Внутри все оформлено в светлых тонах, небольшие столики на двоих с мягкими креслами. На каждом небольшой букетик свежих фиалок. И немноголюдно. Лишь два покупателя стояли возле прилавка, и один столик у окна занят двумя женщинами.
Адриан провел меня к столику, стоящему в глубине, и отодвинул кресло. К нам подошла улыбчивая девушка в кокетливом фартуке с рюшами и принесла меню.
Нам чай «Лунная симфония», десерт «Воздушный замок» и яблоко в карамели. Надеюсь, ты до сих пор их любишь? лукаво спросил он.
Люблю. Надеюсь, теперь ты не будешь у меня их отбирать? ответила ему в тон.
Сама же отметила, что Адриан даже не заглянул в меню. Внутри царапнул вопрос, а с кем он здесь раньше бывал, но я не позволила себе испортить настроение. Девушка записала заказ и ушла, а я подтянула оставленное меню и открыла. Глаза потрясенно расширились. Здесь одно пирожное стоило столько, что семья среднего достатка могла на эти деньги неделю жить у нас в Клейроне.
Заметив мой потрясенный вид, Адриан осторожно забрал меню и отложил.
Ты давно здесь?
Нет. Мы переехали на этой неделе.
Как тебе школа?
Огромная. С ностальгией вспоминаю нашу в Клейроне.
Адриан мягко улыбнулся.
Я тоже вначале часто вспоминал Клейрон.
Ты обещал писать. Если вначале вспоминал, почему тогда даже ни разу не написал?
Не хотела я начинать с претензий, но застарелая обида не дала промолчать.
Я писал, удивленно вскинул брови Адриан. Вначале каждый день, потом раз в неделю. Но ответа не было, и я решил, что твои родные убедили все же тебя, что я неподходящая компания.
Он выглядел таким искренним, что я не усомнилась ни на мгновение.
Я ничего не получала. Я решила Сглотнув, через силу призналась: Решила, что ты уехал и забыл меня.
Лиззи я помнил, тихо ответил он, сделав меня этим признанием самой счастливой на свете.
Я тоже ни на мгновение о тебе не забывала.
Наши взгляды встретились, и как будто не было всех этих лет.
Ваш заказ, нарушила подавальщица минуту единения, но я не расстроилась, благодаря его признанию обретя почву под ногами. Он подарил мне уверенность в нас, что мы есть. Внутри все ликовало он не забыл меня, и наши чувства живы.
Но я понимала, что все непросто. Моя намечающаяся помолвка, вражда между школами Я же не смогу сказать о нем никому из новых друзей, они не поймут такую дружбу и начнут осуждать. Нет, чужое мнение меня мало волновало, но нам следовало быть осторожными.
Как нам теперь быть, Адриан? с тревогой спросила я.
Чего ты боишься?
Это столица, а не Клейрон, здесь легко потеряться. Я не представляла, как начать твои поиски, и если бы не случайная встреча Мы даже связаться друг с другом не можем! Мои родные твои письма не передадут, а вся переписка через почту школы лишь с лицами, одобренными родителями. Да, можно попросить передать записку через учеников, но наши школы враждуют. Никто из Аркано не захочет со мной разговаривать, в лучшем случае насмешками одарят, и аналогично с Мимамо.
Адриан принял мои слова серьезно и задумался.
А знаешь, у меня идея! просветлел он лицом. Подожди меня, поешь пока десерт, а я ненадолго отойду.
Куда ты?
Я скоро, Лиззи, бросил он и торопливо ушел. Мне оставалось лишь проводить его обескураженным взглядом. Даже предположений не было, куда он мог сорваться. Я пригубила чай и принялась ждать.
Время тянулось медленно. Женщины, что сидели у окна, ушли. Их место заняла молодая пара. Водный фьюрри мужчины забрался на спинку соседнего кресла и смешно подергивал носом, принюхиваясь. Наблюдать за ним было забавно. Время от времени заходили покупатели, что-то заказывали. В мою сторону бросали любопытные взгляды, а я всем видом демонстрировала невозмутимость, игнорируя внимание.
Чай уже был почти весь выпит, десерт съеден, и я маленькими кусочками нарезала яблоко. Его вкус возвращал меня в прошлое с кислинкой, как и в саду Клейрона, где мы встречались с Адрианом. Только на этот раз она уравновешивалась сладкой, тягучей карамелью.
Подавальщица забрала пустую тарелку из-под десерта, наморщила нос, когда я сказала, что мне больше ничего не надо, и все чаще косилась в мою сторону. Я уже начала про себя беспокоиться, где мог задержаться Адриан, и мысленно подсчитывать, хватит ли у меня денег расплатиться за заказ, если что. Не помню, сколько я с собой точно взяла, но, судя по ценам здесь, наверняка нет.
Звякнул колокольчик на двери, и я облегченно выдохнула, увидев Адриана.
Извини, что задержался. Он выглядел немного взъерошенным, как будто недавно бежал. Пришлось поискать. Вот, положил на стол сверток.
Что это?
Сейчас
Развязав ленту и развернув оберточную бумагу, Адриан продемонстрировал две одинаковые записные книжки-дневники размером с учебник.
Держи, это тебе.
Спасибо. Я приняла подарок, немного сбитая с толку. И ради этого он уходил?!
Ладонь на обложку. Адриан показал пример, и я повторила. Большим пальцем надави на выемку три раза. Раз, два, три!
Я подчинилась, чувствуя тепло, и что-то кольнуло большой палец.
Ай! Я отдернула руку, увидела маленький покрасневший след от укола, на котором стала набухать капля крови.
Активировали, улыбнулся Адриан, слизывая со своего пальца кровь. Я себе такого позволить не могла и достала из кармана платок.
Ай! Я отдернула руку, увидела маленький покрасневший след от укола, на котором стала набухать капля крови.
Активировали, улыбнулся Адриан, слизывая со своего пальца кровь. Я себе такого позволить не могла и достала из кармана платок.
И что это такое?
Новейший артефакт. Ручка есть?
Я отрицательно покачала головой.
Сейчас.
Адриан поднялся и подошел к подавальщице. Та заулыбалась и отдала ему свой грифель.
Смотри, сказал он, вернувшись и раскрыв записную книжку. Что-то написал, но не показал мне. Открой свою.
Я открыла, прочитав: «Элизабет от Адриана». Подняла взгляд на друга детства, собираясь еще раз его поблагодарить, но слова замерли на губах от его лукавой улыбки. Он сделал еще одну запись у себя, а потом глазами предложил заглянуть в мой дневник.
«Теперь я всегда буду рядом», потрясенно прочитала я появившиеся слова.
Но как?!
Это парные артефакты, открыть можешь только ты, любой другой увидит лишь пустые страницы. На слишком дальние расстояния дневник не работает, но в пределах города можно общаться спокойно. Чтобы открыть, нужно положить ладонь на обложку, как при активации.
Адриан у меня не было слов.
Знаю, я гениален, задорно улыбался он, и я не смогла сдержать ответной улыбки.
Что-нибудь еще желаете? Возле нашего стола возникла подавальщица, не сводя услужливого и восхищенного взгляда с Адриана.
Счет, ответил он, возвращая ей грифель.
Я же находилась под впечатлением, глупо улыбаясь от счастья. Все же Адриан такой такой Самый лучший!!!
Я еще раз бросила взгляд на бесценный подарок, и тут до меня дошло, что он, вероятно, такой и есть. Даже у отца моего такого артефакта нет, в провинции мы о них и не слышали. Всплыли его слова: «новейший артефакт» и стало понятно, что стоит такой очень дорого. Подняли голову вбитые правила о том, что можно и нельзя принимать в дар девушке, но, вопреки всему, я стиснула пальцы на подарке.
Адриан всегда умел читать меня как открытую книгу.
Даже не думай! Лиззи. В темных глазах друга детства зажглись золотистые искры, выдавая бушующие внутри эмоции. Я и забыл, как одно твое присутствие делало меня сильнее и лучше. Когда ты рядом, я способен хоть горы свернуть, хоть звезду с неба достать. ЭТО бесценно, и не будем о мелочах.
После таких слов все возражения отпали. Я прижала к себе подарок, безмолвно показывая, что ни за что от него не откажусь, и была вознаграждена ласковой улыбкой.
Его не обязательно постоянно открывать. Если выемка на обложке нагреется, значит, пришло сообщение, проинструктировал Адриан, и я кивнула. Ответить не могла, меня переполняли эмоции.
Он расплатился, и мы медленно пошли к площади, близ которой дежурили экипажи.
Я подумаю, как нам теперь встретиться. Не хочу создавать тебе проблемы, будем держать наше знакомство в тайне. Лиззи, ты понимаешь почему?
Да, с горечью подтвердила я. Видя его обеспокоенный взгляд, натянуто улыбнулась, показывая, что действительно все понимаю: Это не Клейрон.
Ты свободна на выходных?
Неопределенно пожала плечами.
Нужно к родителям, наверное, съездить. У нас дом здесь на Я запнулась, сделав большие глаза. Я даже адреса точно не помню, только дорогу, как ехать.
Адриан рассмеялся:
Ваш особняк на Кленовой аллее. Недалеко красивый парк.
Мое изумление стало безмерным, когда он добавил:
Иногда, прогуливаясь мимо, я надеялся увидеть в окнах свет, показывающий, что хозяева вернулись.
Возвращаясь обратно в школу, я еще долго вспоминала эти слова и прижимала к себе подарок Адриана. Сегодняшний вечер превзошел все мои надежды и стоил нескольких лет ожидания. Я не обижалась, что он усадил меня в экипаж, но сам не стал провожать. Не стоит, чтобы нас видели вместе.
Да и поездка в одиночестве немного остудила пылающие щеки. И все равно следовало взять себя в руки, а то мое счастливое лицо сразу же насторожит Хелен. Она хоть и не лезет в чужие дела, но все подмечает. Не хотелось, чтобы причиной счастья новая подруга считала Леонара.
Кажется, своими мыслями о недоженихе я накликала беду. Была настолько в своих мыслях, что не заметила возвращающуюся в школу компанию, и стало полной неожиданностью, когда меня нагнал Леонар. Хорошо, что я в экипаже не забыла надеть на себя форменную накидку, а то нарядное платье тоже вызвало бы вопросы.
Так-так-так, и откуда ты так поздно? раздраженно поинтересовался он, больно схватив за руку. Пойдем-ка поговорим.
Так-так-так, и откуда ты так поздно? раздраженно поинтересовался он, больно схватив за руку. Пойдем-ка поговорим.
Признаю, мое позднее возвращение из города в одиночестве выглядело странно, ученики предпочитали выбираться парами или компаниями по нескольку человек. Но это не оправдывало Лео, который потащил меня за собой, и не оставалось ничего иного, как едва ли не бежать за ним.
Закатывать скандал на глазах его друзей я опасалась. Не хотела, чтобы он во всеуслышание объявил меня своей невестой. Не хотела, и все, до зубовного скрежета. Но пришлось пожалеть о своем решении, когда он утащил меня с главной аллеи на пустую дорожку.
Ты где была? Объяснись! потребовал недовольным тоном.
Ездила домой. Хотела получить подтверждение твоим словам о возможной помолвке, выдала я первое, что пришло на ум.