Что?
Вы нас отпускаете? Абигайл прижала руки к груди.
И не надейтесь. Вы отправляетесь в свои комнаты, леди, и ждете вердикта. Если я решу, что ваша вина достаточно тяжела для исключения, то никакие слезы и деньги не помогут. Выходить вам запрещено. Считайте это домашним арестом. Еду попросите принести подруг. Ах да, и еще.
Леди Грин быстрым изящным движением нарисовала в воздухе незнакомую мне руну, проговорила, точно пропела:
Вердик морете.
И от одного из водяных шаров оторвались две длинные капельки, размером с мизинец. Красивые, переливающиеся в свете двух светильников. Они подплыли к леди Грин, затем одна из них направилась ко мне, а вторая к Абигайл.
Следилки, прошептала та. Но это же унизительно!
Унизительно, Бетелл, будет идти на выход с вещами на виду у всей школы, отрезала леди Грин. А это гарантия того, что вы не попытаетесь выбраться из комнаты и не будете шушукаться с подружками. Все, свободны!
И так звучал ее голос, что мы разом развернулись и, едва ли не маршируя, направились к двери. Абигайл явно хотела вырваться вперед, а я решила ей не мешать. Так что спокойно дождалась, пока она выйдет, и перехватила дверь, которую явно пытались захлопнуть так, чтобы попасть мне по носу.
Следилка летела за мной и не особо докучала. Правда, на нее все обращали внимание. И когда я пробиралась коридорами, то чувствовала на себе взгляды. Тут и там раздавались шепотки, а одна девочка из первого класса встала прямо передо мной и звонко спросила:
Тебя выгонят, да?
Элис, а ну иди сюда!
От группки старших классов отделилась высокая рыжеволосая девушка. И оттащила малышку. Судя по тому, как они оказались похожи, та приходилась ей младшей сестрой.
Извини, пробормотала рыжеволосая, она у нас очень непосредственная.
Я выдавила улыбку и постаралась не перейти на бег. Как же мне хотелось вернуться в Клейрон! Пусть он маленький, пусть там невозможно хранить секреты, но я, по крайней мере, чувствовала бы себя защищенной. А тут пока что учеба приносила в основном лишь проблемы и разочарования.
Только Адриан как луч света.
Я вдруг ощутила особо неприязненный взгляд, не выдержала и посмотрела в ту сторону. Чтобы заметить Леонара. Тот стоял в окружении одноклассников и разглядывал меня так, словно я голой пробежалась по школьному саду.
Мой «недожених», вместо того чтобы ринуться поддержать невесту, сделал шаг назад и храбро укрылся за спинами друзей. Ну, с этим все понятно.
Казалось, прошли месяцы, пока я добралась до комнаты. Там закрыла дверь и села в кресло. Потом вскочила, вспомнив про дневник, и плюхнулась обратно. При следилке не хотелось показывать его. Что-то мне подсказывало, что подобная вещь может заинтересовать леди Грин.
Чтобы хоть как-то скоротать время, я села за уроки. Написала длинное эссе по истории происхождения мира на тему «Роль волшанов в развитии магического потенциала». Вызубрила новые слова на хольдо, потренировалась в составлении предложений. Что осталось еще? Ага, новые руны! Их я изучила довольно быстро, заодно повторила старые и попыталась заставить их работать. В качестве подопытного взяла один из цветков Хелен. Они росли в горшках, на подоконнике, и весьма успешно цвели. В итоге полить мне его не удалось. Зато после моих нескольких попыток достучаться до магии почему-то расцвел еще более пышным цветом.
А еще до зуда в пальцах хотелось написать Адриану. К тому же мне все не давал покоя подслушанный разговор на ярмарке. Что такое улленару? Неужели кто-то собирается проникнуть в школу? Может, стоит рассказать преподавателям?
«Ага, и спросят они, с кем ты там ходила. Или сами смогут узнать. Что потом? Нет уж, пусть сначала скажут, что меня ждет за наказание».
Только бы не выгнали, только бы не выгнали.
Я все еще твердила эту мантру, когда в комнату шумно ввалилась Хелен.
Держи! выдохнула она, выкладывая на стол огромный пакет. Я пожаловалась госпоже Конорс, что ты под домашним арестом. И очень голодная. Так она туда и булочки положила, и ветчину, и половину цыпленка, и блинчики, и еще что-то.
Как кстати! У меня уже живот подвело от голода.
Присоединяйся, позвала Хелен.
От запахов из пакета живот взвыл с удвоенной силой. Госпожа Конорс главная повариха Мимамо в железном кулаке держала своих подчиненных. И сама готовила просто изумительно. Почему-то меня и еще немногих она выделяла особо, старалась подложить лучшие кусочки и причитала, что мы худые «как лапка новорожденного волшана». Магом она не была, просто пышная милая женщина с очень громким голосом. Я ее тайно обожала. Хотя насчет «лапки» была настроена скептично. Да, не Абигайл с ее точеной фигурой, но тоже ничего. А что худая, так зато бегать лучше.
Мы разложили еду по тарелкам. Повариха еще добавила к моему позднему ужину огромную бутыль с морсом из кизилы местной ягоды. Прихваченная морозом, она становилась необычайно вкусной. Кисло-сладкий привкус с легким оттенком свежести. Мы разлили его по кружкам и выхлебали сразу половину.
Спасибо тебе, вдруг тихо проговорила Хелен, откладывая салфетку в сторону.
Я лишь вскинула на нее изумленный взгляд. Ответить не могла: во рту как раз оказался нежнейший блинчик. За что спасибо-то?
Видимо, взгляд у меня был красноречивый, потому Хелен решила пояснить:
За то, что заступилась.
Шлупошти! Я проглотила кусок и уже более внятно произнесла: Глупости не говори, Хелен. Эта выскочка давно напрашивалась. Какое ей дело вообще?!
Это же Абигайл.
И что? пожала я плечами. Она Абигайл, я Элизабет, ты Хелен. Разница только в именах. Мы все маги, мы все весной получим волшана. Не вижу причин бросаться подобными словами. Видимо, Абигайл не умеет дружить.
Она общается только с теми девочками, кто на равном с ней уровне или зависит от нее.
Слышала, но это ненормально. Это не дружба, а а
Оно самое, кивнула Хелен, подчищая тарелку булочкой. Например, отец Изольды Крайтон держит сеть ювелирных магазинов, с ней Абигайл мила и вежлива. А вот у Алисии Хейли отца нет, а мама трудится у родительницы Абигайл, в бутике одежды. Да, она считается директором, но сама понимаешь потому Алисия у Абигайл фактически на побегушках.
Хелен одним глотком допила морс и прошипела сердито:
Мы тут школами воюем, а сами тоже хороши.
Я быстро огляделась, но следилки не увидела. Видимо, спряталась куда-то. Надеюсь, Хелен ничего лишнего не скажет!
Но та сегодня и не была особо разговорчивой. Доела и сама кинула остатки в мусорное ведро у двери. Там тут же зачавкали, потом сыто рыгнули, и все затихло.
В итоге мы продолжили делать уроки уже вместе. Притихшая Хелен подсказывала мне варианты рун и заклинания на хольдо, пытаясь помочь мне с практической магией. Я шипела сквозь зубы ругательства и мысленно считала, сколько же дней осталось до весны. Пятнадцать лет, инициация, призыв волшана и остальные прелести жизни.
Ночь прошла отвратительно. Я все думала о наказании, думала, что скажу родителям, если меня выгонят. Иногда проваливалась в сон, но тут же просыпалась, так как казалось, словно вокруг меня нечто шарит невидимыми лапами. Не хотелось думать, кого или что именно эти лапы ищут. Перед глазами почему-то светилось слово «улленару».
Подушка разогрелась, я уже лежала и мечтала, чтобы поскорее наступил рассвет.
Он наступил, когда я опять забылась тревожным сном. Очнулась, испуганно сев на постели и быстро дыша. Показалось, что над ухом кто-то громко произнес мое имя. Но взглянув на мирно спавшую Хелен, поняла, что это был всего лишь сон.
Надо бы в лечебное крыло сходить, попросить что-нибудь от кошмаров. Прямо сегодня и пойду, если не выгонят.
Глава пятнадцатая
Не трясись.
Не трясусь.
Трясешься. Хелен разглядывала меня поверх чашки с чаем. У тебя такой вид, точно ты снежного человека увидела во всей красе.
Я икнула. О снежных людях, что живут далеко в Северном море, ходило множество слухов. То они карлики, которые ездят верхом на огромных белых животных, то двухметровые великаны, сплошь покрытые густой светлой шерстью. В любом случае страшилка для детей знатная.
Мы сидели в столовой, сейчас забитой до отказа. Утром пришло разрешение выйти из комнаты. Я чувствовала себя почти звездой, на равных деля внимание зрителей с Абигайл. Но если та сидела с видом мученицы, то я, наверное, скорее напоминала спокойного удава. Хотя внутри, конечно, была далеко не спокойна.
А Леонар так и не подошел, шепнула Хелен.
А Леонар так и не подошел, шепнула Хелен.
Да, Гловер сидел в самом дальнем конце столовой, делая вид, что меня не знает. Пару раз я заметила, что он что-то объясняет друзьям, взмахивая рукой в мою сторону, и морщится. Я тоже поморщилась. Да уж, великолепный выбор родителей на роль будущего мужа. Надеюсь, мне все же удалось отвратить его от себя.
А после уроков состоялось общешкольное собрание. Никто не знал его причины, но когда в огромную аудиторию вошли леди Грин, лорд Лоу и ректор лорд Уорд, я кожей ощутила, что всех собрали из-за меня и Абигайл.
Минуточку внимания! произнес ректор, и разговоры стихли. Вчера в нашей школе произошел неприятный инцидент. Вопиющее нарушение устава, если сказать точнее. Все вы, поступая в стены школы, в первую очередь являетесь учениками, равными в своих правах. Мы стараемся привить нашим учащимся такие понятия, как уважение друг к другу, взаимопомощь, поддержка. Выпускники Мимамо гордость королевства. Лучшие маги, служащие примером подражания во всем. Прискорбно, что многие забывают об этом, а также о своих манерах. Бетелл, Килей, подойдите к нам.
В повисшей тишине раздались звуки отодвигаемых стульев и наши шаги. Сердце сжалось от страха. Кажется, нас все же ожидает исключение.
Абигайл, ваше поведение неприемлемо. Вы оскорбили честь и достоинство своих одноклассниц. Я требую, чтобы вы принесли извинения.
Абигайл вскинула голову. Я готова была услышать слова протеста, возмущения, что я на нее напала
Но ректор добавил:
Или можете покинуть школу.
Она поникла и, опустив голову, тихо произнесла:
Хелен, Элизабет, приношу свои извинения.
Бетелл, даже я плохо слышу, произнес лорд Лоу.
Скрипнув зубами, Абигайл повторила сказанное.
Громче, Бетелл. Громче, потребовала леди Грин. Ваши оскорбления вчера слышали многие, так пусть и извинения все услышат.
Залившись краской, Абигайл произнесла слова извинений.
Вы вчера жаловались на неприятный запах, продолжил ректор. Хочу показать вам, что это такое. Вы назначаетесь на отработки в конюшни убирать навоз и ухаживать за лошадьми. На месяц.