Кира Стрельникова
Академия мечты. Вопреки всему
Пролог
Лис, ты должен разорвать помолвку.
Высокий симпатичный парень лет двадцати на вид с удивлением и легкой озадаченностью посмотрел на меня. Я стояла напротив, сжав от волнения кулаки и глядя ему прямо в глаза. Дышать старалась размеренно и глубоко, но не совсем получалось. Сердце колотилось в груди, отбивая ребра. Ведь от ответа Лисандера, моего жениха, зависела вся моя дальнейшая жизнь! А я страсть как хотела поступать в Академию, давно хотела. Это моя хрустальная мечта детства, я специально втайне от всех изучала в библиотеке книги по зельеварению и травоведению! Излазила все окрестные леса, собирая гербарий. Даже ухитрилась соорудить нечто вроде лаборатории в подвалах дворца, насобирав посуды с кухни и приспособив для своих нужд. И что-то получалось Наверное. Испытывать было не на ком, и я просто складировала свои склянки с зельями, надеясь, что когда-нибудь представится возможность ими пользоваться.
А пока на мне брачная татуировка, не видать поступления. Пусть мы просто помолвлены с Лисандером, но ведь это наши родители затеяли! И вообще, Лис, конечно, хороший парень, мы нормально общались. Но я его не любила. И мужем не представляла совсем. Поэтому он просто обязан согласиться! Ведь как шушукались слуги моя горничная шепнула на ушко, у молодого господина соседнего герцогства имелась тайная любовь. И по обмолвкам Лиса и его мечтательному взгляду я тоже догадывалась, что у него кто-то есть.
Тери, но я не могу, отозвался Лисандер, беспомощно посмотрев на меня. Это мой долг, я наследник, и ты наследница.
Я настолько погрузилась в мечты о радужном будущем и желанном поступлении в Академию, что даже не сразу поняла, что он сказал.
Ну вот, значит Что?! очнулась я и возмущенно посмотрела на него. Лис, но ты должен! настойчиво повторила я и даже топнула ногой от избытка эмоций.
Нет, ну не может быть, чтобы я зря проделала весь этот путь сюда! Тайком сбежала из-под надзора родителей, долго готовилась, складывала любимые драгоценности в отдельную шкатулку. Нет, конечно, стипендию мне будут выплачивать, но надо еще до города доехать, а до него дня два пути. Я вообще собиралась от Лисандера поехать прямиком в Академию, сразу. А он говорит, что не может. Как не может?! Я обиженно выпятила губу и осуждающе посмотрела на парня.
Почему? Мы же не любим друг друга! И вообще, я знаю, у тебя девушка есть! Я обвиняюще ткнула в него пальцем. Женись на ней!
Лис вздрогнул, его взгляд на мгновение стал виноватым, и он отвел глаза.
Я не могу, Тери, промямлил герцог и переступил с ноги на ногу. Мне не позволят. Она ниже по положению
Я широко улыбнулась.
Ну так женитесь тайно, невозмутимо парировала я. Все влюбленные так делают.
Тери! воскликнул Лис и даже отступил на шаг. Что ты такое предлагаешь?! Так благородные люди не поступают!
Ты ее любишь? Я нахмурилась и уперла руки в бока.
Парень смешался, и в тусклом свете светильников я заметила, как слегка порозовели его щеки. Мы стояли в одной из дальних гостиных на первом этаже старинного особняка, где Лис жил вместе с опекуном. За окном уже сгустился вечер, и обратно домой я уж точно не успею. Ничего, переночую у Лисандера, а утром Вот метла ломаная! Сначала надо уломать его разорвать помолвку! Лис тем временем вздохнул и признался:
Люблю.
Хочешь жениться? продолжала я допрашивать.
Хочу, сдался Лис.
Вот! обрадовалась я. Женись на ней, и наша помолвка разорвется! радостно подвела я итог беседе.
Лисандер прикусил губу и покосился на меня.
Лорд Аррис не обрадуется, опасливо сообщил он то, что я и так знала. Все-таки обязательства перед родом и все такое
Я пренебрежительно фыркнула.
Ну позлится и перестанет, ничего ведь не изменишь, брачные обеты не разорвешь. Мы договорились, да? Я вернулась к изначальной теме. Ты расторгнешь помолвку?
Зачем тебе это, Тери? Парень с подозрением уставился на меня. Тоже влюбилась, что ли?
Да богиня упаси! открестилась я и, поколебавшись, все-таки призналась: Хочу в Академию поступать.
У тебя же дара нет, удивился Лисандер.
Ну и что! Я упрямо нагнула голову. Я умею зелья варить и травы собирать, этого хватит, чтобы поступить на ведьминский факультет! Ну или на крайний случай на знахарский, нехотя поправилась я. Хочу, и все! Лис, я с детства мечтаю об этом! Это же Акаде-емия, с придыханием и восторгом протянула я, а перед глазами уже мелькали аудитории, коридоры, лаборатории Там так здорово учиться! Там свобода, никто не диктует, как мне жить, что носить и куда ходить! Я скривилась.
Давай утром поговорим, ладно? Твои знают, где ты? уточнил Лисандер.
Ты что, с ума сошел?! И не вздумай никому говорить! переполошилась я и пристально уставилась на него. Я не вернусь обратно! категорично заявила я Лису и скрестила руки на груди. Вот завтра возьмешь эту свою зазнобу, пойдем в ближайшую часовню Матери-богини, и поженитесь! А я поеду в Академию, весело изложила я свой идеальный и простой план.
Тересина, какой ты, в сущности, еще ребенок, вздохнул Лисандер и покачал головой. Ладно, как пожелаешь, не стал настаивать он. Пойдем, устрою тебя в гостевой спальне. Повезло, что лорда Арриса нет, уехал куда-то по делам.
Тихо взвизгнув от избытка эмоций, я повисла на шее у Лиса, чмокнув его в щеку.
Спасибо, спасибо! Ты лучший, я не забуду твоей доброты! Я от души поблагодарила его, уже предвкушая, как приеду в Академию, подойду к воротам и сразу в приемную комиссию.
Пребывая в мечтах о недалеком будущем, я за Лисом дошла до спальни, быстро умылась, скинула одежду и юркнула под одеяло. Сладко зевнув, закрыла глаза и нырнула в сон. Все складывается просто отлично!
Только вот я никак не могла предполагать, что мои планы пойдут прахом из-за одной крайне упрямой и занудной личности, вздумавшей во что бы то ни стало исполнить долг перед родом
Глава 1
Замок герцогов Маррони
Утром в замке поднялся переполох. Леди Маррони возлежала в своем будуаре, прикладывая к заплаканным глазам кружевной платочек, вокруг нее хлопотали служанки с нюхательными каплями и успокаивающим. Амани тихо всхлипывала и поглядывала на дверь, ожидая возвращения супруга.
Ну где же она, где? бормотала время от времени герцогиня, имея в виду свою взбалмошную дочь.
Тересина с утра не явилась к завтраку, и в своих комнатах молодую леди тоже не обнаружили. Кровать была разворошенной, ночная рубашка небрежно кинута поверх покрывала. И ни записки, ничего. Герцог Маррони заверил разнервничавшуюся супругу, что решит вопрос и что скорее всего Тересина сбежала в соседнее герцогство, к своему жениху. Они дружили с детства, и девушка частенько уезжала к нему, и родители не препятствовали, считая это хорошим знаком. Пусть сближаются потихоньку. Время шло, и вскоре помолвку следовало закрепить брачной церемонией в храме Матери-богини. Но Тересина раньше всегда оставляла записку или предупреждала и брала с собой горничную обязательно. Для соблюдения формальных приличий.
К счастью, дверь в будуар герцогини распахнулась, прерывая ее волнительные и тревожные размышления. На пороге появился герцог Сиррел Маррони с довольной улыбкой и приблизился к жене.
Дорогая, я все уладил, успокоил он Амани. За Тересиной присмотрят, не волнуйся.
Где она? едва слышно вздохнула герцогиня. Ох, разбаловали мы ее, Сиррел! Леди деликатно шмыгнула носиком и промокнула глаза, покачав головой.
Герцог усмехнулся и поднес тонкие пальчики супруги к губам.
Не волнуйся, Амани, Тересина там, где ей придется повзрослеть и научиться отвечать за свои поступки, заверил ее Сиррел.
Она покосилась на собеседника.
И где же это? с подозрением уточнила Амани.
В столичной Академии, невозмутимо ответил его светлость. Под присмотром, дорогая моя.
Герцогиня хлопнула ресницами, в глубине широко раскрытых глаз мелькнуло беспокойство.
Ты уверен?.. на всякий случай переспросила она.
Улыбка герцога стала шире.
Абсолютно, миледи. Он поднялся и потянул Амани за собой. Не желаете прогуляться? Погода стоит чудесная!
Ее светлость не стала возражать. Проветриться и правда стоило после такого волнительного утра. Раз муж сказал, что все с ее девочкой в порядке и она под присмотром, значит так и есть. И леди отправилась за мужем, уже почти успокоенная.
Я въезжала в широко распахнутые ворота столицы, Террата, с любопытством оглядываясь и уже предвкушая триумфальный въезд в Академию. Лисандер на следующий же день после моего приезда сразу после завтрака отправился за своей подружкой, весьма милой и скромной девушкой. Конечно, у этого хитреца уже и колечко было припасено, и спустя несколько часов я уезжала из его замка без татуировки. Лис, как настоящий воспитанный мужчина, дал мне денег с собой, категорически запретив отказываться. Ну ладно, потом обязательно отдам. С первой стипендии.
И вот, спустя два дня, на утро третьего я еду по широкой центральной улице Террата. Здесь бурлила жизнь: торговцы зазывали в лавки и магазины, из ресторанчиков и кафе доносились соблазнительные запахи. Зажиточные горожане неторопливо прогуливались по широким тротуарам, спешили по своим делам жители попроще. На окнах пестрели горшки с яркими цветами, некоторые фасады украшала лепнина, роспись или мозаика. Террат был красивым городом, мы сюда приезжали несколько раз. А чтобы прибывшие будущие студенты не заблудились, тут даже имелись таблички, указывавшие направление к Академии. По ним я и ехала, пока наконец не оказалась на просторной площади, вымощенной гладким булыжником. Перед моими глазами раскинулась она, Академия.
И вот, спустя два дня, на утро третьего я еду по широкой центральной улице Террата. Здесь бурлила жизнь: торговцы зазывали в лавки и магазины, из ресторанчиков и кафе доносились соблазнительные запахи. Зажиточные горожане неторопливо прогуливались по широким тротуарам, спешили по своим делам жители попроще. На окнах пестрели горшки с яркими цветами, некоторые фасады украшала лепнина, роспись или мозаика. Террат был красивым городом, мы сюда приезжали несколько раз. А чтобы прибывшие будущие студенты не заблудились, тут даже имелись таблички, указывавшие направление к Академии. По ним я и ехала, пока наконец не оказалась на просторной площади, вымощенной гладким булыжником. Перед моими глазами раскинулась она, Академия.
Тяжелые створки гостеприимно распахнуты, за ними виднеются шпили и башенки корпусов, и мой взгляд жадно прикипел к ним. Скоро, очень скоро я стану одной из счастливчиков, носящих мантию студентки. Уж на ведьминский меня точно возьмут. Зелья я варила отменные и даже прихватила с собой книгу рецептов. Собственных. Ну и вычитанных в библиотеке, да. И я решительно направила лошадь к воротам. Туда уже вливался широкий поток будущих студентов: кто-то пешком, кто-то, как я, верхом, а были и такие, кто катил в собственных экипажах. Снобы. В Академии все равны, здесь нет ни титулов, ни званий. Получая мантию адепта, студент терял все привилегии, коими обладал за порогом Академии. Вот и отличненько. Я выехала на просторную площадь, окруженную высоченными деревьями с раскидистыми кронами. Здесь все спешивались, покидали свои экипажи и уже ручейком потоньше вливались в распахнутые ворота главного корпуса Академии. Сердце восторженно замерло, пока я вместе со всеми поднималась по ступенькам лошадь осталась у коновязи.