Вы так громко сопите, леди, что вас не услышит только ленивый. Что опять вам не нравится? послышался спокойный голос лорда Арриса, пока мы шли дальше по коридору к лестнице.
Я не пойду за вас замуж! буркнула я упрямо, снова дернув руку. Вы мне не нравитесь, ни капли! Я вас не люблю!
Он хмыкнул.
Вас никто и не заставляет. Когда родители моего подопечного договаривались с вашими родителями, речи о чувствах не велось, невозмутимо ответил Аррис, и захотелось его ударить.
Больно. В коленку. Или дать хорошего пинка, чтобы выместить злость. Непрошибаемый!
И да, вздумаете сбежать, лишитесь последнего шанса осуществить свою мечту, любезно сообщил Аррис то, что я и так знала.
Деваться мне некуда, в этом он прав. Отказаться от мечты получить диплом Академии ради того, чтобы избежать свадьбы, слишком глупо с моей стороны. Но настроение испортилось окончательно.
Будете себя хорошо вести, юная леди, я не буду настаивать на свадьбе до вашего выпуска, небрежно добавил лорд Аррис.
Вот предусмотрительный! Это, значит, чтобы я не устраивала ему мелких пакостей и не доставляла хлопот, да?! Тихо-мирно посещая лекции и практикумы? Внутри тут же завозилось упрямство, и вредный голосок нашептывал не сдаваться и не поддаваться на провокацию. Веселую жизнь я этой ледышке все равно устрою. Немного воспряв духом, начала с любопытством оглядываться мы шли по стрельчатым коридорам Академии. Витражные окна, из которых падал разноцветный свет, портреты на стенах, галдящие студенты в разноцветных мантиях живая атмосфера отвлекала от тягостных мыслей. Мы поднялись еще по одной красивой лестнице с резными перилами и оказались перед большой деревянной дверью, которую передо мной любезно распахнули.
Вам сюда, адептка.
К моему громадному облегчению, лорд Аррис остался с той стороны, а я в кабинете декана. Точнее, в приемной. Там сидела, склонив голову над бумагами, женщина с усталым лицом и собранными в строгий пучок волосами. На краях стола высились еще стопки и папки. Окинув меня быстрым взглядом, она кивнула на стул.
Садись. Держи, заполняй, коротко скомандовала она, и передо мной легла анкета. Расписание занятий для первого курса после обеда, столовая на первом этаже, общежитие через Южную галерею, скороговоркой выдала секретарь, возвращаясь к бумагам. Подойдешь к комендантше, она тебя поселит. Стипендия раз в месяц. Список учебников для твоего факультета спросишь в библиотеке. Мантия и форма у комендантши возьмешь.
Слегка ошеломленная ворохом сведений, я принялась за анкету, еще не до конца осознавая, что я адептка Академии. Ох, боги!.. Через некоторое время вышла из приемной, слегка растерявшись и решая, куда пойти сначала в общежитие или библиотеку. Решила в первое, обзаведусь формой, оставлю вещи, а потом пойду за книгами. Осталось только выяснить, где здесь Южная галерея. Спустившись на второй этаж, я остановила пробегавшую мимо девушку с озабоченным лицом и вежливо поинтересовалась:
Простите, а как пройти к Южной галерее?
Она окинула меня рассеянным взглядом и махнула вперед:
На первый этаж, по правой лестнице, а дальше увидишь.
У-у-у. Придется обзавестись картой, чтобы не заплутать здесь ненароком. Ладно, пойдем искать. Видимо, у студентов закончились пары, потому что коридоры наводнились адептами в разноцветных мантиях, что-то оживленно обсуждавших. Иногда мелькали такие же, как я, восторженно-растерянные лица уже принятые первокурсники искали свои деканаты и распределялись по факультетам. На первом этаже, как раз в нужную мне сторону, двигался большой поток будущих студентов, и я приободрилась. Поспешила присоединиться, с любопытством поглядывая на парней и девчонок, шагавших рядом со мной. Кто-то такой же одиночка, кто-то парами или даже группами видимо, друзья. Может, и мне повезет, и я подружусь здесь с кем-нибудь. Очень хочется надеяться.
Веселой гурьбой мы поднялись по красивой каменной лестнице с резными перилами и попали в Южную галерею. Длинная, светлая, из витражных окон падали разноцветные узоры на пол, а стену украшали мозаичные картины и резьба по камню. Красота! Галерея закончилась деревянной дверью, за которой нас ждала большая приемная с длинной стойкой, где сидели несколько женщин, очень похожих друг на друга. Все строгие, в серых форменных платьях и с собранными в пучок волосами. Поступившие рассасывались вдоль стойки, выслушивали указания, забирали ключ и выходили в двери две справа и две слева. Справа мальчики, слева девочки. Когда подошла моя очередь, комендантша полагаю, это была она, строго глянула на меня.
Факультет? коротко спросила она.
Ведьминский, послушно ответила я, и сердце радостно замерло, а потом подпрыгнуло.
Налево, третий ярус, зеленая галерея, комната пятьсот шесть, выдала на одном дыхании женщина и протянула мне ключ. Мантию и белье получать внизу, смена раз в неделю. В одиннадцать вечера прекращаются все хождения, если не успела вернуться, значит, до утра в общежитие не попадешь. Снова строгий взгляд. Душевая общая на этаж. Свободна. Она махнула рукой, и я послушно отошла, освобождая место.
Так, ну, пойдем смотреть, где мне предстоит жить ближайшие шесть лет. Интересно, а кто в соседках и сколько в комнате всего будет девушек? Надеюсь, не очень много. Все-таки я до сих пор ни с кем не делила комнат За одной из дверей оказалась еще одна лестница, я поднялась на указанный этаж-ярус и оказалась в коридоре, чьи стены окрашивал веселенький зеленый цвет. Надо понимать, цвет моего факультета. Отлично! Я легко нашла мою комнату, с некоторым трепетом вставила ключ Он повернулся! Это значит, соседки еще нет? Ну тем лучше, займу первая место. Я зашла, огляделась и сразу поняла, что не одна. Просто, видимо, соседка ушла на занятия. Не первокурсница, значит. Ну, тоже хорошо буду лекции спрашивать или если что-то непонятно. Комната не очень большая, две кровати, стол у окна, к моей тихой радости, два вполне вместительных шкафа, а за дверью в углу нашлась даже уборная. Отлично! Ладно, теперь за мантией и в библиотеку, глядишь, и соседка вернется с занятий, познакомимся. Оставив сумку на второй, свободной, кровати, я вышла из комнаты.
Признаться, от суеты на этажах при заселении голова слегка кружилась и хотелось поскорее вырваться на свободное пространство, сознание было слишком перегружено эмоциями. Я быстро получила вожделенную мантию, тут же натянула на себя, подметив, что пальцы слегка дрожат, и не сдержала улыбки. Я адептка! Надо обязательно домой написать, а то там же волнуются, переживают, куда пропала единственная дочь. Хм. И подумать бы, как избавиться от помолвки Не хочу ходить в невестах этой ледышки, лорда Арриса! Сдержав фырканье, я поспешила к библиотеке, по пути пару раз уточнив, что она находится на первом этаже, за высокими двустворчатыми дверьми, украшенными красивой резьбой и слегка светящимися рунами. Я потратила несколько минут, восторженно пялясь на них, а потом тихонько толкнула. Они бесшумно распахнулись, впуская в помещение, где вкусно пахло бумагой и книгами.
Слегка робея, я переступила порог, комкая мантию и оглядываясь. Стеллажи, стеллажи, стеллажи, уходящие под потолок, сотни, тысячи книг. Сверху падают косые лучи света из окон, в них кружатся в медленном танце пылинки. И тишина. Мягкая, умиротворяющая. Странно, я одна тут, что ли?
Ага, первый курс? раздался бодрый мужской голос, и я вздрогнула, выныривая из созерцания.
Откуда-то из глубины появился сухонький старичок, лысый, с длинной седой бородой, в коричневом балахоне. Он подошел к конторке, смерил меня взглядом и кивнул:
Ведьминский, значит? Сейчас, после чего снова исчез среди стеллажей.
Несколько минут я слышала только бормотание, шуршание, а потом вернулся старичок с увесистой стопкой, за которой его почти не было видно. Поставил на конторку, отряхнул ладони.
Забирай. Это основные. Что еще на лекциях скажут, уже отдельно придешь, пояснил он.
А я, уставившись на стопку, с тоской прикинула, как буду тащить все это до общежития. Ну не в несколько же заходов бегать?! Подавив вздох, осторожно взяла книги и медленно вышла из библиотеки, придерживая подбородком, нащупывая каждый шаг перед собой. Надеюсь, не запутаюсь в мантии
О, опять ты? раздался знакомый голос с веселыми нотками. Везет нам на встречи, как посмотрю, и рядом со мной остановился давешний красавчик, кажется, его фамилия Тренс. Давай помогу донести, огорошил он вдруг предложением, и в следующий момент стопку из моих рук аккуратно изъяли.
И не руками. Книги преспокойно повисли в воздухе, словно на невидимой полке. Ух ты-ы! Я не сдержала восхищенного вздоха, немножко даже завидуя я-то так никогда не смогу, полноценного мага из меня не получится. Богиня не наделила такой силой Мой спутник усмехнулся, глянул на меня и неторопливо пошел вперед, а книги поплыли за ним.
Давай хоть познакомимся, что ли, уже, предложил он, пока я шла рядом, стараясь не слишком часто коситься на книги. Как тебя зовут?
Тересина Маррони, представилась я.
Айгер Тренс, стихийник. Он кивнул. Ты ведьма, да?
Ну, не совсем, слегка смутилась я, глядя под ноги. Слабенький дар есть, наверное, где-нибудь в роду отметились. На полноценную вряд ли потяну, немного грустно улыбнулась я и тут же поспешно добавила: Но я всегда хотела поступить в Академию!
И откуда ты приехала? продолжил расспросы Айгер.
У моих родителей земли недалеко от столицы, махнула я рукой, не желая вдаваться в подробности.
У моих родителей земли недалеко от столицы, махнула я рукой, не желая вдаваться в подробности.
Вдруг, узнав, что я герцогиня, он решит, что между нами слишком большая пропасть?.. Кстати, а сам он кто?
А ты отсюда? поспешила я перевести тему беседы.
Да, в столице живу, кивнул Айгер, пока мы пересекали холл Академии, сейчас уже почти пустой поток поступающих практически иссяк.
Только несколько припозднившихся спешили подняться по лестнице, где их встречали другие старшекурсники и направляли дальше.
Хочешь, завтра сходим после занятий, прогуляемся? Покажу город, внезапно предложил Айгер, и я чуть не споткнулась от удивления.
Покосилась на него Вспомнила татуировку на руке И про себя коварно улыбнулась, потирая ладони. А почему нет? Почему бы не пойти на прогулку с симпатичным парнем, гораздо больше подходящим мне, чем занудный лорд старше меня? Может, если я начну вести себя неподобающим образом, лорд Аррис передумает жениться?