Сам я уже умчался к штабу полка. Там я обнаружил неразбериху, бегали солдаты, орали офицеры. Явно происходила срочная эвакуация, если судить по тому, как спешно грузилась канцелярия на телеги и повозки. Автомобилей в полку не было, это только те трое пришлых из штаба дивизии на легковом авто прибыли, да и то сломалось, и дальше они на коляске катались, когда мое подразделение проверяли.
В общем, срочные сборы и эвакуация налицо. Когда я забежал в зал для совещания, там уже собрались многие командиры подразделений, но не все, подождать пришлось.
Присев на свободный стул и поправив шашку, я поглядывал на других офицеров в зале. Тут стоял гул разговоров, обменивались новостями, и так как самая неприятная весть это то, что началась война, то обсуждали именно её. Я больше молчал: о том, что она начнётся, я говорил ещё две недели назад, сейчас-то чего из пустого в порожнее переливать? Больше думал о другом: какими силами мы располагаем в городе и окрестностях, ну и что предпримет комполка, которого в зале ещё не было, как, впрочем, и начштаба. Наверняка на телефонах сидят, запрашивают инструкции у вышестоящего командования.
А если так посмотреть, то в городе частей не так уж много. Полк наш был четырёхбатальонного состава, с разными отдельными и тыловыми подразделениями. Два батальона у границы справа от города располагались. Одному была придана артиллерийская батарея, в которой ранее служил Волков. Слева от города стоял четвёртый батальон, его усиливала пулемётная команда капитана Крутилина, поэтому моё подразделение оставалось в городе единственным. То есть в самом городе располагались третий батальон, разведывательная полурота, штаб, ну и остальные тыловые подразделения. И моя свежесформированная пулемётная команда. Это из армейских частей, которые представлял наш Тамбовский полк.
Но еще с нами соседствовали пограничники. Тут находились штаб бригады, усиленная застава и тылы едва пять сотен наберётся, да и то половина нестроевые.
Около сотни полицейских на шестидесятитысячный город и с десяток жандармов. Таможенников я не считаю, тем более они уже наверняка собрали манатки и бегут из Калиша.
Вот это всё, что имеется в городе. А перед городом никаких позиций не оборудовано, а граница рядом: пока двигался к штабу, начавшуюся орудийную стрельбу услышал. Видимо, германцы заставы наши уничтожали, переходя границу. Если так посмотреть, уже этим днём они будут в городе, я бы даже сказал, что очень скоро. Могут и к обеду успеть.
Додумать я не успел, в зал просочилось ещё двое: один офицер по связи, второй адъютант полка, за ними стремительным шагом вошли полковник Молчанов и его начальник штаба. Последний отрывистыми фразами сообщил:
Господа офицеры, как вы уже знаете, Германия объявила войну России. И теперь наш долг защитить нашу с вами отчизну. Времени мало, поэтому сообщу: командование дивизии посчитало нецелесообразным защищать город, и нам приказано отступить в глубь страны на соединение с частями дивизии, где будет подготовлена оборона, чтобы остановить германца. Сейчас обговорим, каким порядком подразделения будут покидать город.
Это не заняло много времени, всего минут десять, и когда офицеры начали расходиться, я подошёл к командиру полка.
Господин полковник, разрешите пока занять позиции перед городом, чтобы дать полку спокойно уйти, потом я проследую за вами.
Что ж, пусть будет так.
Разрешите действовать на своё усмотрение!
Разрешаю, отмахнулся тот от меня, явно занятый чем-то другим. У него и других забот хватало, не до командира небольшого подразделения, самого молодого и младшего по чину в зале, который сам вызвался войти в арьергард.
Я сразу же направился к начштаба и получил письменный приказ, по которому могу действовать на свой страх и риск для прикрытия отхода полка. Молчанов подписал его, печать поставили, и я, довольный, покинул расположение штаба. Наряды на получение со складов боеприпасов мне уже выдали.
В расположении моего подразделения уже всё готово было, солдаты собраны, лошади запряжены, вооружение и припасы погружены. Тут же стояла пролётка с моими вещами, и на территорию заехали оба казака, я им рукой махнул, въезжая в ворота. Кстати, а я что-то подпоручика Зиновьева не увидел, да и денщика его тоже, остальные были на месте. Спрыгнув с седла, бросил поводья подскочившему рядовому и тихо шепнул казакам, чтобы выдвигались к границе и выглядывали германцев. Увидят, вернутся ко мне с докладом, я пока займусь оборудованием позиций перед городом.
Когда казаки вихрем покинули двор казармы, я громко сообщил своим подчинённым:
Началась война, которую мы ожидали. Полк уходит в тыл, наша задача прикрыть отход. Приготовиться к выдвижению! Фельдшер, бери свою двуколку, двух рядовых и езжай в больницу, забери нашего унтера с простреленным плечом, нечего его германцам оставлять. Лучше пусть при нас будет. Каптенармус, бери все свободные двуколки и телеги. Ящики с патронами и припасы перегрузить на остальные транспортные средства, включая пулемётные пролётки, на мою тоже, надо освободить как можно больше места и с этими нарядами получить со складов максимальное количество патронов и припасов. Задача ясна? Подойди, покажу, где нас ожидать Я указал на карте место и отпустил выполнять приказ, а сам обратился к командиру первого взвода: Букин, где подпоручик Зиновьев?
Посыльного отправили, ваше благородие, тот сообщил господину подпоручику и вернулся. Сказал, что его благородие спешно собирался, там денщик был и евойная жена.
Ясно, кивнул я и, подозвав Крапивина, отдал ему несколько распоряжений тот чуть позже поведёт тыловую колонну.
Выстроившись в колонну, пулемётная полукоманда вышла со двора, в казарме никого не осталось, забрали всё необходимое, ведь пограничники тоже уходили, и направилась навстречу потоку людей, как военных, так и гражданских. Пришлось на параллельные улицы уйти, чтобы нам не мешали.
Отойдя от города на километр, стали готовить позиции, тщательно их маскируя. А пролётки с Крапивиным отправили в тыл, чтобы не демаскировали. Точнее, на разгрузку. Каптенармус, когда заберет со складов все положенное, должен покинуть город и ожидать нас у той самой рощи, где я прятал своё имущество от проверяющих. Кашевара и фельдшера я отправил туда же с гружёными пролётками. Снято было и оставлено на позициях всего четыре ящика с патронами, вести долгий бой я не планировал, дадим огневой контакт, чтобы нанести максимальные потери, ноги в руки, и на разгруженных облегчённых пролётках уходим пролётки к этому моменту должны будут вернуться. Крапивин на тыловой базе у рощи за старшего останется. Кстати, фельдшер уже побывал в больнице и забрал нашего унтер-офицера, тот очень даже не против этого был, обрадовался, что о нём не забыли.
Только свою личную пролётку с вещами я не отправлял, денщик замаскировал ее и лошадей тут же, не на позиции, конечно, чуть дальше был густой кустарник на берегу реки. А вот Зиновьев так и не появился. Ну, надеюсь, с обозом прибудет, который что-то задерживался на складах, видимо набирали что нужно. С подпоручиком дело сложное, тот явно спасал свою супругу, собираясь её вывезти в безопасное место, и просто-напросто забил на службу. Это не есть хорошо. Трибуналом попахивает.
Я разметил места, где будут позиции, окопы мы не делали, затяжного боя не ожидается. Вооружившись малыми пехотными лопатками, солдаты снимали дёрн и оборудовали позиции для стрельбы лёжа, этим же дёрном маскируя их, несколько человек, аккуратно выкопав в стороне часть кустарника, несли его к позициям. Подобное мы не раз проводили во время учений, так что дело привычное, не в первый раз.
Три станковых «максима» я разместил на холме, тут отличный вид открывался на дорогу, километра два можно держать под огнём. Все пять ручных по флангам этого же холма: четыре со стороны дороги и один со стороны речки. Два пулемёта развернул в сторону города. Разведку мы планировали пропустить, чтобы дождаться основной колонны, и эти два пулемёта и нужны, чтобы пропущенная разведка с тыла по нам не ударила.
Работа много времени не заняла, и уже через полчаса всё было готово. Пролётки ещё не вернулись, им город обойти нужно, роща с другой стороны. По дороге несколько всадников проскакало, но это наши пограничники, нас на холме видели, но не останавливались. А так дорога пуста была. Канонада давно стихла, ещё когда мы в городе были. Да и не долго длилась. Сейчас же все бойцы залегли, я приказал не бегать и не демаскировать позицию, ждём противника. Перед тем как затихариться и не отсвечивать, я вызвал всех унтеров и командиров обоих взводов, ну и выдал задачи каждому, объяснив, что ему делать в той или иной ситуации.
Ваше благородие, это что птица? отвлёк меня от наблюдения за дорогой солдат из расчёта стоявшего рядом «максима».
Подняв бинокль выше, я повернулся в указанную сторону и, присмотревшись, сообщил расчёту:
Аэроплан. Не пойму, чей, но летит от германцев. Передать по цепочке: целиться в аэроплан из ручных пулемётов, но без приказа огня не открывать.
Ваше благородие, это что птица? отвлёк меня от наблюдения за дорогой солдат из расчёта стоявшего рядом «максима».
Подняв бинокль выше, я повернулся в указанную сторону и, присмотревшись, сообщил расчёту:
Аэроплан. Не пойму, чей, но летит от германцев. Передать по цепочке: целиться в аэроплан из ручных пулемётов, но без приказа огня не открывать.
Командир расчёта, демонстрируя отличный командный голос и мощные связки, прокричал соседям с обеих сторон, и приказ пошёл дальше.
Однако германец, а это был их аппарат, похоже разведчик, пролетел в стороне на большой дальности, и я не рискнул отдавать приказ об открытии огня, опасался, что обнаружим себя. Аэроплан стал кружить над городом, явно высматривая отходившие части. За городом покрутился, а потом развернулся и пошёл обратно к своим, а значит, пролетит над нами. Поэтому я повторил приказ по цепочке:
Целиться в аэроплан. Огонь по команде.
И вот когда тот добрался до нас, я крикнул:
Огонь!
И заработали ручные пулемёты. Сначала ближайшие, а за ними и остальные. У нас не было зенитных средств, поэтому единственная возможность противостоять авиации это пулемёты Мадсена: один боец расчёта кладёт себе на плечо ствол, и наводчик целится, огонь открывает по приказу. Вот такой нехитрый способ. И он сработал. Не успели пулемётчики по магазину выпустить, как мотор у самолёта засбоил и заглох, и тот лёг на крыло, а потом и рухнул на землю, всего метрах в двухстах перед нашими позициями. Красавцы. А вот с обломками надо что-то делать. На позициях радовались, кричали «ура-а», я же не был оптимистичен. Доволен, конечно, что моя пулемётная полукоманда открыла счёт в этой войне, но был серьёзно обеспокоен тем, что хвост самолёта торчит рядом, всего в ста метрах от дороги, и германцы, проходя мимо, обязательно их увидят, а с ними и нас могут засечь.