Ты имеешь в виду, как у гнома из той лавочки на начал было он.
Я имею в виду, что у меня всегда складывалось впечатление, будто она видит все и вся насквозь, ответил Чудакулли несколько резче, чем намеревался. А как она бегала
Замолкнув, он погрузился в кинохронику собственных воспоминаний.
Знаешь, а я бы женился на ней промолвил он некоторое время спустя.
Думминг не откликался. Если уж ты стал пробкой в потоке сознания другого человека, остается только крутиться и подпрыгивать на волнах.
А какое было лето продолжал бормотать Чудакулли. Прям как это. Все поля были в кругах, словно дождь из валунов прошел. Но у меня были некоторые сомнения, понимаешь? Магия что магия? Я честно говоря, совершенно не знал, что делать. Я был готов отдать ей все. Каждую проклятую октограмму, каждое магическое заклинание. Все и не раздумывая. Ее смех был похож на журчание горного ручья Слышал небось такое выражение?
Лично я с подобными ситуациями не знаком, сказал Думминг, но поэзию читал и
Поэзия! фыркнул Чудакулли. Чистый треп! Слушал я эти горные ручьи, эти буль-буль, а еще в них плавают маленькие твари, в смысле насекомые, с маленькими неважно с чем. Уверяю тебя, на смех абсолютно не похоже. Эти поэты вечно морочат людям головы. Ну, например: «Ее губы будто вишни». Что, маленькие, кругленькие и с косточкой? Ха!
Он закрыл глаза. Прошло еще какое-то время. Наконец Думминг не выдержал и спросил:
А что дальше-то, аркканцлер?
Что дальше?
С девушкой, о которой ты рассказывал.
Какой девушкой?
Ну, с той девушкой.
Ах с той девушкой Она мне дала от ворот поворот. Сказала, что хочет заняться кое-чем другим. Сказала, мол, да, как-нибудь, времени еще много.
Очередная пауза.
Ну а потом что? подтолкнул его Думминг.
Потом? А что, по-твоему, могло произойти? Я уехал учиться. Начался семестр. Написал ей кучу писем, но ни одного ответа не получил. Может, они не дошли, а может, почту там, в горах, съедают. На следующий год все лето я учился и приехать не смог. Так я туда и не вернулся. Экзамены и все прочее. Наверное, она уже умерла или стала толстой бабулькой с дюжиной внучков. Эх, а ведь женился бы на ней не задумываясь. Не задумываясь Чудакулли почесал в затылке. Ха вспомнить бы еще, как ее звали
Он вытянулся и положил ноги на казначея.
Забавно, задумчиво промолвил он. Никак не могу припомнить ее имя. Ха! А ведь так бегала, запросто лошадь могла обогнать
Забавно, задумчиво промолвил он. Никак не могу припомнить ее имя. Ха! А ведь так бегала, запросто лошадь могла обогнать
Кошелек или жизнь!
Карета с грохотом остановилась.
Чудакулли открыл один глаз.
В чем дело?
Думминг очнулся от мечтаний о губах, похожих на горные ручьи, и выглянул в окно.
Кажется, сказал он, на нас напал какой-то очень маленький разбойник.
Кучер, прищурившись, всмотрелся в крошечную фигурку на дороге. Под таким углом грабителя почти не было видно из-за маленького роста и широкополой шляпы. В общем, разбойник больше смахивал на элегантно одетый гриб с пером в шляпке.
Приношу свои извинения, учтиво поклонился очень маленький разбойник, но я несколько стеснен в средствах.
Кучер вздохнул и отпустил вожжи. Надлежащим образом обставленные налеты Гильдии Разбойников и Бандитов это одно, но подчиняться требованиям какого-то проходимца с большой дороги, который едва достает вам до пояса и не вооружен даже элементарным арбалетом?
Ах ты, мелкая сволочь, сказал кучер. Да я тебе сейчас башку снесу
Он вгляделся в фигурку.
Что это там у тебя на спине? Горб никак?
А, ты, должно быть, заметил стремянку, кивнул маленький разбойник. Что ж, позволь, я ее продемонстрирую
Что там происходит? спросил Чудакулли.
Гм, гном поднялся по маленькой стремянке и пинком сбросил кучера на середину дороги, обрисовал ситуацию Думминг.
Такое не каждый день увидишь, признал Чудакулли.
Он выглядел вполне счастливым. До этого момента путешествие не было богато на приключения.
А сейчас он направляется к нам.
Прекрасненько.
Разбойник перешагнул через стонущего кучера и зашагал к двери кареты, волоча за собой стремянку.
Кошелек или, прошу меня простить резко распахнув дверь, начал было он.
Вспышка октаринового пламени сорвала с него шляпу.
Выражение лица гнома ничуточки не изменилось.
Я все понял. Можно я несколько перефразирую требования?
Чудакулли смерил хорошо одетого незнакомца внимательным взглядом впрочем, внимания потребовалось совсем чуть, поскольку замеры быстро закончились.
А ты не похож на гнома, произнес он наконец. Ну, если не считать твоего роста, конечно.
Не похож на гнома, если не считать роста?
Раз ты гном, то где твой шлем и железные сапоги? резонно возразил Чудакулли.
Гном поклонился и элегантно извлек из грязного, но отделанного кружевами рукава какую-то полоску картона.
Моя визитная карточка, пояснил он.
Карточка гласила:
ДЖИАМО КАЗАНУНДАВторой лучший в мире любовник«Покой нам только снится»Думминг выглянул из-за плеча Чудакулли.
А ты что, действительно бессовестный лжец?
Нет.
Кстати, тут нигде не написано, что ты к тому же грабишь кареты.
К сожалению, некоторое время назад на меня напали разбойники, и я теперь вынужден
Но тут говорится, перебил Чудакулли, что ты искуснейший фехтовальщик.
У них был численный перевес.
И сколько же их было?
Три миллиона.
Залазь, махнул рукой Чудакулли.
Казанунда забросил в карету стремянку, но потом вгляделся в темноту.
У вас там что, орангутан? удивился он.
Он самый.
Библиотекарь приоткрыл один глаз.
Э-э, а как же запах?
Не стесняйся, ему все равно.
Может, ты все-таки извинишься перед кучером? предложил Думминг.
Ни за что. Но если он хочет, я могу пнуть его еще раз.
А это казначей, представил Чудакулли, указывая на экспонат Б, который спал сном человека, принявшего почти смертельную дозу пилюль из сушеных лягушек. Эй, казначей! Казначей? В абсолютном отрубе. Ничего, затолкай его под сиденье. В дуркер играешь?
Весьма слабо.
Превосходно!
Через каких-то полчаса Чудакулли был должен гному уже восемь тысяч долларов.
Я честно указал на карточке, что я бессовестный лжец.
Да, но я-то подумал, ты все врешь!
Чудакулли вздохнул и, к величайшему изумлению Думминга, достал из потайного кармана мешок с монетами. Монеты были большими, золотыми и выглядели подозрительно настоящими.
Хоть Казанунда и избрал тернистый путь похотливого солдата удачи, генетически он все же оставался гномом, а некоторые вещи гномам известны.
Гм-м, произнес он задумчиво. А на твоей визитной карточке случайно нигде не написано про «бессовестного лжеца»?
Нет! совершенно искренне воскликнул Чудакулли.
Просто Понимаешь, я умею отличать шоколадные монеты от настоящих.
Знаете, сказал вдруг Думминг, когда карета, покачиваясь, вкатилась в ущелье, это напомнило мне одну известную логическую задачу.
Какую такую задачу? не понял аркканцлер.
Ну, начал польщенный вниманием Думминг, был один человек, которому предстояло решить, в какую из двух дверей войти. Причем стражник у одной двери всегда говорил правду, а стражник у другой двери всегда лгал. Основная же загвоздка заключалась в том, что за одной дверью этого человека ждала верная гибель, а за другой свобода. Но кто из стражников говорит правду, а кто лжет? Человеку разрешили задать каждому стражнику всего по одному вопросу. Итак, что он спросил?
Карета подпрыгнула на выбоине. Библиотекарь перевернулся во сне.
Шуточка вполне в духе Гаргона Щеботанского, лорда Шизанутого, чуть подумав, заметил Чудакулли.
Ты абсолютно прав, согласился Казанунда. Он был знаменит подобными шутками. Сколько студентов помещается в Железную Деву и все такое прочее.
А как этого беднягу занесло в замок Гаргона? удивился Чудакулли.
Что? Э-э, понятия не имею, пожал плечами Думминг.
Странно. Ты так убедительно рассказывал, мне даже показалось, что вы были знакомы.
Вряд ли такое произошло в действительности. Это ведь просто логическая задачка.
Погоди, погоди, встрял Казанунда. Кажется, я понял. Только один вопрос, да?
Да, ответил Думминг.
Каждому стражнику?
Да.
Хорошо. В этом случае он подходит к самому маленькому стражнику и говорит: «Быстро говори, какая дверь ведет на свободу, если не хочешь узнать, какого цвета у тебя почки. Кстати, я войду в нее только после тебя подумай об этом, господин Великий Умник, когда будешь скрипеть мозгами».
Нет, нет, нет!
А по мне, так звучит очень логично, хмыкнул Чудакулли. Замечательный ход мысли.
Но у тебя нет оружия!
Нет есть, я отобрал его у стражника, когда тот задумался над моим вопросом, возразил Казанунда.
Умно, восхитился Чудакулли. Вот оно, настоящее логическое мышление, господин Тупс. Ты можешь многому научиться у этого человека
Гнома
Прости, гнома. По крайней мере, он не твердит постоянно о каких-то там паразитных вселенных.
Параллельных! рявкнул Думминг, у которого сложилось четкое впечатление, что Чудакулли умышленно перевирает слова.
А какие тогда паразитные?
Никакие! Я хотел сказать, что таких вселенных нет, аркканцлер[13].
Параллельные вселенные это вселенные, в которых события происходят по-другому, иначе Как бы сказать Он тщетно пытался подобрать нужные слова. Возьмем, к примеру, ту девушку
Какую девушку?
Ту, на которой ты хотел жениться.
А ты откуда о ней знаешь?
Ты сам про нее рассказывал. Сразу после обеда.
Я? Вот ведь дурак Ну и что с ней?
Ну в известном смысле ты на ней все-таки женился, объявил Думминг.
Чудакулли покачал головой.
Здесь ты, парень, дал Такое обычно не забывается.
Только не в этой вселенной
Библиотекарь приоткрыл один глаз.
То есть ты намекаешь, что я удрал в другую вселенную, там женился, а потом вернулся сюда и обо всем забыл? уточнил Чудакулли.
Нет, я имею в виду, что в той вселенной ты женат на ней, а в этой вселенной нет.
Значит, я правда на ней женился? С нормальной церемонией и всем остальным?
Да!
Гм-м. Чудакулли шумно почесал в бороде. Ты уверен?
Абсолютно, аркканцлер.
Вот дьявол! А я и не знал
Думминг почувствовал, что добился определенного успеха.
Но
Да?
Почему я все-таки ничего не помню?
Думминг был готов к такому вопросу.
Потому что ты в другой вселенной отличаешься от тебя в этой. Женился другой ты. Наверное, он уже остепенился. Стал прадедушкой.
А ведь он ни строчки не черкнул, громко пожаловался Чудакулли. Насчет этого я точно уверен. Вот гад, даже на свадьбу не пригласил.