А вот у меня всегда хватало ума, чтобы не торопиться и позволить творить глупости кому-то другому. Вот Психу, например.
Но ничего страшного не произошло. Мой помощник просто не сумел содрать проклятую штуковину. Капля словно вросла в кожу, и все попытки выковырять её оттуда, даже ножом, оказались напрасны.
Как только довезёте меня до места, печати сразу исчезнут. Хлоя выслушала шёпот графа в ухо и отрицательно покачала головой: Нет, даю слово, исчезнут.
Думаю, гад советовал оставить «украшения». Ну а я, как это ни странно, понимал, что теперь точно не смогу бросить нанимательницу посреди дороги. Зашибись она придумала, мать бы этих колдунов!
Ладно, переживём и это. В конце концов, получилось же у нас выбраться из петли?..
Крест, Свин одёрнул засаленный жилет, как обычно застёгнутый наперекосяк, с хрена ждём-то? Парни ужо дуреть начали. Недолга и сбалуют, а этим, кивнул он на арбалетчиков, только того и нать.
Коли дураки, пущай балуют, пожал я плечами. Сам знаешь: дураков мне в дорогу не требуется. Скажи: её величие в сортире застряло, королевские газы пущает.
Газы? Понятное дело. Свин даже не понял, что я стебаюсь.
Туго у него с этим делом. Особливо плохо стало, когда ему шестопёром промеж глаз засандалили. Вона, какая вмятина осталась.
На самом деле я и понятия не имел, в чём причина задержки. Хлоя, Джессип и главсвин заперлись в кабинете короля-хаврона и о чём-то тёрли. Как по мне, глупо тянуть кота за бубенцы, если в окрестностях шастают мятежники. Ну или хотя бы дали выпустить разведчиков, те шустро разведают, нет ли где какой опасности.
Солдаты у входа в двухэтажное серое здание расступились, и на лестницу вышел Джессип. Вот уж у кого мерзкая рожа-то! Ненавижу таких красавчиков. Помню, был совсем зелёный, и меня привела к себе одна баба. По тем временам она казалась мне чуть ли не старой, но молодому нищеброду годилась любая. Тем более сиськи оказались большими и упругими.
Короче, в самый разгар веселья домой вернулся муженёк. На рожу чистый тебе этот Джессип. Меня выпороли так, что я едва кони не двинул: спина и жопа натурально остались без целой шкуры. Когда всё зажило, я вернулся и подрезал гада. Жена его оказалась той ещё тварью и сдала меня страже. Именно так я первый раз угодил на каторгу.
Следом за своим дружком на лестнице объявилась её величие. Королева переоделась в зелёный брючный костюм, высокие дорожные сапоги и кожаный плащ с капюшоном. На поясе у Хлои я заметил маленький блестящий самострел. Хорошая штука. Например, для тихого убийства. А в бою смысла от неё совсем немного. Меч на поясе графа и то больше сгодится. Интересно, как блондинчик умеет махать своей железкой? Это тебе не под горло ножиком тыкать.
Главсвин остановился в дверях и принялся чесать живот. Я стукнул кулаком по сгибу локтя. Хаврон ухмыльнулся и кивнул на четыре шибеницы у тюремной стены. В одной петле до сих пор кто-то болтался. Свежий жмур. Я улыбнулся в ответ и провёл пальцем по горлу. Мы друг друга поняли.
Скажи парням, повернулся я к Зубу, пусть седлают коней и готовятся выступать. Ежели кто-то надумает валять дурака, дам по башке. Больно дам.
Джессип легко вскочил в седло чёрного коня с белой звездой во лбу. Королева так же быстро оказалась верхом на рыжем здоровяке. Хм, а я думал, чёрный красавец принадлежит Хлое. Рыжих любит, да?
Мой Чёрт не уступал в размерах вороному графа, только, в отличие от его коня, не имел никаких отметин глыба мрака, скалящая белые зубы и лупящая копытом. Да, характер скверный. Как у хозяина.
Заскрипели тюремные ворота, и я поставил ногу в стремя. На улице какие-то зеваки со смесью страха и любопытства заглядывали внутрь. Ну да, на сегодня им обещали совсем другое развлечение. Ничё, местные засранцы ещё наловят вам украшений в петли. Насмотритесь.
Я оказался в седле, но придержал рвущегося вперёд Чёрта. Подъехала Хлоя. По виду сейчас и не скажешь, что королева. А я ведь как-то говорил Рвачу, типа любая благородная в раздетом виде ничем не отличается от обычной шлюхи. Разве, пахнет приятнее. Как вот эта, например.
Хотелось бы верить, негромко сказала королева, наблюдая, как парни выезжают за ворота, что я не пожалею, что вытащила вас из петли.
Пожалеет она, гляди ты!
Кто-то из братвы запустил в стражника куском сухого дерьма. Промахнулся. Ах ты, сукин сын! Узнаю, кто так хреново целит, на привале заставлю Психа заниматься с засранцем, пока у того кровь из всех дыр не пойдёт.
Ваш величие, обратился я и легко стукнул Чёрта пятками. Конь фыркнул и медленно двинулся вперёд. Хлоя оказалась вынуждена плестись следом. Ты вот не надо про пожалею. Скажи лучше, что станется, когда твои эти элиты нас порубают, а тебя схватят?
Не знаю, ответила королева после небольшой заминки. Может, и соврала. Откровенно говоря, вообще не понимаю, что их могло подвигнуть на этот шаг. Люди все исключительного благородства, и до недавнего времени даже сомневаться в их верности не приходилось. Да и что им могли предложить, если всё же купили? Столько денег просто не существует во всём мире.
А знаешь, ваш величие Мы оказались на улице, и теперь копыта коней месили грязь, куда глубже той, что в тюремном дворе. Думаю, у каждого имеется мягкое подбрюшье, куда сподручно ткнуть кинжалом. Вопрос только в том, где это мягкое местечко находится. Сыщешь его и дальше всё, как по маслу.
Кто-то нашёл у моих людей слабое место? нахмурилась Хлоя. У всех сразу? Немыслимо! Даже у Дариуса? И Джее в смысле, граф Джессип не заметил ничего такого.
А, так этот хлюст тоже из королевской охраны?
Кто-то из парней, кажется, Фингал, попытался схватить толстозадую горожанку, которая стояла слишком близко к дороге. Почти получилось. В самый последний момент девка заверещала и, цапнув зубами дурака за руку, плюхнулась пузом в грязь. Продолжая верещать, поднялась и шустро дала дёру в переулок. Фингал ругался, тёр укушенную руку и обещал изловить чертовку. Остальные ржали.
Один из наблюдателей, рослый широкоплечий мужик в переднике, какие носят кузнецы, сделал шаг вперёд и принялся вопить. Угрожал, стало быть. Проезжающий мимо Псих на треть вытащил меч из ножен. Мужик оказался смекалистым и тотчас прикрыл хлебало.
Вот, собственно, об этом я и говорила, покачала Хлоя головой. Как жаль, что выбирать не приходится. Сущее безумие обуздать хаос и направить его в русло порядка.
Чушь какая! с досадой сказал я. Вот ты сейчас о чём, а?
О том, что нельзя использовать абсолютно диких головорезов для наведения порядка, вздохнула Хлоя. Крест, ну будем абсолютно откровенны: твои «Черепа» обычная банда. Возможно, лучше организованная, чем другие, но банда.
Я молчал. Пущай мелет. Какой бы умной баба ни прикидывалась, внутри она всё одно дура-дурой. Банда, ишь ты!
Ведь были же прецеденты, когда подобных вам нанимали в охрану или стражу. Всё равно, бывшие бандиты рано или поздно принимались за прежнее ремесло.
Ты вот лучше скажи: Джессип твой из этой вот королевской охраны, так?
Лагатус вообще небольшой городишко, а тюрьма в нём располагалась недалеко от городской стены, так что первые из братвы уже доехали до ворот и остановились перед решёткой. То ли никто из тюремных балбесов не удосужился пошевелить задницей и предупредить привратников, то ли солдаты натурально обосрались, увидев столько реальных парней, но засранцы перегородили дорогу и выставили перед собой копья. Кто-то из парней уже вытащил меч. Назревали обычные неприятности.
Придержи своих волков, мимо очень быстро проехал Джессип.
Я заметил, как он зыркнул в нашу сторону, и мне это очень не понравилось. Так смотрят на того, кого люто ненавидят и обязательно попытаются прикончить. Чем же я так насолил говнюку?
Однако ситуацию он разрулил умело и быстро. Вытащил из толпы солдат одного, вроде начальника, и ткнул ему в рожу какую-то бумагу. Солдат начал тупить, и тогда блондинчик отпустил балбесу несколько оплеух. Мои опять изобразили коней, а Хлоя недовольно поморщилась.
Лишнее, пробормотала она. Но граф на взводе. Да, ты прав, он один из моей охраны и потрясён предательством своих товарищей. Именно граф успел вывезти меня, когда мятежники атаковали гостиницу.
Эт где? Я наподдал Чёрту, и скотина стала ржать и трясти башкой.
На окраине Шамуса.
Я кивнул, представляя, что она имеет в виду. Была там такая, но мы в ней никогда не останавливались. Дорого. Да и попробуй сунь этих оглоедов в приличное место разнесут по кирпичику. Приключалось всякое. Вона, в Нарменсе какую неприятность отчудили, идиоты!
Эт где? Я наподдал Чёрту, и скотина стала ржать и трясти башкой.
На окраине Шамуса.
Я кивнул, представляя, что она имеет в виду. Была там такая, но мы в ней никогда не останавливались. Дорого. Да и попробуй сунь этих оглоедов в приличное место разнесут по кирпичику. Приключалось всякое. Вона, в Нарменсе какую неприятность отчудили, идиоты!
Тем временем стражники убрались с дороги и принялась вертеть ворот, поднимающий защитные решётки. Страшный скрип и лязг натурально скручивали уши в трубочку. Хлоя морщилась, но терпела. М-да, наверное, не каждый день королева попадает в такую задницу. Скорее всего, обычно к её приезду всё смазано, выметено и увешано цветочками.
Да что же так долго! пробормотала Хлоя и потёрла висок пальцем. Такое ощущение, будто они эти ворота целую вечность не открывали!
Так и есть, сказал я и ухмыльнулся: Граф твой то ли дурень, то ли торопливый, как понос. Ежели шухер не поднимать, то можно проехать вон через ту дверь, справа от ворот. Там, конечно, поболее одного зараз не протиснется, но и терпеть эту визготню не пришлось бы.
Во всяком случае, они уже справились, пробормотала Хлоя. Да и по одному А если за стеной засада?
Ага, прям за стеной! хмыкнул я. А приятно, когда вот так запросто трещишь с королевой. Чувствуешь себя прям каким-то графом-бароном. Тогда вон тех хомяков на башне нужно подвесить за причинное место или оторвать его к чертям.
Крест, ты забываешься. В голосе Хлои слышалась усталость. Напомнить, с кем разговариваешь?
Ну вот, а ведь только начал ощущать себя шишкой на ровном месте, и тут же прилетело. Правильно, потеряешь нюх и тут же по сусалам! Ну или на нары в ожидании шибеницы. Не теряй нюх, Крест!
Я поклонился и пнул Чёрта. Валяй, скотина!
Парни уже успели выехать из ворот гостеприимного Лазарда, едва не ставшего нам таким, блин, родным. Теперь Псих пинками и добрым словом строил охламонов в подобие походного строя. Это как на моего помощника найдёт. Иной раз плюнет три раза и в упор не видит, как наш сброд чешет по тракту, а порой возомнит себя чисто сержантом. Ну, кем он был прежде, пока с интендантом не спёр полковую казну.