Окинув меня одобрительным взглядом, леди Грин обошла стол и села в кресло, по пути погладив волшана. Сделала это неосознанно, привычным жестом, вызывая зависть. Кто бы знал, как я мечтала получить своего! Это ведь не просто магический питомец, но и друг на всю жизнь.
Элизабет, в школе мы даем вам не только знания, но и учим жизни. В любой момент может произойти нападение, и вы, как будущий маг, всегда должны быть наготове, а не только на уроке боевой магии. Во взрослой жизни не стоит спорить с начальством, нужно уметь быть сдержанной и держать собственное мнение при себе.
При последних словах я смущенно опустила взгляд, мечтая провалиться сквозь землю.
Вы принадлежите к древнему аристократическому роду. Я думаю, вам не раз повторяли, что всегда нужно сохранять самообладание, держать лицо и быть выше неурядиц. Сейчас уже скоро звонок, на урок возвращаться не надо, но у вас есть время привести себя в порядок, тактично намекнула она на мое заплаканное лицо. Позвольте дать вам совет. По окончании урока вернитесь и попросите извинения у лорда Лоу за свое поведение и срыв. Он незлопамятный. А перед сверстниками держите себя так, будто ничего не произошло. Неинтересно насмехаться над теми, кто не реагирует на насмешки. Вы меня поняли?
Как зачарованная, я утвердительно кивнула. В этот момент леди Грин для меня открылась с неожиданной стороны.
Почему вы мне помогаете?
Она чуть помедлила, смотря немного устало.
Я сама в свое время приехала учиться сюда в старших классах из маленького городка и не понаслышке знаю, как сложно адаптироваться и не реагировать на насмешки. У меня получилось, и я верю, что и у вас, Элизабет Килей, все получится.
Глядя на элегантную, уверенную в себе преподавательницу, я поверить не могла, что кто-то мог над ней насмехаться!
Можете быть свободны.
Спасибо! от всего сердца поблагодарила я, вскакивая с места. Ее слова как будто придали мне крылья. Но строгий взгляд тут же заставил взять себя в руки и сдержанно присесть в книксене.
Идите, кивнула она, и я вышла. Не торопясь, с идеальной осанкой и гордо подняв подбородок.
Леди Грин тысячу раз права! Я Килей, а мы не пасуем перед неприятностями и трудностями. Мой род не менее древний, чем у снобов, которые учатся здесь. И я не опозорю имя, которое ношу.
В дамской комнате я умылась холодной водой и привела в порядок растрепавшуюся прическу. Звонок застал меня уже перед классом: я стояла и ждала, когда начнут выходить. Было трудно хранить невозмутимость, потому что на лицах одноклассников при виде меня появлялись усмешки. Не у всех, но у многих.
О, Килей! Пришла за новой порцией водички? ехидно поинтересовалась Абигайл.
Не твоего ума дело. Ты же не моя секретарша, чтобы я сообщала тебе о своих планах, не менее ехидно бросила я в ответ и вошла в класс, толкнув плечом девчонку из ее свиты, что стояла на пути.
Да как ты смеешь! полетело мне в спину, но я уже не слушала, устремляясь к лорду Лоу, который собирал за кафедрой свои записи. Он не мог не заметить моего приближения, ведь при моем появлении раздались смешки и шепотки, но демонстративно не обращал внимания.
Лорд Лоу, обратилась к нему, прошу извинить меня за неподобающее поведение. Впредь этого не повторится.
Он взглянул с легкой иронией.
Вы поняли это после встречи с ректором?
Нет, на пути к нему, ни словом не соврала я. Мне стыдно за все, что я вам наговорила. Простите.
Что ж, рад, что вам удалось справиться со своей стихией, отметил он мой внешний вид. Но за срыв урока вы подготовите реферат по сегодняшней теме.
И?..
Но лорд Лоу счел наказание исчерпывающим. Подхватил бумаги и пошел на выход, потеряв ко мне интерес. Я облегченно выдохнула. Если честно, ожидала несколько более сурового наказания. Права была леди Грин он отходчивый.
Ну, ты даешь! рядом возникла Хелен. Держи, я твои вещи собрала.
Спасибо! поблагодарила я, забирая свою сумку. Попутно отметила, что она сухая.
Ты действительно к ректору не пошла?
Нет. Поняла, что это глупо. Сама виновата.
Ну и правильно! легко согласилась Хелен. Здесь не принято бегать жаловаться. Ректор бы тебе еще отработку назначил. И в лучшем случае это были бы дежурства на кухне, а в худшем
А в худшем? переспросила я, мысленно радуясь, что на моем пути повстречалась леди Грин.
В худшем убираться на нижних этажах, недалеко от запечатанного уровня. Там настолько жутко, что даже старшеклассники туда не суются и обходят их стороной.
Запечатанный?.. не сразу поняла я.
Ну да, вход в подвалы строго запрещен под угрозой моментального отчисления.
Я передернулась. Раньше, говорят, в школах были физические наказания. После войны с Зарекком их убрали, оставив отработки в качестве легких мер. Если провинился сильнее сиди неделю на территории школы и в город ни ногой. Ну и самое ужасное исключение. Обратно не принимают. Даже если ты сын или дочь короля.
И никто ни разу туда не заходил? не поверила я.
Мы стояли у стены, рядом с какой-то статуей. И когда за спиной раздался голос, я невольно подпрыгнула, а Хелен вздернула брови. Точно подошедший к нам не должен был подходить.
Ничего себе, лорд Лоу едва не потерял парик. Чтобы на него и жаловались!
Он выглядел чуть старше, хотя и сидел со мной в одном классе. Я запомнила этого парнишку по глазам: ярко-синие, что в сочетании с черными волосами и ростом производило сногсшибательный контраст. Да он меня на голову выше! И гораздо худее.
Эдуард, представился он, улыбаясь очень широко. Эдуард Симм. А ты Килей, дочка важного чиновника. Слышали, слышали.
Эдуард, представился он, улыбаясь очень широко. Эдуард Симм. А ты Килей, дочка важного чиновника. Слышали, слышали.
Теперь еще и увидел, сообщила я без особой радости, но Эдуарда это не задело.
Абигайл-то ты здорово остудила. А правда у тебя магия нестабильная?
А правда Эдди не может и минуты промолчать? поддразнила его подошедшая девушка. И ее я узнала, тоже из моего класса. Светло-рыжие волосы, заплетенные в сложную косу, и голубые глаза подчеркивались молочно-белой кожей. И веснушки. Их было ну очень много. Просто невероятное количество.
Это Ленора, представил ее Эдуард, она почти такая же умная, как Хелен, но еще и занудная.
Просто ты терпеть не можешь, когда тебе делают замечания, парировала Ленора, а мне сказала несколько чопорно:
Ленора Ортон. А ты действительно училась в Клейроне?
Да, ответила я с некоторым вызовом, даже пальцы сами собой сжались в кулаки. Нет, не для драки, для уверенности.
Но Ленора широко улыбнулась, а потом и вовсе заявила:
У меня бабуля оттуда. Говорит, у нее детство связано с яблочным запахом.
Меня на миг накрыла волна воспоминаний. Нахлынула и тут же отступила под реальностью.
Ничего, Адриан, я тебя найду! Как и обещала.
Да, пробормотала, там много яблок. А еще мы после уроков отправлялись домой.
Оставь надежду, хлопнул меня по плечу Эдуард, да так, что я присела. Тут домой только по выходным, и то, если живешь в Аргениуме. А остальным приходится ждать каникул. Я вообще чего подошел-то. Килей, пошли гулять.
Я вытаращилась на него и мысленно попросила Ушедших, чтобы он не имел в виду свидание.
Эдди, протянула Ленора, ты только Килей приглашаешь или всех?
А чего мы вдвоем шататься будем? Всех, конечно.
Я мысленно смахнула рукой выступивший было пот. Фух, не свидание. Этот Эдди забавный, но и только.
Гулять? переспросила Хелен. У нас еще два урока!
После уроков, поправился Эдуард. Лично мне родители прислали денег, и я хочу пообедать в кафе. А вы?
Я пожала плечами, а в душе встрепенулась. В город мне выйти было необходимо. Хотя бы прикинуть, где может гулять Адриан.
Кстати!
Я не против, проговорила осторожно. А тут есть заведения, куда пускают учеников школ?
Мы обычно ходим в «Пьяный ручей», сообщила Ленора. А если сейчас не поспешим, то опоздаем на занятия у лорда Фокса. Это будет один из самых наших глупых поступков.
Точно! спохватилась Хелен. Побежали!
Л-л-лорд Ф-ф-фокс? поинтересовалась я на бегу.
Да-да, мы не просто спешили, а мчались по коридорам, ловко огибая остальных учащихся. Я на бегу прокричала извинения, задев кого-то сумкой. Мне в ответ посоветовали отправляться в огненную бездну. Ну спасибо!
П-п-просто беги! выдохнула Хелен. Она благоразумно прижала сумку к груди. Но вряд ли из-за опасения кого-нибудь задеть. Просто у нее внутри было тетрадей и учебников больше, чем у меня. Того и гляди рассыплются во все стороны.
Но, как оказалось, бежали мы напрасно. Когда, запыхавшиеся, вспотевшие, оказались у дверей раздевалки, из которой выход был сразу на улицу, то нас окликнули:
Эй, восьмые классы, можете не бежать.
Один из дежурных по школе, парень лет семнадцати, махнул нам рукой. Его фьюрри, встопорщив серебристый мех, пытался поймать сам себя за хвост и, в конце концов, упал на бок. Видимо, утомился. Перевернулся на спину, раскинул лапы во все стороны и блаженно заурчал.
Лорд Фокс отбыл по срочному делу, продолжал старшеклассник, так что свободны.
А почему заранее ничего не сказали? возмутилась я, привыкшая, что такая вещь, как отмена уроков, является чем-то необыкновенным. И о таком объявляли заранее. В противном случае ухитрялись найти замену.
А вот прямо так тебе, мелкой, и скажут лично, хмыкнул старшеклассник. Идите вон в раздевалку и читайте объявление. Эй, Вэлл, хватит валяться, у тебя уже пузо до колен.
Волшан Вэлл радостно фыркнул в ответ на слова своего мага и сделал вид, что рад бы встать, да только у него лапки устали. Что там происходило дальше, я не видела, так как меня утянули в раздевалку.
Ну ладно, главная школа Мимамо это главная школа Мимамо, чего уж там. Я опустилась на корточки и приложила ладонь к каменному полу. Теплый. Да это блаженство!
Что, Килей, мигом послышался голос Абигайл, такого в твоей дыре небось и не было.
Она стояла в окружении верных подружек и накручивала одну из белокурых пружинок-прядей на палец. Я с трудом поборола желание взять ее за волосы и оттаскать.
Одно из главных умений в жизни наслаждаться мелочами, ответила спокойно, но не всем это дано, увы. Некоторые слишком ограниченны.
После чего поднялась и спокойно отряхнула руки. Вряд ли моя «шпилька» дойдет до стервы, но мало ли.
Объявление висело на видном месте: переливалось в воздухе огромными буквами из воды.