Ну, в общем, я примерно так и подозревала, что слухи всего лишь слухи, но не уточнить все же не могла. Мы вышли из Академии в город, и прогулка началась. Из Айгера получился отличный рассказчик, он провел меня по центральному проспекту, уводившему к дворцу и главной площади. Потом мы свернули на одну из боковых улочек, и мой проводник привел меня к многочисленным лавкам и магазинчикам, где продавали все, что нужно для учебы. Артефакты, талисманы, заготовки для них, травницкие лавки, разнообразная утварь, книги и так далее у меня глаза разбежались. Узрев же заведение, где можно приобрести еду для фамильяров и сопутствующие товары, я чуть не бегом направилась туда. Айгер, понимающе посмеиваясь, за мной.
Вскоре я вышла оттуда счастливой обладательницей сборного вольера, миски для воды, лотка и клетки с мышами. Порадовалась, что я не питаю нежной любви к грызунам, пусть они и маленькие, и белые. Нести все вызвался Айгер, снова проявив галантность. Однако чем ближе мы подходили, тем сильнее я нервничала и волновалась. Ведь сейчас все увидят, с кем я из города возвращаюсь А с другой стороны, ну и что? Что я, не имею права пойти на прогулку с Айгером? Тем более он сам пригласил, я не навязывалась. Приняв как можно более независимый вид, я вскинула подбородок, глядя прямо перед собой.
Ты уже знаешь про бал первокурсников? спросил вдруг мой спутник.
Да, девчонки сказали, кивнула я без задней мысли.
Составить тебе пару? вроде как небрежно предложил Айгер, а я чуть не споткнулась на ступеньках крыльца от услышанного.
Ой. Вот это уже не просто прогулка Если я приду на бал с ним в качестве спутника, меня загрызут. И Марина будет первой. А вдруг Айгер обидится, если откажу? Почему-то от последней мысли становилось немного не по себе и грустно. Нет, ссориться с ним не хотелось. Конечно, вряд ли мои чувства можно назвать хотя бы влюбленностью, слишком мало мы знакомы. Но он определенно мне нравился.
Ну, вообще, меня уже пригласили, с искренним сожалением ответила я, хотя про себя порадовалась, что приятель соседки успел первым.
Эх, и кто такой шустрый? Айгер вздохнул, слегка расстроенный моим ответом. Ладно, тогда первый танец точно мой! категорично заявил он, глянув на меня.
И вроде даже не притворялся, и так приятно стало на душе! Я немного смущенно улыбнулась и кивнула.
Хорошо, твой, покладисто согласилась я, мне не сложно, а танцевать я люблю.
За нашим диалогом я благополучно отвлеклась от косых взглядов, которые бросали на меня встречавшиеся девушки. И добрая половина из них были откровенно недобрыми. Марина наверняка узнает Да и ладно. Мы как раз дошли до общего холла, и пришлось забрать у Айгера свои вещи.
Спасибо за прогулку, искренне поблагодарила я. Было здорово.
Вот и отлично, потому что она точно не последняя, заверил Айгер, галантно поцеловал мне ладонь и, улыбнувшись на прощанье, скрылся на мужской половине общежития.
Я же поспешила в комнату, где наверняка уже ждала соседка. И Кроля. Ой, надеюсь, они нашли общий язык Или хотя бы не покусали друг друга. А потом можно и в столовую поужинать. Мы, конечно, выпили вкусного какао в очаровательной маленькой кофейне в городе, но хотелось поесть нормально. И еще на завтра сделать первые домашние задания. Прослыть двоечницей не хотелось. Поудобнее перехватив вольер и вместительный пакет, я нашарила ручку двери и толкнула, вваливаясь в комнату.
Ну наконец-то! тут же раздался голос Иртеи. Объясни на милость, что это за полосатое чудовище? Ты где его откопала, и почему оно похоже на кролика?
Вздохнув и параллельно занимаясь оборудованием нового места жительства для Кроли, я рассказала соседке историю животного. Под конец хихиканье Иртеи перешло в хохот, и она, вытирая выступившие слезы, проговорила:
Ну ты даешь, Тери! Всего второй день в Академии, и уже главная героиня слухов!
Я же не специально, буркнула я, открыв клетку с полосатым фамильяром и вытаскивая того за уши. Все, будешь теперь здесь жить. Я опустила Кролю в просторный вольер и строго добавила, посмотрев в темные блестящие глаза: Надеюсь, сообразишь, что туалет у тебя вон в том углу, ясно?
Вроде взгляд осмысленный, будем считать, что мы друг друга поняли. А теперь самое сложное. Неслышно вздохнув, я под любопытным взглядом Иртеи взяла коробку с мышами. Нерешительно покосилась на сделавшую стойку Кролю, завилявшую хвостиком. Вольер-то огорожен прутьями, и если сейчас выпустить этих мышей Ну не кормить же с рук, держа за хвост?! Этого моя психика точно не выдержит. Вот же, обзавелась на свою голову! Я с несчастным видом посмотрела на соседку, молча поднявшую брови.
Они же разбегутся, озвучила я свои сумбурные мысли, но Иртея, как ни странно, поняла.
Кивнула, небрежно повела ладонью, и воздух вокруг вольера пошел рябью.
Выпускай, я воздушный щит поставила, пояснила она на мой вопросительный взгляд.
Ну, ладно. Пусть Кроля дальше сама разбирается со своим ужином. И я поставила коробку в вольер, открыв крышку и быстро отвернувшись. Возня, писк, утробное урчание и чавканье подсказали, что кормление прошло успешно.
Уф, я выдохнула. Ты ужинала уже? спросила Иртею, устроившуюся за столом с тетрадью и раскрытым учебником.
Ага, рассеянно кивнула она, берясь за перо. Я ж не знала, когда ты вернешься.
Ладно, я быстренько тогда. И выпорхнула из комнаты.
Я была уверена, что приключения на сегодня закончились. Да и то сказать, всего-то спуститься вниз, в столовую. Но нет, и тут не обошлось без происшествий, только далеко не таких безобидных, как побег полосатого фамильяра. Я уже спустилась на первый этаж и шла к столовой, и как назло в коридоре никого не оказалось обедали-то все после занятий, а вот ужинали, кому когда удобно. И не повезло же мне попасть, видимо, в момент, когда все или уже поели, или еще доедали
Вот ты где, раздался полный мстительной радости незнакомый голос, и я резко развернулась, уставившись на Марину.
Как всегда, безупречную, в ярко-алом платье, с идеально уложенными волосами, в сопровождении свиты из двух ведьмочек поскромнее. Но выражения лиц всех троих были одинаковыми. Предвкушающими. Кажется, меня собираются проучить. Я осторожно отступила, невольно сжав кулаки. Взгляд метался по коридору, я мысленно взмолилась богине, чтобы хоть кто-нибудь показался. Я же ничего не умею, даже защититься не смогу, если что! Ох, ну что за невезуха!
Добрый вечер, на всякий случай все-таки вежливо поздоровалась я, пока троица, наслаждаясь своей властью, неторопливо подходила ко мне.
Для тебя недобрый, отрезала королева Академии, и ее глаза зло сузились. Мерзавка, как ты посмела строить глазки моему Айгеру?! Он мой, поняла?! Никто не смеет гулять с ним, кроме меня! взвизгнула она и выбросила руку вперед. Держите ее!
Страх взвился в душе, аж дыхание перехватило, и я метнулась в сторону в бесполезной попытке убежать. Коридор, к сожалению, был не настолько широк, чтобы успеть проскользнуть мимо троицы. От рук одной я увернулась, но вторая поймала, больно сжала запястье, и я едва не вскрикнула. Синяки наверняка останутся. Марина уже шагнула ко мне, и ее усмешка не обещала ничего хорошего. Она подняла ладонь, между пальцами которой проскакивали оранжевые молнии, и достала из кармашка на платье темный пузырек
Что тут происходит, барышни? раздался холодный, недовольный голос.
А вот сейчас я была рада слышать его, как никогда. Лорд Сарторис появился как нельзя кстати, и меня тут же отпустили. Даже отошли подальше, сгрудившись вокруг Марины и спрятав руки за спины. Я невольно отметила безупречный темно-серый камзол с темно-синей вышивкой, белоснежную рубашку и аккуратно собранные волосы.
Ничего, милорд, мы просто в столовую шли, прощебетала королева Академии и хлопнула ресницами, мило улыбнувшись.
Только мой жених остался равнодушен к чарам признанной красавицы, лишь смерил ее прищуренным взглядом.
Если мне не изменяет память, не далее как полчаса назад вы как раз выходили из столовой, не поверил лорд Сарторис, и вот так неожиданность! щеки Марины тронул слабый румянец, и на мгновение она отвела взгляд. Я всегда считал, что девушки следят за фигурой и стараются не налегать на еду, особенно вечером.
Лицо Марины вспыхнуло, ведьма поджала губы, нахмурив идеальные брови. Я же мысленно хихикнула, довольная тем, как отбрил королеву лорд Аррис. Не найдясь с ответом, она резко развернулась, так, что взметнулся подол платья, и стремительно направилась к выходу из коридора. Я же мысленно перевела дух, потирая нывшее запястье: кажется, в этот раз обошлось.
Спасибо, проявила я вежливость и даже изобразила реверанс, и уже собралась развернуться и наконец дойти до столовой, но не успела.
И чем же вы так задели госпожу Виррет, что она решила подкараулить вас вместе со своими приспешницами? настиг вопрос слишком проницательного жениха.
Пришлось как можно искреннее изображать недоумение и даже похлопать ресницами.
Понятия не имею. Надеюсь, мой голос звучал достаточно честно, чтобы лорд Сарторис поверил. Может, она ваша тайная поклонница и как-нибудь узнала о договорить мне не дали.
Это вряд ли, перебил жених и покачал головой, не сводя с меня пристального взгляда. Значит, не знаете, да?
Не-а. Я покачала головой.
Что ж, ладно. Меня еще раз с подозрением осмотрели. В таком случае приятного аппетита, юная леди.
Спасибо, снова повторила я и, развернувшись, направилась к столовой.
Хорошо хоть после случившегося аппетит не пропал, и лорд Сарторис не последовал за мной, к моей радости. Я спокойно поела, а потом пошла обратно, и каково же было мое удивление, когда на выходе я узрела женишка, с невозмутимым видом ожидавшего меня в коридоре! В душе завозилось раздражение и немножко замешательства. Сделав вид, что ничего не замечаю, я задрала подбородок и пошла дальше к общежитию. Маг за мной, на некотором расстоянии. Так мы и шли, пока я не добралась до приемной. Уф. Ну все, хватит с меня приключений, надеюсь, сегодняшний день больше не принесет сюрпризов.
Так и вышло. До самого вечера мы с соседкой мирно провели время за учебниками и тетрадями, а потом легли спать. Кроля тоже шуршала себе в вольере, не предпринимая попыток напакостить. Даже воспользовалась лотком по назначению, к моей тихой радости. Ну вот, еще один насыщенный день в Академии закончился.