«Мы»? с иронией переспросила Сайтеми.
По правде говоря, не проходит и пары месяцев, чтобы чья-нибудь душа или каркас не были похищены, чтобы позднее всплыть у людей или дурдов. Что, кстати говоря, нередко приводило к конфликтным ситуациям, рассказал Алмейтор. Но скажите, много ли вы встречали големов, сотворённых за пределами Сат-Харима?
Ответ был очевиден всем присутствующим. Голем продолжил:
Общие представления о способах связи души и каркаса сумеет составить любой
Дурак, закончил Линсон.
Пусть этот термин останется на вашей совести, господин Марей. Но одних лишь украденных экземпляров, как видите, оказалось недостаточно для воспроизведения столь сложной технологии. Без наличия инструкций, формул и чертежей, над разработкой которых трудились целые поколения, любые попытки создания каркаса или сосуда обречены на провал. А подобные знания, могу вас заверить, хранятся в строжайшей тайне и за долгие века существования стального народа ещё ни разу не попали в чужие руки.
Вот прямо ни разу? недоверчиво покосился проводник. Откуда такая уверенность?
Голема невозможно подвергнуть пыткам, невозмутимо прогудел Алмейтор. Стальные каркасы не испытывают ни боли, ни других неудобств, присущих живой плоти. Подкупать нас тоже нечем у големов крайне мало потребностей. Подводя итог: да, я не вижу такой ситуации, в которой голем мог бы раскрыть главную тайну своего народа.
Ну а просто взять и стащить чертежи? не унимался Линсон. Неужто никто из гостей не пытался забраться в хранилища?
Пытались, как же без этого.
Но что-то им помешало.
Видите ли, хранилище намного легче защитить, если Алмейтор замялся, если в нём не планируется появления живых существ.
Ах, теперь понимаю. Проводник одобрительно закивал. Ни ловушек, ни сигнализации. Просто распылил в воздухе яд и готово.
Голем смущённо опустил голову.
К сожалению, не всех это останавливает. Даже по прошествии веков, когда слава о неподступности Сат-Харимских хранилищ достигла самых отдалённых уголков континента, персонал то и дело извлекает из шахт и коридоров мёртвые тела незадачливых грабителей. И, если вам интересны подробности, большинство из них люди.
Линсон гордо усмехнулся:
Вот уж ни секунды не сомневался!
Пока проводник выметал из головы идеи о проникновении в нетронутые Сат-Харимские сокровищницы, Алмейтор наконец нашёл то, что искал. Стальной палец чуть надавил на затылок металлического черепа, раздался негромкий щелчок, и предмет с жадным скрежетом втянул в себя все десять проводов. Снаружи остались торчать лишь твёрдые наконечники.
Теперь, когда душу не закрывали спутавшиеся витки, на её темени Линсон заметил гравировку: «Фентар». Наверное, имя. Проводник привстал на цыпочки и зачем-то осмотрел макушку самого Алмейтора там ничего не было.
Он видит нас? поинтересовалась Сайтеми.
Нет, но сейчас услышит.
Алмейтор нащупал что-то у себя под мышкой и потянул. Левая грудная пластина отъехала в сторону, обнажив внутри пустой отсек с четырьмя пазами, по размеру совпадающими с сосудом души. Затем голем вытянул два штырька из «ушей» собрата и вставил в гнёзда одного из пазов.
Ты слышишь меня, Фентар? прошептал он, бережно удерживая черепок в ладонях. Моё имя Алмейтор. Твоим страданиям пришёл конец. Я нашёл тебя, и скоро мы будем дома. Потерпи ещё немного.
А ты уверен, что он до сих пор живой? спросил Линсон, многозначительно кивая на разваленные доспехи.
Полагаю, вы не слишком внимательно меня слушали, господин Марей. Голем повторил процедуру с двумя «глазными» проводами, позволив собрату увидеть заброшенную комнату. Каркас это инструмент, с помощь которого душа передвигается по миру и защищается от внешних угроз. Настоящий Фентар находится здесь, он ткнул пальцем в череп, и нигде больше.
И что? Ведь черепок валялся тут же. С какой бы стати ему не сгнить вместе с остальными железками?
Душа голема помещена в необработанный осколок адамантита внутри «черепка». Необработанный, потому что ещё не выявлено способов подвергнуть данный металл коррозии, разложению или физическим деформациям. Он неуязвим, господин Марей. Даже для Порчи.
О, вот с этим я бы поспорил, покачал головой Линсон. Ты не задавался вопросом, на кой я все эти годы рискую своими филейными частями и таскаю по городу клиентов, когда мог бы преспокойно грабить руины? Ведь здесь, в Турте, валяются без присмотра горы бесхозных драгоценностей, хоть мешками выноси, а я единственный из живущих людей, способный за ними прийти.
Давайте угадаю: Порча уничтожила все ценные металлы и минералы, предположила Сайтеми.
В точку! Ни алмазов, ни бриллиантов, ни монет, ни даже завалящей серебряной цепочки. Всё, что я мог толкнуть подороже, рассыпалось в пыль. Вот будто знала Порча, что я сюда приду, и подчистила всё ценное!
А Порча умнее, чем мы думаем. Может статься, что это не просто стихийное бедствие, с довольным видом заявила дева, но вдруг осеклась и умолкла, а проводник и голем вернулись к своему спору.
Ну так что, ты можешь проверить, цел ли этот, как его, мандатитовый стержень, или будем собирать души наобум, не имея понятия, живы они или нет? спросил Линсон.
Уже проверил, отозвался голем, продолжая держать черепок с тянущимися внутрь себя проводами. Мой детектор прямо сейчас улавливает волны активности из данного сосуда, а значит, душа до сих пор жива, что бы вы ни говорили. Стальной корпус утратил былую прочность, провода того и гляди обломятся, но стержень внутри цел и невредим в этом нет никаких сомнений. Но вы поделились крайне занимательной информацией. Выходит, что Порча не просто ускоряет процессы разложения, а делает это выборочно, подбирая различную скорость для разных материалов?
Выходит, что так, пожал плечами Линсон. Я не сравнивал. Знаю только, что брюлики мне потаскать не светит, вот и пришлось на свою голову связаться с Генримом и его турфирмой.
Убедившись, что гнёзда подсоединены как надо, голем снова нажал потайную кнопку, позволяя проводам натянуться, и медленно ввёл душу в паз череп встал на место как влитой. Затем Алмейтор задвинул пластину, надёжно оградив душу собрата от внешних воздействий.
Так у них там на каждого отдельные глаза и уши? присвистнул Линсон.
Нет, что вы. Это было бы безрассудной тратой энергии. Связные каналы из восьми пазов в моей груди соединяются здесь. Алмейтор постучал пальцем по шлему. С этого момента Фентар видит и слышит то же, что и я.
Ты сказал: «видит и слышит». А говорить он может?
А как вы отнесётесь к тому, что через мой динамик начнёт болтать целая свора соскучившихся по общению персон? задорно прогудел голем.
Твоя правда, усмехнулся проводник. Что насчёт остальных душ? Уже знаешь, где они?
Узнаю, когда мы окажемся рядом. Желательно обойти все районы города. Учитывая размеры Турты и радиус действия моего радара, предложенных вами трёх кругов должно хватить для покрытия всей площади столицы.
Сайтеми тем временем выглядывала наружу, перегнувшись через оконный проём под обвалившейся крышей.
Знаете, здесь вполне подходящее место для посадки первого семени, сообщила она, вернув беловолосую голову в помещение. Проверьте, безопасно ли снаружи.
Линсон встал рядом и выглянул в окно. Внизу располагался небольшой, огороженный литым забором дворик. Когда-то здесь гуляли по густому травяному ковру, а в центре журчал небольшой фонтанчик. Воды в нём давно не было, как и травы вокруг. Осталась лишь сухая земля да пыльные скамейки вдоль забора.
Ближайшее скопление Порчи пристало к стене трёхэтажного здания через дорогу, ещё одно расползлось дальше по дороге. Двор был чист.
Получив утвердительный кивок, Сайтеми ступила запылившимся сапогом на подоконник и выпрыгнула наружу. Обрывки крыльев затрепыхались в воздухе, когда притяжение потянуло деву вниз. Обманчиво тонкие ноги врезались в усохшую землю, без труда приняв вес приземлившейся хозяйки.
Линсон полез следом, свесившись с другой стороны и присматривая, где помягче падать. Сегодня он узнал, как выглядит душа голема; теперь пришло время увидеть священное кеваринское древо. День обещал стать не только прибыльным, но и познавательным.
Пока проводник спускался, стараясь не переломать себе ноги (а голем не пробить дыру в земле), дева вынула из сумки зёрнышко и вырыла небольшую ямку в земле. Семя нар'силена имело форму шарика размером с монету, гладкая белая поверхность излучала едва заметное сияние.
Поместив его в лунку и засыпав землёй, Сайтеми достала ещё один предмет стеклянную бутыль с прозрачной жидкостью внутри.
Родниковая вода из Танниоранского источника, пояснила она. Впитав её благословенные соки, нар'силен вырастет быстрее. Я намереваюсь полить каждое из семян.
А не легче посадить все сразу в одном месте? спросил Линсон.
Сайтеми наклонила бутылку, и священная влага тонкой струйкой потекла на присыпанный бугорок.
Мы не знаем, остаётся ли природа Порчи одинаковой по всей площади Турты, поэтому для чистоты эксперимента следует посеять нар'силен в разных частях города и проследить за ростом каждого древа. Отмерив жидкость на глаз, Сайтеми закрутила крышку и выпрямилась. А ещё священному древу не пристало тесниться и делить с кем-то земные соки. Нет большего неуважения к семенам нар'силена, чем сеять их близко друг к другу. Таковы традиции моего народа.
Ладно, понял. И когда нам ждать первых ростков?
Материальная оболочка оформится через две-три недели, но духовные ветви появятся уже сейчас. Давайте подождём, вы сами всё увидите.
Разномастная троица встала полукругом посреди запустелого двора и уставилась на земляной бугорок, под которым было зарыто священное семя. Вскоре из-под почвы заструилось лёгкое серебристое сияние. Оно стало изгибаться и вытягиваться к небу, принимая форму тонкого ствола. От мерцающей поверхности отделилась ветвь, затем вторая один за другим кривые прозрачные отростки тянулись в разные стороны, образуя своим переплетением контуры невысокого призрачного деревца.
Ты говорила, что ангелы могут летать, когда рядом есть это дерево, припомнил Линсон, праздно наблюдая за ростом духовной ипостаси нар'силена.
Как всегда, вы плохо слушали, ответила Сайтеми. Нар'силен очищает атмосферу вокруг себя, но крыльям нужно время, чтобы восстановиться. Пройдёт не меньше недели, прежде чем они поднимут меня в воздух, и всё это время мне придётся сидеть возле древа. А едва я покину это место, не пройдёт и пары суток, как крылья снова завянут. И это при условии, что нависшее над городом проклятие не исказит чудотворных свойств нар'силена.