Выгнув бровь, я одарила Джека коронным взглядом моей матери, затем повернулась и зашагала в кухню.
Всю ночь?
У меня с собой был сотовый телефон, Мелли. Если тебе что-то было нужно, тебе было достаточно мне позвонить.
Мы просто наверстывали упущенное, вмешалась Ребекка. Джек и я не виделись несколько лет, и нам было что рассказать друг другу.
Не сомневаюсь. Я пошла в кладовую и вытащила большую банку кофе. Джек тотчас вырос рядом и забрал ее у меня.
Садись, я сам, тихо сказал он. Не хочу, чтобы ты находилась рядом с чем-то похожим на оружие.
Я подчинилась, пусть даже лишь ради того, чтобы не давать Ребекке поводов, и, вытащив стул, села за кухонный стол напротив нее. Генерал Ли вошел на кухню, затем быстро подошел к столу и обосновался у ног Ребекки. Он даже наклонил голову, чтобы ей было легче почесать его за ушами. Одарив пса укоризненным взглядом, я снова повернулась к Ребекке:
Итак, вы с Джеком встречались до того, как он познакомился с Эмили.
Ребекка слащаво улыбнулась.
Да. А потом, после того как Эмили ушла, мы потеряли связь. Предполагаю, что жизнь известного писателя не оставляет ему ни одной свободной минуты.
Джек положил в фильтр ложку кофе.
О, это и другие вещи.
Он покосился на меня, и у меня в пальцах ног возникла неприятная щекотка.
Это подводит меня к пониманию того, почему мы здесь. Он включил кофеварку и сел к нам за стол. Я думаю, что Ребекка может нам помочь.
Помочь нам? переспросила я. В чем?
Я пристально посмотрела на Джека, игнорируя Ребекку.
Краем глаза я заметила, как она взяла Генерала Ли на колени, и что бы вы думали? Этот маленький четвероногий предатель лизнул ее в щеку!
Очистить от призраков дом вашей матери, сказала Ребекка.
Я всплеснула руками:
Отлично, Джек. Осталось только раструбить на весь мир, что мы с матерью участвуем в шоу уродов! Знаете, у меня имеется деловая репутация.
Ребекка коснулась моей руки:
Он доверился мне как другу, а не как репортеру, хотя я думаю, что мои связи также могут помочь.
Спасибо, но нам не нужна помощь. Мы с Джеком уже добились в этом деле определенных успехов, а с помощью моей матери, думаю, мы решим эту проблему очень быстро. Я отодвинулась от нее. Если честно, мне было не по себе, и не только из-за ее близости, но также из-за того, что она была в курсе моих экстрасенсорных способностей.
Они отнюдь не были предметом моей гордости. Скорее генетической причудой, вроде чьих-то вьющихся волос или оттопыренных ушей. Снискать славу женщины, которая видит мертвецов, было в лучшем случае чем-то унизительным.
Джек подался вперед, его взгляд был серьезен:
Ты и вправду так думаешь, Мелли? Весь наш прошлый опыт свидетельствует о том, что сейчас мы имеем дело с совершенно другой игрой. Похоже, что оно как бы мы его ни называли обитает здесь уже давно, подкарауливая тебя.
Я сглотнула комок.
Может быть. Но, как сказала моя мать, наших совместных усилий должно хватить для борьбы с ним.
Джек продолжал сверлить меня взглядом.
Мелли, вы обе когда-то жили в доме с вашей бабушкой, и вам троим их не хватило. И это меня беспокоит. Не говоря уже о том, он прищурился, что твоя мать явно чего-то недоговаривает.
Та же самая мысль крепко засела в моей голове, словно муха, жужжа мне на ухо, но я упорно продолжала ее отгонять, отказываясь верить, что за этой историей кроется нечто большее. Что бы там ни думали другие, лично на меня потусторонние вещи наводили страх. Нет, конечно, я боялась не всех духов, а лишь тех, что звонили мне по телефону с угрозами и нападали на меня. То, что я видела их или общалась с ними, не делало их моими друзьями. Именно поэтому мне очень хотелось верить, что мы с матерью сможем очистить от них дом, так что особых поводов для беспокойства нет.
Джек продолжал сверлить меня взглядом.
Мелли, вы обе когда-то жили в доме с вашей бабушкой, и вам троим их не хватило. И это меня беспокоит. Не говоря уже о том, он прищурился, что твоя мать явно чего-то недоговаривает.
Та же самая мысль крепко засела в моей голове, словно муха, жужжа мне на ухо, но я упорно продолжала ее отгонять, отказываясь верить, что за этой историей кроется нечто большее. Что бы там ни думали другие, лично на меня потусторонние вещи наводили страх. Нет, конечно, я боялась не всех духов, а лишь тех, что звонили мне по телефону с угрозами и нападали на меня. То, что я видела их или общалась с ними, не делало их моими друзьями. Именно поэтому мне очень хотелось верить, что мы с матерью сможем очистить от них дом, так что особых поводов для беспокойства нет.
Я не думаю начала я.
Я уже сказала Джеку, перебила меня Ребекка, что все, что я в конечном итоге напишу о вашей матери, сначала получит ее одобрение. Я отдаю себе отчет в том, что ее экстрасенсорные способности, равно как и ваши, это конфиденциальная информация, и я не предам ваше доверие. Просто это одна из тех возможностей, которые могли бы помочь мне сделать карьеру. Она с надеждой посмотрела на меня, и я в очередной раз поразилась тому, сколь знакомым было ее лицо и не только из-за сходства с Эмили.
У Ребекки тоже есть дар, добавил Джек. По лицу Ребекки было видно, что она предпочла бы, чтобы Джек этого не говорил. Но когда Джек посмотрел на меня, я поняла: он отлично знает, что она чувствует, но хочет, чтобы я все равно это поняла. Правда, не такой сильный, как у тебя, добавил он. Она не видит мертвых, зато жутко точна в своих пророчествах.
Я молча посмотрела на Ребекку. Интересно: знала ли она о болезни Эмили и ее последующей смерти, но предпочла скрыть это от Джека? Мне также не давал покоя вопрос, чем вызвано ее повторное появление в жизни Джека их прошлым взаимным романтическим увлечением или интересом Ребекки к моей семье?
Пальцы Ребекки веером лежали на деревянной столешнице бледная кожа, ногти покрыты блестящим розовым лаком. Они тоже показались мне знакомыми.
Это наша семейная черта. У моей матери, тети и бабушки тоже есть этот дар.
Ребекка уже занялась исследованием, выясняя имена членов семьи и близких друзей, чтобы определить, кому может принадлежать найденное на судне тело. Ее источники были бы весьма полезны для вас.
Я откинулась на спинку стула, пристально глядя на Джека и пытаясь понять, почему он так хочет, чтобы Ребекка нам помогла. Неужели это как-то связано с ее поразительным сходством с женщиной, которую он любил и потерял?
И что вы уже узнали?
Ребекка самодовольно улыбнулась.
Когда после ста тридцати шести лет под водой спасатели подняли подводную лодку «Ханли», там все еще были скелеты и жизнеспособная ДНК. С ее помощью удалось найти потомков членов экипажа. В данном случае можно будет, по крайней мере, определить, принадлежат ли найденные на судне останки вашему родственнику.
Ребекка вопросительно подняла бровь. Я едва не велела ей прекратить это делать, но вовремя поняла, насколько неуместно это было бы с моей стороны.
Разница лишь в том, продолжила она, что тела членов команды «Ханли» занесло илом, что способствовало их сохранности. Думаю, что, помимо зубов и волос, исследователи также нашли остатки мозговых тканей. Тело в сундуке сохранилось не так хорошо. После всех этих лет, что останки пролежали в теплой соленой воде, исследователям крупно повезет, если они найдут достаточное количество костей, чтобы собрать их воедино и определить пол и возраст. Имени жертвы это не даст, но информация, безусловно, позволит сузить список. И вот тут появляюсь я. Ребекка умолкла, как будто ждала мою реакцию дам ли я ей договорить или с ходу отмету абсурдное заявление, что она способна мне помочь. Даже Генерал Ли прекратил вылизывать себя и пристально посмотрел на меня, желая увидеть, что я буду делать.
По крайней мере, продолжила Ребекка, я могу сузить список, выяснив годы жизни и связь с семьей Приоло. Я так основательно изучила вашу семью, что, вероятно, уже располагаю нужной информацией. Она улыбнулась Джеку. Меня же так и подмывало сказать ей, чтобы она прекратила это делать. Я поделюсь всем, что найду, с Джеком, чтобы он мог использовать это в своей следующей книге. Никогда не знаешь, она многозначительно посмотрела на меня, о чем он решит написать дальше. И если эта загадка окажется интригующей, думаю, из нее выйдет отличное продолжение истории Вандерхорста, над которой он сейчас работает.
Неужели? спросила я. Настала моя очередь скептически поднять бровь. Вы двое уже говорили об этом?
Не совсем, сказал Джек.
Да, одновременно с ним сказала Ребекка.
Джек встал и начал наливать в наши кружки кофе. Я обратила внимание, что он добавил в кружку Ребекки сахар и сливки, даже не спросив ее. Я лишь хотел сказать, что Ребекка упомянула об этом, и я непременно это учту. Он принес три кружки к столу и поставил их перед нами. Но я никогда бы не написал ни единого слова без твоего разрешения.
Я промолчала и даже подула на мой горячий кофе, чтобы нарочно протянуть время. Если честно, я была не в восторге от идеи работать с чужим человеком. С другой стороны, ее участие могло бы существенно ускорить процесс. А значит, моя мать могла бы быстрее переехать в свой дом, без моего длительного присутствия в ее жизни, и мне не нужно было бы входить в мой дом с дрожью в коленях, не зная, что меня ждет, да и Джек пробыл бы дольше рядом со мной. Не скажу, чтобы он интересовал меня как мужчина. Просто он знал толк в расстановке мебели и мог прямо повесить картину.
Сделав глоток, я позволила вкусовым рецепторам получить удовольствие.
В принципе, можно попробовать, сказала я. Посмотрим, что из этого выйдет. Я сделала еще один глоток. Но последнее
Ребекка пристально наблюдала за мной.
Если вам понадобится упомянуть о прошлой склонности моей матери гадать на вечеринках, назовите это интуицией. Мол, моя мать наделена неким «внутренним чутьем».
Хорошо. Я могу это сделать, сказала она после короткой паузы и, допив свой кофе, подождала, пока Джек выдвинет ее стул. Словно ребенка, прижимая к себе Генерала Ли, она встала и осторожно поставила его на пол. Вместо того чтобы подбежать ко мне, пес сел у ее ног. Мне показалось, что я прочла в собачьих глазах вызов. Я тоже встала без посторонней помощи и выразительно посмотрела на Джека. Но тот, похоже, был занят исключительно Ребеккой.
Мне пора. Спасибо за кофе, сказала она мне и повернулась к Джеку: И спасибо за прошлый вечер. Я отлично провела время. Я позвоню тебе позже. Она поцеловала его в щеку. Мне показалось, что поцелуй этот длился чуть дольше, чем нужно. Себя же я поймала за пристальным разглядыванием столешницы.