«Водница, все нормально? Ты пропала!»
«Все хорошо, я на миг замерла с грифелем в руке, просто папа меня поймал, и мы немного поспорили. Так что теперь я наказана и не могу покидать Мимамо».
Кажется, Адриана я сумела удивить. По крайней мере, ответ пришел лишь минуты через три. К тому времени Хелен уже вовсю распевала следующую балладу, перекрикивая шум воды. А я извертелась на покрывале.
«Лиззи, то есть до лета ты вообще не сможешь выйти?»
Я поймала себя на том, что быстро-быстро моргаю ресницами. Точно пытаюсь удержать слезы, которых нет.
Пока нет.
«Скорее всего, да, но я попробую. Думаю, не только меня подвергают таким наказаниям. Да огонь мне в задницу, если тут никто не сбегал».
На этот раз Адриан ответил очень быстро. И читая строчки, я просто ощущала, как он смеется.
«Лиззи, ты поаккуратнее, а то мало ли. В любом случае не рискуй напрасно. Жаль, что так вышло с твоими родителями. Дай знать, если все же сбежишь. И пиши мне сюда, так точно будет безопасно».
Безопасно-то будет, да только это не то. Я не могла описать словами, что именно не то, но чувствовала всем сердцем. Так же ярко, как не любила Гловера. Вот скотина, чтоб его огнем подпалило, из-за него проблемы!
Хотя где-то в глубине души я понимала, что Леонар, по сути, ни при чем.
И еще я снова начала кусать губу. Стеснялась спрашивать, но все же рискнула. Мне надо было знать.
«Ты расстроился?»
«Шутишь?! Конечно! Я надеялся показать своей дорогой подруге Аргениум, побродить по любимым улицам. Но, Лиззи, не рискуй напрасно, очень прошу. Исключение из школы это ни капли не весело».
«Хорошо. Я спать».
«Спокойной ночи, водница. И держись!»
Ты тоже, проворчала я, закрывая дневник.
Внутри что-то скреблось. Я замечала за собой такие ощущения: когда вроде все хорошо, а покой не чувствуется. Точно нечто мешает полностью насладиться счастьем.
Но в чем дело? У нас выдалась отличная прогулка с Адрианом, я чувствовала, что он по мне соскучился.
А все равно продолжало царапать.
Оно царапало, пока я занимала душ после Хелен, пока мылась. А потом поняла, что все дело в подростковом периоде. Слышала такое от мамы, еще в Клейроне. Она думала, что я спала, а я подслушивала. В нашем прежнем доме, если открыть окно, можно было услышать очень много интересных подробностей. Именно тогда я узнала, что наши многочисленные родственники жалеют родителей и считают меня «паршивым недомагом семьи». А также советуют найти выгодного жениха, чтобы хоть как-то меня пристроить. Там же я услышала, что подростки могут сильно преувеличивать проблемы. Промелькнула пара осторожных советов о том, как лучше меня воспитать более послушной и менее упрямой. В общем, удивительно, как ко мне не прилипло множество комплексов.
Ты любишь преувеличивать проблемы? я спросила у Хелен, когда вернулась в спальню.
Подруга, уже успевшая забраться под одеяло, даже оторвалась от процесса сушки волос. Я на миг испытала укол зависти: даже такое простое заклинание не срабатывало в моих руках.
Смотря какие проблемы. Если ты насчет мальчиков, то ну их к огневикам.
Всех? хмыкнула я.
В Мимамо точно всех! отрезала Хелен. Насчет Аркано не знаю, особо с ними не общалась. А здесь все скучные, маленькие, а те, кто постарше, на меня как на ребенка смотрят. А что?
Мне как-то не по себе насчет Адриана, призналась я.
Хелен хмыкнула и щелчком пальцев высушила мне волосы. Они сразу распушились вокруг лица. Я же кивком поблагодарила и принялась их приглаживать щеткой. Если этого не сделать, утром придется творить на голове очень гладкий пучок. Который я терпеть не могла.
Может, ты не можешь поверить своему счастью? спросила наконец Хелен.
Прежде мальчиков ни с кем обсуждать мне не приходилось. И теперь я то краснела, то бледнела и боялась сказать что-то не то.
Не знаю. Просто он сейчас такой ну
Большо-о-ой! в тон мне протянула Хелен и рассмеялась, когда я заморгала.
Адриан и правда выглядел взрослым. Очень взрослым. От того мальчика, которого я знала в Клейроне, остался лишь озорной взгляд. И для меня это выглядело очень странно.
Еще скажи, что думала увидеть его прежним, хмыкнула Хелен, глядя на мое лицо.
Нет, я знала, что он вырос. Но все же
Думаю, ты просто не можешь поверить своему счастью, решила подруга.
Она дотянулась до лампы и щелчком пальца погасила бледно-золотистый кристалл.
Еще скажи, что думала увидеть его прежним, хмыкнула Хелен, глядя на мое лицо.
Нет, я знала, что он вырос. Но все же
Думаю, ты просто не можешь поверить своему счастью, решила подруга.
Она дотянулась до лампы и щелчком пальца погасила бледно-золотистый кристалл.
Эй, Лиз.
Чего?
В темноте голос Хелен звучал еще более ехидно. А сама она четко выделялась на фоне окна.
Ты только всю ночь не думай о своем Адриане. А то у нас завтра и лорд Лоу со сдвоенными уроками, и леди Грин. Они не поймут твоих терзаний, а заставят отрабатывать клевание носом.
Да уж, Хелен умеет подбодрить. Я натянула одеяло до подбородка и постаралась расслабиться, закрыла глаза. Перед глазами завертелись отрывки воспоминаний о выходных. Глаза Адриана, его смех, теплое прикосновение руки а потом крики мамы и пощечина, от которой, казалось, щека чесалась до сих пор. Потом все это закружилось, превратилось в яркие пятна, и я уснула.
Какими-то неведомыми путями, но в школе уже буквально через пару дней все знали, что я невеста Гловера и что мне запрещено посещать Аргениум. К счастью, этими знаниями и ограничивались, но зато слухов и предположений развелось просто множество. Вряд ли потому, что я интересовала всех этих сплетников. Просто Леонар был одним из самых популярных парней в Мимамо.
Вот просто чувствую, как в их головах сейчас скачут вопросы типа «что он в ней нашел», проворчала я, когда мы с Хелен, Ленорой и Эдуардом спешили на урок лорда Лоу. Причем именно спешили, так как леди Грин задержала класс после звонка. И теперь следовало поторопиться, так как сегодня на практической магии мы должны начать новую тему.
Эти, что ли? фыркнула Ленора, мазнув краем взгляда по очередной группе девушек двумя классами старше. Они при виде меня начали активно перешептываться и морщиться.
Бет, поддержал подругу Эдуард, ты плюнь на них, и пусть волшаны сверху потопчутся. Не понимаю, что в этом Гловере такого?
Ты ж не девушка, чтобы понимать, хмыкнула Хелен. Эй, давайте поторопимся, а? Я не хочу потом мыть класс или что там лорд Лоу может придумать.
Главное, чтобы свои ботинки не попросил почистить, пробурчал Эдуард.
Я не удержалась и, несмотря на то что от бега кололо в боку, хихикнула. Родители Эдуарда работали на огромной обувной фабрике за границами Аргениума. Ее основал их прадед, и теперь она переходила по наследству. Эдуард по секрету сообщил, что в детстве он обожал переобувать своих игрушечных волшанов. И для этого папа сделал ему специальные крохотные башмачки. Много-много башмачков. Теперь же Эдуарда передергивало от одной мысли, что когда-нибудь он займет место отца. Он хотел стать транспортником магом, который управляет водными судами. Интересная, хотя и опасная работа.
Оставалось всего лишь пробежать по широкому коридору с темно-зелеными статуями да завернуть за угол.
Элизабет!
Я узнала голос Леонара и просто прибавила скорости. Да так, что вырвалась вперед ошарашенных моей скоростью друзей.
Элизабет! в голосе Гловера теперь изумление смешивалось со злостью.
Ну еще бы, невеста, вместо того чтобы послушно подойти и подставить щеку для поцелуя, удирает со всех ног. Но мне на него смотреть было противно, а уж общаться тем более. Так что я добежала до самого класса лорда Лоу, влетела внутрь и плюхнулась за стол.
Похвально видеть такое стремление к учебе, леди Килей, отметил лорд Лоу. Он как раз стоял у огромной доски и кормил своего фьюрри мелкими кусочками чего-то белого. Мои одноклассники же просто смотрели, открыв рот. А я пыталась отдышаться. Да уж, пробежка удалась. Спасибо подготовке лорда Фокса.
Стремлюсь Я глотнула пропитанный знаниями воздух. Стремлюсь к знаниям. Фух!
Главное, чтобы они шли вам на пользу.
Вот мерзкий тип! Пусть внешне красавец и все старшеклассницы вздыхают по нему, но я видела в нем преподавателя с весьма неприятным характером. Может, оттого, что наше первое знакомство вышло боком? Потому что Хелен и Ленора в два голоса рассказывали о том, какой лорд Лоу на самом деле хороший. Просто сдержанный и часто любит казаться хуже, чем есть на самом деле.
Ну вы же отличный преподаватель, лорд Лоу, услышала я свой голос, значит, способны донести знания даже до меня!
Захлопнула рот, поняв, что сказала. Но лорд Лоу либо находился в довольно добродушном настроении, либо решил не орать на меня при всех. Он скормил остатки еды своему фьюрри, отряхнул пальцы и только потом проговорил:
Леди Килей, если бы ваш языковой талант направить в магию, то вы обогнали бы весь класс.
Тут мне хватило ума промолчать, хотя «языковой талант» так и рвался сказать кое-что лорду Лоу. Вместо этого я молча принялась доставать учебники и тетради. А тут уже в класс ворвались мои друзья. Хелен уселась рядом, а Эдуард с Ленорой позади. И все трое накинулись на меня. К счастью, шепотом, чтобы не привлекать лишнего внимания. А то и так Абигайл с подружками косилась с любопытством. Да и остальные от нее не отставали.
Ты чего? всех с вопросом опередила Хелен. При этом успев очаровательно улыбнуться лорду Лоу. Тот кивнул, как бы принимая ее улыбку, и вернулся к своему фьюрри. Так, у нас есть три минуты до начала урока.
Я очень спешила на урок, буркнула себе под нос.
А еще хотела удрать от Гловера, добавил Эдуард. Но ты понеслась так, точно за тобой Зарекк гнался.
Невольно вспомнился сон, и я передернулась. Не помню, чтобы мне раньше снились такие страшные кошмары. Можно подумать, мне в жизни мало проблем, так еще и по ночам спокойствия нет!
Оставь ее в покое! вступилась Хелен. Сам-то следом бежал. Не можешь простить себе, что тебя обогнала девчонка? поддела его.
Что? Да я как-то не думал, что у нас соревнования, хмыкнул Эдуард и пошел на свое место.
Только мы уселись и достали письменные принадлежности, как прозвенел звонок.
Лорд Лоу погладил своего фьюрри и обвел взглядом класс.
Для сегодняшнего урока разбейтесь по парам. Водники к водникам, воздух к воздуху.
Мы переглянулись с Хелен и остались сидеть на месте. Эдуард с Ленорой тоже, а многие задвигались, пересаживаясь.