Среди игроков, вполголоса обсуждавших удачу, раздался смех. Смеялась Рузо. Месье Клавель сделал замечание, она замолчала. Игра пошла дальше. Лабушев хотел было приблизиться к знакомой, но удачливая дама так глянула на него, что красавец-мужчина остался на месте. Агата видела, что между ними происходит, но не до конца понимала причину.
Пролетели пять кругов игры. Дама терпеливо ждала, прижав деньги ладонями к столу. Крупье объявил новый кон. И тут она выложила все семь тысяч a cheval:[37] на линию между «16» и «17». Зал затих. Несчастный месье Клавель, сохраняя лицо, запустил шарик. Все ждали, чем кончится вращение. Помедлив, шарик выбрал «17». Игроки зашумели в голос. К мадам придвинули горку купюр, в которой было 119 000 рублей.
«Уходи, немедленно уходи, глупая!» про себя вскрикнула Агата. Ей было жаль, что незнакомая дама сейчас лишится всего. Но та хладнокровно сгребла выигрыш к себе. Агата забыла и про Лабушева, и про Фуделя, и даже про Рузо. Она следила только за той, кому благоволила удача. И не возникло мысли: в следующий раз, когда та будет ставить, попробовать поставить на то же число.
Теперь игроки ставили по рублю. Все ждали, когда вступит невероятная дама. А больше всех ждал месье Клавель. Только он знал, что случится.
Прошло два скучных кона. Крупье собрал со стола руб-лей шестьдесят. И объявил новую игру. И тут мадам сдвинула чудовищную кучу денег на красный ромб. Никто не посмел сделать ставку. Она играла один на один с рулеткой. Шарик полетел
Месье Клавель молился, чтобы Мадам Игра или высшее милосердие его услышали. Шарик скользнул и упал на «18, чет, больше половины». Красное
Раздался отчаянный вопль. Кричала Рузо. Жутко, отчаянно, безнадежно. Следом закричали все. Агату толкали со всех сторон, она потеряла из виду даму, когда крупье только отсчитывал 238 000 рублей. Куда-то пропали Лабушев и Фудель. Не было видно Рузо. Когда Агата пробилась к столу, где победительница должна была собирать выигрыш, ее не было. С такой кучей денег смогла проскользнуть мимо беснующихся игроков.
Месье Клавель объявил, что на сегодня рулетка закрыта. На лбу у него выступил пот. Агата бросилась ко входу и дальше на улицу. Над дверью светили фонари. Она успела заметить, как уезжала по Спиридоновской пролетка. Верх поднят, кто в ней, узнать было нельзя. Агата почувствовала мороз и вернулась за полушубком.
Из игорного зала неслись крики. Звали доктора, кому-то стало плохо.
Агате самой нужна была помощь.
Ставка третья: Le sixain [38]
Святкам оставался последний день. Завтра Крещенский сочельник. А настроение Михаила Аркадьевича нынче было таким, будто праздники только начинаются. Прямо сказать сказать чудесное настроение. В сыск он пришел с чувством целиком выполненного долга.
Причин для гордости было несколько. Начать с того, что Эфенбах поборол в себе желание отыграть просаженное на рулетке. Как ни был обиден мелкий, в сущности, проигрыш, как ни взывали все клеточки души его прийти и отомстить красно-черному столу, шарику слоновой кости и особенно надменному месье крупье, он не поддался искушению. А с подлинным смирением сказал себе: «Что упало то сплыло. Тебе, старый дурень, будет наука: не играй в рулетку, а играй в картишки за верным сукном». Эфенбах так обрадовался, что у него оказалась сила воли, а не только желание развлечений, что на радостях простил и Пушкина, совершенно забыв обиду. Михаил Аркадьевич не без оснований считал, что Пушкин нарочно не дал простого и толкового совета, как выиграть, а завалил голову математической белибердой. Но и это ему простил подобревший Эфенбах. Подлинной причиной для гордости была война, которую он объявил и разгромил противника.
Вчера вечером, после восьми, когда Актаев с Лелюхиным уже собирались проститься, Эфенбах заявил, что оба чиновника отправляются не по домам, а в Глинищевский переулок и берут в клещи игорный дом. Точнее, квартиру. Клещи подразумевали, что один встает у главного входа, другой дежурит у черного. И ждут его появления с подкреплением из 2-го участка Тверской части. Михаил Аркадьевич нарочно начал войну внезапно: мало ли у кого-то возникнет желание предупредить. За своих он был в целом спокоен, но пристав 2-го Тверского, ротмистр Ермолов, доверия не вызвал. Задумка вышла как нельзя лучше.
Полиция нагрянула в игорный зал, в который была превращена большая квартира на третьем этаже. Банкомет и понтирующие были застигнуты за безнравственным занятием. Как ни возмущались гости произволу полиции, особенно какой-то купчишка из Торжка, пойманных отправили в участок под конвоем городовых. Где до глубокой ночи на них оформляли штрафы. Попался сам хозяин игорного дома, который убеждал, что это друзья его играют ради удовольствия. А купюры на столе да чтобы в карманах не мялись. Эфенбах не поддался на уговоры и закрыл «червоточный притон», как он выразился. Тем самым записал на свой счет одного наголову разгромленного врага. Война за нравственность началась с крупной победы.
Так что этим утром он был милостивым и благодушным. Отпустил юного Актаева до обеда по каким-то делам, благословил Кирьякова, который отправлялся в «Лоскутную», не просто завтракать за счет купца Икова, а ловить преступную барышню. И даже Лелюхину, который ничего не просил и ничего не хотел, кроме как мирно провести присутственный день, Эфенбах сказал нечто ободряющее. Правда, непросто было понять, что именно
Он уже направился в кабинет, чтобы укрепить настроение глоточком шустовского, как в приемное отделение вбежал управляющий канцелярией обер-полицмейстера. Михаил Аркадьевич давно не видел, чтобы господин Руднев был так взволнован. Ничего не объясняя, управляющий просил немедленно спуститься к господину Власовскому. Эфенбах был уверен, что у него в рукаве надежный козырь: разгромленный игорный дом. Он поправил галстук и одернул сюртук.
Были бы у Се́нюшки де́нежки, был бы не Се́нюшка, а Семен, сказал Михаил Аркадьевич и, подмигнув Лелюхину, отправился вслед убежавшему Рудневу.
В приемном отделении наступила тишина и пустота. Лелюхин вынул из ящика стола французский роман, который не сдвигался у него с пятнадцатой страницы, и блаженно вздохнул. Заниматься делами, всякой мелочью, что сыпалась на сыск, как пыль из старого ковра, старому чиновнику не хотелось. Он надеялся провести полчаса раньше Эфенбах не вернется в уединении.
Мечте не суждено было сбыться. В приемное отделение вошел Пушкин, чрезвычайно строгий и собранный. Кто бы мог подумать, что после бессонных суток он проснулся в пять утра и решал формулу сыска, делая пометки в блокноте. Спрятав книгу, Лелюхин подошел к приятелю.
Что ты мрачен, друг прекрасный? спросил он, похлопав по плечу.
Дело Терновской не складывается.
Василий Яковлевич только присвистнул.
Было бы из-за чего печалиться. Относись к жизни проще. Бери пример с нашего доблестного полководца: милая баронесса ему воровку под белы рученьки привела, а Эфенбах велел ее отпустить.
В такой подарок было трудно поверить.
Агата Керн привела воровку?
Именно так. Мелочь, но все-таки
Какая мелочь?
Некая Катя Гузова. Помнится, у Метка в услужении пребывает Мелкая сошка.
Зато вор серьезный, шутки с ним плохи. Пушкину он был известен.
Как она Гузову взяла?
В «Лоскутной». Катя у какой-то барышни ридикюль подрезала, а наша баронесса ее заловила. Да только отдала краденое обратно. Так зачем же нам ездить, принимать заявление у потерпевшей? Конечно, легче воровку отпустить И такие мы добрые, что Гузова вчера в игорном доме в Глинищевском переулке оказалась, так ее снова отпустили: дескать, в гости зашла. А ты говоришь, дело не складывается
Можно удивиться скромности Агаты: промолчала о таком достойном поступке.
Василий Яковлевич, когда она воровку привела?
Так еще третьего дня
То есть второго января И ничего не сказала. Просто чудеса.
У кого спасла ридикюль?
Какие-то приезжие барышни. В гостинице живут. А тебе-то какая печаль?
Хуже недостатка фактов только их переизбыток. Не люблю не знать чего-то важного.
На взгляд Лелюхина, ничего важного в краденом ридикюле не было.
Не забивай голову пустяками, посоветовал он. Лучше скажи, что с делом Терновской. Ночь там просидел, вчера весь день пропадал. Что тебя так взяло?
К такому разговору Пушкин не был готов. Но все-таки стоило воспользоваться Лелюхиным, когда никто не подслушивает.
Факты не складываются, Василий Яковлевич.
А ты разложи их пасьянсом. Пока никто не видит.
Предложение было слишком заманчивым. Пушкин поддался
Факты таковы Терновская возвращается с рулетки с огромным выигрышем. Ничего не боится. Вскоре к ней наведывается господин Лабушев. Ему обещают немного денег, но не сейчас, а утром второго января. Вслед за ним новый визитер: некая Ольга Рузо, работает секретарем Терновской. Видела, как она сорвала банк. Терновская тоже не пускает ее в дом, Рузо уходит.
К такому разговору Пушкин не был готов. Но все-таки стоило воспользоваться Лелюхиным, когда никто не подслушивает.
Факты не складываются, Василий Яковлевич.
А ты разложи их пасьянсом. Пока никто не видит.
Предложение было слишком заманчивым. Пушкин поддался
Факты таковы Терновская возвращается с рулетки с огромным выигрышем. Ничего не боится. Вскоре к ней наведывается господин Лабушев. Ему обещают немного денег, но не сейчас, а утром второго января. Вслед за ним новый визитер: некая Ольга Рузо, работает секретарем Терновской. Видела, как она сорвала банк. Терновская тоже не пускает ее в дом, Рузо уходит.
Уверен?
Почти наверняка: есть свидетельница, которая видела их.
Кто такая?
Почтенная дама Медгурст. Прикована к креслу-каталке, проводит бессонные ночи у окна. А ее окна выходят на дом Терновской
Лелюхин одобрительно кивнул, принимая аргумент.
Что же дальше?
У Терновской в доме находится важный гость. Ради него экономная Анна Васильевна не пожалела накрыть чай.
Ну, это уж слишком натянуто: чай. Тоже мне, улика
Вечером перед рулеткой к ней приехала родная племянница, Настасья Тимашева, с компаньонкой. Ей Терновская даже чаю не предложила.
Какая рачительная дама, сказал Лелюхин.
Чаепитие заканчивается тем, что в сердце Терновской стреляют из пистоля стальным шариком. Она умирает. Ридикюль с деньгами исчезает.
Пистоль это такая крохотная игрушка, на один выстрел?
Пушкин подтвердил.
Выходит, причину смерти установили, сказал Василий Яковлевич. Уже хорошо. Убийца ясен.
Нет, не ясен.
Разве не мог кто-то из двух ночных гостей зайти в дом Терновской? Может, она раздобрилась от выигрыша и чаю налила. Мог и Лабушев убить, и Рузо