Барт, а ты знаешь, куда дальше? шепотом спросила я, с опаской оглядываясь по сторонам.
Ну, я знаю, как идти до лаборатории, а дальше не бродил по подземельям, пожал плечами некромант и оглянулся, ободряюще улыбнувшись. Видел только, что в конце коридора дверь какая-то, и она всегда закрыта.
Угу, небось еще и магией, не только обычным ключом, проворчала Иртея. Ох, влипнем мы, попомните мое слово!
Не влипнем, отмахнулся Кирст. Не сможем открыть просто вернемся в общежитие, и все. У нас, между прочим, как раз недавно была практика по вскрытию защиты, добавил он. Если бы там было что-то опасное, то дверь сделали бы невидимой.
А тут привидения точно не водятся? Я поежилась, оглядываясь, мы как раз шли по коридору, с обеих сторон которого виднелись двери. Или еще какие-нибудь гадости?
Ну, вообще здание Академии старое, очень, откликнулась задумчиво Катрина. Может, где-то и водятся, здесь же по ночам никто не лазает. Она хихикнула. Кроме таких же, как мы. Но я ничего не слышала.
Я нервно вздохнула, поправила Кролю на плече, и тут ребята впереди остановились. Перед той самой дверью, о которой говорил Барт.
Так, ну, посмотрим. Кирст выступил вперед и хрустнул пальцами.
Мы с девушками отступили к стене, предоставив действовать парням. Правда, к ним вскоре присоединилась и Рая, и они уже втроем исследовали дверь и магию, охранявшую ее. Она в самом деле была, и даже не очень сложная. По крайней мере, они справились с защитой где-то через полчаса, и все это время воздух дрожал и переливался, вспыхивал искрами и всполохами. Даже иногда доносилось негромкое шипение и потрескивание. Мелькнула мысль а вдруг все же что-то нехорошее там закрыто, если так серьезно с защитой?.. Но тут раздался удовлетворенный возглас Барта:
Отлично, готово!
И дверь медленно бесшумно открылась. Мы все замерли на мгновение, у меня сердце даже стукнулось о ребра чуть быстрее от волнения. Ощущение приключений щекотало изнутри, любопытство нетерпеливо тянуло вперед.
Пошли, что ли? храбро заявила Рая и первая смело шагнула через порог.
Вот тут я все же вцепилась в чей-то локоть, напряженно всматриваясь в темноту впереди. Висевшие в воздухе шарики разгоняли ее всего лишь на несколько шагов вокруг, и только. Пахло пылью и плесенью, под ногами все тот же каменный пол. Даже эха от наших шагов не слышалось, и вот это, признаться, пугало больше всего.
Надеюсь, здесь в самом деле нет ничего опасного, пробормотал кто-то приглушенно, кажется, Иртея.
О, там коридор! с воодушевлением воскликнул Кирст и повел нас куда-то вправо.
Только не успели мы сделать несколько шагов, как Кроля сиганула с моего плеча и умчалась в темноту. Вот животное!
Эй, стой! от неожиданности выкрикнула я и рванула за ней, на несколько мгновений позабыв, где вообще нахожусь.
Тери! раздались хором мне вслед голоса друзей, и я даже, опомнившись, затормозила.
Однако поздно, темнота сомкнулась вокруг меня плотным коконом, даже света от шариков не было видно. М-мамочки! По позвоночнику змейкой спустился холодок, я обхватила себя руками, напряженно вглядываясь во тьму.
Ребята? неуверенно позвала я и сделала маленький шажочек вперед. Иртея? Рая?
Никто не отозвался. Только донесся отголосок эмоций Кроли очень сумбурных, надо сказать. Тревога, волнение, нетерпение, любопытство. Я еще потопталась немного, решая, что хуже, остаться здесь или все же пойти в неизвестность за несносным фамильяром. Выбрала последнее. Знаю, глупо, но оставить Кролю здесь одну я просто не могу! Она же мое животное, в конце концов, и это я взяла ее с собой, на свою беду. И я шагала в темноту, вглядываясь вперед, по телу попеременно прокатывались волны то тепла, то холода. А через какое-то время стало понятно, что темнота не такая уж плотная, и я начала видеть пол под ногами. Только как-то странно, в сером, неверном свете. Эмоции Кроли вели вперед, ничего особенного не происходило, и я слегка осмелела. Как буду возвращаться, пока не думала, главное, найти фамильяра.
Не знаю, сколько шла, ведомая эмоциями Кроли, уже даже немного заскучала от однообразия. Как вдруг впереди появилось какое-то странное мерцание, и я застыла как вкопанная, покрывшись холодным потом. А потом передо мной возникло самое настоящее привидение. Полупрозрачное, в длинном саване, лохматое и с первого взгляда без признаков пола.
Ну и кто тут бродит по ночам, скажите на милость? проворчало оно, оказавшись мужчиной.
И тут я завизжала. Вдохновенно, громко и во всю силу легких, еще и зажмурившись. Побежать не получилось, ноги приросли к полу намертво.
Зачем так орать?! возмутился призрак, шарахнувшись от меня, и я от неожиданности замолчала, хлопая ресницами и пялясь на полупрозрачное нечто.
А а вы призрак, да? робко поинтересовалась я, переступив отмершими ногами.
А не видно, да? буркнул он, сделав круг и разглядывая меня. Ты вообще кто и как тут оказалась? Подземелья же заперты?
Ну Я покраснела, опустила глаза и шаркнула ножкой. Мы с друзьями драконий череп пошли искать И еще мой фамильяр сбежал А я заблудилась Вид у меня был самый несчастный.
Вот этот, что ли, твой? ворчливо отозвалось привидение и кивнуло вниз.
А там в круг света выскочила Кроля, радостно повизгивая, скаля зубы и прыгая вокруг призрака. Так это за ним она убежала, что ли? Вот несносная! Я подхватила зверька на руки, крепко прижав к себе, и снова покосилась на привидение.
А вы кто? Любопытство все же пересилило страх.
Когда-то я тут работал, мда задумчиво протянул призрак. Потом так получилось, что из-за неудачного эксперимента магия вышла из-под контроля, и вот Он развел руками. С тех пор живу здесь. Наверх меня не пускают, говорят, перепугаю всех студентов и похороню репутацию заведения. Ой, можно подумать, у всех такая нежная душевная организация! желчно добавил призрак и фыркнул. Так, ладно, пойдем к черепу, быстренько посмотришь и дуй обратно, резко сменил он тему. А то придут, искать будут, обвинят еще меня и вообще посадят на какую-нибудь мерзкую цепь!
Так он на самом деле существует?! Я тут же забыла про свой страх перед привидением, и в груди снова завозилось предвкушение чего-то чудесного.
Существует, существует, кивнул призрак и усмехнулся. Пойдем.
Ну, мы и пошли. Дальше, по коридорам подземелья, и Кроля на сей раз не пыталась вырваться, к моей радости. Еще через какое-то время привидение вывело меня в просторный подземный зал с каменными сводами. Едва мы появились, по стенам вспыхнули синим светом магические факелы, осветив Ну, череп, да. Огромный, с небольшой дом, с провалами глазниц и внушительными клыками в оскаленной пасти. По спине прокатился холодок, я поежилась, не решаясь подойти.
Когда-то его принесли в дар нашей Академии, негромко пояснил призрак. Этот дракон умер от старости, ему было несколько сотен лет. Его и оставили тут, в подземельях, чтобы он хранил Академию от всяких напастей.
Так он и правда удачу приносит? недоверчиво переспросила я, разглядывая костяк.
Привидение хитро улыбнулось и склонило голову, подлетев к черепу.
Попробуй, сама проверишь, ехидно подначил он.
Ну Ладно, раз уж я здесь оказалась. А то получается, зря рисковала вообще. Длинно выдохнув, шагнула, расправила плечи, смело взглянув в пустые глазницы. Протянула ладонь и осторожно коснулась кости, чуть шершавой на ощупь. Хм, до носа, пожалуй, придется лезть, но для этого мне нужны две руки.
Сиди здесь и жди, строго приказала я и опустила фамильяра.
Надеюсь, не сбежит. Не совсем же она все-таки глупая, глаза вон умные. По амулету пришла волна спокойствия, и я удовлетворенно кивнула.
Вот и молодец, пробормотала я и задрала голову.
Что ж, полезли к носу. Череп оказался вполне пригодным для лазанья, и я быстро оказалась там, где когда-то находился нос, а теперь лишь большая дырка и кости. Задержала дыхание, сердце гулко стукнулось в груди, и мои пальцы осторожно потерли поверхность. Надеюсь, это и правда принесет удачу и моя помолвка не закончится свадьбой. И я найду настоящую любовь, вот!
Показалось, по руке до самого локтя прошлась теплая волна, кожу закололо. Я от неожиданности отдернула конечность и тихо ойкнула, потирая пальцы. Уставилась с подозрением на череп, но никаких признаков магии не заметила. Хм, точно показалось. Что ж, пора спускаться и обратно к ребятам, они же, наверное, переживают, ищут небось. Заблудятся еще, тогда точно беды не оберешься! Я быстро вернулась к призраку и Кроле, подхватила последнюю и обратилась к своему необычному проводнику:
Показалось, по руке до самого локтя прошлась теплая волна, кожу закололо. Я от неожиданности отдернула конечность и тихо ойкнула, потирая пальцы. Уставилась с подозрением на череп, но никаких признаков магии не заметила. Хм, точно показалось. Что ж, пора спускаться и обратно к ребятам, они же, наверное, переживают, ищут небось. Заблудятся еще, тогда точно беды не оберешься! Я быстро вернулась к призраку и Кроле, подхватила последнюю и обратилась к своему необычному проводнику:
Все, можно возвращаться.
И мы пошли обратно. Не знаю, сколько прошло времени, оно здесь словно замерло, его не чувствовалось совсем. Надеюсь все же, я не до утра здесь бродила, утром ведь на занятия вставать еще. Но вскоре впереди послышались смутные встревоженные голоса, и я радостно ускорила шаг, торопясь к друзьям.
Я здесь, со мной все в порядке! радостно сообщила я, подбегая к ним.
Иртея шарахнулась в сторону, вскинув ладонь, над ней вспыхнул огненный шарик, и я затормозила, опасливо покосившись на соседку.
Эй, осторожнее, выставила перед собой руки. Я это, я. Кролю вот нашла, предъявила я фамильяра в доказательство своих слов.
Кстати, привидение где-то растворилось в темноте, не став пугать ребят еще больше.
Слушайте, что-то мне уже не хочется тут бродить, пробормотала Катрина, поежившись и обхватив себя руками. А завтра еще занятия, пойдемте обратно, а? жалобно добавила она, обведя нас взглядом.
Поддерживаю, решительно заявила Иртея. Не хотелось бы, чтобы нас тут обнаружили и влепили выговор. А еще обратно защиту на дверь ставить.
Надеюсь, ее не будут проверять, вздохнул Барт. Прямо так, как было, не получится, лично у меня просто мастерства не хватит.