через Германию и посетил Берлин. Скоро война с Германией начнётся, я уверен, гибель эрцгерцога это подтверждает, и наши войска дойдут до Берлина. Но кто первым там побывает из русских офицеров? Так я вам отвечу. Я буду первым. Точнее, был.
Сумку мне уже принесли, я достал фотографии, сделанные в Берлине, и показал их жандармам, где я с заносчивым видом гляжу в объектив фотоаппарата. Ну, и французские снимки показал, да и документы на квартиру. Один из офицеров знал французский, двое других немецким владели, возможно именно поэтому на границе службу и несли. Знавший французский подтвердил, что, действительно, приобретена жилплощадь на моё имя русского дворянина Волкова. Тут поручик, что меня в больнице навещал, внезапно захохотал, разглядывая одну из почти четырех десятков моих фотографий, и показал остальным. Послышались смешки. Осмотрев её, штабс-ротмистр большими глазами посмотрел на меня:
Как?!
На фото я стоял в форме российского офицера, Бранденбургские ворота за спиной, не спутаешь. Однако привлекало внимание не это, а то что я держу в руках табельное оружие, направив его на двух горожан, которые от усердия даже на цыпочки встали, подняв руки, так им хочется сдаться в плен. Да, реакция вполне ожидаема. Такое же фото я и родителям отправил.
Ой, я вас умоляю, по пять марок каждому горожанину, и те согласились подыграть. Фотографа нанял, обычная услуга, и он катался со мной по городу. А идея изобразить эту сцену мне случайно в голову пришла. Самому понравилось.
Интересный вы человек, господин поручик. Не расскажете, как получили повышение в звании и даже награду? Как я вижу, шашка у вас с «клюквой».
Офицерская ременная система с кобурой и с шашкой висела на стене дома, метрах в двух от нас.
Это наградное оружие, аннинское, добавил я. В столице, когда стреляли в великих князей, о чём вы, конечно же, знаете, ведь все газеты об этом писали, я случайно услышал выстрелы и побежал к стрелку. Он в меня стрелял, я в него он промахнулся, а я попал. Вот, кстати, полюбопытствуйте. Столичная пресса.
Я достал экземпляр газеты с интервью у дворца и своим фото и передал штабс-ротмистру, и тот с удивлением их изучил. Похоже, это издание до них не дошло, только известия о нападениях на высокопоставленных лиц. Далеко всё же полк от столицы, долго газеты идут. Хотя это странно, времени, казалось бы, достаточно прошло. Но не похоже, чтобы жандармы играли, они действительно были удивлены. Ну, а я лишь улыбался, поглядывая на них и попивая чай. В общем, подозрение из их глаз ушло, и теперь на приказ по их линии проверить меня они могут отчитаться со спокойной душой, всё же иначе не напечатали бы это интервью, да и император лично во дворце награждал, а это кое-что да значило.
Я рассказал, как Данциг посетил и поиграл там в карты с германским банкиром, как выиграл крупную сумму, что завод приобрёл с квартирой в столице, получив на то разрешение государя, ну и показал товар, выпускаемый этим заводом. Изучая каску, штабс-ротмистр удивлённо поднял брови и вслух озвучил клеймо с внутренней стороны:
«Завод дворянина Волкова. У России только два союзника: её армия и её флот». Помнится, эту фразу сказал отец нашего государя.
Я вижу, вы хорошо знаете историю. Кстати, император-батюшка тоже узнал эту надпись. Пришлось пояснить ему, что это девиз моего завода. На котелках такая же надпись, с плоского края.
Действительно
Котелки им понравились, а каски не заинтересовали, так что подарил им только котелки. Ну, и сувениры из Франции. Специально приобрёл в магазине для туристов. Штабс-ротмистру карманную фляжку, где на боку глазурью была изображена Эйфелева башня, и портсигар с Елисейскими полями. Его помощникам и фляжек хватило. На этом я попрощался с незваными гостями, те отбыли, даже вещи не досмотрели, хотя я думал, что и до этого дойдёт. Видимо, скандала побоялись.
Действительно
Котелки им понравились, а каски не заинтересовали, так что подарил им только котелки. Ну, и сувениры из Франции. Специально приобрёл в магазине для туристов. Штабс-ротмистру карманную фляжку, где на боку глазурью была изображена Эйфелева башня, и портсигар с Елисейскими полями. Его помощникам и фляжек хватило. На этом я попрощался с незваными гостями, те отбыли, даже вещи не досмотрели, хотя я думал, что и до этого дойдёт. Видимо, скандала побоялись.
Они отбыли, а я велел седлать мне коня, штаб полка пора посетить, решить вопрос с окончанием лечебного отпуска и моим назначением. Ну, и подарки раздать, надеюсь, это облегчит командиру полка правильный выбор в вопросе: оставить меня на старом месте службы, или перевести куда в другое. Наверняка банкет придётся закатить, отметить награду и повышение в чине. Тех же жандармов я пригласил на завтра в ресторацию. Когда буду возвращаться из штаба, арендую заведение на вечер.
Я прошёл в спальню, надел сапоги, фуражку, опоясался, застегнул все ремни и поправил шашку. В сумке оставил только подарки и верхом направился через открытые ворота к штабу. Помощники остались, Егор убирался после застолья, дядька занимался своими делами.
Поскольку по пути попалась ресторация, я решил изменить свои планы и заехал сразу, хозяин был на месте. Оказалось, следующий вечер уже забронирован одним офицером под именины супруги. Пришлось договариваться на этот день, пока свободно. Выплатил аванс, чуть позже вернусь, обговорим стол и напитки. В принципе, тут не раз проводили подобные застолья, мне показали обычную смету, и, подумав, я её одобрил.
И вот я уже в штабе полка. Меня встретили многие знали, что я уже в городе и сегодня прибуду. Пробежавшись, раздал подарки, так что отношение было радостно-благодушное. У начальника штаба побывал, и наконец пригласили к командиру полка, там по записи приём, но я записался у дежурного и ждал не долго, уже через полчаса меня отловили в штабе и направили к полковнику. Встречал он меня один, видимо не хотел, чтобы видели, что я ему из столицы привёз, а в том, что непременно привёз, он был уверен на все сто. Не так же просто подписывал разрешение на её посещение.
Первым делом я повинился в том, что за границей побывал, а тут разрешение уже не комполка требовалось, а чуть ли не самого командира дивизии. Конечно, прямого запрета не было, но желательно испрашивать соизволение. Подал я ему театральные альбомы тех пьес, что играли в Санкт-Петербурге, Париже и Берлине полковник с супругой были завзятыми театралами, и для него это было бесценным подарком. Потом вручил остальные сувениры: каменную настольную фигурку Эйфелевой башни, ну и пачку газет из столицы, скорее даже из всех трёх, в том числе ту, где я на первой полосе, и рассказал, как получил чин и награду, заодно пригласив на праздник по этому поводу сегодня в ресторации. Остальные тоже приглашены были. Полковник пообещал быть. После этого выслушал мои приключения в столице, узнал, что я выпускаю, и пожелал посмотреть продукцию. У меня в сумке были образцы, для того и взял, так что я на стол выложил две каски и два котелка, сообщив, сколько у меня подобного товара, пусть изучают и думают. Каски, видимо, вряд ли приобретут, тут уж, извините, имелось идиотское правило не кланяться пулям, которого я не придерживался.
Больше часа в кабинете полковника провёл, и вот когда мы наговорились, наобщались, можно сказать, без чинов, он и сказал:
Раз вы отказываетесь от отпуска и уже оформились в канцелярии, то вот что я вам сообщу о вашем новом назначении. Вы, как офицер, достойно проявили себя, сам император-батюшка вас наградил, поэтому я считаю, что вы справитесь.
Я стоял, вытянувшись по стойке смирно, ведь полковник перешёл на деловой тон, показывая, что он командир, а я подчинённый. Фуражка у меня на сгибе руки лежала, выправка просто превосходная. В таком положении и слушал комполка. На миг тот запнулся, явно ещё не до конца решив, направить меня в новую часть или нет. Тут тоже особенности. В русских полках не было своих батарей, только пулемётная команда, и только полковая. По недавно введенным новым штатам в такой команде восемь пулемётов «Максим». И это на весь полк. Курам на смех. Обычно выделялась бригадная артиллерия и дивизион, в котором и состояла батарея, где я числился, причем подчинялся именно штабу тридцать первой пехотной дивизии, а не штабу первой бригады, куда входил наш Тамбовский полк. Раньше тот в Харькове дислоцировался, но вот перевели к границе полгода назад. Если бы не один момент, наша батарея ещё в январе была бы переподчинена полку, которым и командовал полковник Молчанов. Так что по факту я его подчинённый. Ну, а перевести меня в другое подразделение не так трудно: подать прошение в штаб дивизии, и там в канцелярии всё сделают, командиру полка не откажут, хотя вроде как я и артиллерист. Артиллерия не мой конёк, я, конечно, все методички изучил, что-то понял, хотя далеко не всё, но перейти в другое подразделение желал сильно. Поэтому и напрягся, слушая полковника.