Те из работников, кто ещё не понял, что происходит нечто из рядя вон выходящее, всё же действовал я на ускорении, чтобы сравнятся с изменёнными Проклятыми камнями в скорости, испарились ещё до того как затихло эхо, от криков добитых мною подранков. Казалось даже вездесущие насекомые решили держаться отсюда подальше, что, в принципе, мне было только на руку.
Не задерживаясь более я прямиком отправился к главному зданию, попутно короткими импульсами сканируя окрестности. С одной стороны, это открывало меня перед эльфами, гораздо лучше меня владевшими псионикой вообще и эмпатией в частности. С другой позволяло не получить ментальный удар как в гостинице, натолкнувшись на затаившегося безумца. Ну а с ушастыми я надеялся что сумею разобраться.
Как оказалось они думали примерно так же. Кроме основного двухэтажного кирпичного строения в поселке был ещё с десяток различных домов и лачуг, разбросанных по территории без какого-либо видимого плана. Эмпатия исправно сигнализировала то об одном, то об другом перепуганном аборигене , затаившихся в них, и старающихся даже не дышать. Поэтому, в повисшей над селением вязкой тишине скрип двери у меня за спиной мог означать только одно опасность!
И вновь, как и давеча, на тропе, рефлексы оказались быстрее мысли. И ушастый, обряженный в шорты с накладными карманами, рубаху цвета хаки и пробковый шлем, не успев поднести духовую трубку ко рту, завалился на спину, корчась в конвульсиях. Шанса выжить с развороченной ледяным штырём грудиной у него просто не было. Получилось удачно, для меня по крайней мере, но в то же время этот случай показал, что надо заканчивать как можно скорее. Всё таки я устал, установка мин и ловушек сожрали приличную часть маны и, судя по ощущениям, у меня хватит запасов энергии на, от силы, десятка два выстрелов рейлгана, то бишь запускаемыми силой Лоренца иглами металлизированного льда. А потом я просто вырублюсь.
Значит надо переходить на менее энергоёмкие техники и действовать быстрее. Ещё раз внимательно осмотревшись и убедившись, что желающие плюнуть в меня, или сделать ещё какую-нибудь глупость отсутствуют, я двинулся по прежнему маршруту. Моей целью была дверь с торца здания. Всё же заходить в него через парадный вход я посчитал наглостью граничащей со слабоумием. Ну типа как у ушастых, в век огнестрельного оружия, дальнобойной артиллерии и тяжёлых бомбонесущих дирижаблей воевать с помощью химер, ядовитой флоры и духовых трубок.
Но и особо осторожничать я не собирался. И хлипкая дверь разлетелась в щепу от попадания ледяного ядра приличного размера, открывая проход и, заодно, нейтрализуя возможную засаду. Единственное, я не ожидал, что в ней сидеть будут не разумные существа, а пара уже знакомых мне чешуйчатых псов, одному из которых запущенный мной снаряд повредил позвоночник, а его более удачливый товарищ прожил аж на две секунды больше, всё так же бесшумно бросившись на меня и буквально пришпиленный к стене тройкой шипов, которые я держал наготове именно ради такого случая.
Короткие взмахи тао, что я сделал пока сидел на дереве и наблюдал за базой, пустив на обмотку рукоятей и перевязь свой костюм, прервали мучения животинок, а тушки, по уже сложившейся традиции, послужили основой для ловушек в стиле Рика. И закончив с приготовлениями, а один труп химеры, ставший кислотной миной я уложил таким образом, что любой сунувшийся в проход обязательно её зацепит, просто не заметив в царящем тут полумраке, который после жгучего африканского солнца казался темнее ночи, я уверено направился по лестнице на второй этаж. Весь мой небогатый опыт говорил, что начальство, какой расы оно бы не было, будет стараться забраться повыше. А ведь гораздо проще поймать ушастого бонзу и выбить у него место расположения Яны, чем обшаривать все закоулки базы.
Второй этаж встретил меня дверью с кодовым замком. Видимо перворождённые не жаждали видеть аборигенов в своих апартаментах, что в принципе было вполне логично, если вспомнить об их закидонах с превосходством длинноухой расы над всеми остальными. Скорее я удивился, что они вообще местных пустили в это же здание. Но на этот раз стремление оградить своё жизненное пространство от низших сыграло с эльфами плохую шутку. Лёгкий удар электрическим током открыл мне путь в логово вивисекторов.
Из небольшого тамбура, куда я попал, вели ещё две двери, прямо и налево. По моим прикидкам, лестница была расположена с торца здания не просто так, а чтобы выходить как раз на середину второго этажа, поэтому можно было предположить, что отсюда можно было попасть в центральный коридор и подсобное помещение. Не то чтобы я собирался оставить хоть одну комнату без внимания, но и без понимания откуда начинать и где может грозить опасность было хреновато.
А так, я аккуратно приоткрыл левую дверь, убедившись в своей правоте. Корзины с грязным бельём, окошко, закрытое металлической крышкой, то ли ведущее в мусоропровод, то ли наоборот, в какой-нибудь кухонный лифт, а от снобов именуемых себя перворождёнными ожидать можно было чего угодно, короче тут не было ничего способного меня заинтересовать. Ну может только содержимое одной из куч, в которой виднелся белый лабораторный халат явно выпачканный кровью. Даже то, что она уже давно свернулась особого облегчения мне не принесло. Ушастые мясники продолжали свои эксперименты. И у них в руках была Яна.
Последняя не обследованная дверь была тщательно обита металлическими листами и плотно прилегала к косяку. Кроме того закрывалась она, по всей видимости изнутри на механический засов, потому как не было ни замочных скважин ни клавиатуры, вообще никаких следов того, что её можно было открыть снаружи. И лишь тщательный осмотр позволил сориентироваться где у неё петли.
Шуметь, выбивая внезапную преграду мне было особо не с руки. А вот проморозить металл так, что оказалось достаточно приличного удара плечом, и створка, громко хрустнув, повисла на язычке засова, это было по нашему. Ухватив за край и ещё надавив, я просто выворотил полотно из косяка, успев при этом подхватить и прислонить к стене чтобы оно не грохнулось об пол.
Как я и предполагал, передо мной был коридор из которого уже можно было попасть в остальные помещения. Единственное немного напрягало их расположение. Точнее то, что по левой стороне расположились четыре двери, а по правой всего одна. Хотя, стоило посмотреть на их отделку, как всё становилось ясно.
Резные панели створок, из дорогих пород дерева, как, впрочем, и во всём коридоре, намекали на жилые комнаты. А вот строгая лаконичность металла, окрашенного к тому же в белоснежный цвет, и размеры через которые легко бы прошёл Верный это явно была лаборатория. Кроме того с торца виднелась ещё одна громадная дверь, явно предназначенная для доставки материала, живого или мёртвого.
На шум никто не вышел, хоть я специально подождал, баюкая в руках пару острых ледяных кольев. Но раз хозяева не спешили встречать дорогого гостя, придётся идти к ним самому, благо я не гордый, сам найду, сам убью. И начну, пожалуй по порядку, против часовой стрелки. Как раз лаборатория останется на закуску. У меня на неё были кое какие планы, из разряда пакостей придуманных Риком. Пусть тот кто натолкнётся нет-нет да вспомнит обо мне тихим не злым словом.
Резные панели створок, из дорогих пород дерева, как, впрочем, и во всём коридоре, намекали на жилые комнаты. А вот строгая лаконичность металла, окрашенного к тому же в белоснежный цвет, и размеры через которые легко бы прошёл Верный это явно была лаборатория. Кроме того с торца виднелась ещё одна громадная дверь, явно предназначенная для доставки материала, живого или мёртвого.
На шум никто не вышел, хоть я специально подождал, баюкая в руках пару острых ледяных кольев. Но раз хозяева не спешили встречать дорогого гостя, придётся идти к ним самому, благо я не гордый, сам найду, сам убью. И начну, пожалуй по порядку, против часовой стрелки. Как раз лаборатория останется на закуску. У меня на неё были кое какие планы, из разряда пакостей придуманных Риком. Пусть тот кто натолкнётся нет-нет да вспомнит обо мне тихим не злым словом.
Вот чего у ушастых было не отнять, так это чувства стиля и умения обустраивать быт таким образом, чтобы создать очень высокий уровень комфорта. Даже беглый осмотр жилых комнат не оставил меня равнодушным, хотя, казалось бы, меня, каждую секунду ожидавшего нападения и от этого постоянно находящегося в напряжении, меньше всего могут заинтересовать стулья и шкафчики, если только в них не прячется противник. И тем не менее, даже это, по сути, временное общежитие, эльфы сумели превратить практически в произведение искусства.
Каждая комната мало того, что была оформлена в своём стиле, большинству которых я и названий-то не знал, так ещё была поделена на спальные и рабочие зоны. Причём, несмотря на то, что жили они по двое трое, места хватило всем. Ну а уж из спальни руководителя, а в одиночестве мог проживать только начальник, вообще сотворили кусочек летнего сада, искусно переплетя отделочные материалы с живыми растениями.
И это не выглядело аляповато, чем зачастую грешила аристократия Империи, особенно из родов, недавно получивших статус. Их стремление выглядеть бохато, нацепив на себя побольше золотых побрякушек, а на стены навешав побольше картин, гобеленов, старинного оружия, да вообще чего угодно, но чтобы смотрелось дорого, вызывали лишь тошноту и не более. За время учёбы я успел насмотреться на таких особ.
Хорошо хоть мои девочки имели прекрасное чувство стиля, так что оформление нового дома я отдал им ничего не опасаясь. Хотя, положа руку на сердце, предпочёл чтобы этим занялась Сая. Вот уж кто даже пустой бетонный подвал Крепости, где располагалась её лаборатория, совмещённая с жильём, сумела превратить в уютное гнёздышко и вполне комфортное рабочее место, не навивающее мысли о застенках. Но Снегурочка, которой я честно сознался в том, что связывает меня с миниатюрной алхимичкой, и так на неё волком смотрела, а стоило бы мне хоть заикнуться об участии эльфиички в ремонте съела бы её живьём. Тигра отнеслась к моим откровениям спокойней, но тоже уступать выбитое в тяжёлых боях с Ингой право разработать дизайн кабинета не собиралась.
Кроме чисто эстетического удовольствия из быстрого обыска жилых комнат я вынес ещё и кое какую информацию. Во-первых, примерное количество ушастых. Конечно возможно, что тут жили лишь начальники, высшее и среднее звено, так сказать, а обслуживающий персонал, то бишь рядовые эльфы, обитали где-нибудь ещё, на территории были пара кирпичных зданий, подходящих для этих целей. Им бы вряд ли доверили Верных, а пока относительную опасность для меня представляли лишь они. Антошка, кстати, что-то такое упоминал, когда отговаривал меня сюда идти типа если бы у него был доступ к мутантам, он меня ещё бессознательного бы уже на аэропорт утащил.