Хватит на сегодня, сказала я Хелен.
Каждый раз, когда выхожу отсюда, чувствую, как на мне осел толстый слой пыли, пожаловалась подруга, и громко чихнула.
Будь здорова!
Ага, будешь здесь. Не понимаю, и от кого они закрывают этот хлам? проворчала она, наблюдая, как я запираю дверь архива. Сюда же по доброй воле никто не сунется.
Это точно, согласилась я. Сумрак коридоров нес в себе холод, пробирающий до дрожи, а гулкое эхо шагов действовало на нервы и заставляло невольно ускорить шаг.
Мы поднялись к библиотекарю и отдали ключ. Затем пошли к себе. Не сговариваясь, я пропустила Хелен первой в душ после работы в архиве мы всегда купались, смывая с себя затхлый воздух и пыль. Сама же вышла на террасу и вдохнула полной грудью уже морозный воздух. По утрам вода в нашем бассейне покрывалась тонкой коркой льда. Скоро зима, и я голову ломала, как пережить экзамены. Сила не давалась, как и прежде. Порой я ощущала ее на кончиках пальцев, но между мной и водой как будто находилась незримая стена, не пропускающая мою магию. Стихия, подвластная родителям, отказывалась отвечать на мой призыв.
Это точно, согласилась я. Сумрак коридоров нес в себе холод, пробирающий до дрожи, а гулкое эхо шагов действовало на нервы и заставляло невольно ускорить шаг.
Мы поднялись к библиотекарю и отдали ключ. Затем пошли к себе. Не сговариваясь, я пропустила Хелен первой в душ после работы в архиве мы всегда купались, смывая с себя затхлый воздух и пыль. Сама же вышла на террасу и вдохнула полной грудью уже морозный воздух. По утрам вода в нашем бассейне покрывалась тонкой коркой льда. Скоро зима, и я голову ломала, как пережить экзамены. Сила не давалась, как и прежде. Порой я ощущала ее на кончиках пальцев, но между мной и водой как будто находилась незримая стена, не пропускающая мою магию. Стихия, подвластная родителям, отказывалась отвечать на мой призыв.
Тяжко вздохнув, я поежилась и вернулась в теплую комнату. Сняв мантию, достала принесенную из архива папку. Хватит киснуть, лучше разберусь, что не так с этими записями. Села за стол, а для лучшего освещения еще и котика подвинула, направив свет магического фонаря на страницы. Во-о-т, теперь намного лучше!
Развязав завязки папки, открыла сшитые листы. На них увидела рецепты, но стоило начать вчитываться, как буквы начинали двоиться и поверх проступал другой текст. Что за ерунда?! Я раньше с такой магией не встречалась. Заинтригованная, стала читать размышления Ранктора.
Если честно, мало что поняла из них. Заскучав, начала листать, дойдя до выпавших листов, где речь шла об улленару. Читать стало на порядок сложнее, буквы прыгали перед глазами, накладываясь друг на друга. Я до рези напрягала глаза, стараясь уловить смысл. Подтянув к себе чистый лист бумаги, не глядя стала записывать отрывки фраз, что удавалось прочитать.
Ага, вот и знакомые строки. «Я знаю, что огромная ошибка прятать его далеко», потом шло: «улленаро нужно сохранить любой ценой», «огромная ответственность», «передать потомкам», «шар в моих руках»
А-а-а! Больше не могу! Отстранившись, я потерла слезящиеся глаза. В них как будто песка насыпали. Перечитала написанное на листе, и захотелось это хоть с кем-то обсудить.
Достала из сумки дневник и написала Адриану: «У тебя есть минутка?»
Тишина Я не надеялась, что он мне сразу ответит, не всегда же он под рукой, но очень хотелось. Чем дольше не было ответа, тем настойчивее в голову лезли разные мысли. Глупости, конечно, но ведь завтра выходные, и большинство из нашей школы сбежали в город отдыхать, наслаждаясь свободой. Наверное, и Адриан с друзьями гуляет
Я захлопнула дневник и вышла на балкон проветриться. Нужно перестать себя накручивать. Я просто очень скучаю по нему и хочу встретиться. Наша прогулка на ярмарку ярким светом скрашивала тусклые дни, но постепенно воспоминания затирались. Издевка судьбы, мы теперь в одном городе, а, как и прежде, не можем увидеться. Нужно дождаться зимних каникул. Родители должны забрать меня домой, и там уж я придумаю, как встретиться с Адрианом.
Немного помечтав и проветрившись, я вернулась в комнату и замерла. Возле стола стояла Хелен, держа лист с моими записями.
Лиз, это что такое?! спросила она потрясенно, подняв на меня удивленные глаза. И эта папка с рецептами Ты зачем ее с собой взяла?
Это не рецепты, Хелен, призналась ей. Сквозь них другой текст проступает. Я думала с ума схожу, и взяла с собой, чтобы разобраться.
А почему мне ничего не сказала? обиделась она.
Прости. Ты же видела в них просто рецепты и у виска бы покрутила, скажи я тебе, что хочу их изучить.
Это ты выписала? Покажи откуда?
Я подошла к папке и, полистав, открыла лист, над которым работала.
Рецепт бобового супа, разочарованно произнесла Хелен, отстраняясь от страницы, в которую едва ли носом не ткнулась. Она ее крутила, вертела, даже магию свою призывала, но без толку.
Прочитай! сунула мне страницу.
Дай отдохнуть, буквы расплываются в глазах.
А ты знаешь, кто это написал? спросила она, еще раз пробегая глазами мои записи от руки.
Ранктор.
Тот самый?!
Ага. Как думаешь, может, показать их ректору?
С ума сошла? Ты вообще головой думаешь!
А что такое? обиделась я, не понимая, почему она на меня так набросилась.
Ты вынесла из архива без разрешения документы. За одно это тебя опять наградят отработкой или вообще могут отчислить из школы за нарушение правил.
Да откуда они узнают?
Лиз, на всех документах в архиве защита. Радуйся, что библиотекарь спустится в архив на проверку только завтра. Он увидит, какие документы ты выносила, но защита отметит также и их возвращение. Ткнешь ему в нос рецепты супов, и, надеюсь, он посмотрит на это сквозь пальцы. Состроим умильные мордашки и попросим нас простить.
Да откуда они узнают?
Лиз, на всех документах в архиве защита. Радуйся, что библиотекарь спустится в архив на проверку только завтра. Он увидит, какие документы ты выносила, но защита отметит также и их возвращение. Ткнешь ему в нос рецепты супов, и, надеюсь, он посмотрит на это сквозь пальцы. Состроим умильные мордашки и попросим нас простить.
Хорошо, так и сделаем. Спасибо, что предупредила, поблагодарила я.
Обращайся, усмехнулась Хелен. Только лучше спрашивай, прежде чем что-то сделать, и предупреждай меня. Нас могли и обеих наказать.
Извини Мне стало стыдно.
Ладно, забыли. Так что там еще есть? Она подтянула к себе записи Ранктора. Давай почитаем, прежде чем вернуть их на место.
Давай.
Я вернулась за стол, Хелен взяла чистый лист бумаги и приготовилась писать за мной.
Вдвоем дело пошло быстрее, но все равно продвигались мы медленно. Приходилось напрягать зрение, чтобы увидеть скрытый текст, а еще разбирать почерк Ранктора.
Так мы просидели до поздней ночи. С перерывами, с примочками на слезящиеся глаза. Хелен была неумолима, прося меня переводить все дальше и дальше.
Все, больше не могу! выдохнула я и потерла покрасневшие глаза. Чувствовала себя половой тряпкой, которую досуха выжали.
Что там у нас? взяла из рук Хелен лист, пробегая его глазами. Речь шла про улленару и что Ранктор придумал идеальный способ передать его потомкам. Упоминалась статуя и левая рука.
Слушай, а это, случайно, не статуя основателя, которая стоит у нас в большом холле школы? спросила я. Вспомни, у нее в руке шар. Многие утверждают, что он олицетворяет мир знаний, который открывает для учеников школа, а еще говорят, что это просто земля. Ведь Ранктор был магом земли.
Все может быть. Подумаем об этом на свежую голову. Давай ложиться спать. Иди купаться, ты же так и не успела.
Ага, зевнула я и поплелась мыться. Когда вернулась, свет в комнате уже не горел, а все записи убраны со стола. Хелен спала, и я тоже нырнула под одеяло.
По привычке сунула руку под подушку, но вспомнила, что дневник закинула в сумку. На цыпочках прошлась к ней по холодному полу. Обложка дневника была холодной, и, разочарованная, я пошлепала обратно в постель, сунув его под подушку.
Еще успела задаться вопросом, где так допоздна может гулять Адриан, но почти сразу провалилась в сон.
Глава шестнадцатая
Друг детства объявился только следующим днем. Как всегда пожелал мне хорошего дня и спросил, что я хотела. Обиженная его долгим молчанием, я так ничего и не рассказала ему об улленару. К тому же записи Ранктора мы вернули на место. Как и предполагала Хелен, библиотекарь лишь погрозил нам пальцем и докладывать никому не стал, увидев, что мы выносили кулинарные рецепты.
Хелен же посоветовала мне забыть о нашей находке. Так спокойнее и не наживем лишних проблем. Пусть у меня и оставались сомнения по этому поводу, но не стала спорить. Я спросила о записях, которые мы сделали, изучая текст, и подруга ответила, что уничтожила их. Этот ее поступок я не поняла, но претензии было предъявлять поздно.
Я планировала в архиве еще полистать оригиналы, но при подруге не решилась. Она эту затею не одобряла. А вот мимо статуи Ранктора в школе теперь ходила, замедляя шаг и пристально рассматривая шар в его руке. Было огромное искушение пробраться ночью и поковырять его, проверяя, есть ли что внутри. Ведь если там действительно улленару и я верну потерянную реликвию, то меня не исключат из школы за плохие результаты экзаменов.
Но решиться ни на что я не успела. Как-то ночью школу потряс взрыв, и сработала тревога. Я вскочила на постели, ничего не понимая.
Пожар в школе! Вставай! забежала в комнату Хелен, натягивая платье. Ну и реакция у нее.
Пожар? Где? не могла понять со сна я.
Не знаю. В коридоре воняет дымом.
Подтверждая ее слова, где-то поблизости взвыла пожарная сигнализация.
Мы стали быстро одеваться. Из всех своих вещей я схватила лишь дневник для переписки с Адрианом, и мы выбежали из комнаты.
Коридор быстро наполнялся полусонными школьниками, одетыми кое-как. На выходе к лестнице образовался затор, но людским потоком нас вынесло на нее, и Хелен потерялась в толпе. На школьном дворе, где все собирались, царил такой хаос, что никого нельзя было найти.
Кто-то развел панику, крича, что сейчас вся школа взорвется, и толпа бросилась к воротам. Привратник не смог удержать испуганных учеников. Я не побежала, но толпой и меня снесло к забору. Притиснутая к холодному камню, я прижимала дневник к груди, стуча зубами от холода.