Скотина, ты нарочно! зло бросил ему Бирс, потянувшись пальцами к сэнсору вибролома. Но имплантированная пушка опять не сработала.
Вероятно, не так все просто, приметив повторную осечку, поддержала капитана Меченная.
Генри, со мной что-то происходит, внезапно ворвалось в их разумы предупреждение несчастного товарища. Похоже, у нас не так много времени. Эта падла возвращается
Так вот оно что разочарованно догадалась Ядвига.
Вроде как обреченно простонал скорпион.
Не падай духом. И мы вместе разнесем эту пивоварню! пообещал Бирс. Впрочем, если ты накиряешься, может еще обойдется?
Обойдется тебе с трудом пошутил Ахмед. Но Бирс уже решительно сплюнул под ноги и направился к субмарине. Однако, когда он подбежал ближе, то обнаружил, что входной люк засыпан песком.
Смотри, Генри! услышал он за спиной встревоженный женский крик. Резко обернувшись, командир вынужден был отскочить, пропуская перших напролом жуков и ручейников.
Ты что, окончательно спятил? возмущенно бросил Бирс вероятно уже покойному Ахмеду.
Еще нет, донесся до него слабый отзвук, эти расчистят быстрее
Сообщение навигатора тронуло что-то в душе матерого пирата. Генри никогда не думал, как за годы совместного мародерства он мог привязаться к членам команды. И вот теперь еще один кандидат на тот свет. Это было уже слишком. Сжав кулаки, парень с трудом дождался, когда кустистые бульдозеры разгребут кварцевые кристаллы. Ядвига молча остановилась рядом. Нутром чувствуя, что капитану сейчас тяжелее нее, она незаметно протянула руку к его затылку.
Догадываясь, кто тому виной, Бирс ощутил облегчение. Но ненависть к скорпионам и паукам не прошла, а как-то наоборот уплотнилась, освобождая место и другим чувствам. Генри обернулся.
Забери Преобразователь, приказал он. Но Ядвига даже не моргнула.
Он уже у меня, мягко прошептала она, поглаживая прижатый к животу контейнер. И Бирс вдруг заметил, что полячка сильно похорошела с тех пор, как обрела второе зрение.
Тогда криво улыбнулся ей кэп и первым шагнул в уже расчищенную шахту. Девушка ринулась за ним. И когда они достигли пластикового ковра, люк захлопнулся.
Ахмед, слышишь меня? подумал капитан о товарище, оставшемся снаружи.
Слышу, но с каждой минутой все хуже, донесся негромкий отклик до Бирса и Ядвиги. Оно забирает все
Попробуй подобраться поближе. Я задействую сливные трубы кормового отсека.
Готово уже включая насосы, только и разобрал Генри.
Мощная струя чистейшего Спирита ударила прямо в широко распахнутые клещи скорпиона. Импульсивно сокращая глотку, рабочими конечностями гигантское насекомое вырвало из песка корпус «Заносчивой» и начало подъем.
Есть контакт! неожиданно громко проорал в головах пиратов голос хмелеющего Ахмеда.
Поднатужься-ка, дай ему напружинившись, как если бы это была она, прошептала Ядвига.
Есть контакт! неожиданно громко проорал в головах пиратов голос хмелеющего Ахмеда.
Поднатужься-ка, дай ему напружинившись, как если бы это была она, прошептала Ядвига.
Ну, тоже напряженно прохрипел капитан. Поехали!
В ответ на призыв главаря, поддерживаемая за бока ядовитым монстром, «Заносчивая» стремительно вознеслась и на крейсерской скорости влетела в один из тоннелей гигантского муравейника гнезда скорпионов.
15
Видоизмененный Ярлом минер Карлос, воспользовавшись умственным лучом, без особого труда проник в сейф с кристаллом. Погрузив информационный носитель в сканирующее поле, он перевел его материальную структуру в бесплотную, благополучно впитав все в себя.
Следом за похищением записи и другие раковины обрели видимость. Потеряв интерес к остальным базам данных и вернув жизнеспособность блокированной ранее системе спутниковой связи, устрицы тронулись в обратную дорогу. Чтобы предстать с желанной добычей перед своим командованием, им вновь потребовалось преодолеть сверхсветовой барьер и провалиться в пространство без времени.
И тогда снова загорелся свет в окнах квартир, офисов и банков. Миллионы служащих частных и государственных учреждений пришли в себя после двадцатиминутной комы. Некоторые из них даже не поняли, что приключилось. Но очень многие потрясенно посмотрели на часы, обнаружив, что время важной деловой встречи пропущено.
Однако, больше всех не повезло тем, кто в мгновение блэкаута находился в пути. Ибо процессоры управления скоростными тачками не успели вернуть своим хозяевам ручное управление, что привело к огромному числу аварий с летальным исходом. И паника, закономерно последовавшая за столь глобальной утечкой кадров, вдохновила к всплеску активности низшие слои социальных структур планеты.
«Твори что хочешь!» призыв, раскрепостивший самые пагубные страсти и наклонности, быстро облетел Земной шар от полюса до полюса. И забурлили трущебы городов, забулькали и заклокотали клоаки подземных мегаполисов, выплескивая на поверхность всю свою гниль, желчь и боль.
Взревели моторы скутеров, реактивных геликоптеров и броневиков. Настала пора решить давно назревший вопрос передела территорий влияния между коалициями преступников. Оснащенные по последнему слову военной техники, армии прекрасно вымуштрованных боевиков наводнили и море и воздух. И если бы Генри Бирс, независимый пират, не находился сейчас в другом месте, его относительной свободе пришел бы конец.
Только, разгул кровавой истерии этим не ограничился. Потому как вслед за волнениями на Земле последовали битвы и на искусственных спутниках. Немало воротил подпольного бизнеса уже давно лелеяли мечты об орбитальных базах. Не теряя времени, они заняли все исследовательские, производственные и туристические станции. И экспропреированные бандитами космические радары передали первые сообщения
Внимая телефонному докладу секретаря, едва успевшего ознакомиться с плачевными новостями, потрясенный президент Совета Незавсимых Государств Джон Лозинский слишком резко оторвал трубку от чешуи своего лица. И та вдруг последовала за ней, прилипнув к пластмассе. Испуганно обернувшись к зеркальному окну, около которого Лозинский так и стоял с тех пор, как близнецы покинули его, влиятельнейший босс замер от неожиданности и боли.
Отражение за изменившим свои свойства стеклом оказалось не его. В сущности, оно уже не было человеком вовсе. То, что только в качестве силуэта напоминало прежнего господина, за гранью электронной амальгамы выглядело сплошным месивом копошившихся червяков. Причем, эти прожорливые создания ели даже не столько тело его, а душу.
Нежась в сладком чаде пограничных секторов пространства без времени, омар Ярл остался доволен тем, какое впечатление произвели на этого человека результаты ночной акции по откладке икринок внутрь президентского сновидения.
«Скоро взбухшие коконы червяков полопаются, и на божий свет появятся мирильоны детишек. И они рассеются по миру, имя которому на языке аборигенов Вселенная», подумал предприимчивый бог.
Но яркие всполохи всех цветов радуги по многомерной окружности воспринимаемого им бесконечия прервали сладкие думы Ярла. Изменив фокусировку зрения, он предстал перед вернувшейся армией в новой красе. Больше это чудовище не выглядело членистоногим высокотехнологичным беспозвоночным. Даже приближение к желанной цели позволило ему открыть кратковременные врата между разноматериальными существованиями. И торжественные ряды жемчужин, взяв на себя функцию стереопроэкторов, обласкали своим вниманием уже не ощетинившееся ракообразное, а гигантский экран перламутрового пузыря.
Еще зажигательнее других идея эта вдохновила новобранца Карлоса, с лазерной точностью выполнившего свой долг. И даже внезапное свидание с родной цивилизацией не заставило бывшего пирата усомниться в правильности такого выбора. В решающее мгновение распределив свою информационную ношу между многочисленными товарищами, он отрешенно вдавил кнопку «on».
Яркий поток света пробил переливчатую завесу, отправив в глубь нее трехмерное изображение ящика-контейнера. Став невидимо-абстрактными, плоскости его поверхностей выпустили наружу детали доисторического анахронизма в действии. Что-то полыхнуло изнутри этого шарнирно-шестереночного призрака психоактивной волной, и вязкая вибрация низкочастотных ощущений накрыла устриц качественно новым узнаванием своего господина. Разбежавшись выпущенным на космическую арену межзвездным быком, она ударила в кордон, до сих пор являвшийся прозрачным только для авторизованных проникновений.
И тогда жестокая и алчная сущность омара получила долгожданное раскрепощение. Прорыв, обусловленный еще при Сотворении ошибкой канувших в небытие Предков, наконец установился. И Ярл переродился над бурлящими пучинами этой Вселенной обнаженной девой, плазменно-ментальной телом и всеобъемлющей душой.
Расколов помутневшее яйцо перламутрового экрана, голая богиня Мара легкой поступью вернулась на потерянный ее предками трон. Обернув надменный лик к свету, пролитому с далеких гор, обнаженная грация окинула взглядом свои давнишние владения. Восприняв поступившую в многоуровневый ум информацию с перечнем принадлежащих ей серий и номеров подпространств, ослепительная мегера не услышала единственное наименование Еценлос.
Но еще больше разочаровал богиню категоричный отказ Присяжных Внутренних Секторов открыть хотя бы временную визу на пребывание в центре Вселенского мироздания, где идеальная концентрация эфира была наиболее плодородна для каких угодно замыслов. Представшая у подножия трона коллегия административных арбитров не приняла аппеляцию даже на рассмотрение, ибо лишь полная власть над четвертым измерением могла заставить их отдать ключ к нипелю шлюза между пределами познаваемого.
Только благодаря этому ядерно-энергетическая характеристика всех параллельных миров не претерпела никаких изменений. Остальное же многоцветие сложно-составных реалий царства эволюционного прогресса скачкообразно перешло в хаотический упадок. Не случалось еще в истории этой Вселенной столь стремительных революций отрицания прежних устоев. Однако, у Мары появилась новая идея, для достижения которой необходима была и новая тактика.
Поэтому, отослав нерадивых админов обратно в небытие ее умственных флуктуаций, божественная дева удалилась в чертоги семинебесного храма. Невесомой поступью взбежав по ведущей туда облачной тени, Мара остановилась у алтаря.
Густая тушь распространилась под мрачными сводами, когда плазменная жрица поднесла ладони к зеленоватому кристаллу. Придвинув голову, она окунула его в преддверия поглощающего поцелуя. Тонкая струйка эфемерного дымка слетела с ее губ и исчезла внутри кристалла. Ответ не заставил себя долго ждать.