А поконкретней, дедушка? Кто такие? Откуда взялись? Насколько сильные? Чего хотят?
Лиховид пожевал губами, будто в раздумье, стоит ли рассказывать нам, но вымолвил только:
Айясанты.
Чего? Это вы чихнули или выругались?
Айясанты идуть.
Лиховид Ростиславович, ну что вы как Аристофан на допросе? Каждое слово из вас тянуть надо.
Давай, старый, не томи, не выдержал и Михалыч. Обскажи нам про ентих айясранцев.
Айясанты, поправил Лиховид. Народец енто такой, зело злющий, со всеми во вражде. Я до вечера в старых книгах да свитках копался и нашёл-таки. А потом ишо припомнил, мне учитель мой, Мировид, обсказывал про ентих подземников
Подземный народ? удивился я.
Истинно, мотнул бородою колдун. На земле-матушке раньше жили, только воевали со всеми, а апосля и вовсе задумали всех сгубить и едины остаться. Однако же, сполотилися тогда все народы лесные, да болотные, горные, да степные, и люди и нелюди и всыпали змеелюдам так, что удрали они под землю.
Змеелюды? Михалыч почесал в затылке. Ить что-то я слышал такое
Все слышали, отрезал Лиховид. А знаю только я. В древних книгах писано, что тулово у них змеиное, а от пояса и выше человеческое. Волос не имеют, да слепые от роду, зато мыслями туды-сюды кидаютси меж собой и слов им не надоть.
Телепаты, понимающе кивнул я. Неприятно, но не критично.
Как они там меж собой болтают, нам без надобности, отмахнулся Лиховид. Однако мыслью же могут они проходы в земле рыть, горы рушить, да и воевать, ежели захотят. А они захотели. По всему выходит, что порешили они снова своё могущество на всю землюшку распространить. А выйти из ходов своих подземных, здеся надумали.
Почему именно тут? удивился я. Мало им места что ли?
Где тонко, там и рвётся. Учуяли слабину и давай наверх пробиватьси.
Чего это «слабину»? обиделся я.
Ты, Фёдор, обижайси, не обижайси, а ить не Кощей ты всё ж, вздохнул Лиховид. Колдунства в тебе нет, вот они и попёрли.
Это да я оглянулся на соратников. Что делать будем? Бежать в Турцию не предлагать.
Мало данных, поморщился Калымдай. Ничего про них не знаем.
Что хочешь ведать, воин? вскинул бороду Лиховид. Воспрошай, что знаю скажу.
Численность этих змеелюдов, во-первых.
Никому не ведомо, протянул колдун. Однако тысячами считать надо. Расплодились они за века.
Колдовством владеют ли, дедушка Лиховид? продолжал допытываться майор.
Вестимо, владеют. Кажный не больно-то силён, но могут единиться силой и колдунство тогда больно грозным становится.
Лиховид Ростиславович, вмешался и я. А вот потолок в зале обрушился, ну и прочие неприятности, думаете это их рук дело?
Даже и не сумлевайся, Фёдор, мрачно кивнул колдун. На зуб царство Кощеево пробуют, слабину ищут.
Ну и главный вопрос, вздохнул Калымдай. А как их побороть-то? В ваших книгах, дедушка Лиховид, нет ли подсказки какой?
Лиховид заулыбался, подплыл к Калымдаю и погладил его по голове призрачной рукой:
От, богатырь, а не дурак! Правильно мыслишь, в корень зришь. Есть такое средство! Я как прочитал про него, так сразу к вам примчался. Вещица есть колдунская, тайная да древняя, «Змеиный царь», обзывается.
Расскажите про неё, дедушка, попросил Калымдай.
Книга молвит, что в стародавние времена, когда в последний раз на ратно поле вышли айясанты супротив людей и нечисти всякой, то погнали енти айясанты супротивников своих и миг ихней победы был близок ужо. Малость поднажать осталось змеелюдам и правили бы они всем светом, да и рать людская тут дрогнула, веру потеряла, да выступил вдруг из людского войска старый волхв по имени Всемысл, да вскинул он к небу оберег древний в образе змея, да заклял его словом тайным и возопили от ужаса змеелюды, и покинула их Макошь, допрежде помогавшая им и рухнули они от горя злого и с воплями и страхом в сердце, ушли они под землю, даже не помышляя о битве.
Ух, страшные, в натуре у тебя сказки, дед прошептал Аристофан. Конкретно мурашки по хвосту забегали.
А где сейчас этот оберег, Лиховид Ростиславович, не знаете? заинтересовался я. Нам бы такая штучка в арсенале не помешала бы.
Отчего ж не знаю? хмыкнул колдун. Знаю. После победы той над змеелюдами, собрались волхвы ведающие и порешили разделить оберег на три части, да спрятать их в тайные места, чтобы айясанты к ним подобраться не могли. Много веков с той поры прошло, но я, колдун гордо подбоченился, отыскал все три доли Змеиного царя!
Михалыч, записывай! скомандовал я. Продолжайте, дедушка Лиховид.
Глава на островке малом спрятана под остатками древнего капища, начал перечислять колдун. А островок тот, Зензик называется, между Тмутараканью да Корчевом искать надоти. Тулово али хребет издавна у морских царей хранитси. А очи в два яхонта, те другому подземному народцу, чуди, в сохран отданы.
О, а у нас как раз посол от морского царя ошивается, обрадовался я. Можно сразу с туловищем вопрос разрешить.
Это босс, оживился Аристофан. Я в Тмутаракани бывал как-то, в натуре. Мы с пацанами туда к местной братве реально на стрелку ездили. Он почесал между рожками: Конкретно здоровые они там.
Влупили вам, бойцам конкретным? ухмыльнулся Михалыч.
Да хрен там, засиял Аристофан. Я десяток чисто в засаде еще держал, отбились.
Возьмешься туда смотаться, Аристофан? прервал я воспоминания беса.
Без базара, босс. Реально пацанов возьму и рванём.
Отлично. Завтра с утра и отправляйтесь. Чего тянуть?
Федор Васильевич, поднял руку Калымдай. А я с ребятками своими могу к этой чуди сбегать. Только где искать-то их?
Лиховид Ростиславович? я повернулся к внимательно слушающему нас колдуну.
На север путь воину нашему лежит, задумался Лиховид, а потом выудил прямо из воздуха свою огромную призрачную книгу и стал с шумом листать её. Мордва не, енто не они Аримпасы А, помню этих трехглазых, не они Хазары Та ещё сволота Хохлы А вот, чуди! Так-так Верно, на север итить надоть Ага, гора трёхглавая, а под ней как раз и они Так что, майор, чеши на север и ищи гору тройную, под этой горой твои чуди и живут.
А это далеко, Лиховид Ростиславович? засомневался я. Как пойдет Калымдай, да на полгода. Знаю я эти ваши расстояния сказочные.
Не ведаю, развёл руками колдун. А итить всё одно придётси.
Федор Васильевич, встрепенулся Калымдай. А чем у нас Горыныч сейчас занят?
О, верно, молодец, майор! обрадовался я. На Горыныче самое то путешествовать по сказочным путям. Только ты бойцов много на Змее не разместишь.
Да много и не надо, Федор Васильевич. Десяток возьму и хватит. Остальные и вам тут пригодиться могут, пусть в казарме наготове сидят.
Десятка не мало будет? усомнился я.
Да мы же не войной идём, хохотнул Калымдай. Вежливо придём, вежливо попросим. А если что, так и десятка хватит шороху там навести.
Ну, смотри я снял с шеи ложку и стукнул ей по углу стола. Горыныч? Горыныч, спишь что ли?
Из ложки послышался протяжный зевок и, судя по басу, правая голова, недовольно прогудела:
Ну чего?
Горынушка, сокол ты наш, уж не гневись, что я тебя беспокою, а не соизволишь ты, зверь сказочный чешуйчатый, сон свой богатырский прервать
Чего? вмешался писклявый голосок левой головы.
Ты Горыныч, охренел?! заорал я. Дрыхнешь, скотина?! Ты забыл, с кем разговариваешь?! Разожрался за осень, опух от безделья?! Отечество в опасности, а он морды там крутит, «чаво, чаво»!
Федь ты чего? осторожно пробасила правая голова. Случилось что?
Случилось! Завтра на рассвете, чтобы как штык на полянке у ворот был, понял?!
А куда летим?
Куда надо! отрезал я и снова грохнув ложкой, оборвал связь.
Так ему, внучек, ухмыльнулся дед. Ишь, волю почуйствовал жаба крылатая!
Деда, организуешь мне завтра с утра посла этого морского?
На завтрак? хихикнул дед, но тут же посерьёзнел. Сделаем, внучек. Прямо в тронный зал и доставят его, не переживай.
А потолок там уже починили?
Сделают к завтрему, кивнул дед.
Тогда так и решим, подытожил я. Аристофан за головой в Тмутаракань рванет, Калымдай на Горыныче к чуди, а я здесь остаюсь, с послом пообщаюсь.
Тогда так и решим, подытожил я. Аристофан за головой в Тмутаракань рванет, Калымдай на Горыныче к чуди, а я здесь остаюсь, с послом пообщаюсь.
А я, мсье Теодор? влезла Маша.
Пока Машуль, со мной остаешься, в резерве.
А можно я тогда
Нельзя, Маш. Потерпи, никуда твой Кнут Гамсунович не денется.
Ну вот
Раз всё решили, тогда давайте баиньки на завтра сил всем много потребуется.
Разбудил меня вполне ожидаемо Дизель, ровно в шесть утра со скрипом и грохотом, начав вращать рукоять генератора. Я даже орать на него не стал, только по пути в ванную, махнул ему рукой, мол, понимаю, работа такая. Когда вернулся, дед заканчивал расставлять на столе тарелки, блюдца, миски и мисочки, а Калымдай уже вертелся на лавке, нетерпеливо поглядывая на меня.
Аристофан где? зевнул я, подвигая к себе миску с варениками. О, с творогом? Шикарно
Рогатенький наш уже умотал со своими бесами, доложил дед. Накось, сметанки, внучек.
А хорошо Калымдай, вареники будешь? А то я сейчас всё съем У тебя яишенка? С колбасой?! Дед! А мне?!
Вареники доешь сперва, отрезал дед. Нельзя, внучек еду перемешивать. Раз начал вареники, то яишенку и колбаску ужо потом И сало потом И бутерброды с ветчиной тоже потом, не капризничай, внучек, ешь что дают.
Деспот и тиран ты, дед, прочавкал я. Маша еще дрыхнет?
Пущай спит, внучек. Тише будет, да и вареников тебе больше достанется.
Иду-иду! послышалось из Машиной комнаты. И с вишнями вареники тоже мне оставьте. И сыр. И оладики. И варенье.
Да поспите еще, мадмуазель Марселина, торопливо жуя вареник с вишней, озаботился Калымдай. Утренний сон, он самый чавк!.. полезный.
Меня под столом с двух сторон подергали за джинсы. Тишка да Гришка.
Ну чего, оглоеды? хотя я и так знал чего мультики просят включить.
Бесенята заверещали, жалобно маша лапками. Тишка приставил к голове два пальца и пошевелил ими, а Гришка яростно заклацал зубами. Понятно, «Ну, погоди!»
Включи им, внучек, заступился за бесенят дед, ить не отстанут же, паразиты.
Как ветчинки Феденьке, так, фиг, а как бесенятам мультики, тут хоть землетрясение, пожар и цунами, а вынь да положь. Включу, конечно, куда я денусь. Бесенята радостно запрыгали на моем кресле перед компом, а я вернулся к почти пустой миске с варениками и грозно посмотрел на Калымдая, быстро жующего и с самым невинным видом, утирающего рот. Так и оголодать можно с этими работничками.