Тесс затаила дыхание. Она знала, что должна оттолкнуть Стефано, сопротивляться ему, но не смогла. Когда он наконец прижался губами к ее рту, у нее закружилась голова. Ей пришлось вцепиться пальцами ему в плечи, чтобы не упасть. Мир вокруг нее вращался так, будто она выпила больше одного бокала шампанского.
Она смутно слышала свист и крики гостей. Танцуя в объятиях Стефано, она забыла о гневе. Ее старая мечта возродилась в ее душе. Она так хотела его. Стефано ее идеальный мужчина, ее прекрасный принц.
Когда песня закончилась и он отстранился от нее, Тесс медленно открыла глаза.
Стефано уставился на нее широко раскрытыми карими глазами, словно испытал тот же шок, что и она.
Гости аплодировали молодоженам и Халли.
Потрясенная, Тесс коснулась пальцами своих губ. Она изнемогала от желания. Больше года ее терзали страстные и чувственные сны о Стефано и о той ночи, когда он лишил ее девственности и они зачали ребенка.
Мечта по-прежнему руководила ее судьбой.
Она хотела быть в его постели. Как бы ни старалась это отрицать. Даже сейчас, глядя на него, она неосознанно облизнулась и утонула в темных омутах его глаз.
Стефано взял ее за руку и, не говоря ни слова, провел сквозь толпу гостей. Ее длинные белые атласные юбки мерцали под светом хрустальных люстр, когда он увлек ее за собой из позолоченного бального зала в темный коридор.
Как только они остались одни, он резко прижал Тесс спиной к стене, жадно поцеловал в губы и сжал пальцами ее запястья. Она поцеловала его в ответ, придя в ярость от силы собственного желания.
Ты моя, прорычал он, целуя ее в шею. Скажи, что ты моя, Тесс.
Она запрокинула голову и выдохнула:
Твоя.
Глава 5
Стефано продолжал ее целовать, поглаживая шелковистую ткань ее платья. Тесс закрыла глаза и ахнула, почувствовав его горячие руки под своим лифом.
Через закрытую боковую дверь она слышала приглушенную музыку, смех и танцы. Свадебный прием продолжался без молодоженов.
Быстро подняв подол ее платья, он расстегнул молнию на брюках, отвел в сторону ее тонкие кружевные трусики и медленно вошел в Тесс. Вскрикнув, она схватилась руками за его плечи.
Быстро подняв подол ее платья, он расстегнул молнию на брюках, отвел в сторону ее тонкие кружевные трусики и медленно вошел в Тесс. Вскрикнув, она схватилась руками за его плечи.
Его движения становились все резче и быстрее; белые атласные юбки ее платья подрагивали и блестели в полутемном коридоре. Удовольствие поглотило Тесс как лесной пожар. Он глубоко вошел в нее еще пару раз, и она закричала от бурного наслаждения.
Тесс медленно пришла в себя, с трудом веря в то, что сейчас произошло.
Я больше не позволю тебе прикоснуться ко мне, прошептала она.
Стефано покосился на нее и холодно улыбнулся.
Если это твой метод меня ненавидеть, то он мне нравится.
Чувствуя унижение, Тесс вздохнула и отвернулась от него. Он схватил ее за запястье.
Подожди, тихо произнес он. Не уходи. Я не это имел в виду.
Ты хотел доказать, что контролируешь меня. Она вытерла слезы, понимая, что, вероятно, размазала тушь.
Ты так считаешь? Он фыркнул, качая головой. Я просто хотел подарить тебе удовольствие.
Красная от смущения, Тесс уставилась на узоры ковра и тихо ответила:
Ты шантажом заставил меня выйти за тебя. Ты угрожал уничтожить мою семью и забрать Эсме.
Это была пустая угроза. Он посмотрел на нее сверкающими глазами. Я бы ни за что не забрал у тебя Эсме, Тесс.
Потрясенная его признанием, Тесс спросила:
Тогда зачем ты это сказал?
Ты хотела отменить нашу свадьбу.
Мы едва знакомы. Я старалась поделиться с тобой своими сомнениями. А ты только подтвердил мои страхи!
Я не хочу, чтобы ты меня боялась, тихо сказал он. Но я не мог позволить тебе уйти. Я не могу бросить тебя на произвол судьбы и надеяться, что ты будешь в безопасности. Женитьба единственный способ защитить тебя. Он одарил ее печальной улыбкой. Прости, если мой метод убеждения был немного старомодным.
Старомодным?
Я сделаю для тебя все, что ты хочешь, тихо произнес он. У нас впереди вся жизнь. Я знаю, что сделаю тебя счастливой.
К ее горлу подступил ком.
Почему ты так в этом уверен?
Ты говорила, что весь прошедший год думала обо мне. Он нежно погладил ее по щеке. Я тоже думал о тебе.
Что?
Я ни на минуту не забывал тебя, Тесс.
Это невозможно, выдохнула она. Модель, с которой я видела тебя вчера
Кебе? Он фыркнул. Она еще ребенок. Я планировал подвезти ее домой после вечеринки. Он ухмыльнулся. Но мне нравится, что ты меня ревнуешь.
Я не ревную, соврала она.
Разве мое предложение о браке не доказало, что ты единственная женщина, которая мне интересна?
Ты сделал мне предложение из-за Эсме.
Она не единственная причина. Он погладил пальцем ее подбородок и чувствительную нижнюю губу. Ты спрашивала меня вчера, смогу ли я хранить тебе верность. Я хранил тебе верность. Больше года.
В конце коридора послышался шумный разговор, и появилась группа официантов в униформе с подносами. Но Тесс не могла оторвать глаз от Стефано. Она была шокирована.
Стефано взял ее за руку.
Пойдем со мной.
Мы должны вернуться на прием. Она старалась не замечать, как быстро бьется ее сердце. Люди начнут любопытствовать, где мы
Мне наплевать на них. Ты единственная, кого я хочу порадовать.
А Эсме
За ней присмотрит твоя кузина.
Но Тесс прикусила губу. Что подумает моя семья? Я ушла не попрощавшись.
Сегодня твой день, Тесс. Твой выбор. Он страстно взглянул на нее. Думай только о своих желаниях. Чего ты хочешь на самом деле?
Тесс разомкнула губы. Она так долго всем угождала. Всегда была веселой, милой и услужливой, несмотря ни на что.
Я хочу уйти с тобой, прошептала она.
Пойдем. Он обхватил пальцами ее маленькую руку и провел в темный зал мимо болтающих официантов. Тесс вдруг подумала, что их страстную близость могли увидеть. И ей следовало стыдиться.
Но она ничуть не стыдилась того, что сделала.
Стефано не пугался, когда она выражала свои истинные чувства, хорошие или плохие. Он был достаточно силен, чтобы выдержать их. И он ее не осуждал. И не собирался бросать.
Они быстро вошли в лифт, и, как только за ними закрылись двери, Стефано с жадностью притянул Тесс к себе и стал покрывать поцелуями ее лоб, виски и веки. Он обнимал ее как дорогое сокровище. А потом он поцеловал ее в губы, и голова Тесс пошла кругом.
Как же ей хотелось по-прежнему верить в свою романтическую фантазию и считать Стефано прекрасным принцем на белом коне и сильным героем-романтиком, которому можно доверять Как ей хотелось просто любить этого мужчину
Но она не могла. Когда он отстранился от нее, Тесс посмотрела и поняла, что даже не может думать о любви к нему. Если она позволит себе любить, ее сердце будет снова разбито.
Стефано отнюдь не рыцарь в сияющих доспехах. Всего за несколько минут до свадьбы он шантажировал ее. То, что должно было стать для Тесс самым счастливым моментом в жизни, обернулось страданием, ненавистью и отчаянием.
Она не готова по-настоящему доверять ему. Нельзя снова уступать романтическим иллюзиям.
Но когда Стефано улыбался ей, а его карие глаза сверкали, Тесс с трудом переводила дыхание, и ее сердце колотилось от эмоций и желания.
Когда двери лифта открылись, он подхватил Тесс на руки, словно пушинку, и внес в номер.
Номер люкс был полностью преобразован. Она ахнула, увидев роскошные вазы с длинными красными розами и мягкое сияние белых свечей.
Как ты это сделал? выдохнула она, глядя на него.
Он нежно посмотрел на нее и тихо ответил:
Все для тебя.
Он понес ее в спальню. Вдыхая аромат роз, Тесс посмотрела на Стефано. Мерцающее пламя свечей отбрасывало тени на его точеные высокие скулы и подбородок. Она мечтательно подумала, что он все-таки похож на средневекового рыцаря.
Спальня тоже была заполнена свечами и розами. Он осторожно поставил Тесс на ноги, и она сняла дорогие белые туфли на шпильках. Страстно глядя на нее, он осторожно вытащил булавки, удерживающие на ее голове алмазную тиару и фату. Полупрозрачная фата, подобно призраку, упала на мраморный пол.
Не сводя с Тесс взгляда, он медленно снял смокинг, платиновые запонки, дорогие туфли и черную бабочку.
Все это время она стояла и дрожала, зная, что должно случиться. И желая, чтобы это произошло.
Подойдя, он неторопливо расстегнул ее свадебное платье, и оно мягко упало на пол. Тесс сильнее задрожала, оставшись только в нижнем белье.
Ей не было холодно. Взгляд Стефано опалял ее. Она принялась снимать тонкий лифчик.
Нет, хрипло произнес Стефано. Оставь его.
Он вынул шпильки из ее пучка, и рыжие волосы упали ей на плечи ярким облаком.
Ты красавица, выдохнул он, подхватил ее на руки и опустил на широкую кровать.
Ты тоже, застенчиво ответила Тесс.
Он так стремительно сорвал с себя белоснежную рубашку, что оторвал от нее пуговицы, которые упали на пол. Опустившись на кровать, он жадно поцеловал Тесс в губы.
Она ждала, что их близость снова будет дикой и необузданной, но Стефано вел себя по-другому. На этот раз он давал, а не брал. Соблазнял, а не требовал. Его нежные руки ласкали каждый дюйм ее обнаженного тела, особенно те места, которые едва закрывал тонкий шелк нижнего белья.
Он медленно расстегнул ее пояс с подвязками, потом по одному стянул с нее чулки. Он не требовал то, что принадлежало ему по праву. Он словно умолял ее своими прикосновениями.
Поднявшись, она поцеловала его в губы, лаская пальцами волевой подбородок, покрытый щетиной. Она провела ладонями по его спине, чувствуя жесткие мышцы его плеч и рук.
Тихо прорычав, он перевернул ее так, чтобы она уселась на него верхом. Минутой ранее, лежа под ним, она чувствовала себя смелой и безудержной. А сейчас, поглаживая его грудь кончиками пальцев, она покусывала губы.
Что мне сделать? прошептала она.
Его карие глаза сверкнули.
Все, что ты хочешь.
Протянув руку, чтобы обхватить пальцами ее полную грудь через лифчик, Стефано поднял голову и лизнул ее напряженные соски. Она закрыла глаза от удовольствия. Потом нерешительно провела рукой по его мощной груди, покрытой темными волосками, и плоскому мускулистому животу. Сидя на нем, она чувствовала, как сильно он возбужден.
Опустив голову, Тесс поцеловала его в губы и скользнула языком ему в рот. Стефано ответил на поцелуй страстно и жадно, а потом расстегнул ее лифчик и бросил на пол.
Она потянула вниз молнию на его брюках, а потом медленно стянула их с него вместе с шелковыми трусами-боксерами. Она уставилась на него при свете свечей. Стефано был полностью обнаженным и великолепным. И он явно терял остатки самообладания.