Мне бы ваши проблемы, фыркнул Лео. Идите куда хотите, но чтобы я здесь вас не видел. Элизабет, на минуту.
Повода ему отказать я, к сожалению, не нашла. Потому просто кивнула и попросила друзей:
Подождите меня.
Обязательно, заверил Эдуард, хмуро разглядывая Лео.
Мы отошли дальше по коридору, откуда уже не было видно, что творится в холле.
Ты мне не доверяешь, сообщил Лео тот факт, который я и так знала.
Не вижу повода, парировала в ответ.
Элизабет, тебе не надоело сидеть в школе? В городе сейчас столько всего интересного, уже готовятся к Ночи Обновления. А ты и носа не можешь высунуть.
Ты чего хочешь? спросила я напрямую.
Лео поморщился. Вот просто чувствовалось, что ему неудобно обращаться ко мне с какой-то просьбой.
Если тебя спросят, Лиз, скажи, что меня с Элли ни разу не видела. И что я все внимание уделял тебе.
У меня, кажется, глаза округлились.
Чего?! С какой радости мне врать?
С такой, что ты моя невеста. Элизабет, давай смотреть правде в лицо. Наш брак выгодная сделка родителей. Это нормально в тех кругах, где мы вращаемся. Но сделку можно превратить в приятную вещь, если постараться обоим. Да, я сначала совершил ошибку, решив, что ты похожа на Элли.
Кстати, о ней, перебила я. Так зачем мне врать? Хвост прижали?
Элизабет, так выражаются простолюдинки, а не девушки из высшего сословия.
Согласно королевскому Указу от пятнадцатого марта тысяча пятьсот восемьдесят третьего года от войны Ушедших, маги и люди не могут делиться на сословия. Любое упоминание о неравенстве несет наказание в зависимости от тяжести слов.
Хорошо знаешь историю, одобрил Лео. Но ты еще маленькая. И не понимаешь, что написать можно что угодно, а вот на деле В любом случае, у меня некоторые проблемы с Элли, которая нажаловалась родителям. Хотя сама вешалась на меня.
Пожалеть бедненького?
Лео скрипнул зубами, но продолжил. Чувствовалось, что он просто заставляет себя быть со мной откровенным.
В любом случае, Элизабет, не стоит бросать тень на нашу будущую семью. Родители Элли всего лишь мелкие чиновники, но все равно могут осложнить нам жизнь.
Лео, проговорила я, устав от него, от его ауры, я не буду врать, я не хочу врать. Извини, но в данном случае мне жалко Элли. Она в тебя влюбилась и не знала, что ты дерьмо хныча.
С этими словами я отступила. То есть просто-напросто удрала под его вопли: «А ну вернись немедленно, Элизабет Килей!» Да-да, уже чувствую, что про меня родители узнают много интересного. Причем Лео предстанет пострадавшей стороной.
Чего хотел? спросила Ленора кровожадно.
Они увидели, что я убегаю, и дружно ринулись за мной. Пока мы все не оказались в гостиной четвертого этажа. И плевать, что здесь было не так уютно, как на третьем. Зато камин приветливо трещал дровами, а глубокие кресла оказались свободными. Большинство школьников или гуляли в парке, или пытались пробиться поближе к учителям, узнать подробности.
Я вкратце рассказала о том, что именно хотел Лео от меня. Эдуард изобразил, что его сейчас стошнит. Ленора же возмутилась:
Вот точно дерьмо хныча! Между прочим, Элли до сих пор на домашнем обучении. Я слышала, как ее подруги говорили, что она постоянно плачет.
Плачет из-за этого дебила?! удивилась Хелен.
Ну раз они встречались, она его таким не считала, заметила я.
Вот и пусть теперь пострадает, прошипела Ленора. Леонар больно королем выхаживал по школе. А то я не в курсе, что он со своими дружками часто пари заключал. Мол, спорим, я приглашу вот ту уродину в ресторан? А потом они всей толпой ее высмеивали.
Я передернулась и обхватила себя руками за плечи. Волшаны стихий, почему родители мечтают отдать меня такому придурку?
Забудем о нем! предложила торопливо. Пусть сам разбирается со своими девушками.
Вот именно, проворчала Хелен.
Она похлопала ладонью по широкому низкому столу, стоявшему между кресел.
Давайте учиться, время поджимает. Скоро Ночь Обновления, а там каникулы. Глазом моргнуть не успеете, как подойдет инициация.
Леонар был благополучно забыт.
Лиз! Да Лиз! Ай!
Я вынырнула из очередного кошмара, в котором видела, как рушится Терралия, как горят сады Клейрона, а храмы в Аргениуме рассыпаются под огненными и водными ударами.
Сердце до сих пор бешено колотилось, а рука почему-то болела.
За что?! воскликнул Эдуард.
Я не сразу поняла, что он здесь делает. Тем более за окном царствовала ночь, а в нашей с Хелен комнате горел лишь ночник. Сама Хелен сидела рядом со мной и круглыми глазами смотрела на парня. А у того на щеке алело красное пятно в форме пятерни.
Это я тебя так? спросила у Эдуарда.
Тот кивнул и потер щеку, обиженно сообщил:
Вот так и буди женщин.
Рассказывай, мужчина! перебила его Хелен. Лиз, мы тебя пытались добудиться, потом Эд не выдержал и дернул твою косичку. А в ответ ему прилетело.
Где Ленора? спросила я у Эдуарда. Извини, конечно, но ты в следующий раз поаккуратнее.
У Леноры соседка стервозная и вредная, ответила за него Хелен. Ее будить себе дороже. С утра расскажем. Ну, Эд!
Я подслушал! с восторгом сообщил друг.
Он взъерошил и без того торчавшие в разные стороны волосы, потом вздрогнул. И уже более спокойно произнес:
Я вспомнил, что в школе есть старый туалет.
Здесь много старых комнат, кивнула Хелен. Многие просто стоят запертыми, пока до них не дойдут руки. И что?
А то, что тот туалет находится за стеной кабинета ректора!
Я посмотрела на Эдуарда, поморгала, а потом жалобно проговорила:
А то, что тот туалет находится за стеной кабинета ректора!
Я посмотрела на Эдуарда, поморгала, а потом жалобно проговорила:
Ты меня очень резко разбудил, я пока ничего не пойму. При чем здесь туалет? Тебе приспичило ночью?
В ответ мне на голову вылился, кажется, целый таз ледяной воды. Вся постель моментально промокла, я тоже. Закашлялась, замерзла и попыталась заорать на Хелен, которая все это сотворила. Но зубы застучали, и вместо вопля получилось невнятное шипение.
Зато проснулась, невозмутимо ответила Хелен. Потом высушу все.
Меня-то за что? возмутился Эдуард, которому тоже немного попало.
Он высушил рубашку, потом проговорил:
В общем, засел я ночью в туалете
Я честно попыталась замаскировать смешок, в итоге вышло непонятное хрюкание. Эд и Хелен смерили меня суровыми взглядами. Я тут же успокоилась: мало ли, вздумают еще оба снова водой окатить!
Пока Хелен выводила руну сушки и проговаривала заклинание, Эдуард рассказывал такое, от чего мне лично сразу стало не до смеха.
Он вспомнил про старый туалет вечером. И убедился, что замок вскрыть легко. После чего проник внутрь и исследовал стену между туалетом и кабинетом ректора. Эдуарда снедал зуд любопытства. Ведь учителя и дознаватели ходили хмурые, ученикам велели сидеть в комнатах или в гостиных и выбираться оттуда только поесть. Но Эдуард, здраво рассудив, что на всех учеников глаз и волшанов не хватит, решил действовать.
В общем! рассказывал он, сидя на уже сухой постели и подогнув под себя ногу. Там все стены в трещинах, ремонта давно не было, ну и так далее. А еще в унитазах и раковинах вода стоит. Так что я ее направил в одну трещину и стал искать проход к ректору.
У тебя получилось? недоверчиво спросила Хелен. Так там столько маны надо!
Ну так подготовился.
С этими словами Эдуард достал из-под рубашки небольшой медальон. На вид обычный серый камень, чуть теплый на ощупь.
Весь израсходовал, пояснил негромко. Кое-кто из старшеклассников такие штуки делает, говорят, на экзаменах помогает. Но стоят столько, что я теперь с дырками в карманах.
У тебя получилось? повторила я вопрос Хелен.
Мне хотелось вцепиться в Эдуарда и начать его трясти. Почему так долго говорит? Что ему удалось узнать?
А то! Получилось! Просто удача, что ректор как раз беседовал с леди Грин.
Их волшаны тебя не засекли? спросила Хелен и тут же сама и ответила: Конечно, не засекли! Сегодня в школе столько заклинаний и магов, что возникают помехи. А у тебя сила пока маленькая. Волшаны ее просто проигнорировали. Ты везунчик!
Я такой! стукнул себя Эдуард по груди. Но скажу я вам, что-то в школе неладное. Оказывается, тот стажер все же за ворота вышел. Его в городе нашли. Примерно около полуночи. Я там как раз подслушивал, когда ректор говорил леди Грин, что ученики не должны ничего знать.
Что мы не должны знать? перебила я друга.
Тот опять взъерошил волосы, потом выдохнул:
То, что стажера нашли мертвым. Говорят, закололи.
Я икнула, Хелен же замерла. У нее лицо побелело как бумага, лишь глаза напоминали темные провалы.
Закололи? переспросила она, едва шевеля губами.
Да. В переулке. Больше ничего не удалось узнать. Только ректор еще добавил, что дознаватели выясняют, откуда он шел. Потому что его нашли далеко от дома и от школы. Чуть в стороне от городского банка.
Мы сидели и смотрели друг на друга. Теперь я понимала, почему учителя резко стали такими мрачными. Если прежде пожар списывали на неосторожность, то теперь уже и непонятно, что произошло на самом деле. А единственный свидетель ничего не расскажет.
Почему-то вспомнился сон. И я передернулась.
Ты чего? заметил мое движение Эдуард.
Страшно, призналась ему. Хелен, а тебе?
Подруга сглотнула и зачем-то начала теребить одну из косичек, что заплетала на ночь.
Я стараюсь убедить себя, что стажер просто стал жертвой бандитов, сообщила она тихо. Но мне очень страшно. Что происходит?
«Записи Ранктора», сообщила я ей взглядом.
Поняла она меня или нет, но только побледнела еще сильнее. А потом поджала губы и тряхнула головой.
Ладно, давайте спать. Эдуард, тебе тоже пора. Если поймают на нашем этаже, выговора всем не избежать. Ты чего до утра не дотерпел?
Да ну вас! Я вам такие новости принес, а вы спать. Меня же разорвет, если мы это не обсудим, обиженно протянул Эдуард.
Да ну вас! Я вам такие новости принес, а вы спать. Меня же разорвет, если мы это не обсудим, обиженно протянул Эдуард.
Да что обсуждать? фыркнула Хелен. Стажер понял, что натворил. Испугался, решил бежать и снял все средства со счета! Его за деньги и закололи.
Разве у него могли быть большие деньги? удивился парень, почесывая затылок.
Или ты себя вспомни, как толкнул того из Аркано, а он дружков потом своих привел. Могло и такое случиться. А деньги уже потом забрали, когда нашли. Какая теперь разница. Спать давайте!