Простите! сказал я женщине. Понимаю, что напугал. Но девочка так плакала Я ваш сосед снизу.
Знаю, сказала она. Вы ездите на машине большой, белой. Оставляете на стоянке у гостиницы. Я там работаю в бухгалтерии, видела в окно.
Меня зовут Николай, представился я.
Марина, сообщила она. Чаю хотите?
Давайте! согласился я.
Мы прошли в кухню. Пока она хлопотала у плиты, я осмотрелся. Чисто, но бедно. Достаток в квартире не ночевал. Это подтвердил и чай: пакетик в чашке. От сахара я отказался. Чай был мерзким на вкус, но я не подал виду. Марина поглядывала настороженно. Все ясно: пришла в себя. И сейчас размышляет: что это было?
Как зовут девочку? спросил я.
Аля.
Как?!
Алиса. Но мы зовем ее Алей.
Почему она плакала? Это не болезнь. Девочка здорова.
Скучала по маме.
А вы? удивился ее.
Тетя. Я опекун Али. Ее мать умерла наркоман убил. Хотел забрать деньги, подбежал сзади и ударил железной трубой. Думал оглушить, но не рассчитал силу обкуренный. Его поймали и осудили к пожизненному. Но Полины нет, она шмыгнула носом. Я не справляюсь. Иногда Аля вспоминает мать, и тогда плачет. У меня не получается утешить.
Как зовут девочку? спросил я.
Аля.
Как?!
Алиса. Но мы зовем ее Алей.
Почему она плакала? Это не болезнь. Девочка здорова.
Скучала по маме.
А вы? удивился ее.
Тетя. Я опекун Али. Ее мать умерла наркоман убил. Хотел забрать деньги, подбежал сзади и ударил железной трубой. Думал оглушить, но не рассчитал силу обкуренный. Его поймали и осудили к пожизненному. Но Полины нет, она шмыгнула носом. Я не справляюсь. Иногда Аля вспоминает мать, и тогда плачет. У меня не получается утешить.
Я промолчал.
Вы говорили с ней на каком-то языке, сказала она.
Это мой родной.
Но она вас поняла.
Аля необычная девочка.
Я знаю, кивнула она. Всегда была такой. Я помогала Поле ее растить. Как вам удалось?
Чувствую боль других. Вы живете вдвоем?
Да.
А отец Али?
Официального нет. Поля жила с ним без росписи. Потом забеременела Он предложил ей сделать аборт. Поля отказалась, тогда он ушел. Слизняк! она сморщилась. На алименты подавать Поля не стала не хотела Але такого отца. Хорошо, что не стала. Когда она умерла, я боялась, что тот заберет Алю. Но он даже не объявился.
Вы работаете бухгалтером?
Она кивнула.
Зарплата устраивает?
Нет, конечно, но другую найти трудно. У меня маленький ребенок. Таких не хотят брать.
Понятно, сказал я. У меня есть предложение. Я владелец иностранного предприятия. Его только зарегистрировали. Нужен бухгалтер.
Ну замялась она.
Я не тороплю. Вы водите Алю в садик?
Да, кивнула она.
Завтра заберете ее и приходите ко мне. Я позову директора. Ее зовут Жанна. Познакомимся, попьем чаю, поговорим. Там и определимся с работой и зарплатой. Идет?
Она кивнула.
Спокойной ночи! я встал. Буду ждать.
В дверь позвонили после шести. Мы с Жанной побежали открывать. За дверью обнаружились Марина с Алей. Обе присыпанные снежком и с раскрасневшимися от мороза щеками.
Здравствуйте! Проходите! я отступил в сторону, пропуская гостей. Они вошли.
Это кто это к нам пришел, такой холосенький? заворковала Жанна, присев перед девочкой.
Аля, ответила та.
А меня Жанной зовут. Тетя Жанна.
Ты хорошая, подумав, сказала девочка.
Еще какая! подтвердила Жанна и встала. Так, быстро раздеваемся и моем руки! Будем ужинать.
Мы не рассчитывали, смутилась Марина. Неудобно.
Неудобно спать на потолке одеяло слетает! обрезала Жанна. Николай, помоги гостям раздеться!
Спустя пять минут все расселись за столом в кухне. Але я принес подушку с дивана так ей выше. Жанна налила в миски куриного супа и расставила перед гостями.
Сюп! оживилась девочка.
Она его любит, улыбнулась Марина.
Ела Аля самостоятельно. Зажав в кулаке ложку, черпала суп и шумно втягивала его в рот. Это выглядело уморительно. И я, и Жанна с трудом сдерживали улыбки. Когда суп съели, Жанна подала котлеты с пюре. Их Аля почти не тронула. Я заварил чай и поставил на стол вазочку с конфетами. Аля оживилась и потянулась к ним.
Одну! поспешила Марина и объяснила: Диатез.
Аля развернула конфету и, прихватив ее краями обертки, стала аккуратно откусывать. Чай она пила ложечкой, черпая ею из чашки. Покончив с конфетой, положила ее стол.
Наелась, сообщила Марина и вытерла рот племянницы полотенцем.
Сказку хочу, сообщила Аля. Про Машу.
Я тебе сто раз читала! всплеснула руками Марина.
Хочу! не отстала девочка.
Дядя Коля почитает, сказала Жанна. А мы с Мариной поговорим.
У меня нет книги, растерялся я.
В интернете найдешь! махнула рукой Жанна. «Маша и медведь», русская народная сказка. Иди!
Я вытащил Алю из-за стола и отнес в зал. Там усадил на диван и взял счислитель. Сказка и вправду нашлась сразу.
Читай! Аля указала на экран.
Жили-были дедушка и бабушка, начал я. Была у них внучка Машенька
Неожиданно я увлекся. Сказка оказалась необыкновенно интересной. В детстве я читал сказочные истории, но они были другими. На Аллоу не встретишь медведя в лесу там их нет. И дети не собирают в лесу грибы с ягодами их выращивают на фермах.
Сказка кончилась быстро.
Мультик! потребовала Аля. Про Машу!
Мультики тоже нашлись. Чтобы лучше видеть, Аля перебралась ко мне на колени. Я выпал из времени. На моих коленях сидела Чувствующая. Я ощущал исходящие от нее волны радости и погрузился в удовольствие. Нечто подобное испытывал Мозг. Я почувствовал, как он притих.
Мультик! потребовала Аля. Про Машу!
Мультики тоже нашлись. Чтобы лучше видеть, Аля перебралась ко мне на колени. Я выпал из времени. На моих коленях сидела Чувствующая. Я ощущал исходящие от нее волны радости и погрузился в удовольствие. Нечто подобное испытывал Мозг. Я почувствовал, как он притих.
В себя меня привел смех. Я оторвал взгляд от экрана. В дверях стояли Жанна и с Полиной. Они смеялись.
Ты бы видел себя, Ковалев! выдохнула Жанна. Большой птиц с маленькой птичкой смотрят мультик. Оба в нирване. Вставай, большой дядя! Мы закончили.
Пойдем, Аля! поддержала Марина. Пора.
Девочка послушно слезла с моих колен. Я помог Марине надеть пальто (девочку одела она).
Я завтра приду! пообещала Аля.
Ты что? засмущалась Марина. Разве так можно?
Нужно, сказал я. Приходите! Кстати. Если вам нужно куда-то пойти Приводите Алю ко мне, я присмотрю.
Не сомневайся! встряла Жанна. Шеф хороший человек.
Знаю, кивнула Марина. Аля к плохому не пойдет. Но неудобно.
Я сказала про «неудобно», улыбнулась Жанна. Забудь!
Я проводил гостей до лестницы. Вернувшись в квартиру, заглянул на кухню. Жанна сидела на диванчике.
Умеешь ты, Ковалев, находить хороших людей, сказала, когда я вошел.
Ты это о себе? поинтересовался я.
И о себе тоже. Скажешь, плохая?
Нет.
То-то! она подняла вверх палец. И ведь хитрый какой! «Помоги с документами», передразнила она. Раз и я на него работаю.
Тебе не нравится?
Наоборот очень интересно. Даже не помню, когда так было. Теперь и Марину нашел. Эту девочку надо брать. Надежная. После смерти сестры заботится о племяшке, крест на личной жизни поставила.
Почему? удивился я.
Мужчины не любят женщин с детьми.
Разве?
Ты возьмешь замуж женщину с ребенком? палец указал на меня.
Почему бы нет? пожал я плечами. Если понравится.
Так-то ты, вздохнула она. Не от мира сего. А вот другие Да и где мужчину найти? Для этого в клубы ходить надо, другие места. А у нее девочка Ладно! тряхнула она головой. Поговорила я с ней. Толковая, умная. Пока будет работать по договору. Так ей хорошо и нам. Марине приработок, нам меньше расходов. В Фонд социальной защиты платить не нужно. Нет больничных и отпускных. Платить будем пятьсот рублей в месяц.
Не мало? засомневался я. Деньги есть.
По основному месту работы ей платят столько же. Сволочи, пользуются ситуацией. Женщина с ребенком. У нее же больничные, то да се. Думаешь, я не хочу дать ей больше? Только нельзя. Испугается. Подумает: жулики. Будем химичить с налогами или что другое. Бухгалтеру за это статья. Пусть осмотрится, разберется. Тогда и добавим. Согласен?
Я кивнул.
Тогда все.
Она встала.
Погоди! остановил я. Скажи. Наркомания это проблема?
Еще какая! вздохнула она. Было: школьники в Минске умирали спайсы курили. Один за другим. Шум стоял! Наркобарыг после этого прижали. Сроки стали давать до двадцати пяти лет. Но все равно проблема. Беларусь транзитная страна, через нас наркотики везут в Европу, и наоборот. Здесь кое-что оседает. А с чего заинтересовался?
Мать Али вспомнил.
Да, вздохнула она. Не повезло девочке. Ну, дали ему пожизненное, и что? Теперь до старости гада кормить? Вешать таких надо на центральной площади. Или стрелять. Но Евросоюз ноет: отмените смертную казнь, отмените! У самих нарики стаями ходят, хотят, чтоб и у нас было. Пойду.
Я проводил ее в прихожую. На прощание она чмокнула меня в щеку. Я отправился в ванную смывать след помады. И почему женщины думают, что это нам в удовольствие?
Мозг встретил меня в коридоре.
Задание понял? спросил я.
Яволь, герр генерал! доложил он через речевой синтезатор. Мы покажем им Кузькину мать! Гитлер капут!
Насмотрелся, вздохнул я. Конфеты будешь?
Мог и не спрашивать! оживился он и побежал в кухню.
10
Вот!
Директор института кристаллографии достал из портфеля и выложил на стол два стеклянных бруска. Один из брусков был с пачку сигарет, второй размером с большую книгу.
Почему они синие? спросил министр.
Полный заряд. Когда сократится наполовину, станут зелеными. На четверти пожелтеют, после станут бледнеть. Легко контролировать заряд приборы не нужны.
Наглядно, согласился министр. А как с остальным? Емкость и прочее?
Вот это, директор взял маленький брусок, стартовая автомобильная батарея. Емкость около 80 ампер-час. Ток холодной прокрутки 770 ампер. По показателям подходит для большинства легковых автомобилей с бензиновыми или дизельными двигателями внутреннего сгорания. Заводит без проблем многократно проверено.
Такой маленький? удивился министр.
Маленький, да удаленький, улыбнулся директор. Заряд держит отменно. Разрядить полностью удалось только на стенде. В ходе эксплуатации практически невозможно. Во-первых, теряет заряд медленно, во-вторых, быстро пополняет его от генератора. Если кислотному аккумулятору нужно несколько часов, то этому двадцать-тридцать минут. То есть сунул под капот и забыл. Если, конечно, автомобиль используется.