Он махнул лапкой, и сотни алмазов, призывно поблёскивающих в свете факелов, исчезли в никуда. Только одна подвеска и осталась.
Вот ведь. Поди знай, что это доброта или ловушка?
Причём Кролина, пусть и знающая Ханумана куда меньше, чем я, явно тоже задалась данным вопросом. Это было понятно из того, что она не бросилась с радостным воплем к заветной цацке, дабы сунуть её в свою сумку. Напротив, она стояла и с сомнением смотрела на бога.
Не веришь? верно истолковал её взгляд Хануман. Мне и не веришь?
Ну да, ответил ему за девушку я. Сам виноват. Такая уж у тебя репутация.
Я добрый и честный, приложил лапки к сердцу бог. Ладно, хорошо. Иногда шалю. Случается. Но хорошим людям опасаться нечего. Эта девушка достойна награды. Мне не хамила, вела себя прилично и тебя, гадёныша, убивать не стала. Так что Ааааа! Знайте широту моей души!
Он топнул ножкой, и колба, выточенная из цельного алмаза, распахнулась. Вот он, заветный лук! Подходи и забирай!
Вот теперь точно ловушка, чуть ли не со слезами в голосе сообщила мне Кролина. Сердце кровью обливается.
Она подошла к шкафу, сняла с гвоздика подвеску, с невыразимой тоской посмотрела на желанное оружие, но даже и не подумала к нему прикоснуться.
Хануман, развалившись на троне, с интересом за ней наблюдал, никак не комментируя происходящее.
Закрылся квест, сообщила мне Кролина. Ты всё?
Ну да подтвердил я Что надо то сделал.
Благодарю тебя, Хануман, внезапно отвесила богу поклон девушка. Не поясной, разумеется, но довольно низкий. Если когда-нибудь я смогу тебе чем-то помочь, то буду рада это сделать.
Чего-чего, а озадаченности на обезьяньей мордочке Ханумана мне видеть ранее не приходилось. Правда, буквально через секунду он снова шаловливо оскалился, показав нам короткие жёлтые клыки, махнул лапкой, и перед нами оказался дверной проём, за которым виднелась зелень поляны, находящейся в центре джунглей.
Конец аудиенции, понятливо кивнул я и шагнул вперёд. Кролина молча последовала за мной.
Держи, воительница, из темноты храма, который мы только что покинули, вылетел сначала лук, а за ним колчан. Мне всегда врут, а ты сказала правду. В твоём голосе и твоём сердце не было лжи, ты и правда готова мне помочь. Будем считать, что я расплатился с тобой за ту услугу, что ты мне ещё не оказала. Но помни боги всегда взыскивают свои долги! Если же это оружие тебе ни к чему Оставь его просто лежать на траве и уходи.
Квест открылся? сразу спросил у Кролины я. Если да читай условия внимательно! Этот товарищ
Ты меня ещё поучи! перебила меня девушка. Ого, божественный! Хотя о чём я? Он же бог.
Бог, хихикнула темнота в дверном проёме. Настоящий! Кто бы что ни говорил!
Кро прочитала условия, помолчала, несколько раз подпрыгнула на месте, прихлопывая ладошками, а после подошла и подняла с земли оружие.
Вот и славно! сообщил нам голос Ханумана, а после дверь захлопнулась, закрыв проход в храм.
Кабала? уточнил я приличия ради.
Серьёзно даже интересно не было. У меня своих забот полон рот, что мне до чужих? Она знала, у кого берёт квест, так что пусть теперь сама разбирается.
Не то чтобы, уклончиво ответила Кролина. Скорее неопределённость. Что-то, когда-то, где-то. И всё это потом, не сегодня.
Понятно, я потянулся. Ну, ты куда сейчас?
Я-то? ответила девушка рассеяно, и тут же зло проорала: Сука! Лук на сто восьмидесятый уровень! Скотина ты такая!!!! Сто восьмидесятый!
Мне показалось или рядом с нами кто-то тихонечко так захихикал?
Кро, успокойся, посоветовал я беснующейся хм воительнице. Такова божественная суть Ханумана. Не умеет он по-другому. Да и не обманул он тебя, просто всей правды не сказал. Тем более что ты у него её и не просила.
Сто восьмидесятый! запал гнева прошёл, и теперь Кро чуть ли не хлюпала носом. Гадство какое! Даже если с зельями и магической поддержкой, если в режиме «двенадцать часов в день», то всё равно быстро мне столько не набить.
А ты куда-то спешишь? приобнял её я. Вроде как игра завтра не заканчивается. Впереди смутное время, война, распри богов, ловля чужой рыбки в мутной воде интриг. Там тебе и опыт, и всё остальное будет. Ну, солнышко! Выше нос. К тому же, не возьми ты этот лук, потом себя годами за это ела бы. День за днём. Такова людская натура и так нам плохо, и эдак тоже.
Руки убери, уже знакомым и привычным тоном посоветовала мне девушка. И если сейчас прозвучит что-то вроде «у меня похлеще обломы случались, и знаешь, что лучше всего помогало?», то я буду очень разочарована.
Да не собирался вроде подобный текст произносить, выполнил её просьбу я. Это теперь такие подкаты в ходу? Мол, и не такое бывало, поехали ко мне, снимем стресс? Мельчает молодое поколение, фантазия на нуле. Или ты просто не очень везучая в личном плане, тебе попадались зануды без куража в крови.
Я на Запад, к королеве Анне, не стала продолжать беседу на столь скользкую тему девушка. Пойду квест сдам. Айда со мной? Ты вроде там тоже много кого знаешь, глядишь, быстрее управлюсь с делами. А потом махнём вместе на сборище лидеров.
Не-а, покачал головой я, решив, что если даже Анна ещё и не вернулась, то Вайлериус у Кро точно квест примет, потому и без моей помощи она отлично управится. У меня другие планы. Ребятам привет передай, и скажи, что я не по своим вопросам мотаюсь, а по общим. Тем более что это чистейшая правда. И это С «Вербумами» поосторожней будь. Нет, так они вроде люди внятные, но всё же мы с ними пуда соли пока не съели.
Ладно, миролюбиво согласилась девушка, неожиданно чмокнула меня в щёку и секундой позже растворилась во вспышке портала.
А следом за ней и я покинул многоцветье Юга, променяв его на монотонную серость скал, окружавших резиденцию Ордена Плачущей Богини.
Сдаётся мне, что когда те, первые рыцари тут, в Леебе, строили цитадель, то они, должно быть, специально всяческую зелень в этих краях извели. Чтобы всякий сюда пришедший понял, что здесь праздника нет и быть не может. Аскеза и угрюмое служение высшей цели вот основы местного бытия.
Потому, наверное, некоторые рыцари так радуются, увидев Трень-Брень. Эта забавная девчушка при всех своих недостатках являет собой Жизнь во всём её нелепом и прекрасном многообразии, а потому напоминает им, годами сидящим за этими стенами, о том, что есть вокруг и другой мир, с запахами, звуками, чувствами и вкусами.
Впрочем, все эти нюансы меня сейчас мало интересовали. Я прибыл с конкретной задачей, и главным теперь было то, чтобы тот, кто мне нужен, оказался на месте.
Лэрд Хейген, латные перчатки постовых, расположенных у входа в цитадель, брякнули о доспехи в том месте, где у всякого порядочного рыцаря бьётся горячее и отважное сердце. Великому магистру фон Ахенвальду немедленно будет доложено о вашем прибытии.
Не надо, остановил я начальника караула. Я не к нему. Брат Юр здесь? Никуда не отбыл?
Он в цитадели, задумавшись на секунду, ответил мне рыцарь. В самом деле, он несколько дней отсутствовал, но как раз вчера вернулся. Ему доложить о вашем прибытии?
Лучше провожатого дайте, попросил я его. К фон Ахенвальду дорогу я помню, а вот до казначея просто так не дойдёшь. Боюсь, заплутаю в ваших коридорах, пока до его каморки доберусь.
Ну да, каморки. Помещение у брата Юра было скромное донельзя. С его-то влиянием и свободным доступом в казну он мог развернуться так, что ого-го! Но нет маленькая комнатушка с крохотным окошком, половину которой занимал стол, заваленный бумагами, и пара стульев.
И ведь не напоказ он так существовал, ему на самом деле этого минимума удобств хватало для счастья. Наверное, потому, что для него оно было не в роскоши, а в чём-то другом. Чём-то таком, что лежало вне моего понимания. В том, что иные философы называют «жить ради идеи». Хотя, ради правды, идеи тоже у всех разные бывают. У меня в реале имеется один приятель, он тоже себе во всём отказывает ради неё, родимой. Да что там ей одной и живёт. Вот только идея эта купить себе в южных морях остров с местным населением, причём предпочтительнее всего не сильно цивилизованным, а после вести жизнь плантатора шестнадцатого века. Ну, разве что только без физического насилия над туземцами и права «первой ночи». Дикое-то это население дикое, но про суды и защиту прав человека оно всё равно слышало.
И ведь купит. Тем более что цена такого острова на фоне стоимости не самой большой «двушки» в районе Садового кольца выглядит не столь и катастрофичной. А если совсем в центре Москвы, где-нибудь на Манежной или Тверской, так и вовсе смешной.
Х-хейген, брат Юр, старательно скрипевший пером по пергаменту, поднял голову, услышав звук открывающейся двери, и, казалось, совершенно не удивился, увидев меня. Р-рад твоему в-визиту. Только п-подожди минуту, я закончу это п-письмо.
Х-хейген, брат Юр, старательно скрипевший пером по пергаменту, поднял голову, услышав звук открывающейся двери, и, казалось, совершенно не удивился, увидев меня. Р-рад твоему в-визиту. Только п-подожди минуту, я закончу это п-письмо.
Я примостился на стуле и стал думать, как бы так половчее начать разговор. В смысле чтобы цена для меня не оказалась слишком высокой. Это с тем же Ахенвальдом удобно, он истинный рыцарь, его на одном уважении к памяти предков можно было бы в эту историю втравить. Мол прошлое Ордена свято, проклятая ведьма лапает его своими грязными руками, и так далее.
Брат Юр в подобную чушь не верит. Все эти идеалы нельзя потрогать руками, а значит, они не существенны. Он прагматик до мозга костей и прекрасно поймёт, что в данной ситуации мне Орден нужнее, чем я Ордену. А после выставит счёт.
Что? Я говорил о том, что брат Юр работает за идею? Ну да. Но я говорил и о том, что идеи бывают разные. Я не знаю, какая именно из них владеет душой этого человека в невзрачном чёрном балахоне, но она точно не о дружбе всех со всеми и мире во всём мире. Не его это.
Итак, брат Юр присыпал пергамент песком, а после свернул его в «трубку». С чем п-пожаловал?
С предложением, так и не придя к определенному решению, ответил я. Я тут кое-что разузнал Вы же знаете, я общаюсь с самыми разными существами, и иногда меня заносит в довольно странные места.
Есть у тебя т-такая слабость, благодушно подтвердил брат Юр. Я подобное не од-добряю, но твоя ж-жизнь это твоя ж-жизнь. И?
Вам ведь знакомо имя «Ательстан»?
Ст-тарое имя, передёрнул плечами казначей. Сейчас им детей почти не наз-зывают. Архаика. Д-да и мода поменялась. Ч-чушь, конечно, мода на им-мена. То всех М-марками называют, то Дж-жонами, а то и Аристофанами. Что за имя т-такое Аристофан?