Император продолжал говорить на общем языке. Но его чистую речь, в отличие от жуткого говора хозяина постоялого двора, можно было разобрать. А Лана поверить не могла, что после признания их сына эти двое все равно пытаются ее в чем-то обвинить. Темные, одним словом! Вечно им нужно манипулировать, выжимать выгоду из любой ситуации.
Я не нападала, а защищалась, устало ответила Лана, не делая попытки перейти на общий язык. Эльфийский она знала отлично, да и столь знатные особы должны были владеть им в совершенстве. Как-никак второй по распространенности язык в мире. Прошу простить мою грубость, но в тот момент, когда вы засыпали меня своими заклинаниями, у меня не было возможности рассмотреть ваши регалии.
Женщина тихонько хихикнула, прикрыв рот рукой.
Откуда вы вообще взялись, если не знаете правящей семьи Темной империи? удивленно спросил император, учтиво переходя на эльфийский.
Я в городе первый день и не успела разобраться, что к чему
Зато попытались похитить наследника, с укором произнесла императрица.
Ваш мальчик бежал от своих служанок и чуть не попал под лошадь. Когда я его вытащила, та, которую вы зовете Эрхой, набросилась на меня с криками, а Кайрем попросил его защитить. Зная нравы темных, я просто решила помочь мальчику, посчитав, что он в беде. Ваши люди атаковали первыми. Я лишь защищалась, упрямо повторила девушка. Нет, она не позволит взвалить на себя вину за это нелепое стечение обстоятельств.
Император не сразу нашел, что сказать. Он задумчиво разглядывал эльфийку.
Щекотливая ситуация, резюмировал мужчина. С одной стороны, в ваших помыслах не было ничего предосудительного. А с другой у нас слишком натянутые отношения с Зеленым троном, чтобы закрыть глаза на этот инцидент. Сначала ваша бывшая королева убила моего отца и брата
Вы имеете в виду тот случай, когда ваш отец вел двойную игру с эльфами? Значит, вы, пряча своего живого и здорового брата на Земле, до сих пор продолжаете манипулировать окружающими с помощью этой истории? задала вопрос Лана, вспомнив конверт, полученный от отца.
Тот, что был пожелтевшим и старым. Она открывала его, чтобы ознакомиться с содержимым. Контактное лицо, которое сможет помочь возвратиться в родной мир, Райем Дайрел. Сколько раз мама рассказывала эту историю! Как Кайлен Дайрел[5] обманул ее, обещая трон темных, как чуть не опозорил, подталкивая к беременности. Его убийство стало делом чести. В итоге это привело к изгнанию Алии и ее свиты на Землю силами все того же Райема. «Дайрелам верить нельзя», постоянно повторяла мать. А теперь Алания стояла перед одним из них и не знала, как вести себя дальше.
Юная девушка, я так понимаю, к выживанию в нашей стране вы совершенно не подготовлены. Сначала нападаете на наследника империи, затем на самого императора. А теперь еще и государственные тайны выбалтываете. С чего вы взяли, что мой брат жив? И кто еще в Союзных империях об этом знает?
Женщина, сидевшая возле императора, заметно напряглась и стала поглядывать то на своего мужа, то на эльфийку.
Лана стояла молча, поскольку не знала, что она может ответить. Сказать, что она дочь Алании? Но ее мать убила отца императора. А если он решит отыграться за эту смерть на девушке? Рассказать про лорда Беара? Как они отреагируют на выходку их подданного?
«Это же темные! У них все не как у нормальных народов. Может, пожурят нерадивого, а может, сдадут василиску. Им-то такая невестка точно даром не нужна Эх» а еще час назад Лана была уверена, что поцелуй с незнакомцем на площади самая худшая часть дня.
«Это же темные! У них все не как у нормальных народов. Может, пожурят нерадивого, а может, сдадут василиску. Им-то такая невестка точно даром не нужна Эх» а еще час назад Лана была уверена, что поцелуй с незнакомцем на площади самая худшая часть дня.
Я Лана неуверенно начала говорить, стараясь тщательно подбирать слова, не думаю, что кому-то на территориях Союзных империй известна эта информация. Во всяком случае, не от меня
И мы должны тебе верить? все так же давя взглядом, спросил император.
Я не была на тех землях, ваше темнейшество, уже несколько лет. Я знаю про Райема, потому что состояла в свите королевы Алии, когда та бежала из столицы. Ваш брат отправил всех нас на Землю. А по прошествии многих лет находил и предлагал вернуться. Лана говорила, надеясь, что хотя бы последняя часть ее истории правдива. В конце концов, логично предположить, что подобное предложение брат императора сделал не только ее родителям. В тот момент я отказалась, поскольку боялась возвращаться, ваше темнейшество. Наша королева в опале, а здесь смена власти, ваш гнев Мне показалось разумным на некоторое время остаться на Земле.
И почему мы имеем честь видеть вас здесь? прищурившись, задала вопрос Лиса.
Лана смотрела ей в глаза и чувствовала, что императрица ей не верит.
Я заскучала по родному дому. И захотела вернуться
И Райем вам помог?
Нет. Лана покачала головой. Я собиралась отправиться к нему, но на своем пути столкнулась с одним магом. Лана силилась вспомнить имя какого-нибудь знатного рода, не слишком приближенного к короне, и надеялась на удачу, которая хоть когда-то должна перестать ее подводить. Лорд Айракхем. Он предложил услугу, пообещал помочь с перемещением.
Я не знала, что Айракхем тоже отправился на Землю, шепнула Лиса, стараясь не перебивать эльфийку.
Император ответил таким же шепотом, не забыв одобрительно улыбаться их гостье:
А кто сейчас туда не отправляется? Все, кто не на военных сборах, как с цепи сорвались, лишь бы получить в жены человечку
Мне продолжать? решила уточнить Лана.
Возможно, темные успели забыть, что у эльфов отменный слух. И то, что они сидят в отдалении от девушки, еще не значит, что их шепот не слышен.
Да, махнул рукой мужчина.
Я посчитала, что условия сделки вполне приемлемы, учитывая, что к вашему брату на Земле пришлось бы добираться на другой континент, а это крайне затруднительно в финансовом плане. По мере того как Лана продолжала врать, она все больше чувствовала уверенность в собственных словах. Да и легкие кивки коронованных особ успокаивали. Но, видимо, это было ошибкой довериться темным. Перемещение лорд осуществил, но не на территорию Зеленого трона, а сюда, в империю. Посмеялся надо мной и исчез. Только старую кобылу выдал да местную одежду, чтобы я пожаловаться не могла. Сказал, тебе надо ты и добирайся, чай, не первый день живешь
И что же вы Кстати, как мы можем к вам обращаться?
Алания Монтасриэль. Девушка представилась фамилией отца. Его род был крошечным, но вполне узнаваемым по редкому цвету волос. Лане нравилось думать, что волосы ее серебристые с благородной белизной, но, как правильно заметил маленький Кайрем, чаще такой цвет воспринимался просто как седина.
И что же вы не отправились домой?
Я собиралась Но потом поняла, что там меня никто не ждет. Все знают, как течет время на Земле, да и моя сделка с темным не делает мне чести. Кому я там нужна? Позор рода А на Земле остались крыша над головой, какая-никакая работа. Там не смотрят с осуждением. Я отправилась в столицу, надеясь найти мага, который согласится поделиться зельем, чтобы я могла вернуться на Землю
Это чистая правда. Лана замолчала, сказать ей больше было нечего, оставалось лишь ждать, что предпримут император с супругой.
Эйдан накинул полог тишины, чтобы на этот раз ушастая эльфийка не услышала их.
Что скажешь? спросил у супруги, касаясь ее руки.
А что я могу сказать? Девушка приятная, но мне кажется, что она чего-то недоговаривает.
Мне тоже. Но, как ты сама любишь повторять, ничто в нашей жизни не происходит случайно. И эта встреча в том числе.
Это ты к чему? Лиса вопросительно вздернула бровь.
Знаешь, она же действительно защищала Кайрема. И делала это лучше, чем Эрха. Нет, один на один со мной шансов у нее не было. Но для эльфийки она продержалась достаточно терпимо.
Ты хочешь отправить ее преподавать? удивленно уставилась на супруга императрица.
Почему нет? Ты сама постоянно борешься за равноправие. Разве это не значительный шаг? Девушка, к тому же эльф, будет готовить наших людей Не давая своей супруге шанса начать спор, Эйдан скинул полог и обратился к девушке: Алания, скажите, будучи подданной Зеленого трона, в какой из академий вы проходили подготовку?
Ваше темнейшество, к сожалению, академий я не посещала, ответила Лана. И вот промолчать бы ей дальше, но эльфийская гордость взяла верх. Кому же захочется, чтобы правитель целой страны видел в тебе дуру? Но мои родители обучили меня всему, что знали. Этих навыков хватило, чтобы поступить на службу в свиту королевы. А при дворе моим образованием занимались многие великие умы нашего народа.
Отлично! довольно кивнул Эйдан. Алания, как вы понимаете, после сегодняшнего происшествия в наших общих интересах сделать так, чтобы вы как можно скорее исчезли с территорий Темной империи. Мы могли бы выслать вас домой, в Вечнозеленый лес
Нет, тихо простонала Лана, зная, что подобное решение, скорее всего, закроет ей дорогу к родителям навсегда.
А могли бы помочь возвратиться на Землю
С вашей стороны это станет великодушным решением, ваше темнейшество. Лана даже поклонилась от волнения ее сердце забилось в три раза чаще.
Но, как вы понимаете, за все услуги нужно платить
«Ну конечно! Темные никогда ничего не делают просто так» подумала Лана.
У меня есть деньги. Совсем немного, но я думаю если продать лошадь
Эйдан рассмеялся. Громко, так что его смех эхом пронесся по залу, взмыв под самый потолок. Лиса тоже усмехнулась.
Надеюсь, в тот день, когда императору темных потребуется выманивать последние деньги у юной эльфийки, Творец смилостивится надо мной и пошлет мучительнейшую из смертей. Нет, денег мы не возьмем. Нам потребуется от тебя иная услуга
Мне придется выходить за кого-то замуж? перебила Лана.
Столь неожиданный вопрос поставил Эйдана в тупик.
Нет. Не думаю. Нет, определенно нет.
Хорошо. Тогда я согласна, уверенно кивнула эльфийка, скрещивая руки на груди.
Вот так сразу? удивился Эйдан. Ему самому не верилось, что долгие месяцы поиска преподавателя подошли к концу столь странным образом. Хотя ему-то что жаловаться? В их ситуации обе стороны приобретают кота в мешке.
Я уже говорила, ваше темнейшество. Мой дом Земля. Здесь меня не держит ничего. Если вы не собираетесь покушаться на мою девичью честь, я согласна практически на любые ваши условия.