Прищурившись, модельер шагнул к Тесс.
Заткнись!
Как ты смеешь издеваться над ними! Ты знаменит, но ты бездарен!
Фон Шрек раздраженно зарычал, отводя руку назад, словно желая залепить Тесс пощечину. Стефано схватил его за руку.
Даже не думай об этом. Ты уволен, фон Шрек.
Модельер побледнел.
Я уволен?
Я согласен со всем, что сказала моя жена. Стефано посмотрел на него. Убирайся к черту!
Каспар фон Шрек глубоко вздохнул, его щеки покраснели. Он огляделся и увидел, что их разговор записывают на телефоны.
Вы не можете уволить меня. Я сам ухожу от вас! Модельер покачал головой. «Меркурио» недостоин моего удивительного таланта.
Оглядевшись, он громко объявил:
На прошлой неделе Фенелла Монфорт предложила мне работу в «Закко», и я намерен согласиться! Вот где настоящий дом моды! Собачонка громко залаяла у него в руках, и он злобно прибавил: Когда-то «Закко» был вашей компанией, ваше высочество.
Стефано шагнул к нему, сверкая карими глазами.
Убирайся!
Попробуйте найти модельера, хотя бы наполовину такого же гениального, как я! Произнеся это, Каспар фон Шрек ушел.
Вздохнув с облегчением, Тесс улыбнулась Стефано, переполняясь гордостью. Повернувшись к заплаканной молодой модели, она спросила:
С тобой все в порядке?
Кебе кивнула и вытерла глаза.
Спасибо. Но вам не надо было меня защищать.
Ты подруга моего мужа. Тесс покачала головой. И никто не имеет права так грубо обращаться с людьми!
Почувствовав, как кто-то надевает пиджак на ее обнаженные плечи, Тесс подняла глаза на Стефано. Он как-то странно смотрел на нее.
Я рад, что ты была здесь, произнес он, а потом повернулся к Кебе: Твоя мать расстроится, когда узнает, как с тобой обращаются. Мне жаль.
Не волнуйтесь. Я расскажу ей, как вы оба меня защищали. Кебе поморщилась. Но сначала я сниму это ужасное платье.
Не волнуйтесь. Я расскажу ей, как вы оба меня защищали. Кебе поморщилась. Но сначала я сниму это ужасное платье.
Принц Стефано! Американский журналист сунул микрофон ему под нос. Ходят слухи, что вы уволили фон Шрека, чтобы заменить его своей женой, хотя у нее вообще нет опыта в качестве модельера
Тесс широко раскрыла глаза от шока.
Это неправда.
Его уволили за грубость и некомпетентность, спокойно сказал Стефано. В новом сезоне в «Меркурио» будет работать другой модельер. Хотя моя жена удивительно талантлива, она занимается только воспитанием нашей дочери. Спасибо.
Стефано схватил Тесс за руку и отвел ее в сторону. Передняя часть дворца походила на сумасшедший дом. Люди кричали и снимали происходящее на телефоны.
Она впервые поняла ценность телохранителей, когда внезапно появился Леон и стал расчищать им путь сквозь толпу. Ей удалось перевести дыхание только тогда, когда они уселись на заднее сиденье лимузина.
Стефано повернулся к ней лицом.
Хорошо, что ты была на показе. Он коснулся рукой ее щеки. Спасибо тебе за все. Обняв, он поцеловал Тесс в губы.
Неделю спустя Стефано устало встал из-за стола в своем кабинете парижской штаб-квартиры фирмы «Джореале». Была почти полночь, в здании царила тишина. Даже Агата Дюран уже ушла домой.
Расправив плечи, он подошел к бару и налил себе виски. Шагнув к окну, он уставился на деловой район Парижа.
Стефано до сих пор не нашел нового модельера для «Меркурио». Акции люксового бренда продолжали дешеветь.
Каспар фон Шрек все-таки стал работать в «Закко». Всю прошедшую неделю Стефано убеждал прессу в том, что проблемы в «Меркурио» временные и скоро все наладится.
Наконец он решил ехать домой.
Выйдя на улицу, он оглянулся и посмотрел на здание «Джореале». Он назвал компанию своей фамилией. Точно так же назывался его старинный семейный замок на Сицилии.
Странно, но сейчас он скучает по этому замку. Большую часть своей жизни он считал Джореале одинокой тюрьмой, пока родители не отправили его в американскую школу-интернат. Почему именно сейчас он хочет сицилийского тепла, аромата лимонов и экзотических пряностей?
По дороге домой он понял, что почти не виделся с Тесс и Эсме последние семь дней. Войдя в квартиру, он увидел, что в ней темно. Положив портфель на стол, он повесил пальто на вешалку и посмотрел в окно на освещенную Эйфелеву башню.
Потом он заметил свет в коридоре. Его жена не спала. Тесс ждала его каждую ночь, независимо от времени его возвращения.
Ты вернулся раньше обычного. Тесс улыбнулась, подавляя зевок и закрывая книгу. Я так рада, что ты дома.
Ее зеленые глаза смотрели на него с обожанием. Казалось, что она
Стефано отвернулся, не желая видеть любовь в ее взгляде. Он сказал себе, что ему это привиделось. Тесс слишком умна для того, чтобы влюбиться в него и страдать.
Тебе не надо меня ждать, произнес он.
Я не против. Она задумчиво улыбнулась. Ведь это единственный способ увидеться с тобой.
Глядя на Тесс, он затаил дыхание. На ней была его любимая шелковая ночная рубашка, блестящие рыжие волосы падали ей на плечи. Он с жадностью смотрел на ее длинную шею и верхнюю часть груди. Наклонившись, он поцеловал ее и почувствовал, что успокаивается.
Ему хотелось прижать ее к кровати и заняться с ней любовью, не говоря ни слова. Но он сел рядом с Тесс и стал разуваться.
Ты бы хотела поехать в отпуск? протянул он.
Это будет второй медовый месяц?
Стефано моргнул.
Медовый месяц?
Не пойми меня неправильно, быстро сказала она. Мне понравился Милан и Лондон. И Париж прекрасен. Вот только Она уставилась на закрытую книгу у себя на коленях. Ты так много времени потратил на продвижение «Меркурио», переговоры о «Закко» и работу в парижском офисе Было бы неплохо побыть вместе.
Стефано уставился на нее.
Она права. У них не было настоящего медового месяца. Прошедшие три недели он таскал Тесс по всей Европе, поглощенный тем, что не имело к ним прямого отношения.
Он отвел взгляд в сторону.
Конечно.
Она нетерпеливо сжала руки.
Куда мы поедем?
Ты хочешь увидеть мой замок на Сицилии?
Глаза Тесс загорелись.
Очень!
Он старый, но я вырос в нем. Он лениво намотал на палец прядь ее рыжих волос. Там есть море, виноградники и полуразрушенная деревня.
Мне уже нравится!
Мне уже нравится!
Он тихо рассмеялся:
Я не был в Джореале с двенадцати лет.
Джореале Она с восхищением посмотрела на него. Как твой титул?
Теперь это и твой титул, напомнил он ей. Да, так называется замок. Но он полуразрушенный.
Я вспомнила. Она серьезно кивнула. Ты принц призраков.
Он едва помнил, что говорил ей об этом. Но это была правда. В последний раз Стефано видел деревню через заднее окно автомобиля, когда шофер родителей отвозил его в аэропорт, откуда он в одиночку уехал в Америку.
Тесс взволнованно произнесла:
Когда мы туда поедем?
Завтра.
Спасибо, прошептала она, гладя пальцами его щеку, поросшую щетиной. Ты так добр ко мне.
Правда? Он посмотрел на ее полные губы и обнаженную шею. Бретелька ее ночной рубашки сиреневого цвета соскользнула с плеча. Стефано стал целовать ее золотистую кожу.
Выражение лица Тесс изменилось. Поднявшись, она сняла со Стефано галстук и бросила его на пол. Чувственно улыбаясь, она выключила лампу, и комната стала освещаться только серебристым лунным светом.
Стефано охватило такое страстное желание, словно он никогда не занимался с Тесс любовью. Целуя свою жену, он осознал, что начинает влюбляться в нее.
Глава 8
Тесс радостно вздохнула, закрыла глаза и повернулась к теплому сицилийскому солнцу.
Ветер обдувал ее лицо, пока Стефано вел винтажный красный автомобиль. Она закрыла волосы шарфом, надела платье без рукавов и сандалии. Тесс оглянулась на заднее сиденье, на котором расположилась радостно лепечущая Эсме.
Как только они прилетели на Сицилию на личном самолете Стефано, Тесс почувствовала себя свободной и беззаботной. Их сопровождали телохранители, помощники и верная няня. Стефано уже не надевал деловые костюмы, а носил черную футболку и джинсы, которые облегали его мускулистые ноги.
Они проезжали через городок Рагуза, где Тесс изумленно посмотрела на старый особняк с каменными барельефами на балконах.
Замок Закко, сказал Стефано.
Она подняла брови.
Закко?
Стефано фыркнул:
Он не наш. Его построила другая семья. Наш замок маленький и находится в горах.
Они проехали по узкой прибрежной дороге вдоль кобальтово-синего моря, мимо апельсиновых и оливковых рощ. Когда дорога стала подниматься в гору, по обеим ее сторонам появились виноградники со зреющими ягодами. Вдалеке виднелась деревня.
Деревня Джореале, тихо произнес Стефано. Она наполовину разрушилась во время землетрясения в 1961 году. Все, что осталось после этого, загубил мой отец.
Тесс разглядывала очаровательные розовые здания с лепниной и свежевыкрашенными зелеными ставнями. Повсюду было много цветов, на улицах стояли новые машины. В центре деревни, рядом с небольшой ухоженной церковью, находилась площадь с уличными кафе и фонтаном, где было полно туристов.
Ты говорил, что от деревни остались только руины, выдохнула Тесс, когда их кабриолет замедлил ход. Город-призрак.
Стефано с удивлением огляделся.
Когда я уезжал отсюда, здесь были руины. Тут никогда не было работающего фонтана!
Тесс наклонила голову набок.
После твоего отъезда многое изменилось?
Да Стефано широко раскрыл глаза и нажал на педаль газа. Красный кабриолет быстро въехал на холм, и Эсме хихикнула и хлопнула в ладоши ей нравилось, что ветер дует ей в лицо.
Тесс улыбнулась своему ребенку, затем посмотрела на холмы и глубоко вдохнула свежий ароматный воздух.
Здесь красивее, чем я себе представляла. Откинувшись на мягком кожаном сиденье, Тесс закрыла глаза. Она пыталась вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой счастливой. Парижская драма казалась ей такой далекой.
Стефано сообщил ей, что цена акций его компании упала на девять процентов. Он потерял сотни миллионов евро.
О «Меркурио» много писали в прессе. В основном отрицательные статьи. Журналисты шумно обсуждали модный показ с моделями в масках со звериными мордами, спотыкающуюся и падающую Кебе и реакцию публики на все происходящее. Видео с Тесс, отчитывающей Каспара фон Шрека, уже получило несколько миллионов просмотров. Многие люди называли поступок Тесс, защищающей юную модель, достойным восхищения. Но было немало оскорбительных и грубых комментариев по поводу того, что жена Стефано не имеет права критиковать такого талантливого модельера, как фон Шрек.