Тетя, вы понимаете, что начал он, но от него отмахнулись.
Прошу тебя, не порти такой сюрприз. Раз уж сумел его устроить. Дай насладиться моментом
Самые незабываемые минуты в моей жизни, сказала Агата, держа в руках его тетушку.
Вы точно понимаете, что мадемуазель Керн
Тетушка показал ему кулак.
Так и знала, что испортишь! Я все поняла, только взглянув на эту шалунью. Агата Кристофоровна любовалась Агатой. Такая умница и в таком возрасте Хоть нельзя говорить вслух, но я разгадала твою загадку, мой милый Пи: эта чудесная барышня тайный агент сыскной полиции!
Как вы его назвали? спросила Агата с тайным злорадством.
Пи! повторила тетушка. В честь великого числа π. Мой мальчик с детства делал успехи в математике. Оно так идет ему.
П-и-и-и, протянула Агата, смакуя каждую «и». Месть была сладка. Как это чудесно! Буду знать
Благодарю тебя, что поручил Агате присматривать за Тимашевой Это очень разумно.
Не только присматривать за Настасьей, подхватила Агата. Господин Пушкин поручил мне помогать в розыске убийцы мадам Терновской
Что вы говорите, моя милая?! Это потрясающе! Пойдемте, расскажете мне свои версии У меня тоже есть соображения
Агата Кристофоровна, не отпуская рук Агаты, потянула ее к диванчику. Они уселись, как кумушки. Буквально родственные души нашли друг друга
Про Пушкина забыли. А он чувствовал себя так, будто побывал под ведром ледяной воды. Естество его возмущалось и протестовало. Но он слишком любил тетю, чтобы разочаровать ее, раскрыв фатальную и ужасную ошибку. Нет хуже оскорбления, чем сказать: Агата не агент полиции, а воровка, хоть и бывшая. И не поручал ей Пушкин опекать Тимашеву, это вышло случайно, как поворот рулетки. И, конечно, не нуждается он в ее помощи. Это была правда, которую нельзя оглашать. Иногда правда должна оставаться в тайне. Чтобы не принести боль дорогому человеку
Пока чиновник сыска обретал себя, дамы на диванчике щебетали без умолку. Агата Кристофоровна рассказала, что обожает разгадывать ребусы, шарады, загадки и даже имеет за это награды. Агата Керн сообщила, что владеет мастерством управления мужчинами. Чем привела тетушку в полный восторг. Мадам Львова немедленно выложила все тайны детства Пушкина, то есть Пи: про самовар, про книжки, про ранние успехи в математике. Агата тут же рассказала, какой проницательный и деятельный чиновник Пушкин, как держит преступный мир в стальном кулаке. Ну и тому подобное
От трескотни у Пушкина побежали мурашки. Он не спал вторые сутки. Еще немного и совершит какой-нибудь необдуманный поступок. Например, запустит вазой в окно.
Мадам Львова! сказал он, как говорил задержанным.
Тетушка уперла руки в боки.
Фу-ты ну-ты! Какие строгости! А ты отведи нас в участок
Как не совестно влезать в разговор дам, сказал Агата и добавила: Пи
Извольте помолчать
Тут Агата Кристофоровна поняла, что племянник не шутит, а разозлен до крайности. И круги у него под глазами. Устал, бедный, убийц ловить
Ладно тебе злиться, Алеша, сказала она, взяв руку Агаты в свою.
Прошу вашего внимания, тетя
Оно принадлежит тебе, ответила Агата Кристофоровна, подмигнув новой подруге.
Пушкин медленно выдохнул, отгоняя мурашек.
В вашей юности в моде был крохотный пистоль. Стрелял стальным шариком
Извольте помолчать
Тут Агата Кристофоровна поняла, что племянник не шутит, а разозлен до крайности. И круги у него под глазами. Устал, бедный, убийц ловить
Ладно тебе злиться, Алеша, сказала она, взяв руку Агаты в свою.
Прошу вашего внимания, тетя
Оно принадлежит тебе, ответила Агата Кристофоровна, подмигнув новой подруге.
Пушкин медленно выдохнул, отгоняя мурашек.
В вашей юности в моде был крохотный пистоль. Стрелял стальным шариком
Помню, помню! Его называли «Последний аргумент дамы».
Вспомните, у кого имелся пистоль: у Терновской, Живокини или Амалии Тимашевой.
К такому вопросу тетушка не была готова. И не решалась ответить.
К чему тебе?
Прошу вас назвать фамилию. Или пистоль хранился у вас?
Вера Васильевна купила его в Висбадене, ответила она. Но зачем тебе
Пушкин не мог больше находиться в таком приятном и милом обществе. Одной Агаты было достаточно. Две вынести невозможно. Он поклонился и сбежал.
Портье «Лоскутной» предложил подняться в номер: гость который раз уж бывает, поведение и вид безупречные. Пушкин не хотел менять правила. Просил отправить мальчика. Уговаривать портье не стал, мальчику все равно, куда бегать. На то и мальчик в красном мундирчике.
Пушкин ждал у лестницы. Мадемуазель Тимашева появилась. Она сменила платье, была слишком спокойна и не ответила на его поклон.
Что вам угодно?
Ледяной тон, как будто ей в сердце попала льдинка.
Настасья Андреевна, прошу отнестись к моим словам с полной серьезностью, сказал Пушкин.
В чем дело?
В сложившихся обстоятельствах прошу вас немедленно покинуть Москву и выехать в Тверь. Вашего отца пре-дупрежу телеграммой.
Зачем мне уезжать? С какой стати?
Вопрос разумный: наследнице полумиллиона рублей куда веселее в Москве, чем в имении.
Вам может угрожать опасность.
Настасья вызывающе усмехнулась.
Опасность? Мне? От кого?
Не могу назвать точно, круг лиц вам известен.
Это так странно. Она брезгливо скривила губы. Говорите о каких-то опасностях и не называете их Мне известна только одна опасность: мадам Львова. Если оградите меня от этой дамы, буду вам признательна
Потребовалось все спокойствие, накопленное логикой и ленью.
Настасья Андреевна, прошу вас поступить разумно, сказал Пушкин. Готов лично сопроводить вас на вокзал и посадить на поезд. Петербургский как раз отходит через два часа. Вы успеете собраться?
На поезд? проговорила Настасья так, будто ей предлагали выйти замуж за каторжника. Да вы в своем уме, месье Пушкин? И слышать не желаю Провожатые мне не требуются, сама справлюсь
Я не смогу дежурить около вас круглосуточно и защитить.
Мне не нужна ваша защита, проговорила она, будто втыкая булавки.
Это ваше последнее слово?
Месье Пушкин, вы казались вполне достойным человеком, не то что ваша тетушка. Но теперь я вижу, что ошибалась Отныне прошу не беспокоить меня. Всего вам доброго, господин полицейский. Ловите преступников, а меня оставьте в покое
Настасья повернулась и пошла по лестнице с гордой осанкой. Как королева, восходящая на трон. Оставалось только одно предположение: деньги меняют человека. Пушкин никогда не думал, что изменения могут произойти так быстро и так глубоко. Но теперь совершенно в этом убедился.
Закрыв за Пушкиным, тетушка вернулась в гостиную. На диванчике она села на некотором расстоянии от гостьи.
Наконец отделались, сказала она.
В ее настроении Агата уловила изменение. И разумно промолчала.
Теперь, моя милая, расскажите, кто вы на самом деле Только не говорите, что тайный агент Не поверю.
Можно было рассказать про бумагу, которая осталась в номере «Лоскутной». Но чутье подсказывало, что такой ответ приведет к худшему из результатов.
Вы правы, я не агент сыскной полиции
Тетушка наградила ее доброжелательным кивком. Глаза следили внимательно.
Кто же тогда?
Еще недавно занималась тем, что помогала состоятельным господам расставаться с лишними деньгами и драгоценностями
Вы не похожи на содержанку. Тем более на проститутку. Вы другая.
Агата еле заметно поклонилась.
Благодарю. Деньги и драгоценности забирала сама. Только у богачей
Да вы, моя милая, Робин Гуд в юбке
Да вы, моя милая, Робин Гуд в юбке
Нет, копила состояние. Век воровки короток. Зато для мужчин, которые хотели получить легкую добычу, будет урок на всю жизнь. Чтобы не изменяли женам
Такая прямота нравилась Агате Кристофоровне. Она улыбнулась.
Попадались?
Никогда Пусть не покажется хвастовством, но в России мне не было равных Насколько мне известно, все-таки добавила Агата. Но с этим покончено. Навсегда
Почему удалились от дел?
Это вопрос, на который Агата сама не знала ответ.
Ваш племянник поймал меня Совсем недавно Воровать стало скучно: достигла высот. А вот ловить преступников так интересно
В этом ребусе Агате Кристофоровне все стало ясно. К тому же Агата ей понравилась: авантюристка с добрым сердцем. Как будто вернулась в юность. Правда, тетушка никогда и никого не грабила. Ну почти
Мой племянник совсем не такой, каким хочет казаться, сказала она. Он замкнутый не по злобе. Это кольчуга. Он честный и ранимый. Алексей не любит ошибаться. Потому что ошибался в женщинах часто Мой вам совет: никогда не называйте его Пи. Позволяется только мне
Совет Агата приняла с благодарностью.
На правах старшей Агата Кристофоровна протянула руку, заключая между ними союз. Агата ответила таким искренним рукопожатием, будто обрела настоящего друга. И, не сдержавшись, бросилась к ней на шею, крепко обняв.
Спасибо прошептала она.
Тетушка нежно похлопала ее по спине.
Ну будет, будет, моя милая, сказал она чуть придушенно.
Отпустив объятия, Агата смахнула случайную слезинку.
Ну, теперь уж все выкладывай, сказала тетушка, переходя на «ты». С Тимашевой как познакомилась?
Скрывать было нечего. Агата рассказала, как спасла ридикюль Настасьи из рук воровки и стала опекать беспомощных барышень. И про рулетку ничего не скрывала.
Много Настасья просадила?
Вчера триста рублей. До этого чуть меньше. Только Тимашева не играла. Прасковья делала ставки.
Агата Кристофоровна выразила удивление.
Компаньонка? Как странно
Настасья не подходит к рулетке, держит слово, данное отцу. А подруга ее чрезвычайно поддается азарту рулетки
Прасковья Надо же, проговорила тетушка, как будто в сомнении. Кто бы мог подумать
Чего-то недоговаривает Агата Кристофоровна. Но спросить Агата не решилась.
Настасья страшно боится, что вы отправите телеграмму отцу, только сказала она. Не знала, где найти деньги
Такие нежные, и попугать нельзя, ответила тетушка. Ну, теперь-то другая напасть: не знает, куда деньги девать. А характер у Настасьи такой, что удержу нет. Самое взрывоопасное сочетание. Как начнет куролесить, так только держись, Москва. И папенька не остановит.
Простите, не понимаю вас
Рассказ о свалившемся на Тимашеву наследстве Агата выслушала молча.
Невероятное везение
Ты права, моя милая, кто бы мог подумать. Расспросить Анну Васильевну мы не можем, так что давай вернемся к ее убийству