Простите за вопрос, но вы вообще о чем?! ошалело спрашивает Стив.
Знаешь что? говорит Мэл. Я даже знать не хочу. Главное, что все позади, правда?
Девчонка (я теперь вспомнил: ее зовут Сатчел) переводит дух и кивает:
Правда. Все позади.
Слава богу, серьезно отвечает Мэл.
Сатчел и Финн молча стоят. Вид у них слегка потерянный.
А где остальные хипстеры? спрашиваю я.
Кто-кто? удивляется Сатчел.
Они нас так называют, поясняет Финн.
Правда? Надо же. Она окидывает взглядом лес. Если честно, я не знаю. Мы разбрелись кто куда. У нее начинает дрожать подбородок. Да и выжили не все.
Ну, ну, ласково произносит Мэл. Все хорошо.
Простите нас, сквозь слезы выговаривает Сатчел. Не знаю, почему с нами вечно что-то такое происходит. Почему именно мы всегда взрываем школу?..
Ладно тебе, не извиняйся, говорит Мэл, двигаясь в сторонку и освобождая для них немного места. У всех свои тараканы.
Вот-вот, кивает Джаред.
Сатчел и Финн молча сидят. И мы все вместе смотрим, как догорает школа.
Слушай, тихо говорю я Джареду. Кажется я пока не хочу, чтобы ты убирал мой шрам. И все остальное тоже.
Уверен?
Да. Вот если мне опять станет плохо Ну, то есть совсем плохо Тогда я подумаю. А пока не хочу.
Таблетки так хорошо помогли?
Не то чтобы очень. Но если ты сейчас меня вылечишь, я проживу всю жизнь в неведении смог бы я сам с этим справиться или нет?
Он понимающе кивает.
В самом деле. И знаешь готов поспорить, твоя сестра скажет то же самое.
Я улыбаюсь.
Главное, ты предложил, Джаред. Ты поставил Богам такое условие Ради меня. Я замолкаю, потому что иначе опять расплачусь.
Можно было и не продолжать: он сам все понял.
Я рядом, говорит он. Если нужна помощь обращайся.
Ты будешь рядом только четыре года, замечаю я, вытирая слезы.
Четыре года большой срок. Всякое может случиться.
Это да.
Снова ощупывая шрам, я понимаю, что он прав. Действительно, всякое может случиться. Мэл может выйти за Стива. А может и не выйти. Хенна и Тони могут снова сойтись. А могут и нет. Мы с Джаредом можем остаться лучшими друзьями. Или жизнь нас разлучит. Даже вся эта история с Богами еще может измениться. Как знать, вдруг Нейтана собьет автобус? Или я брошу пить таблетки? Или мама проиграет выборы? А может, папа станет другим человеком каким, интересно? И как пройдет наше лето?
Очень быстро, полагаю. Чуть ли не каждый вечер мы будем работать в «Гриллерз», а свободное время проводить все вместе. Вот как сейчас.
Я смотрю на друзей. На Джареда и Мэл (как же я ей горжусь!), на Хенну, Мередит, Стива и Нейтана, даже на двух хипстеров, которые и впрямь похожи на нас, рядовых подростков. Ничего необычного просто мы едим бургеры над огромным кратером на месте школы.
Какую придумаем метафору? спрашивает Нейтан. Так горит наше детство?
По-моему, наше детство сгорело давным-давно, говорит Мэл, прижимаясь к Стиву.
Один выпускной хуже двух пожаров? вносит лепту Хенна.
Точно, одобряю я.
Может, да восстанут фениксы из пепла? предлагает Мередит.
Ну ты сумничала, Кусик, отзывается Джаред. Наша школа сгорела вот и все дела. Никакой метафоры тут нет.
Зануда, говорит Нейтан, и они вместе смеются. Я ревную, но самую-самую малость.
А зачем во всем искать скрытый смысл? спрашивает Джаред. Нам что, делать нечего? Лучше просто жить.
А потом, разглядывая башню дыма на фоне Горы красивое зрелище, между прочим, я говорю:
Каждую минуту в мире что-то заканчивается. И что-то начинается.
Господи! восклицает Хенна. Вот как должна была звучать тема нашего выпускного бала. А не «Вечно молодые», ну!
Мы сидим и смотрим на огонь самый простой огонь, но зато мы смотрим на него вместе. Всей компанией. И завтра, конечно же, наступит, и начнется новая жизнь. А пока у меня такое чувство, что я снова угодил в западню, только на сей раз это хорошая западня, приятная. Если честно, я даже не прочь остаться в ней навсегда.
Ведь я знаю: если понадобится, друзья меня спасут.
Только вряд ли мне часто будет нужна помощь.
Мы смотрим на огонь. Мы смотрим на огонь.
И по-прежнему смотрим.
От автора
После того как на Филиппины обрушился тайфун «Хайян», молодежные писатели Керен Дэвид, Кэнди Горлей и Керис Стейнтон (очень достойные авторы, книги которых я вам советую прочитать) организовали кампанию по сбору средств для Красного Креста под названием «Писатели для Филиппин». Авторы придумывали для читателей различные призы и выставляли их на аукцион. Кампания прошла с оглушительным успехом и собрала более 55 000 евро, и я очень рад, что принял в ней участие.
А приз я придумал такой: один из главных героев моей новой книги будет носить имя победителя аукциона. Мне невероятно повезло, приз достался девушке по имени Хенна Силвенноинен имя настолько прекрасное, что мне теперь хочется называть так всех персонажей. Героиня уже появилась на свет и ждала своего имени, а девушка по имени Хенна его ей подарила.
Второе место досталось моему приятелю Джареду Шурину. Желая помочь доброму делу, мы с Джаредом сошлись вот на чем: если он пожертвует деньги Красному Кресту, то его имя тоже попадет в книгу (в основном потому, что имя Джаред показалось мне как нельзя более подходящим для персонажа, которого до тех пор звали просто Джош).
Второе место досталось моему приятелю Джареду Шурину. Желая помочь доброму делу, мы с Джаредом сошлись вот на чем: если он пожертвует деньги Красному Кресту, то его имя тоже попадет в книгу (в основном потому, что имя Джаред показалось мне как нельзя более подходящим для персонажа, которого до тех пор звали просто Джош).
Не стоит и говорить, что моих героев и настоящих людей объединяют только имена и все совпадения случайны, ведь литературные персонажи на страницах книг начинают жить своей жизнью. Впрочем, мне доподлинно известно, что настоящий Джаред Шурин теперь раздает всем визитки с такой подписью: «На три четверти еврей, на одну четверть Бог».
Об авторе
Патрик Несс родился в США, с 1999 года живет в Лондоне.
Он пишет романы и рассказы для детей и взрослых, но наиболее популярны его книги для подростков. Первые три романа Патрика Несса в жанре подростковой литературы вошли в трилогию «Поступь хаоса», первая из которых («Поступь хаоса») получила премии Guardian Childrens Fiction Prize и Booktrust Teenage Prize, а вторая («Вопрос и ответ») премию Costa. Все три романа попали в шорт-лист престижной премии Carnegie Medal, а в 2011 году этой премии удостоилась последняя книга трилогии «Война хаоса».
Шестая книга Патрика, «Голос монстра», основана на оригинальной идее Шивон Дауд и проиллюстрирована Джимом Кеем. Она получила все престижные премии в области детской литературы, включая Galaxy National Book, UKLA Book Award и Red House Childrens Book Award. В 2012 году она стала первой книгой в истории литературы, получившей одновременно Carnegie Medal и Kate Greenway Medal. Кроме того, Патрик написал сценарий к фильму «Голос монстра» (2016), режиссером которого стал Хуан Антонио Байона. В главных ролях снялись Лиам Нисон, Сигурни Уивер и Фелисити Джонс.
В 2013 году вышел еще один роман автора «Больше, чем это». Он был хорошо принят критиками и читателями и тоже попал в шорт-лист премии Carnegie Medal.
Примечания
1
Нет, у меня много начос (нем.) Здесь и далее примеч. пер.