Зачем ты показываешь мне это? спросил Азхар у пустоты. Каждый раз спрашивал, ожидая, что услышит ответ. Я сыт по горло. Это моя плата за свободу? Мое наказание?
Сколько дней приходят эти видения? Или недель? Стоило хоть на секунду прикрыть глаза, как образы Алании вновь всплывали в голове.
Азхар метался по всей Империи, стараясь найти хоть единый след своей эльфийки. Но тщетно. Василиски надежно прятали свои гнезда. Параноидальные черви. Феникс понимал, что обыскивать нужно юг Темной Империи, но это хуже, чем пытаться найти травинку в пустыне. Азхар прожигал пространство по тридцать раз на дню, каждый раз оказываясь в новой местности. Но не встретил еще ни одного гнезда. Что уж говорить о том, чтобы найти то единственное, которое ему требуется.
Я лишь хочу, чтобы ты отступил, женский голос произнес ответ. Видение померкло, оставляя феникса в кромешной тьме собственного сознания. Опять тот же самый голос.
То, что я вижу происходит на самом деле?
Конечно, теплое свечение приблизилось, задевая феникса своими контурами. Словно таинственная фигура положила свои ладони на его плечи.
Как ее страдания могут заставить меня отступить? стиснув зубы, спросил мужчина.
А ты еще не понял? Я чувствую, что в твоей голове назрел правильный вопрос. Почему бы тебе не задать его?
Азхар замер, осознав, о чем говорит загадочная женщина.
Почему она не зовет меня? он думал об этом последние несколько дней. У Ланы есть магия, она может послать маяк, чтобы Азхар нашел ее. Она хотя бы могла произносить его имя, оставаясь в одиночестве. Дать ему хоть какую-нибудь ниточку. Но Алания молчала.
Потому что ты ей не нужен, женский голос был полон сочувствия и тепла. Алания встретила свою Истинную пару.
Она несчастна, Азхар не понимал. Истинные, встречая друг друга, счастливы. Всегда. Он не испытывал подобной связи на себе, но слышал сотни раз, как это происходит. Ты обретаешь свою вторую половину, начинаешь чувствовать собственную целостность. Зависишь от партнера, особенно на физическом уровне. И ты счастлив. А то, что Азхар видел, каждый раз закрывая глаза, не было счастьем. За что ей такое?
Я уже говорила тебе, Азхар, женский голос стал отстраненным и холодным. Это не ее наказание.
Тем не менее, она страдает.
Она сильная девочка. Я не использую тех, кто не может справиться с поставленной задачей.
Почему я не могу найти Лану?
Потому что я тебе не даю этого сделать.
Зачем тогда выпускала из клетки?
Мне интересно наблюдать за вами. Маленькая эльфочка забавляет меня. Возможно, я даже восхищаюсь ей. Она не ломается. Встает на ноги раз за разом, расправляет плечи. Идеальное испытание. Тебе известно выражение «вода камень точит»? Я смотрю на Аланию, и вижу, как все усилия Беара разбиваются, словно волны о скалы. Распыляясь тысячами брызг, оседая пеной. Легкой, бесполезной, невесомой. Я уже сомневаюсь, кто в этой паре «камень», а кто «вода»
Ты жестока.
Я любящая мать, которая желает наставить своих детей на путь истинный. Моя жестокость вынужденная. Ведь когда дети не воспринимают подарки, когда игнорируют хорошее отношение их нужно ставить на место.
Азхар развернулся, хватая сияющую фигуру за горло. Вернее, он надеялся, что это было горло. Белый свет ведь лишь иллюзия, чтобы скрыть говорящую.
Ты живая. Пусть приходишь в мою голову, но ты точно существуешь, если вмешиваешься в чужие судьбы. Я переверну все Империи, но найду Лану. А потом найду тебя, и ты ответишь за всё, что делаешь.
Маленький глупый феникс Я могу мучить тебя видениями и наяву. Могу сама убить твою драгоценную эльфу. Я знаю много способов, как поставить непослушных детей на место. Но мне интересно посмотреть, что у тебя получится. Хочешь новую сделку?
Иди в бездну, тварь.
Как грубо Я знаю, чего ты хочешь, птенчик. Как ты страдаешь в надежде найти свою Истинную.
У фениксов их не бывает.
В моей власти исправить это. А сделка Я утверждаю, что твоя встреча с Аланией убьет эльфийку. Ты надеешься, что сможешь ее спасти. Я вижу будущее и знаю, что у тебя ничего не выйдет. Но если у тебя это получится. Я создам тебе истинную пару, Азхар. Создам еще одного феникса. Женщину, подобную тебе. И буду наблюдать, кого ты выберешь в итоге.
Глава 11
Не пропадай
У фениксов их не бывает.
В моей власти исправить это. А сделка Я утверждаю, что твоя встреча с Аланией убьет эльфийку. Ты надеешься, что сможешь ее спасти. Я вижу будущее и знаю, что у тебя ничего не выйдет. Но если у тебя это получится. Я создам тебе истинную пару, Азхар. Создам еще одного феникса. Женщину, подобную тебе. И буду наблюдать, кого ты выберешь в итоге.
Глава 11
Не пропадай
Лиам ушел и не вернулся. Его не было ночью, он не появился на завтраке, и на обеде тоже. Беар не заглядывал к ней на тренировку, как обычно.
Вечером, перед сном, в покои пришел пожилой василиск. Единственный мужчина, которому разрешали посещать женское крыло и личные покои Беара лекарь Диаль.
Лана была не против его визитов, хотя и не понимала, зачем они ей. Эльфийка умела лечить себя самостоятельно, и никогда не жаловалась на здоровье. Но с традициями клана спорить бесполезно. Диаль осматривал ее, как правило, по просьбе Лиама. Лекарь был вполне приятным мужчиной, не сильно тревожил ее спокойствие и никогда не причинял дискомфорта.
Леди Беар, ваш супруг попросил меня проверить ваше здоровье, вместо приветствия произнес Диаль. Как вы себя чувствуете?
Все в порядке, господин Диаль, кивнула эльфийка. Она сидела в кресле возле окна. Вам не о чем беспокоиться.
Вы бледнее обычного, заметил мужчина. Вы хорошо спите? Сон спокойный?
Не всегда, призналась девушка. Я часто просыпаюсь. Но не думаю, что это проблема.
Головокружения?
Лана задумалась. Вчера она чувствовала, что комната идет кругом, но вряд ли такое повторится. Если, конечно, ей опять не придется пытаться брать под контроль сразу несколько василисков, а потом устраивать словесные перепалки с Беаром.
Тошнота? продолжал спрашивать Диаль. Вытяните руки перед собой, пожалуйста.
Девушка послушалась, лекарь с недовольством посмотрел, как ладони эльфийки чуть подрагивают. Он засек про себя время, чтобы знать, через сколько секунд эльфийка устанет. Стоило леди Беар начать опускать локти, как мужчина еще раз недовольно покачал головой.
У вас нервное истощение, резюмировал он. Я видел подобное много раз у молодых василисок, в самом начале беременности.
Я не василиск, на автомате напомнила эльфийка. Диаль часто говорит о змеях, и Лана каждый раз ему повторяет, что не имеет к ним никакого отношения. Подождите. Вы думаете, что я беременна?
Я считаю, что никакой речи о здоровой беременности и быть не может, когда вы настолько измотаны. В первую очередь, леди Беар, нужно думать о своем здоровье. Наследники подождут. Вы правы, вы не василиска. У наших женщин вынашивание детей происходит иначе. Вам потребуется много сил.
Лана нервно сглотнула, ладони моментально взмокли.
Вам нужно будет больше питаться, особенно мясом. Я передам поварам, чтобы они были внимательнее к вашим потребностям. Старайтесь больше времени проводить в кровати, избегайте физических нагрузок. И я подготовлю для вас настойку. Нужно будет выпивать по два глотка перед сном. Это успокоит нервы, поможет крепче спать. В случае, если вы уже ждете ребенка, она не повредит. Если вы будете следовать моим указаниям, через пять месяцев подарите вашему супругу первое потомство.
Пять месяцев?! Алания надеялась, что ослышалась.
Да, леди Беар. Наши дети быстро набирают силы, поэтому так важно, чтобы вы берегли себя и хорошо питались.
Лекарь оставил ее в тот вечер. На следующий день ей прислали обещанную настойку, и Лана послушно начала пить ее по вечерам. Сон действительно стал крепче и спокойнее.
Дни в гнезде тянулись неимоверно скучно. Айгерим исчезла, не предупредив Лану, когда вернется. Да и вообще, Айка ни разу не упоминала, что готовилась к отъезду. Подруга, называется. Беар не объявлялся. Хотя этому Лана могла только радоваться. Он может идти со своими переживаниями и нравоучениями в бездну. Ему еще, небось, целый выводок любовниц нужно обрюхатить, лишь бы соревнования не проиграть. Пусть потратит свою любовь на них, если ему так требуется взаимность и мольбы в постели. Может, получив желаемое, Беар начнет спокойнее вести себя в присутствии Ланы. Эти мысли заставляли эльфийку дышать с облегчением.
Девушка просыпалась по утрам и спускалась к завтраку. Остальные обитатели гнезда сторонились леди Беар, предпочитая держаться как можно дальше. Слухи о ее даре быстро распространились среди василисков, и никто не хотел проверять на себе, что эльфийка может заставить делать гордых василисков.
После завтрака Лана все реже посещала свои тренировки. Несмотря на крепкий сон и обильное питание, слабость с каждым днем нарастала все больше. Головокружение и тошнота преследовали девушку, стоило ей начать упражняться с оружием. Резкие движения и повороты провоцировали отрицательную реакцию организма.
Не прошло и двух недель, как Лане пришлось отказаться от любых упражнений, переключившись на тренировки с магией. Этим можно было заниматься даже сидя в кресле, не выходя из своих покоев. Или на улице, где теплое южное солнце приятно согревало кожу. В последнее время эльфийка часто мерзла, в своих покоях эльфийка приказывала разжигать камины на ночь, лишь бы не продрогнуть до мозга костей во время сна.
Большую часть времени ее досуг скрашивали книги и Гришка с Анларом. Белый волк радовался встрече с хозяйкой, как маленький ребенок. А вот нового полосатого друга не слишком оценил. Лана контролировала, чтобы они не цеплялись друг к другу, да и Гриша, как старший, вел себя сдержанно, все чаще уходя в долгие прогулки на улице, чтобы оставить эльфийку с ее волком.
Анлар подрос за то время, что они не виделись. Стал больше походить на подростка лапы вытянулись, тело оставалось непропорционально коротким, уши огромные, а взгляд хоть и добрый, но дурной до невозможности. Белый мех, совсем распушившийся на холодном севере Темной Империи, начал линять, клочьями выпадая везде, где волчонок появлялся. Так что каждый день перед сном, Лана садилась вычесывать лохматое чудовище, пока все гнездо не оказалось белым и пушистым. Местные василиски оказались категорически недовольны тем, что в обращенном состоянии к их чешуе липнет волчья шерсть.
За эти две недели Алания обошла все доступные территории в гнезде. Беар обустроил множество садов на своих землях. Фруктовые и цветочные деревья украшали огромный парковый лабиринт, в котором эльфийка любила проводить время. Девушку удивляло, что здесь почти никогда никого нельзя было встретить. Но и одновременно радовало. Тишина придавала ей сил. Хотя чувствовать себя бесполезной и было неприятно, в одиночестве она всегда находила умиротворение. Если бы не регулярная слабость и периодически накатывающая скукота, Лана могла бы поклясться, что близка к состоянию счастья.