Все четыре корабля направились к восточной оконечности острова. И по мере приближения команда занимала свои места на случай боя. Я же остался стоять рядом с рулевым.
Поднять первый щит, скомандовал барон, и над всеми четырьмя кораблями поднялась плёнка щита. Заходим вдоль скал. Сонар показывает закладку морских мин. Всем следовать за нами.
Как я не люблю минные поля, произнёс рулевой, всматриваясь в иллюзию, на которой были точки мин.
Все мы не любим, но они полезны от незваных гостей, сказал подошедший барон. А вон и встречающие. Брант, пальни справа от толпы древоломом.
Через секунду от нашего корабля в сторону берега полетело каменное ядро, разогнанное специальным артефактом, обдав толпу песком. Если до этого нитири на берегу были настроены воинственно, то после этого разбежались по сторонам, осознав, что в случае чего станут прекрасными жертвами для оружия.
Мы первыми подошли к каменному причалу. Я вместе с бароном и ещё одним неизвестным мне магом десятого ранга спустился на причал и стал ждать. Вскоре со стороны единственного каменного строения к нам выдвинулся мужик с тремя солдатами сопровождения.
Потр, это верх наглости! Ты что себе позволяешь?! закричал он, едва подошёл к нам.
Минк, давай не будешь делать эту драму. Слаут у меня вчера взял готовые мачты для наших барков без разрешения в учёт договора о взаимопомощи, произнёс барон.
Опять сопляк заигрался, сплюнул Минк. Что ты хочешь?
Ты ведь знаешь, что постройка барков затянулась и не в последнюю очередь из-за нехватки средств?
Сколько?
Давай стоунов двести.
Да ты охренел, отрыжка копта! закричал Минк.
Я всегда открыт к диалогу, начал улыбаться Потр так, что можно было пересчитать все зубы.
Двести это слишком. Это двухмесячный результат работы, сказал Минк, успокоившись. Двадцать. Это как раз покроет твои деревяшки.
Это совсем несерьёзно, Минк. Ты ведь знаешь, что я стараюсь ради нас всех? Я вот нового мага нанял двенадцатого ранга. А он стоит немало стоун в месяц.
Потр, друг мой родимый, да тебя надули как не знаю кого. За стоун в месяц можно девятку нанять, начал говорить сочувственно Минк, но под конец он уже едва не кричал.
Он специалист экстра-класса. Поверь, это окупится, произнёс Потр. Мне только и оставалось что стоять с каменной рожей. Оказывается, я уже нанят им был.
Хорошо, пятьдесят, сказал Минк, недобро зыркнув на меня.
Минк, ты как был жлобом, так и остался. Эх, жалко будет, если когда я засну, мои мальчики не удержатся и решат повеселиться.
Ну ты и скотина, Потр. Знал ведь, что Слаут отправился в поход сегодня. Сто, и это предел.
Отлично, я всегда знал, что с тобой можно найти общий язык. Хм, ещё, пожалуй, пару кварт серебра накинь сверху.
Накину. Надеюсь, ты подавишься этим серебром. Позови свою девку-целительницу, пусть посмотрит моих парней. Они вчера с охоты вернулись и до сих пор не проснулись, в горячке лежат.
Какие вопросы. Морин, ты слышала? Посмотри, что там с парнями Минка, произнёс громко Потр, и сразу после этого начала спускаться шлюпка с «Рогатого».
Долго мы не простояли тут. Уже через полчаса на корабль загрузили двадцать мешков с серебром и ещё один маленький. Учитывая, что в нём было около килограмма серебра, это и моя плата за сегодняшний визит.
Вот честно говоря, я представлял это себе немного по-другому. Не думал, что вот так просто прийти, пугнуть и попросить хватит для получения серебра. Хотя мне кажется и Минк и Потр давно друг друга знают, как и то, на что они способны. Вот и пришли быстро к консенсусу, причём, судя по всему, не сильно-то и поругавшись. По крайней мере, пока Морин занималась лечением нитири Минка, они вдвоём стояли и травили какие-то старые истории.
Всего мы провели тут около часа, после чего Морин вернулась и сказала, что они съели ядовитые ягоды, и если бы не её помощь, то через пару дней больные умерли бы. А так они уже завтра очнутся.
Вернувшись на корабль, мы вновь тронулись в путь. Но в этот раз лишь один корабль. Три остальных отправились обратно на остров. Оказалось, на корабле была магическая система навигации. На всех островах архипелага стояли магические маяки, подавая свой неповторимый сигнал. Благодаря силе сигнала и направлению, откуда он шёл, можно было довольно чётко высчитать своё местоположение. Этим кстати занимался слабый дух разума, внедрённый в систему навигации. Честно говоря, я не ожидал от пиратов таких маготехнологических вещей. Но немного поразмыслив, должен признать, это вполне логично. Пираты в большинстве случаев не имеют поддержки и им нужны лучшие технологии.
Не нравится мне этот фронт, произнёс внезапно нахмурившийся рулевой. Он слишком быстро идёт, это не похоже на естественное поведение грозовых фронтов.
Думаешь, это Слаут? спросил я у него.
Нет, у него нет настолько сильных магов. Думаю, если этот фронт искусственного происхождения, то это дело рук большой восьмёрки. У других стран не хватит на это возможностей, сказал рулевой, после чего взял разговорник в руки. Господин барон, впереди по курсу сильный грозовой фронт. Очень похоже на то, что он искусственный.
Пройти сможем? спросил барон через разговорник.
Думаю, под третьим щитом со сглаживанием волнения пройти должны, произнёс рулевой.
Нам далеко ещё до точки передачи?
Два часа. С учётом фронта три или даже четыре.
Идём через него. Не жалеть ману, сказал барон и отключился.
Там действительно что-то серьёзное? спросил я у рулевого, чувствуя близкие неприятности.
Судя по этой информации, волны около десяти-двенадцати нерфов. Но пугает меня не волнение с щитом и сглаживанием мы пройдём и не такое. Меня пу начал говорить рулевой, но был прерван огромной молнией, которая ударила в паре сотен метров от нас. Она была толщиной в десяток нерфов. Через пол секунды раздался гром, от которого задрожал весь корабль. Сразу же на корабле поднялась тревога, и через двадцать секунд команда была на палубе. Рулевой лежал на палубе и у него из ушей текла кровь.
Что за харш тут творится?! выбежал барон вместе с магом. Увидев рулевого, лежащего рядом со мной, он подскочил к нам. Что произошло?! Но отвечать мне не пришлось, так как немного дальше первой ударила вторая молния и сразу последовал гром.
Потр, надо уходить! Я знаю, что это! закричал маг, запаниковав. Нам не пройти, срочно разворачивай корабль.
Потом я хочу получить ответы.
Через пару секунд после этих слов на палубу корабля обрушился град. А в голые мачты, так как мы шли под магическим двигателем, ударил сильнейший ветер, который резко накренил корабль градусов на тридцать. Потр с трудом успел схватиться за штурвал и взять корабль под контроль.
Корабль начал разворачиваться, не сбрасывая скорость. От инерции многие едва не повылетали за борт, но были схвачены водными щупальцами мага, которые закинули их в трюм. Сам маг активировал какой-то артефакт рядом со штурвалом, отчего начавшие быстро подниматься волны стали сглаживаться. Маг явно начал вливать в элементаля свою ману.
Корабль рывком ускорился, мне пришлось схватиться за поручни. Ранее я задавался вопросом, для чего они нужны, но теперь становилось понятно, что в таких условиях без поручней не обойтись. Маг был очень напряжён, как и барон. Несмотря на работу артефакта, сглаживающего волнение, они всё равно начали расти. В паре сотнях метров от корабля они и вовсе превращались в отвесные стены, а возле корабля выросли всего метров до десяти.
От качки, сопровождавшей наше движение по волнам, становилось не по себе. Один за другим заработали все пять щитов вокруг корабля, так как волны стали обрушиваться на корабль, несмотря на все попытки уйти из этой зоны.
Внезапно я почувствовал сильнейшее магическое давление. На пару мгновений забыл, как необходимо дышать. А дальше уже едва не умер от страха. Я увидел огромное щупальце толщиной с корабль, которое неслось на нас.
Через мгновение последовал сильнейший удар по щитам корабля. Сам корабль словно пушинку дёрнуло в сторону сквозь волны, переворачивая его на бок. Один за другим лопнули три щита, но оставшиеся два позволили нам уцелеть.
Внезапно я почувствовал сильнейшее магическое давление. На пару мгновений забыл, как необходимо дышать. А дальше уже едва не умер от страха. Я увидел огромное щупальце толщиной с корабль, которое неслось на нас.
Через мгновение последовал сильнейший удар по щитам корабля. Сам корабль словно пушинку дёрнуло в сторону сквозь волны, переворачивая его на бок. Один за другим лопнули три щита, но оставшиеся два позволили нам уцелеть.
Едва корабль выровнялся, я увидел вновь щупальце, но в этот раз лишь его кончик, который явно не прицельно ударил по нам. В этот раз щиты не выдержали и лопнули, лишь слегка задержав кончик щупальца, который, в свою очередь, снёс три мачты на корабле. Начавшие падать обломки мачт я принял на артефакторынй щит, растянув его над магом и бароном. Нам сильно повезло, что, судя по всему, тварь о нас даже и не подозревала и просто случайно зацепила. Бей она прицельно и от нас ничего бы не осталось.
От волн, которые после пропажи щитов начали заливать палубу, стало ещё хуже. Но к счастью, нам удалось удержаться на палубе. Барон, явно напуганный до усрачки, тем не менее, продолжал вести корабль. Он явно умел контролировать страх и сейчас практически механически выполнял свою работу.
Через несколько минут я заметил, что количество волн, обрушившихся на палубу, начало уменьшаться. А ещё через пять минут и вовсе они перестали это делать, отчего я выдохнул облегчённо. Должен признать, я от увиденного обосрался. И мне даже не стыдно это признать.
Волны за пределами сглаживающего волнение артефакта уже не были похожи на отвесные стены. Судя по всему, тварь от нас быстро удалялась и вместе с ней уходила непогода.
Тральд, через полчаса, когда полностью закончилась мана в накопителях, произнёс Потр своему магу. Я жду пояснения.
Потр, то, что мы увидели, причина того, что в океан мы не собираемся и живём лишь на побережье Ружнийского моря. Ты ведь знаешь мою историю? Так вот, я на такую тварь уже натыкался во время экспедиции к другому континенту. И поверь, мы тогда едва спаслись, и этот корабль был не чета тому. У нас на борту было две единички. И даже с их помощью мы лишь едва-едва уцелели. Плохи дела, очень плохи наши дела. Если эти твари смогли пробиться через завесу, которую установили тритири, жизни у моря ни у кого не будет, рассказал маг, после чего начал громко смеяться. Я ведь уже готов был применить ритуал вынужденного перерождения. Души умерших рядом с тварью уходят в неё, а не на перерождение.