Да, нехотя согласилась ведьма, духи подтвердили истинность явления бога и его слов.
На время все замолчали, а я сумел полностью оценить план этого туземного божка. По сути, создав болезнь и позволив ей разлететься по вселенной, этот гад обеспечил себе постоянный приток праны от смертных, вынужденных из года в год обращаться к нему за исцелением, а там и до поклонения не далеко. Умно, ничего не скажешь, поэтому-то и болезнь так сложно излечить: ведь она отчасти подпитывается силой Яакх Та Уни. Хотя этот трюк сработает лишь в местах, где отсутствуют свои сильные боги. Уверен, что какой-нибудь Паладиус этого зеленого говнюка пинком из своего мира вышиб бы, а вот в мире Тысячи Островов болезнь собрала бы щедрый урожай: Селедра вряд ли б смогла этому противостоять. Ну что ж, во многом мне теперь все ясно.
Матриарх, вместе с ведьмами по очереди изучавшая всех участников ритуала, наконец, повернулась к Ленджеру:
Ты выполнил свою часть сделки болезнь покинула их тела, а духи подтвердили, что негативных последствий от ритуала нет: эти пары вновь способны привести новую жизнь в наш мир.
Ленджер в теле юноши довольно улыбнулся:
В таком случае, я жду, что вы выполните свою часть сделки.
Старейшина согласно кивнула на его слова:
Нам потребуется время, чтобы собрать Круг Матерей и подготовить все нужное для ритуала.
После этих слов она, чуть помедлив, подошла ко мне:
Ты можешь забрать выбранную тобой награду, она хранится в Доме Матерей. Но перед этим зайди ко мне у меня есть к тебе разговор.
Сделав знак наблюдавшим за ритуалом женщинам, матриарх пошла дальше, оставив меня размышлять, о чем именно она хочет со мной поговорить. Что ж, весьма скоро я об этом узнаю.
Эларорх, глава Гильдии Работорговцев, по очереди оглядывал всех своих соратников: старших офицеров и мастеров, собравшихся сейчас за овальным столом в его кабинете для обсуждения катастрофы, случившейся пару дней назад. Только что каждый из них поклялся на Книге в том, что он не принимал участия в краже из главного хранилища, что хоть ненамного, но упростило ситуацию. Хотя, это все равно до конца не исключало возможность обмана, поэтому он решил повторить эту процедуру индивидуально для каждого из присутствующих в неожиданный момент. Насколько он знал, у карты Клятвопреступник, на время делающей применившего ее свободным ото всех обязательств, запретов и последствий их нарушения, весьма ограниченный срок действия. А пока он будет условно считать всех сидящих перед ним под подозрением, но это не помешает ему в обсуждении планов.
Докладывай, он махнул в сторону Мастера над Словами, отвечавшего за дипломатию и ведение переговоров в их гильдии.
Тот, прокашлявшись, быстро заговорил:
Мне удалось, насколько это возможно, снизить репутационные потери в сложившейся ситуации. Основные проблемы возникли лишь с двумя покупателями это Девы Боли и дом Ящеров. С первыми проведены жесткие переговоры, и они согласились принять компенсацию, но конфликт на этом не исчерпан: в будущем от них возможны проблемы. Насколько я сумел понять, их глава подозревает нас в похищении ее товара для какой-то третьей стороны. Замена утраченной собственности в обозримые сроки, к сожалению, невозможна в виду редкости товара.
Эларорх кивнул головой, показывая, что услышал Моринарра. Угрозы в небольшом, по сути, клане он особо не видел. Главной проблемой были не они, а тот, кому они служили. Но милость их господина легко перекупить, да и в пределах Города Двойной Спирали Владыка Дома боли мало что мог сделать, так что серьезных проблем это не несло ни сейчас, ни в будущем.
Дальше.
Услышав слова владыки, Мастер над Словами торопливо продолжил доклад:
С владыкой Дома Ящеров, к сожалению, оказалось все сложнее: мы находились в стадии завершения важных переговоров. Скоро Парад Миров, появятся новые охотничьи угодья, и в части из них мы хотели произвести отлов для пополнения наших запасов. За право нам самим осуществить выбор территорий с наиболее ценным товаром в мирах, что достанутся Дому Ящеров, мы согласились передать ему феникса для создания амулета Властелин огня. Как я уже сказал, большинство вопросов уже согласованы, и в ближайшие дни мы должны были подписать контракт. Сейчас это сделать невозможно.
Произвести замену? уточнил Эларорх.
Главный ловчий, скрывавший лицо за железной маской, тут же ответил:
Невозможно. Нам известно только о двух фениксах один на пике сил, второй к этому близок. Оба для захвата не подходят: нужно ждать, когда они перегорят и уйдут на стадию яйца, тогда будет шанс, но до этого еще минимум сорок больших циклов.
А если рискнуть? кто-то из сидевших решил уточнить: все понимали, чего может стоить срыв переговоров с Домом Ящеров.
Плохой шаг, главный ловчий невозмутимо ответил на заданный вопрос. Нужно не меньше восьмидесяти бойцов и парочка полководцев. Потери от шестидесяти до ста процентов, шанс захвата цели меньше тридцати процентов. Я лично в таком участвовать не буду и своих бойцов не пущу.
Плохо, срыв переговоров это уже серьезно. Дом Ящеров на сегодня самая влиятельная сила в Двойной Спирали, и грядущая война, скорее всего, закрепит их доминирование на долгие циклы, если не на века. Конфронтация с ними может очень дорого стоить их гильдии, вплоть до появления конкурентов в отлове и продаже смертных. Что ж, эту проблему следует обдумать. А пока
Что с поисками вора и похищенного?
Тут все сложно, Геслин Камнерук взял слово первым. Встреча с Оракулом не принесла ожидаемых результатов: она явно не захотела дать нам точную информацию, максимально запутав свои ответы. Аналитики еще разбираются со всем сказанным ею, но пока однозначно ясно следующее: похитителем был Игрок, ему помогал наш слуга управляющий Торгового Дома Наэм. Как этого вор добился, до конца не ясно, но мы утратили над слугой контроль карта-хранилище его души выгорела и превратилась в пустышку, связь с ним утрачена. Насколько мы смогли понять, его душа была захвачена и покинула пределы Города, так что поговорить с ним невозможно. Можно предположить, что Наэм оказался захвачен с помощью карт ментального контроля, а после был похищен с использованием какого-либо артефакта категории ловец душ для последующего допроса: он много лет нам служит и многое знает. Каким же образом была разорвана связь души управляющего с его картой предположений у специалистов пока нет.
Эларорх нетерпеливо махнул рукой, показывая, что последний вопрос его пока не интересует.
С захватом управляющего все ясно. Он бы и сам так же поступил, если б имел подобную возможность. Хотя для них в гильдии подобное оказалось сюрпризом никто не предполагал, что возможно похищение души слуги, запечатанного в карте. Оставался главным вопрос, точнее их было два кто их ограбил и где похищенное?
С этим он обратился к одному из старших офицеров, отвечавших за расследование, который подвел итог тому, что на сегодня было известно:
С этим он обратился к одному из старших офицеров, отвечавших за расследование, который подвел итог тому, что на сегодня было известно:
Главное хранилище было вскрыто ключом первого владыки-основателя нашей гильдии. В системе остались данные о том, кто открыл дверь. При обследовании самого здания нами был обнаружен скрытый проход, которым, скорее всего, и воспользовался похититель, минуя центральный вход. Где-то внутри здания он и захватил управляющего, заставив того частично отключить системы охраны и наблюдения. Все бы прошло идеально, если б не накладка со служанкой, оказавшейся случайно возле одного из хранилищ и увидевшей похитителя. Ее устранили, чтобы не подняла шум. После чего вор покинул здание через тот же проход, что и вошел.
Офицер закрыл папку с документами и передал ее главе гильдии, после чего перешел к выводам:
Мы проанализировали все собранные факты, и пока вывод напрашивается только один. Думаю, не ошибусь, когда озвучу его вслух: наш вор это владыка Вигри, повелитель Феникса. Как всем нам известно, именно он устранил основателя гильдии, владыку Герлоха. Наиболее вероятно, что именно тогда он и получил его личный ключ и знания о его назначении, так же как и сведения о тайном проходе. Скорее всего, этот план он готовил не один десяток циклов, внимательно следя и наблюдая за нами. На текущий момент владыка Вигри достиг приблизительно шестьдесят третьего или шестьдесят четвертого ранга, скоро Парад Миров, где он сможет без труда получить новые уровни, так что для него сейчас самая пора задуматься о жизни после Игры. И похищенное у нас ему в этом здорово поможет. В подтверждении моих выводов звучат слова экспертов, допрашивавших служанку: один из них, просматривая ее воспоминания, однозначно опознал владыку Вигри. Также этому выводу не противоречат слова Оракула.
Откашлявшись, докладчик озвучил рекомендации своей группы:
На наше письмо владыке с предложением о встрече ответа не поступило. Предлагаю направить через Совет Старших требование о встрече, и, в случае его игнорирования, действовать соответствующе.
Владыка Эларорх кивнул, соглашаясь с выводами своего офицера он тоже склонялся к подобным мыслям: слишком уж легко и даже изящно все было выполнено, и даже маленькая накладка со служанкой не меняла по сути ничего всего учесть просто невозможно. Владыка Вигри опасен и непредсказуем. Он давно устранился практически ото всего, и мало кто знает, чем он занимается: повелитель Феникса не отвечает на письма и не участвует в заседаниях Совета Старших, политика, власть, интриги все это давно его не интересует. По сути, никто не знает, чего от него ждать: ни своего клана, ни учеников, он одиночка, непонятно зачем существующий в Игре.
Но в былые времена он мог не мало, многие считали, что владыка встанет вровень с Ялдаром, но, увы, что-то в нем сломалось, и он практически исчез на долгие циклы. Сейчас же его время почти на исходе слишком долго он в Игре и, по сути, ему уже нечего терять.
Теперь оставалось главное решить, как действовать: ввязываться в опасное противостояние с сильнейшим из владык, или избежать возможной войны, направив силы и ресурсы на решение текущих проблем, выждать время, и уже потом прийти за Вигри, когда он перестанет быть Игроком, вернув украденное и примерно наказав вора. В то, что они сумеют его найти в Радуге миров, владыка Эларорх не сомневался у гильдии наработаны хорошие связи за пределами игрового поля, и они обладают немалыми возможностями.
Что ж, этот вопрос нуждается в тщательном планировании.