И не надо. Арджана смогла покорить его сердце тем, что она воительницца, что не собиралась склоняться перед ним. Покажи ему женщину, которая умеет воевать не на поле боя, а на поле торговли.
Дианта во время разговора чуть наклонилась вперед, глаза заблестели. Потом вдруг замолчала и призналась со смешком:
Извини, просто я всегда восхищалась и восхищаюсь таким типом женщин, как ты и Арджана. Вы не боитесь бросать вызов обществу. Сама я по натуре трусишка. Это сейчас легко быть смелой, когда рядом такой мужчина, как Тарлан. Ладно, извини, сейчас речь не обо мне.
Ты не похожа на трусишку.
Спасибо. Рин, я постараюсь устроить тебе встречу с акифом в ближайшее время.
Ярмарка через неделю, кивнула я. Мне необходимо получить разрешение до ее начала. С акифом или с тем, кто еще может выдать разрешение. Если поможешь буду тебе сильно благодарна!
Помогу, хотя не обещаю, что все получится. Мы практически не общаемся с Тильдой, моей родственницей. Но она любимая жена советника акифа, я попробую добиться встречи через нее. И еще
Дианта покрутила в пальцах виноградину, чуть поморщилась и призналась:
В последнее время мой аппетит ведет себя странно. Впрочем, я на третьем месяце беременности, так что ничего удивительного.
Я прикусила язык, чтобы не сказать лишнего. А в душе кольнула зависть. Дианта выглядела худенькой и совсем не похожей на беременную.
Еще было бы неплохо заявить о себе через жен акифа, вернулась к прерванной теме Дианта. Я часто бываю во дворце, у меня хорошие отношения с первой супругой акифа, и я замолвлю за тебя слово.
Спасибо! А я как раз привезла подарки. Ты сможешь передать им?
Хороший ход! похвалила Дианта.
И мы позвали служанку, чтобы принесла мою сумку из паланкина. В маленький ридикюль для выхода не влезли бы все флаконы, а сумка дорожная, вместительная и не подходит к моему наряду. Я не взяла ее сразу, чтобы не портить первое впечатление при знакомстве.
Опиши старшую супругу акифа, попросила я.
Ну, она управляет всем гаремом. Волевая, хороший организатор, внимательная к мелочам. Справедливая, но умеет быть жесткой. В то же время ей не чуждо сострадание. Умеет выслушать человека, помочь, если надо.
М-м-м Кажется, я знаю, что ей подарить!
Порывшись в сумке, достала флакон «Туанси», что в переводе с древнеэльфийского означает «Стремительное движение». Подходит сильным, решительным женщинам. Я знаю, что даже императрица ими пользуется.
Духи торговой марки «Шансси»?! потрясенно воскликнула Дианта, узнав наш фирменный знак на флаконе.
Ты знаешь нас?
Да, Тильда пользовалась, но у нее были «Астанье». Она их очень бережно расходовала.
Я взяла и «Астанье».
Порывшись, протянула нужный флакон.
О, Тильда за них душу продаст, рассмеялась Дианта и уважительно посмотрела на меня. Поверить не могу, что сижу рядом с их создательницей.
А вторая супруга акифа какая? смущенно перевела я тему.
Она духами не пользуется. Считает их излишеством. В последние годы придерживается аскетизма во всем, даже на праздники нарядные одежды надевает лишь по приказу акифа. Тот вынужден ей каждый раз драгоценности дарить, свои она распродала, а деньги пожертвовала в храм. Все новые подарки тоже туда относит.
Наверное, ей по сердцу благотворительность, тактично прокомментировала я, не зная, что сказать. На мой взгляд, все это было чересчур.
Не знаю, не знаю. Мне кажется, она больше упивается тем, какая она хорошая. Ходит вечно с постным лицом. Если кто-то смеется, смотрит так, что смех застревает в горле. Уж лучше бы была как раньше. Говорят, она и привлекла акифа тем, что, вопреки сдержанной первой жене, жила эмоциями. Страстная, жизнерадостная. Если смеялась, то на весь дворец звучал ее смех, если гневалась, то тоже все слышали. Ее скандалы и истерики до сих пор помнят. А теперь ходит тенью по дворцу, и лично у меня от нее мороз по коже. Я слышала, ее вторые роды изменили. Она так надеялась подарить акифу сына, а родилась дочь. После этого она как-то потухла, стала в храм часто ходить, а своими детьми не интересуется. Вторую дочь кормилица вырастила.
Н-да у меня даже слов не нашлось.
У акифа сейчас новая фаворитка Хадиса. Можно ей духи подарить. Акиф точно оценит новый аромат, сказала Дианта.
Мы выбрали духи для Хадисы, а потом я достала из потайного кармана небольшую коробочку.
Дианта, а это для тебя.
Заинтригованная, она открыла и ахнула. На черном бархате сверкал крупный бриллиант, а внутри него хранились духи.
Особый аромат для особых случаев.
Это же безумно дорого! Я не могу их принять, попыталась вернуть подарок Дианта.
Дианта, это от меня за Арджану. Я знаю, что ты им с братом помогла. Обратно не приму! твердо сказала я. На коже каждой женщины они раскрываются по-особому, создавая уникальный аромат. Достаточно капли на место биения пульса. Надеюсь, у вас с мужем будет много памятных моментов, окутанных флером этих духов.
Глава 10
Разбудили меня аппетитные запахи. С кухни в комнату проникли ароматы сдобы и корицы. Наверное, Айдан булочки к завтраку печет. Как приятно, что меня не собираются потчевать салатом и творогом, как дома. А мама еще упрекает, что я дома почти не бываю. Как-то не хочется раз за разом слушать лекцию о правильном питании.
Я лениво потянулась в постели, не спеша вставать. Настроение было отличное. Вчера я провела прекрасный вечер с Диантой. И продуктивный. Сегодня она обещала сходить с утра в гарем и передать мои подарки, а потом и навестить свою родственницу, жену советника акифа. Та скучает по столичной жизни и будет счастлива, если и в Игенборге откроется салон торгового дома «Шансси», где она сможет покупать свои любимые духи, а также последние новинки.
Тильда третья и любимая жена советника, уж она сумеет оказать влияние на мужа и помочь с оформлением разрешения. Мне бы только его добиться, а что делать дальше, я уже знаю. Можно купить на имя Айдан помещение в центре и оформить в цвета наших салонов. Ее лавка не подойдет, нам нужно привлекать состоятельных клиентов, поэтому только центр, только богатое оформление для взыскательных покупательниц. И духи на любой изысканный вкус.
Хочу сделать что-то вроде будуара для женщин, где можно встретиться с подругами, выпить чаю с пирожными, но главное познакомиться с новинками парфюмерной индустрии и попробовать их на себе. Этакое женское царство, куда мужчинам будет вход запрещен. Я помогу Айдан с оформлением магазина и персоналом, а потом буду продавать духи только ей, сделав салон эксклюзивным. Так как рассчитан он будет на женщин, то и местные не должны возмущаться, что бизнес ведет женщина.
Я собиралась поделиться этой идеей с Айдан и уговорить ее продать свою лавку. Да хоть ее же племяннику! Все равно прибыли лавка не приносит, и тягаться с родственником Айдан не может. А при поддержке Дианты, которая вхожа во все знатные дома и гарем акифа, реклама салону обеспечена.
С улицы донесся деловой голос Сирила, отдающего распоряжения охранникам. Наверное, во дворец выезжает. Подниматься и провожать его я не стала, как и он будить меня с утра. Мы вчера еще договорились, что Сирил подаст официальное прошение на разрешение продаж, как торговый представитель «Шансси». Мне там появляться смысла нет. Каждое заявление рассматривает лично акиф, и нас уведомят, в какой день это будет.
Я обняла подушку, вдыхая запах свежего белья и лаванды, и провалилась в сон. Дел срочных не было, а после напряженной дороги приятно немного побездельничать и никуда не спешить.
В следующий раз меня разбудил стук в дверь. Захлебываясь от восторга, Никоэль сообщил, что они с сестрой покормили Рорка. Бабушка дала им мяса, а сокол величественно его съел. И добавку, которую они ему принесли. Если такими темпами пойдет, то у меня будет не ахана, а летающий шарик на ножках.
Еще мальчик сказал, что мы привлекли клиентов, и уже несколько человек пришли к ним поесть и посмотреть, что за постояльцы у них поселились. Если я желаю, то могу не спускаться вниз, завтрак мне Беталия принесет.
Я желала. Не хотелось надевать корфу перед чужими людьми, да и есть с тряпкой на лице неудобно.
А можно потрогать ваши волосы? Никогда таких не видел, восхищенно проговорил Никоэль, когда вывалил на меня все новости.
Я улыбнулась и разрешила, привыкнув к такой реакции. Даже у эльфов мой цвет волос считался редким, а у людей практически не встречался.
Какие мягкие Как будто лунный свет в руках держу, зачарованно произнес мальчишка, взяв в ладонь прядь и пропуская между пальцами. Они так на солнце блестят Ничего в жизни прекраснее не видел!
Род моей матери Свет Луны. Говорят, раньше у каждой женщины рода такие волосы были. Но со временем девочки с этим цветом волос стали рождаться все реже. У моей мамы они золотистые, и у брата тоже.
Хорошо, что вы в корфе ходите и никто их не видел. Вы такая красивая, что вас бы тут же похитили для гарема.
У вас настолько опасно ходить по улицам? напряглась я.
Нет. Но у вас глаза красивые, зеленые, как листья в саду. Одни они уже внимание привлекают. Если вам будет кто-то досаждать, лучше сразу стражу зовите. А еще лучше везде с охраной ходите, во избежание, стал строго наставлять Никоэль.
Ладно, беги. Распорядись, чтобы мне завтрак принесли. Плотный. С булочками, на всякий случай уточнила я.
Я сейчас. Бабушка за утро второй раз булочки пекла. Все раскупили, похвастался мальчишка.
Выпроводив его, я села расчесывать волосы. Слова Никоэля и польстили, и встревожили. Вот уж не знала, что в Игенборге похитить могут! С другой стороны, я не простая селянка, и случись что, брат такую волну поднимет, что любого заставит пожалеть о необдуманном поступке. Но ходить и правда лучше с охраной.
Стук в дверь заставил отложить щетку. Я откликнулась, но никто не вошел, только еще раз постучали. Подумав, что у Беталии тяжелый поднос, я без задней мысли встала и сама распахнула дверь. И онемела от шока.
Казалось, мой кошмарный сон воплотился в реальность. Этого не могло быть! Но вот он напавший на меня с объятиями стражник, каким-то непонятным образом очутился на пороге моей комнаты. Его необычные янтарные глаза тоже смотрели на меня в немом изумлении. Казалось, мгновение замерло, растягиваясь в бесконечность, исчезли все звуки
А потом носа коснулись запахи розового перца и пряного лесного ореха, смешанные с запахом мужской кожи, нагретой солнцем. Будоражащий аромат, заставивший мое замершее сердце судорожно сжаться и быстро-быстро забиться от страха.