Через 15 минут безжалостного расстрела на помощь терпящим бедствие шотландцам прискакала сразу вся Первая кавалерийская бригада, и с этой минуты весы резко качнулись в сторону британцев.
Подавить снайперов, ведущих огонь с господствующих высот, не вышло, зато получилось наглухо блокировать одну из позиций, охватив сопку сплошным двойным кольцом. После этого можно было спокойно дожидаться, пока подтянутся пушки.
Вторую высоту, имеющую крайне неудобную конфигурацию, блокировать не удалось, да и сил на неё уже не хватало, поэтому капитан артиллерии сэр J.Kean Bart с сожалением приказал прекратить преследование снайперов, аллюром уходящих от неё на Запад.
Только к полуночи, когда окончательно стемнело, а пушки полностью расстреляли свой боекомплект, высота неожиданно замолчала и остаткам батальона гайлендеров и кавалеристам удалось ворваться на вершину, радостные крики которых внезапно прервал оглушительный грохот и даже в миле от сопки ощутимо вздрогнула земля
Вторую высоту, имеющую крайне неудобную конфигурацию, блокировать не удалось, да и сил на неё уже не хватало, поэтому капитан артиллерии сэр J.Kean Bart с сожалением приказал прекратить преследование снайперов, аллюром уходящих от неё на Запад.
Только к полуночи, когда окончательно стемнело, а пушки полностью расстреляли свой боекомплект, высота неожиданно замолчала и остаткам батальона гайлендеров и кавалеристам удалось ворваться на вершину, радостные крики которых внезапно прервал оглушительный грохот и даже в миле от сопки ощутимо вздрогнула земля
***
Генерал-лейтенант от инфантерии, великий князь Николай Михайлович сверлил взглядом стоящих перед ним навытяжку офицеров. Там где война, там потери на неизбежны, и всё же
- Почему не выполнили приказ? - глухо спросил князь, - три, максимум пять минут огневого контакта и отступление. Что произошло?
Стоящий перед ним гвардейский подполковник Евгений Яковлевич Максимов, доброволец, воевавший в армии Трансвааля с первого дня и дослужившийся у буров до чина фехтгенерала, морщился, как будто от зубной боли:
- Выясняем, Николай Михайлович, только чертовщина какая-то выходит Почему вовремя не ушли, непонятно. Каждый был одвуконь Что-то помешало. Что - пока неясно Вторая группа слишком поздно заметила, что их блокировали
Бой был страшный. А потом ахнуло сопка будто в вулкан превратилась Взрыв был такой силы, как если бы сдетонировал боекомплект броненосца. Но там просто нечему было так взрываться. Охотники потом побывали. От позиции и группы не осталось даже следов Англичане, кстати, тоже полегли все...
- Господа офицеры! - Николай Михайлович обвёл тяжёлым взглядом собравшихся, - повторяю сотый раз запомните сами и передайте своим охотникам - никуда они уже не денутся. Нет у них обратного пути. А у нас нет задачи - умирать. У нас есть задача - не дать им уйти. Вот давайте её и решать, не отвлекаясь на азарт, эмоции и прочие личные переживания Нас тут пока 600 человек. Всего 600! А их - почти 100 тысяч. И потеря десяти снайперов, это очень больно. Доведите это до своих подчинённых Группу искать.. Может быть удалось уйти хотя бы кому-нибудь. Установить наблюдение за штабом противника - может быть кто-то взят в плен?..
Генерал склонился над картой Забайкалья, где жирный красный червяк армий вторжения повторял железнодорожные изгибы Транссиба, а слева и справа от него на глубину до 30 вёрст всё пространство пестрело синими точками подготовленных его сапёрами огневых позиций, тайников и схронов со снаряжением, провизией, боеприпасами.
- По текущим задачам - для передовых групп ничего не меняется. Извольте не устраивать перестрелок, а спокойно, вдумчиво выбивайте командный состав, не входя в огневой контакт с противником. Перед нами не стоит задача - убить всех японцев. Наоборот - путь они все дойдут до Читы, но только без офицеров и фельфебелей.
Снабжение оккупантов - теперь забота фланговых групп... Авангард Куроки должен испытывать постоянный дефицит всего - от патронов до еды. Надо вынудить их отвлечь как можно больше сил для охраны коммуникаций, растянув армию на 300 вёрст от Забайкальска до Кайдалово.
Передайте всем группам - начинаем одновременно, как только японцы форсируют Онон....
Сентябрь 1903. По дороге из Москвы в Читу - продолжение:
-Боже мой, как же я устарел Каким же ископаемым динозавром я себя чувствую, - бурчал генерал от инфантерии, великий князь Николай Михайлович, просматривая хронику Первой и Второй мировых войн, - вся моя учёба и весь последующий боевой опыт не стоят и выеденного яйца
-Вы не одиноки, - сочувственно улыбнулся сценарист, - генералы всегда готовятся к прошедшей войне, а переучиваются только на полях новых сражений Хотя в ХХ веке эта учёба была особенно кровавой и беспощадной. Англо-бурский конфликт - почти идеальный прообраз войны нового типа. Если бы в русской армии нашлась бы структура, которая бы систематизировала и анализировала новую, непривычную тактику, аммуницию, вооружение....
Одним словом, раз уж выдался такой случай, предлагаю пройти эту школу заочно. В целях сохранения жизни и повышения боеспособности вас лично и вашего личного состава, предлагаю обратить внимание на фантастическую устойчивость инфантерии, вооружённую автоматическим оружием и размещённую на грамотно оборудованных позициях - в соответствии с опытом двух мировых войн,- после чего перед великими князьями на стол легла толстая папка с заголовком, написанным непривычным для начала ХХ века шрифтом: Инженерное устройство опорного пункта обороны. Доты и дзоты. 1914 - 1945
***
Перед станцией Оловянная железная дорога, зажатая с одной стороны рекой Онон, а с другой - нависающими над ней сопками, долго и нудно бежит вдоль течения, чтобы потом, аккурат напротив распадка, сделать резкий поворот на девяносто градусов и перепрыгнуть через стремнину.
Разведчиков генерала Куроки, уже привыкших к разобранным или другим образом испорченным переправам, удивило, что железнодорожный мост на этот раз был цел. Инженеры, аккуратно исследовавшие конструкцию, не нашли никаких видимых повреждений, а также следов противника. Впервые по сапёрам на переправе не стреляли. Это успокаивало и внушало оптимизм.
Беглый осмотр ближайших сопок также не выявил ничего подозрительного. Создавалось впечатление, что русские просто не успели зацепиться за естественную преграду и организовать сопротивление.
Надо было пробовать. Нещадно коптя небо, через речку пополз второй британский бронепоезд, предшественник которого лежал вверх колёсами у хребта Адун-Челон. Защищенные бронёй стрелки зорко смотрели по сторонам, имея приказ подавить огнём любые попытки помешать переправе армии.
Артиллерия, заблаговременно размещённая на склонах сопки, нависающей над рекой, мостом и железной дорогой, тоже была готова в любой момент открыть огонь и перепахать смертоносной шимозой позиции снайперов, если таковые будут обнаружены.
Пока всё было спокойно. Бронепоезд, пыхтя и постанывая, дополз до полустанка и застыл, окутавшись паром. Станция оказалась пугающе безлюдна. Во дворах редких домов, стоящих за ней, даже не лаяли собаки. И только километрах в трех на западе виднелся столб дыма от движущегося сюда железнодорожного состава.
- Десанту покинуть бронепоезд и рассредоточиться, - скомандовал капитан Барт, не отрывая глаз от бинокля.
Выполнить приказ не удалось. Боковым зрением англичанин увидел, как с грохотом падает стена одной из крестьянских изб, открывая артиллерийскую позицию с уже наведенным на него хоботом морской пушки.
Сорокасемимилиметровые орудия Гочкиса, продемонстрировавшие свою немощь в морских сражениях, оказались незаменимы на суше при поражения бронированных целей. Имея невиданный для сухопутной артиллерии того времени темп стрельбы - пятнадцать выстрелов в минуту, четыре таких орудия, ведя огонь почти в упор - с расстояния в триста шагов, всего за три минуты наделали в бронепоезде две сотни дырок, после чего он перестал существовать, как боеспособная единица.
Ахнувшие со склонов сопки японские пушки с третьего залпа накрыли артиллерийские позиции противника, расчёты которых к тому времени уже покидали свои места, скрываясь в укрытиях и заваливая орудия заранее заготовленными мешками с песком.
А с запада, со стороны станции с игривым названием Ага, уже приближался русский бронепоезд, хищно водя хоботами трехдюймовок Обуховского завода образца 1902 года. Эта пушка имела почти такой же калибр, как и японская «Арисака» - 76,2 мм. Но была более дальнобойной и скорострельной, закидывая до двенадцати шестикиллограмовых гранат в минуту на расстояние почти девять вёрст.
Японская пушка была компактнее русской, но противооткатных устройств не имела вообще, а неудобный затвор и раздельное заряжение снижали скорострельность до пяти выстрелов в минуту с дальностью стрельбы не более шести километров.
Артиллерия генерала Куроки, развернутая на склонах холма была гораздо многочисленней русской. Прикрывающий переправу полк двухдивизионного состава имел в наличии аж тридцать шесть стволов. Но что это значило при такой разнице в тактико-технических данных? Подойдя на дистанцию, на которой японские орудия не могли до него дотянуться, русская стальная гусеница остановилась, а её коммендоры открыли беглый огонь по выявленным артпозициям противника.
Глядя, как почем зря пропадает приданный ему бронепоезд и гибнут развёрнутые на склонах сопки батареи, японский генерал приказал скопившимся у моста подразделениям форсировать движение через мост и атаковать станцию, заставив русских прекратить огонь или хотя бы отойти на почтительное расстояние.
Серо-зелёный поток вооружённых людей хлынул через пролёты моста, затопил его, скрестился с синим течением реки, перевалил на другой берег и будто наткнулся на невидимую преграду...
Долговременные огневые точки, сокращённо - доты, развёрнутые боком к противоположному берегу, бойницами - к переправе, замаскированные в подвалах станционных зданий и на склонах возвышенности, одновременно ощетинились пулемётными очередями, заливая фланкирующим огнём всё предмостовое пространство и сам мост, а точнее - абсолютно беззащитные на нём толпы военнослужащих.
Глядя, как почем зря пропадает приданный ему бронепоезд и гибнут развёрнутые на склонах сопки батареи, японский генерал приказал скопившимся у моста подразделениям форсировать движение через мост и атаковать станцию, заставив русских прекратить огонь или хотя бы отойти на почтительное расстояние.
Серо-зелёный поток вооружённых людей хлынул через пролёты моста, затопил его, скрестился с синим течением реки, перевалил на другой берег и будто наткнулся на невидимую преграду...