Долго не размышляя, Оборин перешел улицу и вошел во двор дома. Господин стоял на крылечке и старался открыть навесной замок, тихо ругаясь. В темноте было заметно, как он торопится.
Городовой внушительно кашлянул. Господин вздрогнул и посмотрел, откуда звук. Оборин легонько отдал честь.
Прощения просим, сказал он. Извольте сойти и следовать за мной в участок.
Бросив замок и торопливо сунув ключ в карман, господин принял самую независимую, если не сказать возвышенную позу. Что на крылечке получалось особенно удачно.
В чем дело? строго спросил он.
Приказано доставлять в участок
С какой стати?
Там объяснят, прошу следовать. и Оборин сделал шаг вперед.
На крыльце деваться было некуда. Господин вжался в дверь.
Что вы себе позволяете? Что за полицейский произвол? Да вы знаете, с кем имеете дело? Я с самим главой городской управы Александровым знаком! Это что еще за глупости!
Угроз и стращаний городовой наслушался достаточно. Каждая шишка норовит над ним свою власть показать. Оборин выразительно поправил шашку на боку.
Извольте выполнять приказание полиции, с явной угрозой сказал он.
Господин помахал палочкой.
Ишь какой! Беззаконие! Хамство! Наглость! Я не позволю
Вопли его звучали беспомощно.
Подобру прошу, господин, идти в участок Будьте разумны.
Вместо этого господин повел себя крайне неразумно.
Помогите! Полиция! вдруг закричал тонким го-лоском.
С Оборина было достаточно. Расстегнув кобуру, он достал револьвер и приподнял, насколько позволял шнурок, привязанный к рукоятке оружия и обвивавший шею городового. Стрелять он, конечно, не собирался, незачем поднимать переполох в тихом квартале. Пугнуть как следует Угроза подействовала. Господин смолк, прижимая к груди тросточку.
Прошу в участок, сказал Оборин, указывая стволом на ворота.
Повторять не пришлось. Господин покорно сошел с крыльца и последовал на улицу. И даже не делал попыток сбежать. Так и шел под дулом до Арбатского дома.
Оборин был доволен, что ловко справился. Легонько толкнув в спину, завел пойманного в приемное отделение.
Поручик Трашантый как раз потчевал себя вечерним чаем. Явление городового с господином приличного, а не преступного вида не входило в его планы на вечер.
Это что еще такое? спросил поручик с откровенным раздражением.
Выполнил указание сыскной полиции, сказал Оборин, пряча револьвер. Задерживать всех, кто явится в дом мадам Терновской.
Тут Трашантый вспомнил, что сам пристав требовал от каждого городового, кто дежурит на Большой Молчановке, полной бдительности. И сразу сменил тон.
Молодец, Оборин, примерно службу несешь! Продолжай в том же духе
Городовой довольно козырнул.
Рады стараться, ваш бродь Этого в загон или в сибирку?[27]
Трашантый присмотрелся к задержанному: на вид солидный, состоятельный господин. Наверняка невиновен. Будет потом жалобы строчить, одна головная боль. Пусть тот разбирается, кому это нужно. А участок не вмешивает.
Рады стараться, ваш бродь Этого в загон или в сибирку?[27]
Трашантый присмотрелся к задержанному: на вид солидный, состоятельный господин. Наверняка невиновен. Будет потом жалобы строчить, одна головная боль. Пусть тот разбирается, кому это нужно. А участок не вмешивает.
Вот что, Оборин Веди-ка задержанного прямиком в сыск.
Новость была не из приятных. Хоть Малый Гнездниковский недалеко, но тащиться со скандальным субъектом по городу Опять под дулом вести?
Да как же только начал городовой.
Не рассуждай, а выполняй! приказал Трашантый. Веди в сыск!
Ужас! Я буду жаловаться! Я с прокурором в карты играю!
Под эти и прочие грозные крики Оборин вывел пойманного из участка. Правда, обошлось без револьвера. А Трашантый убедился, что поступил правильно: устроит господин с тросточкой неприятности. Такой может, одно пальто рублей сто стоит.
Он вернулся к чаю. Но этим вечером не суждено ему было насладиться покоем. В приемном отделении появилась девушка в скромном пальтишке, замотанная в платок. Трашантый узнал ее: экономка старухи, что снимает особняк, Агапой, кажется, зовут
Что вам угодно, милая? довольно ласково спросил он, чувствуя превосходство.
Прощения прошу, господин полицейский, не случилось ли чего в доме мадам Терновской? говорила она взволнованно.
Приятно порою быть полицейским при чине. Трашантый принял горделивую позу.
Что за печаль, Агапушка?
Барыня моя спрашивает, волнуется, в окно видела: городовые к ней ходили и сам господин пристав наведался.
Умерла Анна Васильевна, сказал поручик, подкручивая усы.
Девушка заохала и прикрыла ладошкой рот.
Горе-то какое Когда же случилось?
В ночь на Новый год
Значит, права барыня оказалась, сказала она печально.
Трашантый насторожился:
В чем же она права?
Так ведь в ту ночь видела, как к Анне Васильевне приходил кто-то, а потом до утра у нее свет горел и на другой день тоже Может, господин полицейский, заглянете к нам? Барыня приглашала, рассказать хочет
Чуть не на блюдечке с голубой каемочкой поручику преподнесли свидетеля. Да не простого, а золотого, буквально. Свидетельница видела ночного гостя. Наверняка убийца. Больше некому по ночам ходить к Терновской. Только опросить старуху хорошенько и бери его, голубчика Но тут Трашантый вспомнил, как охарактеризовал Пушкину мадам Медгурст. Сболтнул, не подумав, первое, что с языка слетело. С кем не бывает Что же теперь окажется: она видит? Да и пристав настрого приказал не лезть, пусть сыск сам разбирается. Что оставалось поручику, попавшему меж двух огней?
Это, милая, не к нам, сказал он. Извольте в сыск мадам Медгурст направить. Они делом занимаются
Агапа совершенно растерялась.
Да что вы, господин полицейский, она же в коляске Из дома не выходит, как ей до сыска добраться
В сыск, все в сыск, ответил Трашантый и нашел на столе бумажку, которую срочно надо было прочесть.
Воля ваша, как знаете, сказала Агапа, пожав плечами.
Подоткнув платок, она ушла. Трашантый только вздохнул с облегчением.
Чтобы молодой неженатый мужчина поднялся в номер к юной барышне, пусть и с компаньонкой? О таком и подумать было нельзя. Приличная барышня, не актриса, не проститутка, должна заботиться о своей репутации. Не важно, что в Москве, далеко от родителя. Злые языки найдутся, до Твери дойдет. Ну и так далее
Пушкин просил портье послать за мадемуазель Тимашевой. Наверх был отправлен мальчонка в красном мундирчике, вышитом шнурками на манер гусарского ментика.
Мягкие кресла холла манили утонуть в тихой плюшевой неге. Пушкин сел ждать так, чтобы видеть и лестницу, и выход из ресторана. Хоть Агата не показывалась, он не сомневался: мадемуазель там. На пару со своим безграничным любопытством.
Ждать пришлось не менее получаса. Наконец на лестнице появилась барышня в светлом платье. Она прямо держала спину и осматривала холл с независимым, если не сказать дерзким видом. Внешность довольно милая, если не сказать симпатичная. В таком немного кукольном стиле За ней держалась компаньонка в темном. Пушкин подошел, поклонился, представился. Мадемуазель Тимашева ответила, что рада знакомству. Глаза ее говорили о другом. Кивком указала на компаньонку, назвав Прасковьей. Пушкин предложил пройти в холл.
Тимашева пошла впереди. Выбрала кресла рядом с окнами на Тверскую улицу. Свое кресло Пушкин отодвинул чуть подальше от барышень. Соблюдая самые строгие приличия. При этом старательно не замечал взглядов, какие бросала на него компаньонка.
Мадемуазель Тимашева начал он. Но на него махнули ручкой.
Оставьте этот официальный тон, мы же не в Петербурге Просто Настасья Андреевна
Он благодарно склонил голову пред такой милостью.
Так вот, Настасья Андреевна, полагаю, моя тетушка Львова смогла достаточно испортить мнение обо мне. Мнение ошибочно
Настасья готовилась к скучной светской беседе с благовоспитанным юношей, занудным и правильным. И никак не ожидала подобного поворота. Она взглянула на Пушкина с интересом.
Служу в сыскной полиции, занят с утра до позднего вечера, единственный неприсутственный день, воскресенье, предпочитаю проводить на диване К тому же я человек грубый и скучный. Имею дело с ворами да убийцами. Развлекать барышень не умею. И не хочу. Достаточно ясно я выразился?
Настасья не верила своим ушам. И переглянулась с Прасковьей.
То есть не будете нас опекать?
Нет, не буду.
И не будете составлять план нашего пребывания в Москве?
Предпочитаю не заниматься подобной ерундой.
И следить за нами не станете?
Ни малейшего желания, сказал Пушкин. Я слишком ленив для этого
Если бы не приличия, Тимашева наверняка вскочила и запрыгала бы на одной ножке. А так вздохнула с облегчением.
Боже, какое счастье Благодарю, что не покушаетесь на мою свободу
Рад услужить
Важная мысль, и, главное, вовремя, посетила Настасью.
Только мадам Львова ничего не должна узнать, сказала она.
Пушкин согласно кивнул.
Составим список мест, куда я вас возил. Чтобы обманывать мою милую и добрую тетушку Врать будем параллельно, то есть и вы, и я говорим одно и то же
Совершенно по-детски Настасья захлопала в ладошки. Шалость ей нравилась.
Как это славно! А то нам жизни нет от московских тетушек То езжай к вашей тетушке, то к Живокини, то к Терновской Сил никаких нет
Он и ухом не повел. Напротив, изобразил внезапную радость.
Так вы племянница Анны Васильевны?
Настасья выразила удивление.
Разумеется, она родная сестра моей покойной матушки Разве мадам Львова вам не сказала?
Конечно, говорила. С делами сыска из головы вылетело, сказал Пушкин. Когда же вы навещали ее?
Третьего дня, ответила Прасковья, помогая не менее забывчивой Настасье.
Выходит, вечером тридцать первого декабря А признайтесь, тетушка потом повезла вас на рулетку? И он шутливо погрозил пальцем.
Секреты барышень только им кажутся тайнами. Все было на виду. В обмене взглядами, в подавленных смешках.
Только не выдавайте нас мадам Львовой, хихикнув, сказал Настасья.
Ни за что не выдам, обещал Пушкин. Много проиграли?
Я не играла, быстро ответила Тимашева. Мне нельзя играть на рулетке. Запрещено. Категорически Это Прасковья ставила, она играла
Немного мелочи проиграли, сказала Прасковья.
Пушкин вдруг хлопнул себя по лбу.
Так вы наверняка видели, как Анна Васильевна сорвала банк на рулетке. Об этом вся Москва говорит
О да! Загребла кучу денег. Еле в сумку засунула
На другой день поздравили тетушку с победой?
Настасья поморщилась. Прасковья поддержала ее, как истинная компаньонка.
И в мыслях не было. Она такая скучная, говорит только о деньгах и процентных бумагах, о росте акций и облигациях Невозможная тоска И такая жадная, что даже чаем не угостила