Вход туда, когда меня нет, я заваливаю камнями и закидываю ветками, да там и кустарник вокруг, если не знать, ни за что не сыскать то место. Так заготавливаю всё лето мясо, шкуры и травы, в общем всё что найду и сношу всё это вниз. Потом в назначенные дни приходят опять лошади и мои подруги, и мы вывозим всё добытое и приготовленное мною в город. Только неделя прошла, как я вернулась в город и надеялась теперь вдоволь отдохнуть, но тут вы объявились.
«Ничего» сказала Винилин, выслушав рассказ. Отдохнёшь ещё, зима длинная.
«Неужели ты и вправду охотишься на медведей?» с сомнением спросил её Коли. Не верю, чтобы женщина в одиночку, ну даже такая рослая как ты, могла на них охотиться.
«Ну не часто, но охочусь» ответила Линма спокойно. Просто с медведями мороки много надо хорошо готовиться, да и мяса сразу много получается, его надо быстро приготовить и отнести в безопасное место, а одной это трудно сделать, да и всех моих окрестных медведей я уже перебила. Одного только оставила, на всякий случай. Он живёт в высокогорье немного повыше меня у него там своя небольшая пещера, которую он облюбовал себе. Мне он не мешает, ведёт себя спокойно, ну и я его не трогаю.
Ну а когда охочусь на медведей, то я ставлю на них ловушки и капканы и добиваю их, когда они попадутся в них и ослабнут. Хоть у меня и есть рожон, но я не настолько глупа, чтобы кидаться с ним на медведя лицом к лицу. Очень может быть, что он поранит меня или вовсе убьёт. Зачем так рисковать, если можно просто устроить ему ловушку и без особого риска добыть его шкуру и мясо.
«Ну да» согласился Коли. Хотя, честно говоря, я подумал, что ты убиваешь медведей в открытом поединке.
Ну то ты, гном, в своей железной одёже и со своим большим топором может его и одолеешь, а у меня из оружия только лук и большой кинжал, для разделывания добычи, ну и ещё топорик чтобы дрова рубить, да и к тому же я всё-таки женщина, тут хоть и мало мужчин живёт, но у нас-то на севере их как везде обычно, я-то своё место знаю и вовсе не думаю всё делать, как бы делал какой-нибудь мужчина, да и ещё глупый, раз отважился в одиночку идти добывать медведя с рожном.
«Ну, всё-таки» сказал Коли. Победа над медведем в открытой схватке, это не то, как если добыть его при помощи капканов и ловушек.
«А ты много добыл медведей?» спросила его Линма. Коли замялся.
Нет, в наших краях их не водится, но я про них много слышал.
«Ну, понятно» сказала Линма улыбнувшись. Я тебе покажу, где медведь живёт и посмотрю, как ты его сам добудешь, это будет хороший трофей для тебя.
Коли опять замялся, но теперь на него все внимательно смотрели, а Винилин ехидно улыбалась, отказаться значило показать себя трусом. «Все так и подумают» мелькнуло в голове у Коли.
«Хорошо» сказал он. Покажи мне место, где медведь живёт, а я уж с ним разделаюсь.
«Но только не во время экспедиции» вмешалась Антелин. У нас нет ни времени, ни необходимости заниматься этим, да и к тому же ты связан долгом куда более важным, чем охота на медведей. Но весной, когда с гор сойдёт снег, и мы уже к тому времени давно вернёмся, можешь идти и охотиться на медведей, если тебе так хочется, но не сейчас.
«Ну, понятно» сказала Линма улыбнувшись. Я тебе покажу, где медведь живёт и посмотрю, как ты его сам добудешь, это будет хороший трофей для тебя.
Коли опять замялся, но теперь на него все внимательно смотрели, а Винилин ехидно улыбалась, отказаться значило показать себя трусом. «Все так и подумают» мелькнуло в голове у Коли.
«Хорошо» сказал он. Покажи мне место, где медведь живёт, а я уж с ним разделаюсь.
«Но только не во время экспедиции» вмешалась Антелин. У нас нет ни времени, ни необходимости заниматься этим, да и к тому же ты связан долгом куда более важным, чем охота на медведей. Но весной, когда с гор сойдёт снег, и мы уже к тому времени давно вернёмся, можешь идти и охотиться на медведей, если тебе так хочется, но не сейчас.
«Хорошо» сказал Коли с некоторым облегчением. Он был очень благодарен Антелин, что она так повернула дело. Весной то он наверняка будет или на войне, или вернётся в Карандор и там уже будет не до медведей. Хотя, если было бы надо, Коли всё-таки решился бы на такую охоту, но он подумал, что верно перегнул немного палку и стоит сначала начать с какой-нибудь дичи попроще, ну а там и до медведей дело дойдёт.
Но Коли рано обрадовался.
«Ну, то будет не скоооро» протянула Линма. Да и я не смогу посмотреть на это. Я понимаю, что время дорого, но как раз на нашем пути есть место, где берлога медведя. Уж не знаю, может он уже и спать лёг в зиму, или ещё нет, но можно было бы поохотиться и на него, это не займёт много времени.
«Нет» сказала Антелин. Долг важнее охоты, да и зачем нам сейчас целая медвежья туша, мясо нам придётся бросить, да и шкуру тоже, а такая охота не очень хороша.
«Ну что ты, Антелин, я бы не отказалась от свежей медвежатинки» вмешалась в беседу Винилин. «Как далеко нам туда идти?» обратилась она к Линме.
Послезавтра к вечеру будем на месте, госпожа.
Вот и хорошо, думаю, к тому времени мы хорошо измотаемся от такой ходьбы по горам, и Коли добудет нам как раз к ужину свежей дичи. Тогда и устроим большой привал под вечер, и не пойдём до упора, всё равно необходимость в нём у нас возникнет, так что точи свой топор, гном.
«Ну, на счёт топора я, конечно, несерьёзно говорила» сказала Линма. Это не то оружие, с которым стоит добывать медведя, но вот рожон-то я не захватила, не подумала сразу про такую охоту. «Хотя» улыбнулась она. Великий воитель гномьего королевства его итак одолеет.
Она говорила это не всерьёз, справедливо рассчитывая, что когда дойдёт до дела, то Коли просто испугается, увидев живого медведя, и сбежит. Ей просто хотелось поставить на место заносчивого гнома, взявшегося рассуждать о ценности добытых ей медведей. Но Линма не умела хитрить, так что все её тайные замыслы тут же были видны всем окружающим, в том числе и самому Коли, который хорошо понял её мысли.
Антелин уже было открыла рот, чтобы решительно запретить Коли участвовать в этой глупой затее необходимостью служению долгу, но Коли опередил её.
Хорошо, показывай мне этого медведя, я и со своей секирой одержу над ним верх.
Антелин тяжело вздохнула, но промолчала. Видно она была недовольна, тем как всё получилось, но решила не вмешиваться и вновь погрузилась в свои мысли, глядя на огонь.
«Скажи» продолжил Коли, обращаясь к Линме. А зачем это ты, северянка, приехала в столь далёкий и дикий край на юг, неужели только из-за охоты? Я слышал, что и в северных лесах немало дичи.
«Да, полно» согласилась Линма.
Ну, ты ведь вроде не амас, неужели у тебя не было мужа и семьи? Я слышал, что вы северянки не склоны ненавидеть мужчин.
«Мы тоже не склонны» сказала Винилин.
«Не склоны» сказала Линма. Был у меня муж, мы прожили с ним три года. Он служил в гарнизоне Лотеке, но во время мятежа примкнул к мятежникам, восставшими на севере во главе с Капуном.
Это был такой местный богатый человек, он тогда заведовал торговлей чёрным камнем. Многим он давал деньги в долг, имел множество слуг и вообще большую власть. Во время заговора, он воспользовался случаем и решил открыто прибрать к своим рукам весь город. Мой Лоди крепко задолжал ему, так как был любителем поиграть в рут-маар, и частенько спускал всё своё жалование. Вот и пошёл он на сторону Капуна. Капун не был членом великого заговора, а действовал сам по себе, и получилось, что в часть солдат перешла на сторону Капуна, часть на сторону Керна члена великого заговора в Лотеке, который хотел править северными землями.
Ещё часть просто ушла в леса, так как многих служба неволила. Начались междоусобицы и хаос. Но люди Капуна одержали верх, хотя и дорогой ценой. Капун хотел захватить и другие города и отправил отряд, а с ним и моего мужа вниз по реке в Купру. Говаривали во многом из-за того, что для него важен был речной путь в море, так как он и далее планировал возить в Вессен чёрный камень для нового правителя.
Люди Керна заняли юг и восток Афике, но Анту разгромили их и захватили все тамошние города. Купру же посланному отряду так и не удалось захватить. Местное население заперло ворота в город и не хотело никого пускать, опасаясь грабежей и разбоя. Гарнизон там был почти весь из местных, так что и войны там почти не было. Вот отряд Капуна и осаждал город, хотя дела и шли у них неважно. Хоть город захватить не удалось, но они изрядно пограбили окрестные селения. Горожане, видя такое дело, расхрабрились, вышли из города, сразились с ними и обратили их в бегство. Но отряд опять собрался и хотел, как слышно было, идти в Лотэке, но только вот Капун сам пришёл к ним с остатками своей шайки. Говорят, не рассчитал силёнок он, а сбежал, потому что воительницы из Анафиса и Анту с востока разгромив своих врагов, подступали к городу, а местные жители, испугавшись расправы за мятеж, составили против него заговор, готовясь выдать его и открыть городские ворота. К тому же многие надеялись разграбить его имущество по такому случаю.
Вот Капун и сбежал из города, прихватив всё что смог. Тогда восток был во власти мятежников, и он туда направился. За хорошие деньги он замял былые обиды с мятежниками, и все кто ему служили, влились в армию востока. Мой муж тоже там был, я точно это знаю, так как он подал мне тогда весточку, через одного из своих знакомых, который решился бежать из шайки обратно в город в надежде на помилование, а не уходить скитаться в степь.
Был слух, что после они перебрались в Веон, так как Капун боялся за свою жизнь и хорошо заплатил, чтобы не пришлось воевать ему на самых границах, вот и ушёл в тыл. Малкон, как известно, прослышав о разделение среди своих прежних врагов, обрушились на Батион лавиной, захватив и уничтожив все поселения от северных лесов до великой южной реки, а население тех земель вырезали.
Слышно было, что Капун какое-то время жил севернее великих гор, но потом перебрался по ту сторону Эрэбуса и, видимо, мой повязанный с ним кровью Лоди тоже. Много лет уже прошло с тех пор, а я и не слышала ничего про него. Когда началась война за земли южнее великой реки, я тоже записалась сюда воевать разведчицей, так как воительницей, я никогда и не была, но вот охотиться-то я умела.
Тяжело стало жить без Лоди и тоскливо и голодно, да и ко мне как к жене предателя плохо относились. Вот я и уехала сюда на юг в надежде найти его или что-то разузнать. Лоди сам никогда не был предан всем этим тёмным штучкам, и если бы не эта проклятая страсть к рут-маар, то и не связался бы он с этим прохиндеем Капуном, да и вообще с мятежниками. Ушли бы мы просто в леса и зажили вместе охотниками, свободными и не обязанными никому и ничем, а он было так и хотел, да прижали его к стенке старые долги.