Вот такое письмо. Отпечатки пальцев на письме и конверте найдены не были. Долгое время оно было засекречено, и на это была причина. Ведь вечером этого же дня Фантом снова совершил нападение. Это нападение отличалось от всех предыдущих.
Четвертое нападение: 3 мая 1946 года
В пятницу 3 мая около девяти часов вечера, тридцатисемилетний Вирджил Старкс, фермер и сварщик, был дома со своей женой тридуатишестилетней Кэти. Его дом располагался у шоссе 67, почти в 16 км к северо-востоку от Тексарканы. Он включил свое любимое еженедельное радио-шоу. Последнее время у Вирджил часто болела спина, и Кэти дала ему грелку. Он сидел в своем кресле в гостиной, которая находилась рядом с кухней и спальней. Пока Кэти лежала в своей спальне на кровати в ночной рубашке, она услышала что-то на заднем дворе и попросила Вирджила выключить радио. Несколько секунд спустя, когда Вирджил читал «Тексарканский вестник», прозвучали два выстрела. Выстрелы были произведены через закрытое окно. Кэти не слышала выстрелы; вместо этого она услышала то, что «звучало, как разбитие стекла». Она подумала, что Вирджил что-то уронил, и пошла посмотреть, что случилось. Когда она вошла в дверной проем в гостиную, она увидела, как Вирджил встал, а затем внезапно откинулся на спинку стула. Кэти увидела кровь, затем подбежала к нему и подняла голову. Одна пуля попала Вирджилу в голову. Когда Кэти поняла, что муж умер, она побежала к телефону, чтобы позвонить в полицию.
Фото из дома Старксов. На стекле видны отверстия от пуль
Во время звонка в полицию раздались новые выстрелы. Одна пуля попала в ее правую щеку и вышла за левым ухом. Другая вошла в нижнюю челюсть чуть ниже губы и выбила несколько зубов. Кэти упала на колени, но вскоре сумела встать на ноги. Она побежала за пистолетом из гостиной, но была ослеплена собственной кровью. В этот момент Кэти услышала, как убийца рвет ржавую проволочную сетку на заднем крыльце. Она подумала, что ее собираются убить, и пошла к своей спальне рядом с домом, чтобы оставить записку. Тем временем убийца побежал к задней части дома и поднялся по ступенькам на боковое крыльцо через заднюю дверь. Кэти услышала, как убийца зашел через кухонное окно, поэтому она обернулась и побежала через столовую, через спальню, по коридору, через другую спальню, а затем в гостиную и через парадную дверь, оставляя за собой капли крови по всему дому. Босая и все еще в своей пропитанной кровью ночной рубашке, она побежала через улицу к дому своей сестры и зятя. Поскольку никого не было дома, она побежала дальше к дому семьи Алберта Пратера. Ее впустили внутрь и приготовились к обороне. Пратер выстрелил из винтовки в воздух, чтобы вызвать еще одного соседа, Элмера Тейлора. После этого Пратер позвонил Тейлору с просьбой о помощи. Убийца, оценив ситуацию, отказался от дальнейшего преследования жертвы. На месте преступления неизвестный убийца забыл фонарик.
Фонарик, который забыл убийца в доме Старксов
Тейлор вместе с мистером и миссис Пратер и их ребенком отвезли Кэти Старкс в больницу Майкла Мигера (в настоящее время в отделении здравоохранения округа Миллер), что на улице Уолнат-503. Шериф округа Миллер У. Э. Дэвис, который стал главой расследования, сразу же допросил миссис Старкс в операционной.
Слева шериф округа Миллер У. Э. Дэвис, справа рейнджер капитан Мануэль Гонзауллас, осматривают место преступления
Это было весьма необычное нападение. В этот раз Фантом напал не на парочку в машине, что в принципе является довольно лёгкой целью. Убийце нужно просто ездить на машине по округе и высматривать одинокие машины с целующимися парочками. Тут ума много не надо. А вот нападение на дом это совсем другое дело.
Прежде всего преступнику было необходимо разузнать обстановку в доме. Количество проживающих в доме, сколько мужчин живет в доме, владеют ли огнестрельным оружием, есть ли дети. Сейчас уже ясно, что преступник провёл разведку. Скорее всего, он в течение нескольких дней наблюдал за домом, выяснял расписание его жильцов. Вполне возможно, что даже заходил в дом под видом какого-нибудь мелкого продавца. И только после сбора всей информации он решил действовать.
В качестве оружия в этот раз был выбран дробовик.22 калибра. Это значительно отличается от того оружия, которое использовалось прошлые разы. В связи с этим возникли сомнения в том, что это преступление совершил Фантом. Этого мнения придерживался шериф Уэйн Дэвис. Рейнджер Мануэль Гонзауллас, наоборот, считал, что это дело рук одного и того же преступника. Современные исследователи считают, что нападение на чету Старксов является делом рук Фантома.
Расследование продолжалось, шериф и рейнджер периодически отпускали колкости друг в друга. Всё шло своим чередом. 25 июня 1946 рейнджер Гонзауллас получил еще одно анонимное письмо. В этот раз оно было напечатано на машинке. Почтовый штемпель на конверте был Тексарканы. Вот что было в письме:
Некоторое время назад вам было написано письмо, касающееся трех разных сторон, адресованное вам в полицейском участке Техаса, и неизвестно, получили вы его или нет.
Иногда такие письма кажутся вам, возможно, не слишком важными, но для других это может означать жизнь. Это письмо было написано за время до убийства Старксов, и вам было дано три имени, и это еще одна записка или письмо, написанное от имени людей, которые хотят жить, но не могут прийти к вам. Полагаю, что вы не поддерживаете какого-либо человека из Арк. Юрист или его друг, который не записан никоим образом, ни в какой форме, как обвинение любого рода со ссылкой на наши законы или вас. Если вы зададите несколько вопросов, думаю, что у вас будет что-то, поскольку то, что нам нужно в этом городе, это сотрудничество, а не платежи. Разговор о том, чтобы стать большим и смелым, а время созреть, так что будьте заняты и наблюдайте за этими людьми.
Поверьте, вы сохраните эту конфиденциальность, как вы сказали в газете, она написана не с духом разоблачения, а с добрым намерением помочь защитить жизнь не только одного человека, но, возможно, многих.
Если вы проверите синий двухдверный седан, без верха, вы, несомненно, были результатами, которые, несомненно, были бы для вас преимуществом. Этот седан принадлежит мальчику не старше 24 лет, к северу от Тексарканы, штат Арканзас. Был вымыт и повторно вымыт, и у него было два друга, чтобы помочь ему, и пистолет был возвращен одному из них. Сохраняйте это в тайне, конфиденциально, так как это означает жизнь более чем одного человека.
Итак, неизвестный написал второе письмо. В этот раз неизвестный предлагает проверить машину. Также он упоминает, что в первом письме полиции было предложено три имени, по мнению автора письма, тех, кто могут быть замешаны в убийствах. Отпечатки пальцев на письме и конверте снова найдены не были. Если вспомнить историю расследования, которое вёл Гонзауллас, то мы знаем, что он лично объездил и посетил троих подозреваемых[46]. Скорее всего, их могло быть и больше, но есть подозрение, что Гонзауллас посетил именно тех, чьи имена были указаны в первом письме.
Рейнджер капитан Мануэль Гонзауллас
Теперь же мы видим указание на автомобиль. И что происходит дальше?
Итак, неизвестный написал второе письмо. В этот раз неизвестный предлагает проверить машину. Также он упоминает, что в первом письме полиции было предложено три имени, по мнению автора письма, тех, кто могут быть замешаны в убийствах. Отпечатки пальцев на письме и конверте снова найдены не были. Если вспомнить историю расследования, которое вёл Гонзауллас, то мы знаем, что он лично объездил и посетил троих подозреваемых[46]. Скорее всего, их могло быть и больше, но есть подозрение, что Гонзауллас посетил именно тех, чьи имена были указаны в первом письме.
Рейнджер капитан Мануэль Гонзауллас
Теперь же мы видим указание на автомобиль. И что происходит дальше?
Макс Такетт, начальник службы дорожного патрулирования штата Арканзас, выдвинул такую версию, что перед нападением убийца угонял машину и в дальнейшем её использовал. Такетт предложил, что в случае обнаружения угнанной машины установить за ней слежку, тем самым надеясь, что убийца за ней придет. Его идея была приведена в действие, и 28 июня 1946 года была задержана двадцатиоднолетняя Пегги Суинни. Историю допросов Пегги Суинни, а также задержание её мужа, двадцатидевятилетнего Юэла Суинни, читатели уже знают, поэтому автор перейдёт к неизвестным событиям.
Арестованный Юэлл Суинни, третий слева. Макс Такетт четвертый слева. Остальные неизвестны
Кем же был на самом деле Юэлл Суинни?
Юэлл Суинни был пятым ребенком у баптистского священника Стенли Суинни и Миртл Луни. Его родители родились в 1888 году. Стэнли был коренным жителем Арканзана, а Миртл родом из Джорджии. Они поженились 4 мая 1907 года в графстве Невада, штат Арканзас. Дата рождения Юэлла остается предметом споров. Часть источников пишет, что он родился 9 марта 1918 года, другая часть, что он родился 9 февраля 1917 года. Родители Суинни развелись 6 ноября 1926 года. Его отец позднее женился во второй раз и переехал с новой женой в Миссури. Мать Юэлла также нашла свое счастье во второй раз. Она вышла замуж Джона Трэвиса 28 августа 1930 года. Молодая семья с пятью детьми осталась жить в Тексаркане. И именно в этот год тринадцатилетнего Юэлла впервые арестовали за кражу со взломом. Матери с отчимом удалось уговорить полицию после нескольких дней заключения отпустить Юэлла и не заводить на него уголовное дело. 19 февраля 1932 года Юэлл Суинни снова был задержан полицией за кражу со взломом. И как ни покажется удивительным, но он снова отделался лёгким испугом. 4 января 1935 года он снова был арестован за хранение и попытку продать никель. 3 апреля 1935 года он был освобожден без предъявления обвинений. 24 июля 1935 полиция снова поймала Юэлла с большим количеством поддельных монет. На этот раз делу всё же был дан ход. Ему дали года лишения свободы.
В то время как Юэлл отбывал срок, его мать развелась с Джоном Трэвисом. 28 марта 1936 она снова вышла замуж, уже за третьего мужа, Джеймс Генри Такетта. Небольшая ремарка, третий муж матери Юэлла был родственником Макса Такетта. Того самого Такетта, который десять лет спустя выдвинет теорию об угнанных машинах. Вот такая коллизия.