В последующем сообщении свидетеля указывалось, что автомобиль Бейтс, зеленый Volkswagen Beetle, двигался в направлении Риверсайдского городского колледжа. Было это примерно в 18 часов 10 минут. Этот же свидетель утверждал, что за ее автомобилем следовала бронзовая модель Oldsmobile 1965 или 1966 годов.
Примерно в 21 час Чери Джо Бэйтс покинула библиотеку и направилась к своей машине, которая была припаркован на стоянке у библиотеки. Когда девушка попыталась завести машину, у неё это не получилось, машина была сломана. В этот момент подъехал убийца и предложил помощь девушке. Что произошло дальше неизвестно.
Примерно в 6 часов 28 минут утра садовник по имени Клеофус Мартин обнаружил тело Чери Джо Бэйтс недалеко от библиотеки, между двумя незаселёнными, подготовленными к сносу зданиями. Девушка не была раздета и не подвергалась сексуальному насилию. Чери Бэйтс была жестоко избита, а причиной смерти были ножевые ранения. Удары ножом были нанесены в грудь и левое плечо. Также было несколько глубоких рубящих ран на лице и шее.
Недалеко от места обнаружения трупа были найдены мужские часы марки Timex с порванным ремешком. Стрелки часов стояли неподвижно, указывая время 00:24. Полиция, однако, полагает, что нападение произошло намного раньше. Свидетели слышали крик, раздавшийся около 22 часов 30 минут.
Часы марки Timex, найденные на месте преступления
Осмотр места преступления и последующее вскрытие выявили достаточные доказательства жестокой физической борьбы между Бэйтсом и ее убийцей. Девушка, очевидно, поцарапала руки своего нападавшего, лицо и голову и оторвала его наручные часы в этой борьбе.
Автомобиль девушки был припаркован всего в 60 метрах от места, где было обнаружено ее тело. Ключ зажигания был на месте, и окно водителя и пассажира были частично опущены. На переднем сиденье лежали три библиотечные книги по теме правительства Соединенных Штатов. При дактилоскопическом исследовании автомобиля были обнаружены несколько размазанных отпечатков ладоней и пальцев. Следователи впоследствии установят, что эти отпечатки не принадлежат Чери Бэйтс или кому-либо из ее друзей или родственников и что они могли принадлежать ее убийце.
Судмедэксперты нашли многочисленные фрагменты кожи и каштановых волос под ногтями правой руки Бэйтс. Это свидетельствовало о том, что девушка активно защищалась. Почва вокруг ее тела была описана в официальном отчете о вскрытии, как «похожая на недавно вспаханное поле».
В течение 24 часов после убийства Бэйтса следователи допросили 75 человек, в том числе многочисленных студентов колледжа Риверсайд, и начали допрашивать военнослужащих, дислоцированных на ближайшей базе ВВС в марте. Полиции повезло, они нашли обладателя часов марки «TIMEX». Им оказался военнослужащий британской армии. При его допросе выяснилось, что он помогал одному из жителей Риверсайда красить дом, где и потерял часы. Такая перспективная ниточка, увы, ни к чему не привела. Убийца, скорее всего, нашёл эти часы и специально подбросил на место преступления, чтобы направить полицию по ложному следу.
13 ноября 1966 года по инициативе детектива-сержанта Дэвида Бонина была проведена поэтапная реконструкция последних часов Чери Джо Бэйтс в библиотеке. На этой реконструкции присутствовали 62 студента, два библиотекаря и один хранитель, которые фактически были в библиотеке вечером 30 октября. Все они сидели или стояли там, где они были на самом деле рассматриваемым тем вечером. Всех участников, у которых был автомобиль, попросили припарковать их машину точно в том же месте, где они её припарковали. Все участники были одеты в ту же одежду, что и в тот вечер. Эта инициатива выявила многочисленных очевидцев, но никаких плодотворных результатов не было получено. Тем не менее несколько человек заявили, что вечером 30 октября они видели желто-коричневый автомобиль Studebaker в непосредственной близости от колледжа. Несмотря на многочисленные обращения как следователей, так и местной прессы, владельца этого транспортного средства так и не нашли.
13 ноября 1966 года по инициативе детектива-сержанта Дэвида Бонина была проведена поэтапная реконструкция последних часов Чери Джо Бэйтс в библиотеке. На этой реконструкции присутствовали 62 студента, два библиотекаря и один хранитель, которые фактически были в библиотеке вечером 30 октября. Все они сидели или стояли там, где они были на самом деле рассматриваемым тем вечером. Всех участников, у которых был автомобиль, попросили припарковать их машину точно в том же месте, где они её припарковали. Все участники были одеты в ту же одежду, что и в тот вечер. Эта инициатива выявила многочисленных очевидцев, но никаких плодотворных результатов не было получено. Тем не менее несколько человек заявили, что вечером 30 октября они видели желто-коричневый автомобиль Studebaker в непосредственной близости от колледжа. Несмотря на многочисленные обращения как следователей, так и местной прессы, владельца этого транспортного средства так и не нашли.
29 ноября 1966 года в отделение полиции города Риверсайд и в редакцию местной ежедневной газеты «Riverside Press-Enterprise» поступили отпечатанные на машинке под копирку письма, озаглавленные как «Признание» («The Confession»). Автор писем брал на себя ответственность за убийство Чери Джо Бейтс и упоминал некоторые детали преступления, которые не предавались широкой огласке. Неизвестный писал, что Бейтс «была не первой и не будет последней» («is not the first and she will not be the last»).
Признание неизвестного в убийстве Чери Джо Бэйтс
Автор этих писем подробно описал то, как Бэйтс была выманена из ее автомобиля и впоследствии убита. Неизвестный подробно описал, как он сначала отключил автомобиль Бэйтса, а потом наблюдал, как она неоднократно пыталась включить зажигание, пока аккумулятор не разрядился. Затем он предложил ей помощь, утверждая, что его собственный автомобиль был дальше по улице. По словам автора этого письма, после того, как они прошли недалеко от ее машины, он сказал ей: «Время пришло». Бэйтс спросила: «О времени для чего?», на что он просто ответил: «Пора тебе умереть». По словам автора затем обхватил ее ладонью рот, прижал нож к ее шее и заставил ее идти в тускло освещенный переулок. Там он начал бить и пинать Бэйтс, прежде чем нанести последний удар и убить её.
Проведенный анализ писем позволили установить, что письма и производили на первый взгляд впечатление подлинных, однако их содержание с очевидностью свидетельствовал о том, что автор посланий не был на месте преступления и судит о характере случившегося исключительно по газетным публикациям. В конечном итоге, полиция решила, что письма написал не убийца, а больной человек.
В декабре 1966 года в библиотеке колледжа г. Риверсайд на поверхности одного из столов был обнаружен стихотворный текст под названием «Устал жить/не хочу умирать» («Sick of living/unwilling to die»). В конце текста находились символы, предположительно являющиеся инициалами автора: rh. Позже на основании особенностей почерка и стилистических особенностей текста было выдвинуто предположение, что автором стихотворения является Зодиак.
Стих, который ныне приписывают Зодиаку
Ровно через полгода после гибели Чери Джо Бэйтс 30 апреля 1967 года три адресата получили практически одинаковые письма. Этими адресатами были: отец убитой студентки Джозеф Бейтс, редакция газеты «Riverside Press-Enterprise» и отделение риверсайдской полиции. В написанных от руки посланиях, которые поступили в газету и в полицию, сообщалось: «Бэйтс пришлось умереть, и умрут ещё» («Bates had to die there will be more»). Текст сопровождался символом, напоминающим букву Z. В тексте письма, отправленного отцу жертвы, были такие слова: «Ей пришлось умереть, и умрут ещё» («She had to die there will be more»). Символов, которые можно было бы интерпретировать как подпись, не было.
Одно из таких писем, где неизвестный говорит о новых жертвах
13 марта 1971 года почти через четыре месяца после первой публикации Пола Эвери об убийстве Чери Джо Бейтс в редакцию «Los Angeles Times» поступило письмо от Зодиака. В своём послании преступник положительно отозвался о работе полиции, поскольку она смогла установить его причастность к убийству, совершённому в Риверсайде. Стоит обратить внимание на число жертв Зодиака. Теперь это 17 жертв. Это не конечная цифра, закончит Зодиак цифрой 37.
Убийцу Чери Джо Бэйтс так и не нашли. Пол Эвери и представители полиции г. Риверсайд утверждали, что Зодиак не имеет отношения к убийству Бэйтс, но и не исключали, что он мог написать некоторые из упомянутых писем, дабы взять на себя ответственность за преступление, совершённое другим человеком. Но как мы уже говорили, сейчас большинство исследователей считают, что именно Зодиак убил Чери Джо Бэйтс. Разберем этот момент позже, а пока снова продолжаем рассказывать хронологию событий.
В конце мая 1971 г. у следствия появился довольно перспективный подозреваемый. Нельзя говорит, что до этого момента у полиции не было подозреваемых, и она ничего не предпринимала. Отнюдь, полиция вела очень активные розыски преступника и отработала много подозрительных личностей. Но сообщение в мае 1971 года действительно было ценное. Из небольшого городка Санта-Роза пришло сообщение о неком Артуре Ли Аллене.
Артур Ли Аллен на долгое время стал основным подозреваемым в деле Зодиака
Артур Ли Аллен родился 18 декабря 1933 года в Гонолулу, Гавайи, от Итана и Бернис Аллен. У Артура был также младший брат Рональд. Отец Артура был лейтенантом военно-морского флота и был свидетелем нападения на Перл-Харбор. В 1943 году он со своей семьёй переехал в Вальехо и жил рядом с военно-морской базой, где служил его отец. Среднюю школу Аллен окончил в Вальехо, специализируясь на искусстве и литературе. С 1957 года по 1958 год Аллен проходил службу в военно-морском флоте США, откуда был уволен за грубые нарушения административного порядка. В начале 1958 года зачислен в Политехнический университет штата Калифорния и получил диплом преподавателя.
Жена младшего брата Артура Ли Аллена утверждала, что в день убийства на озере Берисса, когда были убиты Брайан Хартнелл и Сесилия Энн Шепард, она увидела на переднем сиденьи автомашины Артура большой окровавленный нож. Как мы помним, в качестве орудия убийства Хартнелл и Шепард использовался именно нож. Она поинтересовалась происхождением крови, и Артур ей ответил, что он помогал матери резать цыплят. Однако, позже стало известно, что ни в тот, ни в последующие дни забой цыплят не производился. Также позже полиция получила данные о подозрении Аллена в том, что он пресловутый Зодиак, от его друга Дона Чени.