А мне эту дверь откроете? напрямую спросил я. Очень надо!
Зачем? глаза чародея блеснули. Скажи, а я решу. Только говори правду, не порть наши отношения грязной ложью.
Мне надо найти там развалины храма богини Тиамат, чуть помедлив, признался я. Отколупнуть от них один кирпичик, после притащить его в наш мир.
Чародей протянул руку к чёткам, лежащим рядом с ним на золотом подносе, цапнул их своей тщедушной лапкой и начал сочно щёлкать костяшками.
Он молчал. Смотрел на меня и молчал.
Ещё хотелось бы разведать, куда Демиурги отправили часть богов в дни Исхода. Но это так, между прочим, добавил я. Из одного древнего свитка я выяснил, что именно туда, на Дорогу между Дорог, они увели тех, кто не запятнал себя предательствами, убийствами и ложью. Не факт, что они оставили их там, но кто знает?
Не оставили, наконец подал голос маг. Это точно. Демиурги в этом месте подобны нам, смертным. Они там только гости, их власть в тумане междумирья ничто. Кто бы им позволил там что-то оставить? И следа ты тоже не найдёшь слишком много времени прошло. Для Дороги между Дорог день является вечностью, а вечность там кажется днём.
С одной стороны, это хорошо, потому что теперь появилась предельная ясность в квесте с Соагдой. Надо ловить бабку Гедран и терзать её при посредстве богини. С другой жалко. Было у меня подозрение, что эта самая Дорога есть альтернативное решение квеста. Ан нет, обманочка оказалась.
Значит, ты присягнул Тиамат, задумчиво протянул Бахрамиус.
Она тёмная богиня, поспешно сообщил ему я. И симпатизирует нашему Повелителю, это мне известно наверняка.
Тиамат сама тебе про это сказала? с долей иронии поинтересовался маг.
Ну да, подтвердил я. Лично.
Не врёшь удивлённо дёрнул себя за бороду мой собеседник. Клянусь предвечным небом ты не врёшь.
Сами же сказали не оскорблять наши отношения ложью, пожал плечами я. И потом мы служим одному господину, у нас одна и та же цель на двоих. Какой смысл в обмане?
Я открою тебе дверь, заявил Бахрамиус, как видно, сделав из услышанного какие-то свои, только ему понятные выводы. Мало того подскажу тебе, как обмануть хранителей того места, куда ты направишься. Не обещаю, что мой совет поможет тебе достичь поставленной цели, но он точно даст тебе возможность вернуться назад сюда, в наш мир. Но предупреждаю то, что ты услышишь, может тебе не понравиться.
Мне вообще много чего не по душе в этом мире, отмахнулся я. Например, тот факт, что для общения со старым другом мне придётся пересекать реку вплавь, причём без возможности вернуться обратно.
Не стоит спешить с выводами, посоветовал мне Бахрамиус. Сначала послушай, что я тебе скажу.
Я устроился поудобнее и обратился в слух.
Не стоит верить слухам о том, что Дорога между Дорог является местом, которое крайне опасно, лукаво улыбнулся Бахрамиус. Возможностей умереть там не больше, чем здесь, в нашем мире. Попавшему туда не грозят страшные звери или коварные убийцы. В них там нет недостатка, но все они не более чем собственные отражения. Эти существа жили когда-то и где-то, но теперь они не более чем тени, скользящие по солнечному лучу, равно как и мы, идущие от жизни к смерти по своей собственной дороге между дорог. Нет, самое опасное там сделать шаг в сторону и сойти с широкого пути на узкую тропу. Я уже это упоминал в нашей беседе. Но и тогда у странника, забредшего в это место, будет шанс на спасение. Один-единственный шанс. И то он у него появится лишь в том случае, если заранее о нем позаботиться.
Я начал догадываться, о чем идет речь. Если я прав, то способ и в самом деле так себе. Даже учитывая тот факт, что мы находимся в игре, где всё очень и очень условно.
У каждого своя судьба, продолжал вещать Бахрамиус. Она записана там, в небе. Когда мы приходим в этот мир, солнечный луч делает росчерк на белоснежном облаке, заранее определяя все наши победы и поражения, удачи и потери. Но то здесь, в нашем мире, под этим небом. А Дорога между Дорог может изменить всё, что тебе отмерило наше небо. Или оставить как есть, выпустив обратно, если ты подаришь ему чью-то чужую судьбу. Просто отдай этому месту чьё-то будущее, подари ему новую бесплотную тень, в которую превратится тот, кого ты захватишь на Дорогу с собой как заклад, обреки её вечно скитаться в тумане междумирья и тебе откроется дверь, ведущая туда, куда ты хочешь. В смысле ты сможешь попасть в любую точку Ойкумены. В любую! При условии, правда, что там будет находиться тот, кого ты знаешь лично. Вот такое странное условие. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Ага, медленно кивнул я. Понимаю. Это значит, что я могу прямо к своему приятелю в гости нагрянуть.
Именно, заулыбался маг. Минуя посты Светлых, которыми они истыкали весь берег Крисны, и не обретя славы предателя, спаянного воедино с проклятием всех светлых сил Раттермарка. Разумеется, потом надо будет что-то придумать по поводу того, как вернуться сюда, но это более простая задача.
Здорово, потёр подбородок я.
Это не всё, заговорщически подмигнул мне чародей. Самое славное, что дверь эту ты можешь открыть из любого места Дороги между Дорог. Из абсолютно любого. Произнеси слова клятвы, нанеси рану тому, кого наметил в жертву, и отправляйся, куда задумал.
Клятвы? уточнил я.
А как ты хотел? иронично заметил Бахрамиус. Ты заключаешь разовую сделку с хранителями тумана, тут простого удара кинжалом в спину своему спутнику недостаточно. Там вообще немало нюансов, имей в виду. Но если ты решишься на то, что я предложил, я всё тебе подробно обскажу.
Один вопрос, помолчав, произнес я. Тот, кто там останется, он
Никогда больше не вернётся в этот мир, закончил маг. Я же уже про это упоминал. Не совсем впрямую, но ты умён, мой друг, ты всё сразу понял.
Понял, подтвердил я. Но хотел убедиться в своей догадке окончательно.
Жизнь за жизнь, рассмеялся Бахрамиус. В этом наши реальности похожи.
И кого мне скормить Дороге? Игрока или НПС? Интересно, что случится с игроком, если отдать его в залог этому странному месту? Сможет он переместиться к последней точке сохранения? И куда попадёт в случае смерти?
Вопросов больше, чем ответов.
Опять же кого брать, если остановиться на кандидатуре игрока? Кого-то из своих, предупредив его о том, куда мы идём и что его ждёт, или сыграть втёмную с левым человеком? Если честно второй вариант предпочтительней. А ну как игрок всё же там завязнет намертво, без шанса на возвращение? Файролл непрост, от него чего угодно можно ждать. У меня же все люди на вес золота.
Взять, к примеру, какого-нибудь зеваку, в которых нет недостатка. Они что ни день, так по замковому двору бродят, у Флоси амулеты покупают. Вон, в последний раз я такого одного простофилю созерцал. Пятидесятый уровень, незамысловатый ник, что-то вроде «Деникос», раскрытый рот и вытаращенные глаза. Турист с дальним прицелом, а-ля «возьмите в клан, уровень у меня пока невысокий, но как только вы меня экипируете и прокачаете, так я сразу пригожусь». Найти вот такого Деникоса, пообещать ему золотые горы, принять в клан, подарить пару средних и не очень нужных шмоток, после завести на Дорогу между Дорог, да там и оставить в качестве жертвы. Ну и после этого сразу же его из клана пинком под зад вышибить, чтобы зазря место не занимал.
И концы в воду.
Ну да, звучит всё это так себе, чего скрывать. Но, с другой стороны, вот такой Деникос со мной в аналогичной ситуации церемониться не стал бы, никаких сомнений. Эти Деникосы добрые ровно до той поры, пока ты соответствуешь их ожиданиям, но чуть не по их пойдёт, сразу доброта куда-то девается, зато хамство и наглость невесть откуда вылезают.
И чего такого жалеть?
Хотя это всё так, мысли с юмористическим оттенком. Не стал бы я никого так подставлять, это уже совсем за гранью. С таким подходом к делу можно очень быстро докатиться до полного скотства, а мне это не нужно. Я не ангел, это да. Но и не совсем уж сволочь.
Так что пусть живёт этот самый Деникос безмятежно, ничего ему не угрожает хотя бы потому, что имеется у меня куда лучшая кандидатура для этой роли. Самое то, а не кандидатура. Применительно к данной ситуации можно сказать, что я, согласившись на предложение Бахрамиуса, сразу трёх зайцев одним арбалетным болтом прибью. И в данном случае угрызения совести меня терзать не станут, потому как я не подличаю, а воздаю кое-кому по заслугам. Я всегда плачу свои долги, есть у меня такая странная привычка.
Имеется ещё вероятность того, что маг меня использует в каких-то своих играх, но это вряд ли. Захоти он меня убить, сделал бы это проще. Прямо здесь прикончил без особых хлопот.
Что мне в тебе по душе ты сначала думаешь, а потом говоришь, сообщил мне Бахрамиус, наливая себе чая. Ну как наливая чайник сам накренился над пиалой, а та, в свою очередь, наполнившись, подлетела к хозяину. Это хорошо. Не понимаю тех, кто сразу кричит: «да, я согласен», и только потом начинает выяснять детали дела. Это глупые люди. С ними не стоит связываться.
Имеется ещё вероятность того, что маг меня использует в каких-то своих играх, но это вряд ли. Захоти он меня убить, сделал бы это проще. Прямо здесь прикончил без особых хлопот.
Что мне в тебе по душе ты сначала думаешь, а потом говоришь, сообщил мне Бахрамиус, наливая себе чая. Ну как наливая чайник сам накренился над пиалой, а та, в свою очередь, наполнившись, подлетела к хозяину. Это хорошо. Не понимаю тех, кто сразу кричит: «да, я согласен», и только потом начинает выяснять детали дела. Это глупые люди. С ними не стоит связываться.
Что я буду вам должен за советы, подсказки и открытую дверь? тщательно подбирая слова, уточнил я.
Ничего, отхлебнул чаю волшебник. Разве что одну мелочь, о которой даже упоминать не стоит.
А именно? спросил я.
Если богиня Тиамат спросит, кто помог тебе добыть камень из основания её старого храма, не забудь упомянуть моё имя.
Вам предложено принять задание «Услуга за услугу-2».
Условие сообщить богине Тиамат о том, что волшебник Бахрамиус оказал вам немалую помощь в решении вопроса, связанного с постройкой храма в её честь.
Награды:
15 000 опыта;
7000 золотых.
Принять?
Не припоминаю, чтобы я говорил ему что-то про основание храма. Просто о кирпичике речь шла. Хотя о чём я? Передо мной личность уровня Хассана ибн Кемаля. А то и самого брата Юра. Если не по силе и опасности, то по информированности точно.