Не получается! заверещал Костик, пытаясь вырваться Пока никак! Никита, мы тут уже живём! Спим и жрём! В душ не ходим!
Ну, последним вы и раньше не очень увлекались, справедливо заметил Валяев. Такова традиция вашего цеха. Вытянутый свитер, джинсы, заправленные в сапоги, и специфическое отношение к мылу и мочалке.
А печеньки? возмутились хором несколько коллег Костика. Про них чего не сказали?
Извините, джентльмены, отпустив подчинённого, приложил руку к груди Валяев. И печеньки. Кстати тому, кто всё же реализует моё пожелание насчет сокращения воинского потенциала самозваного повелителя Мрака, лично вручу корзину печенья и бочку варенья.
И разрешите тут котэ завести, потребовал один из программистов. Плохо без него.
Пусть его. Любовь, добро, котятки, согласился Валяев. Слово сказано, слово услышано. Киф, пошли отсюда, нам надо ещё кое о чем поболтать.
Мы вышли в коридор, и дотопали почти до самого лифта молча. И только там Валяев, повертев головой, и убедившись, что рядом никого нет, негромко произнес:
Повторюсь завтра Старик прилетает.
У меня со слухом всё нормально, негромко ответил я. Но, надеюсь, про меня он не вспомнит.
Не надейся, развеял мои мечты собеседник. Кабы не наш общий знакомый, с которым мы вчера беседу имели, то, может, и да. А теперь точно нет. Старику про эту встречу уже доложили, и он наверняка захочет узнать всё в деталях из первоисточников.
От тебя и от меня? уточнил я.
Ну, разумеется, от кого же ещё, начал сердиться Валяев.
И?
Подтвердишь, что я не проявлял никакой агрессии и вёл беседу исключительно в спокойных тонах, сузив глаза, велел он. Считай это моей личной просьбой.
Даже врать не придётся, пожал плечами я. Оно ведь так и было на самом деле. Ну, кое в чём ты, конечно, был не слишком сдержан, но в целом держался в рамках.
Киф, Старик уедет, я останусь, нехорошо улыбнулся Валяев. Ты ведь это понимаешь?
Никита, давай вот без этого всего, попросил я его. Серьёзно. Знаешь, я уже перестал вообще чего-либо бояться. Сказать, почему?
Догадываюсь, мигом поменял тон мой собеседник. Устал.
Бинго, подтвердил я. Реально устал. Вымотался. Мне этот год вечностью кажется. Знаешь, моё предыдущее существование трудно назвать скучным, там чего только не случалось, но этот год нечто совсем особенное. Мне иногда кажется, что у иного человека за всю жизнь столько всякого разного не произойдёт, сколько у меня за последнее время.
Никита, давай вот без этого всего, попросил я его. Серьёзно. Знаешь, я уже перестал вообще чего-либо бояться. Сказать, почему?
Догадываюсь, мигом поменял тон мой собеседник. Устал.
Бинго, подтвердил я. Реально устал. Вымотался. Мне этот год вечностью кажется. Знаешь, моё предыдущее существование трудно назвать скучным, там чего только не случалось, но этот год нечто совсем особенное. Мне иногда кажется, что у иного человека за всю жизнь столько всякого разного не произойдёт, сколько у меня за последнее время.
Зато будет чего вспомнить, Валяев протянул мне ладонь. Так мы договорились?
Само собой, я пожал его руку. ещё раз повторю мне даже врать не придётся.
Слушай Валяев вдруг хохотнул А ты правда с Верейской успел покувыркаться? Или это так, сплетни?
О как, опешил я.
Не сплетни! злорадно ухмыльнулся функционер «Радеона». Ой, не сплетни, вон как глазки забегали! И как она?
Не оплошал, расплывчато ответил я, рассудив, что упираться смысла нет. Этот всё одно до правды доберётся, не так, так эдак. Но шума при этом наделает немало, что мне совершенно ни к чему.
И это меня называют распутником! всплеснул руками Валяев. Почти женатый человек и на тебе, эдакий афронт! Но ты не переживай, эта новость не всплывёт и Вику не расстроит. Я кое-кому уже велел рот прикрыть, и сам могила.
За это спасибо.
Неправильная формулировка, помахал указательным пальцем у моего носа он. В расчёте, Киф, в расчёте. Заметь, я с тобой расплатился авансом, так что будь любезен, оправдай мое доверие.
Ой, тоже мне, благодетель! Прямо расплачусь сейчас от умиления.
Вот чем мне больше Зимин нравится, так это тем, что он всегда платит за оказанные услуги чем-то более существенным, чем воздух. Но вслух я этого, разумеется, говорить не стал. Ну на фиг, подобное себе дороже может выйти.
Что же до разговора со Стариком видно будет, что и как. Прогнозировать беседу с этим господином дело зряшное что-что, а это я усвоил очень хорошо. И зря Валяев так суетится. Если уж судьбой назначено ему огрести огребёт. Независимо от того, что я скажу.
Да и потом до завтрашнего вечера ещё вагон времени, столько всего произойти может, что ужас просто.
Например, можно успеть сбегать в храм Ханумана. Или, если Кролина не в духе, наведаться к брату Юру.
Да, завтра же ещё собрание глав кланов. И я точно туда не пойду. А зачем? Мнение моё особо никого не интересует, да и нет его у меня совершенно. Я не мастак крепить оборону родного Пограничья. Точнее всё, что я мог для этого сделать, уже сделал. Людей толковых в одну кучу собрал? Собрал. Идею им подбросил? Подбросил. Ну и всё, мой почётный героический долг на этом выполнен. Тем более что они реально лучше разбираются в том, как в игровом мире свои границы защитить, в отличие от меня. Ну да, Гедрон разок оплошал, разнесли его крепость по кирпичикам, но один раз не водолаз. Да и свежая кровь в виде «Вербум Сапа», похоже, тоже знает, с какой стороны надо начинать пиццу есть.
В общем пусть Кролина за нас обоих отдувается. Тем более что ей, похоже, это всё ещё и нравится. Совпало, так сказать.
Но собрание оно днём, то есть если я свою заместительницу пораньше прихвачу у замка, то, может, всё же успеем в гости к Хануману заглянуть? Главное, чтобы она в игре была.
И мне повезло. Кролина оказалась на месте и в данный момент деятельно командовала сокланами:
Так, Снуфф, на тебе молодняк. Давай, тащи их вон в тот лес, гоняйте медведей до посинения. Что значит у меня шестидесятый уровень, мне пока нормально? Тебе нормально, мне нет. Война на пороге! Мне не хочется иметь бледный вид перед союзниками, ясно?
Наши баобабы самые баобабы в мире, негромко шепнул мне Слав, тихонько подошедший сзади. Полчаса уже разоряется. Сначала внутри комиссарила, там залу для приёма высоких гостей готовили, теперь вот здесь всем соль под хвост пихает.
Вот это девушка, вздохнул неподалеку Шеркон, с явной симпатией глядевший на яростно жестикулирующую Кролину. Для такой и сотню медведей убить не в труд!
Однако режет молодёжь старикам подмётки, хмыкнул я. Слав, того и гляди, уведут юнлинги у нас девчонок. Опа-опа, дрипа-дрипа, и мы уже не тузы.
Да я и не думал ничего такого, ухмыльнулся Шеркон понимающе. Как можно?
Её? я показал пальцем на Кролину Поверь, браток, её никак нельзя. В целях личной безопасности. И главная угроза исходит не от меня, а от неё самой. Ну и ещё целого рыцарского ордена, который избрал её коллективной дамой сердца.
Её? я показал пальцем на Кролину Поверь, браток, её никак нельзя. В целях личной безопасности. И главная угроза исходит не от меня, а от неё самой. Ну и ещё целого рыцарского ордена, который избрал её коллективной дамой сердца.
Шеркон призадумался.
Вот! Кро наконец-то заметила меня. Вот и наш лидер подтвердит нет теперь времени на разные глупости. Все кланы сейчас аккумулируют свои ресурсы и наращивают мощь. Если не мы то нас, такова теперь формула выживания.
До той поры, пока не будет снято военное положение, добавил я. Всё, солнышко, закрывай митинг, пошли пошепчемся. Слав, Снуфф, вы офицеры? Вот и командуйте новичками. На медведях опыта особого, конечно, не набьёшь, но сыгранность в команде более-менее наработать можно. Вон в той стороне леса, за оврагами, вроде есть лежбище с их вожаком, мне про него кто-то рассказывал. У него респаун через десять минут, и свита из дюжины особо злобных особей это самое то, чтобы понять, кто чего стоит. Вот туда всех и ведите.
А к двум обратно, добавила Кролина. Кто знает, чем эта сходка кончится? Вдруг враги!
Кро, я тебе серьёзно говорю не пугай меня, попросил я девушку. Какие враги, ты о чём? Здесь не Тегеран, и сейчас не сорок третий год.
Шучу я так, отмахнулась моя заместительница. Но в последнее время всё хуже и хуже получается. Ладно, чего хотел-то?
Колечко тебе подарить, повертев головой и убедившись, что мы остались одни, достал из сумки заветный перстенёк я. Смотри какое! Блескучее, с камушком!
И безымянное. Я его первым делом изучил, как только в игру зашёл. Пустышка. Всё, что я смог прочесть, это:
«Перстень Тота. Тупо перстень».
Вот и вся информация. В первый раз такое увидеть сподобился, даже палки-копалки на первых уровнях, и то были лучше описаны.
В чём подвох? прищурила левый глаз Кролина. Хейген, я тебя слишком хорошо знаю если ты так улыбаешься, значит, дело нечисто. Значит, ты как-то меня отъюзать решил. Не лыбься, дурак, я не о том. Просто очень не люблю, когда меня «в тёмную» разыгрывают.
Неправда твоя, обиженно выпятил нижнюю губу вперёд я. Я всё тебе расскажу, но только есть одно условие.
Клянусь, что никто про это не узнает, приложила руку к сердцу Кролина. Честное эльфийское!
Ну, это само собой, я достал свиток портала. Речь о другом. Сейчас ты пойдёшь со мной в портал, и уже на месте мы решим надо тебе то, о чём речь идёт, или нет.
Тогда открывай его скорее посоветовала мне девушка Слышишь?
Над нами что-то грохнуло, вниз посыпались искры, дружно взвыли собаки, птицы снялись со шпилей башен и молниями метнулись в разные стороны, на солнце наползла тучка, со стен послышались испуганные вопли стражников, а Флоси, потряхивающий связкой амулетов, поспешно начал пятиться в сторону телеги, под которой так до сих пор и проживал.
И над всем этим зазвенел пронзительный голос Трень-Брень, сообщивший всем, кто был в замке, о том, что ей как-то скучно сегодня.
Твоя правда, я махнул свитком портала. Ходу отсюда!
Глава пятая,
в которой каждый скручивает «фигу» за спиной
Офигеть! это было первой фразой, которую произнесла Кролина, оглядевшись вокруг. Хейген, ты умеешь удивить. Я знаю это место. Больше скажу я тут как-то раз бывала. Это же храм Ханумана!
Не стану спорить с очевидным, признал я. Именно он.
Вопрос, подбоченилась девушка. И?
Что мне с самого начала в ней начало нравиться, так это словесная лаконичность в наиболее интригующих ситуациях. Когда дело пустяковое, Кро часами трещать, как сорока, может, но если происходит что-то на самом деле интересное она не расплывается мыслью по древу.