Я, без тени сомнения ответила Верейская. Назови хоть один мой недостаток.
Разве что скромность, выпустил дым я. Других не вижу.
Да, пожалуй, согласилась она. В остальном я безукоризненна. А всё почему?
Почему?
Нацеленность на успех, сдвинув брови-чёрточки, преувеличенно-серьёзно ответила Олеся и рассмеялась. В соответствии с семинарами, которые учат, как из никого стать кем-то.
Не пугай меня, Верейская, попросил я любовницу. Если ты в самом деле ходила к тем демонам, которые доверчивым дурачкам показывают графики, позволяющие бомжу стать миллиардером, то я, пожалуй, лучше оденусь и домой пойду.
Не скажи, девушка перевернулась на спину и примостила свою прелестную головку на моё не сильно-то широкое плечо. Если рассматривать эти мероприятия как стенд-ап, то там очень мило. Ладно, это всё мелочи, меня другое интересует. Как думаешь, сколько осталось времени до большой битвы?
Какой такой битвы? преувеличенно-серьёзно осведомился я.
Вот что они все к этой битве привязались? Покою она им не даёт.
Самой-самой, девушка изобразила некий жест, который, по её мнению, характеризовал предполагаемое сражение как глобальное и всеобъемлющее.
В принципе я был и с ней, и со Странником полностью согласен: без такой забавы не обойтись. Как по законам драматургии, так и по коммерческим раскладам. Это тема, которую потом можно долго муссировать не только в «Вестнике Файролла», но и на федеральном уровне. Более того сравнительно недавно я с кем-то об этом уже говорил.
Но это не значит, что с Олесей стоит откровенно делиться своими мыслями на данную тему. Секс в наше время не повод даже для знакомства, что уж говорить о чём-то большем?
Фиг знает, потянулся я. Грянет, куда она денется. Мимо нас такая забава точно не пройдёт.
Слышал о вчерашнем инциденте на Крисне? осведомилась у меня Верейская. Тёмный Властелин опять две сотни отборных мертвяков на Западные земли отправил. Ох, они и дали там жизни, если можно так о немёртвых сказать. И НПС, и игрокам. Локации там низкоуровневые большей частью, потому игроков зомбаки девяностого левела в капусту рубили. А тех НПС, которые защищали небольшие городки раньше, на Западе почти не осталось. В общем тихий ужас. Понятно, администрация выслала пару отрядов кавалерии, назовем это так, те покойников с землей смешали, но всё равно претензионный отдел жалобами завален.
А отбывшие НПС это рыцари Ордена Плачущей Богини? уточнил я.
Ну да, в основном они, Верейская снова взяла у меня сигарету, затянулась, а после затушила её в пепельнице. Явно какой-то сценарий реализуется, почти все их резиденции пустые стоят. Разве что в столицах кто-то ещё остался, но это не в счёт.
Интересно, интересно. Я догадываюсь, что именно это за сценарий, но не собирается же брат Юр всем Орденом ведьму ловить?
Как думаешь, а после битвы что будет? снова вернулась к скользкой теме Олеся.
В смысле есть ли жизнь после игровой смерти? уточнил я Не знаю. Может, игровое комьюнити получит новый прекрасный мир, на зелёных лугах которого новые боги, пришедшие из Великого Ничто, будут играть в мяч. А, может, боги снова навсегда уйдут, оставив после себя кучу всякого артефактно-квестового хлама, которого народу надолго хватит для забав. Без понятия. Ты лучше сценарную группу помучай, они-то точно в курсе.
Тиранила, вздохнула Верейская. Молчат. Мне иногда даже кажется, что они сами не знают, что будет потом. Абсурд, разумеется, но я своим ощущениям верю.
Должен признать, девочка, чуйка у тебя как у Мухтара. Так оно и есть на самом деле.
А ещё мне отчего-то захотелось взглянуть на эту самую большую битву. Если Олеська права и до неё дойдет дело, то там схлестнутся все, кто можно, боги, кланы, Странник со своими ратями, и все мало-мальски серьёзные неигровые фракции, вроде остатков Инквизиции и того же Ордена.
И всё будет зависеть от того, на чьей стороне будет больше игрового народа.
А на чьей стороне встану я, если до этого дойдёт? По идее, это должна быть армия Тиамат, я же вроде ей служу? И не только я, но и все те, кого я считаю «своими», включая даже двуличную летунью Регину Рем Тригге.
Ну а если те же воины Ордена предпочтут кого-то другого? Что, если Плачущая Богиня за годы сна сменила политическую ориентацию и больше не любит маму? Может, ей мускулистый и брутальный Витар больше по душе? И что тогда? Мне придётся драться против Гунтера, брата Миха, брата Юра?
Я себе подобное представить даже не могу, при всей своей циничности. Я с ними почти сроднился.
И самое поганое, что, вероятнее всего, мне придётся выходить на это поле битвы. Моя цель Тёмный Властелин. И большое сражение самый простой и верный способ его прикончить. Ну да, ему я говорил другое, но
Как же от всей этой арифметики на душе тошно становится.
А завтра новый длинный день, который снова придётся провести в игре. По-хорошему мне бы в редакцию поехать, с народом лясы поточить для души, передовицу про храм Тиамат написать да номер свести перед печатью, как-никак среда на дворе. Но я вместо этого отправлюсь в Леебе, на встречу с братом Юром и теми рыцарями, которые выступят в роли загонщиков и егерей в охоте на вёрткую и пакостную старушку Гедран.
Так и вышло в девять утра я стоял на мосту, ведущему к цитадели Ордена, и глазел на рыцарский отряд, выходящий из его ворот. Не самый маленький, между прочим, десятка два с половиной бойцов, причем не из худших, по доспехам видно.
Это даже немного подняло мне настроение, которое было так себе. Вика с утра ворчала как унитаз в ночи, возмущаясь тем, что я совсем забросил и редакцию, и её самоё. Мол, раньше хоть вечера вместе проводили, а теперь и этого не жди.
Мне очень хотелось сказать да, не жди, но сдержался. Надо быть выше этого. Мало ли, чего она скандалить ни свет, ни заря начала? Может голова болит, может другие какие дамские неприятности. Бывает. Ну, и некое подобие уколов совести я испытывал. Пусть и точечных, но всё же!
Р-рад, что ты п-пунктуален, похвалил меня казначей, подойдя поближе. Н-ну, готов к свершениям и п-подвигам?
Нет, зевнул я. Никогда ничем таким заниматься не любил. Всё от безысходности, всё от неё, подлюки.
Н-да, брат Юр забавно почесал себя за ухом. В-вот ведь какой нам главный г-герой достался, л-лентяй и ц-циник. И н-не поделаешь уже ничего, на п-переправе лошадей не меняют. П-придётся смириться. Кайзерплатц, открывай портал, с-солнце уже высоко, а д-день короток. В-вам после в-выполнения поставленной задачи в-вино лакать и друг друга нах-хваливать, а мне ещё б-баланс до полуночи сводить. Отчётный п-период на н-носу.
Я не главный герой, я сопровождающее лицо, мне показалось важным уточнить данный момент. Сразу предупреждаю трёх встреч с этой противной старушкой моей особе за глаза хватило. До сих пор поражаюсь, как жив остался.
Не беспокойтесь, лэрд, ваша безопасность наша забота, пробасил высоченный рыцарь, стоящий рядом с нами и приятно напомнивший мне то ли Нокса из клана «Гончие смерти», то ли танк времён Первой Мировой войны. Самоходная гора железа, по-другому его не назовёшь.
Назир, по своему обыкновению находящийся за моим правым плечом, позволил себе небольшой смешок, что по его меркам было равнозначно громкому и заливистому хохоту.
Кстати вот уважаю я его равнодушный профессионализм. Все, кроме меня, ему не рады. Помимо рыцарей в нашу компанию затесался десяток счетоводов и бухгалтеров в чёрных рясах, так вот все они, за исключением, может, только брата Миха, смотрели на ассасина, мягко говоря, без любви. Да и отважные воины Ордена кидали на обитателя замка Атарин не слишком приязненные взгляды. Впрочем, забыл про Гунтера. Он держал нейтралитет, поскольку с Назиром плечом к плечу в бою стоял.
А самому ассасину всё происходящее по фигу. От слова «совсем». Мне бы такую выдержку!
Кайзерплатц! снова, но уже чуть громче повторил брат Юр. Н-ну, в чём дело?
Одну минуту, рыцарь в золочёных латах стягивал с руки кольчужную перчатку. Сейчас!
Лэрд Хейген, обратился ко мне юный воин, в руке которого имелся длинный шест с развевающимся на нём флагом с эмблемой Ордена. А леди Трень не с вами? Вы решили не брать её с собой?
Брат Мих немедленно сплюнул три раза через левое плечо, Гунтер, вздрогнув всем телом, со страхом обвёл небеса взглядом, и даже Назир проявил наконец-то хоть какие-то эмоции, сдвинув брови «домиком».
Юноша, не искушайте судьбу, посоветовал я знаменосцу Нас ждёт и без того довольно опасное приключение, так давайте не уменьшать наши шансы выжить.
Н-не согласен, подал голос брат Юр. В-возможно, тут минус на м-минус и дал бы плюс. Т-твоя дочь, мой друг, являет собой х-хаос в его первоначальном в-виде. При столкновении данного первородного х-хаоса и изначального з-зла может в-возникнуть д-довольно интересный эффект.
Ага, хмыкнул я. Мир напополам треснет, и нам всем придёт капец. Нет уж, игры со свёртыванием пространства без меня.
М-мир напополам треснет при л-любом раскладе, оптимистично заявил казначей. М-мёртвые уже встали из с-своих могил, в-всевозможная н-нечисть и н-нежить тоже стремится на л-левый берег Крисны, дабы припасть к стопам своего п-повелителя. Не считаешь же ты, что он формирует эти Л-легионы Тьмы исключительно з-забавы ради? Нет, с-скоро он двинет их в-вперёд, дабы подмять п-под себя всё с-сущее. И вот т-тогда каждый из ж-живущих должен будет п-принять решение, с к-кем он. И к-кто он.
Вам проще, дипломатично заметил я. Вы изначально на стороне света, потому решать ничего не придётся.
Н-не придётся, согласился со мной брат Юр. За нас всё р-решит наша Богиня. М-мы пойдём и умрём там и так, как скажет она.
Насчёт этих красавцев в доспехах не сомневаюсь, так и будет. Но вы, брат Юр, слишком умны для того, чтобы умирать по чьему-то там взмаху руки. Никогда в такое не поверю.
Но при этом казначей на самом деле очень хочет отыскать Плачущую Богиню, тут без дураков. Вопрос зачем? Только ли во исполнение данного Орденом обета? Или за этим стоит ещё какая-то, пока никому, кроме него самого, непонятная цель?
Наверняка так и есть, потому ухо надо держать востро. Как, впрочем, и всегда.
Кайзер-платц! рявкнул обычно сдержанный брат Юр. Сколько можно ждать?
Вот, уже! проскрежетали наплечники, верзила взмахнул свитком, и перед нами открылся пульсирующий зелёным цветом зев портала.