Если это только начало, то плохи твои дела, печально сообщил я. Надо тебе таблеточки попить синенькие там, красненькие. Мастера Стрекоз так просто к людям не являются. Что в одиночку, что в компании с телепузиками, Элвисом Пресли и Акваменом.
Дубина, почти по-матерински глянула на меня собеседница. Это ники. Мастер Стрекоз глава «Воинов Света», клана из топ-пять, им позарез нужно в честь Витара храм возвести. Насколько мне известно, этот бог лично Мастеру квест выдал, что есть большая удача, и награда в случае успеха будет ей под стать. Странно, что он вчера не заявился на луг и не вырезал всю вашу компанию под ноль, за исключением тебя.
Что я так ему ничего не сказал бы, что после акта насилия молчал, мне стало смешно. Хотя нет. После массового смертоубийства я бы разозлился жутко!
Ему на это плевать, заверила меня Ведьма. Думаешь, он не нашёл бы способ тебя разговорить? Да как нечего делать. Загнал бы на точку возрождения, поставил пару ребят покрепче и кошмарил до того момента, пока ты из игры не выйдешь. Вернёшься, а ничего не изменилось, тебя ждут. И так без конца, всё время.
Что я так ему ничего не сказал бы, что после акта насилия молчал, мне стало смешно. Хотя нет. После массового смертоубийства я бы разозлился жутко!
Ему на это плевать, заверила меня Ведьма. Думаешь, он не нашёл бы способ тебя разговорить? Да как нечего делать. Загнал бы на точку возрождения, поставил пару ребят покрепче и кошмарил до того момента, пока ты из игры не выйдешь. Вернёшься, а ничего не изменилось, тебя ждут. И так без конца, всё время.
Задолбался бы он ту точку возрождения завоёвывать, презрительно скривился я. Сила солому ломит.
Говорят, он и в «реале» человека достать может, понизила голос Ведьма. Были прецеденты.
И снова улыбок ему. Если бы он чего и нашёл в «реале», так это только дорогу в подвальные помещения «Радеона», а после почётное лежачее место, находящееся рядом с лихим воякой из французского легиона. Ныне покойным, если кто не понял.
Беовульф, надо полагать, рангом не ниже его? уточнил я безмятежно.
В таблице рейтинга самую малость уступает, усмехнулась женщина. Но если они сцепятся, я бы именно на Мастера Стрекоз поставила.
Читай его бы поддержала.
Так какое у тебя дело? решил я не продолжать не сильно-то мне и интересную тему. Выгоды в ней нет, чего время тратить? Раньше можно было бы прикинуть, как кого-то из этих ребят к себе расположить, а теперь Какой смысл? Всё равно скоро все со всеми сцепятся, а мы закроем границы и будем сидеть в Пограничье, как в осаде. Излагай.
Союз на равных, припечатала ладонь к столу Ведьма. Выиграть аукцион не смогу, нет у меня столько золота в казне, сколько у того же Сайруса или Беовульфа, раньше или позже я на ставках сломаюсь. Потому равный союз кланов. Ты получишь три голоса на общем совете альянса, доступ в наш малый кланхран плюс двадцать мест на корабле, когда откроют путь к Раттермарку, не считая тех, что я подарила тебе раньше. А это случится скоро. Мне напели, что в Архипелаге уже вовсю крутятся бета-тестеры из игроков, а это говорит о том, что дело почти на мази. Про военную поддержку и всё такое прочее я не упоминаю, это само собой разумеется.
А в обмен? совершил я некое движение ладонью, призывающее лидера «Гончих» продолжать свою мысль, хотя ответ мне был предельно ясен.
Мы присягаем Тиамат до того, как будет достроен храм, очень чётко произнесла Седая Ведьма И ты подтвердишь нашу клятву в момент её принятия, а после меня лично ей представишь. Лично! Это обязательное условие.
Я? Тебя? Богине? смех вроде бы получился естественным. Как ты себе это представляешь? Она там, в небе, ну или ещё где. Я тут, на земле. В какой точке мы с Тиамат пересечься можем?
У Айх-Марака, буднично, как бы между прочим, подсказала мне Ведьма. Точнее на Айх-Мараке. На самой его вершине. Той, куда никто из игроков добраться теперь не может ни при каких условиях. Никто, кроме одного-единственного. Тебя.
Ай-яй-яй. Где-то сквозит. Даже не сквозит, а отчётливо дует. То ли пропасли меня, то ли я где наследил, то ли ещё чего, но факт есть факт. Она в курсе.
Да и хрен с ним. Велика беда.
Не понимаю, о чём ты говоришь, я кинул в рот последний шарик кюфты и смачно облизал пальцы Бывал я пару раз у этой горы, деяние открыл, надписи почитал, но и только. А наверх не то что не лазал смотреть боялся. У меня, знаешь ли, с детства акрофобия.
Самое паршивое, что тебя даже припугнуть теперь нечем, пригорюнилась Ведьма, ссутулившись и скукожившись настолько, что стала напоминать обиженную злодейкой-жизнью и гадами-людьми сиротку. Если бы её ещё в рваньё одеть и в таком виде по вагонам метро запустить побираться, то она через полгодика себе квартиру в центре Москвы купила. Раньше наличествовали рычаги давления, пусть не самые надежные, но хоть какие-то. А теперь
Пугай, не пугай ничего не изменится, вытер руки об одежду я. Не может человек рассказать о том, чего не знает. Физически не способен. Не знаком я с богиней, понимаешь? И, если честно, подозреваю, что в ближайшем будущем мне подобное не светит.
Ты врёшь, Хейген, глава «Гончих» перестала изображать вселенскую грусть и распрямилась. Мне это отлично известно, и тебе тоже, вот только припереть к стене я тебя не могу.
А хочется? уточнил я.
Ужасно, не стала скрывать Ведьма. Не из корысти или злобы, а из принципа. Последней, кстати, у меня к тебе нет. Да и не было никогда. Откуда? Мы ведь всегда ладили, не так ли? А станем одним целым Чего ты ржёшь? Не в библейском, а в игровом смысле. Идиот! Так вот объединимся, так вообще всю игру дыбом поставим, на этот раз как раз в том контексте, что ты имел в виду секундой раньше.
Не-а. Не объединимся. Я всегда тяготел к нелепым и необъяснимо нелогичным решениям, но тут даже для меня перебор, причём Ведьма это тоже осознаёт. Но у неё выбора нет, вот в чём тут дело. А поскольку она человек-сталь, то гнёт свою линию до последнего, используя даже самые абсурдные и бесперспективные шансы. Вроде этого.
Но «нет» пока говорить не стоит. Думаю, у неё ещё пяток вариантов развития событий просчитано, и не все из них мне выгодны.
Ещё раз отмечу, что частично твои речи мне неясны, аккуратно подбирая слова, начал я выстраивать ответ. Но это ладно. Что же до объединения Ответа пока не дам, такие решения вдруг не принимают. Мне надо посоветоваться с офицерами, да и союзников о твоём предложении известить. А ну как они против будут?
И чего? нахмурилась Седая Ведьма.
И того, погрозил я ей пальцем. Я дружбу не менее твоего ценю. Люди мне поверили, люди считают нас союзниками. И что? Ты как родная, они как двоюродные?
Гедрон спит и видит, как бы ему с нами в экстазе слиться, фыркнула моя собеседница. После того, что «Гончие» с его замком сделали.
Я сказал ты услышала. И на этом всё пока. Айран будешь? Нет? Как хочешь.
Так дальше и сидели молча. Я цедил кисловатый напиток, Ведьма таращилась на меня. Жутковато так, не мигая, как змея.
В какой-то момент я ей даже посочувствовал. Тяжело человеку, привыкшему всегда и во всем доминировать, сознаться себе самой, что она угодила в тупик. Меня ведь даже убивать смысла нет, что бы она там ни говорила.
С другой стороны это Седая Ведьма, один из игровых столпов Файролла, потому всё происходящее может оказаться всего лишь частью её многоходового плана. Абсолютно всё, включая вот такое поведение. Может, ей нужно, чтобы я испытал сначала эйфорию мнимой победы, потом лёгкую радость, а после и неизбежную жалость к ранее всемогущему, а теперь попавшему в патовую ситуацию лидеру «Гончих Смерти». Даже рейтинговое падение может оказаться всего лишь иллюзией, в которую все поверили.
Только не стоит себе льстить. В этом случае я всего лишь одна из целей, и не более. А то и вовсе лишь часть механизма огромной интриги.
Или я уже вижу то, чего нет и не было?
Короче я испытал немалое облегчение, получив сообщение от Кролины, в котором говорилось о том, что она рада видеть меня в игре и очень хочет знать, где именно я сейчас нахожусь. А то так скоро я доберусь до всемирной теории заговоров и начну подозревать Седую Ведьму в том, что именно она убила Кеннеди. А почему нет? Может, она иллюминат? Им же, по слухам, известна тайна философского камня, потому и живут они очень-очень долго. Да и денег у них как у дурака фантиков.
Узнав, что я уже в Селгаре и сейчас подойду к аукциону, Кро написала мне:
«НЕТ! ЖДИ НАС ОКОЛО СТРАЖНИКА, КОТОРЫЙ СТОИТ НА ГЛАВНОЙ ПЛОЩАДИ!!!»
Вот интересно размер букв выдает её непомерное волнение или означает то, что она всё-таки не очень высоко ставит мои мыслительные способности? В том смысле, что маленькие буквы я могу и не понять?
Но поступил я так, как она посоветовала. Спорить с Кролиной? Поищите кого другого. Занудит ведь потом, как комар летом после выключения света в комнате. Не то противно, что укусит, а то раздражает, как он над ухом летает. И жужжит, и жужжит, зараза такая
Седая Ведьма на мой уход никак не отреагировала, знай таращилась в одну точку. Я даже заподозрил, что есть в игре для особо продвинутых игроков специальный режим, что-то вроде «ушёл в себя, буду нескоро». Вроде ты и в игре, но на самом деле тебя нет.
Кро на площадь пришла не одна. С ней пожаловала почти половина нашего клана. Даже Фрейя, которая терпеть не могла покидать безопасную территорию замка, где проводила бесконечные магические эксперименты, и то пришла.
Да ещё и усиление в виде двух десятков высокоуровневых союзников с ними нарисовалось.
Может, война началась, а я и не в курсе?
Кольцо, скомандовала моя замша, и я оказался закрыт со всех сторон так, что мышь не проскользнёт. Теперь пошли.
Сама Кролина составила мне компанию. Была она сосредоточенна и деловита.
Мне надо что-то знать? осторожно поинтересовался я. С чего такой эскорт?
Сам увидишь, коротко ответила девушка. Поверь, я тоже в шоке. Ну, не в шоке, преувеличила маленько, но тем не менее.
О чём идёт речь, я понял буквально через несколько минут.
От обилия гербов кланов, составляющих элиту игры, собравшихся близ входа в аукционный дом, у меня просто в глазах зарябило. Вроде бы многое уже в игре повидал, трудно меня удивить, а вот гляди-ка снова это произошло.