Хватит мне на сегодня комплиментов, воспользовавшись своим высоким положением, я оккупировала переднее пассажирское сиденье.
Сирена пожала плечами:
Интересно, каким образом из глупой девчонки, случайно угодившей в чужие интриги, ты успела вырасти настоящей королевой?
Мы немножко помолчали, думая о своем. Джоконда вела аккуратно, но уверенно. Я пообещала себе, что тоже научусь.
В нашей реальности переход Третьего дома выглядел обычно. То есть никак. Обычные заброшенные склады в излучине Смородины.
Здесь раньше яхт-клуб был, сверившись с чем-то на мониторе компьютера, сообщил Коля. Кстати, он выставляется на аукцион, мы можем попробовать его купить, чтоб не морочиться потом с арендой.
Были бы деньги, можно было бы.
Лепреконская диаспора хочет выступить инвестором. Если ты согласишься, деньги будут.
С чего такая щедрость?
Даша, все прекрасно понимают, что, не поддержав тебя, можно распрощаться с этим прекрасным миром.
Хорошо, подготовь документы. Только, Коллахан, без обид, я покажу их независимым юристам.
Я твой человек, Дарья, но если ты считаешь, что нужно перепроверить
Он, кажется, обиделся, но утешать его времени не было. Да и какие утешения в деловых вопросах? Все нормально пообижается и перестанет.
Я проконсультирую вас, вступил законник. Независимей меня трудно кого-нибудь представить.
Лимузин припарковался неподалеку, из него как горошины посыпались злыдни.
Прекрасно, я вышла из машины. Джоконда, теперь твой ход.
Что делать?
Призыв? Ты же сирена, твои сородичи должны откликнуться.
Она вскинула голову и издала горловую пронзительную трель, от которой с ветвей ближайшего перелеска осыпался иней. Дальнее эхо ответило ей. Звук приближался, становился еще пронзительнее, потом пейзаж вздрогнул, поплыл и мы смогли увидеть то, что раньше было скрыто. На этом уровне реальность выглядела на пару десятков градусов теплее, воду не покрывала корка льда, а пологий берег зеленел яркой травкой.
Представьтесь!
Из воды на нас грозно смотрел зеленоволосый красавец, у него был такой мощный торс, что я, сглотнув, запретила себе считать вслух кубики пресса. Красавец грозил трезубцем. Я покосилась на Джоконду, та смотрела на нашего собеседника выпученными глазами. Коле это, кажется, не нравилось. На травку за нашей спиной высыпали злыдни.
Ниче се боров, небось, одними шпротами питается.
Рыбьим молоком, тоненьким голосом выступил следующий эксперт. Мне дед рассказывал.
Нет, шпротами! У меня тоже дед был и еще похлеще твоего!
Я леди Сирин, говорила я громко, перекрывая шум зарождающейся драки. Я леди Третьего дома и должна срочно переговорить с Владыкой Вод.
Его здесь нет, красавец повел трезубцем и чуть высунулся из воды, демонстрируя плотную лазурную чешую, ниже пояса у него был хвост.
Я знаю, но у вас должно быть какое-то средство с ним связаться, сделайте это.
Русал, то есть сирен (черт, как же называются сирены мужского рода?) никак на мою просьбу-требование не среагировал. Отвернувшись, он плашмя бросился воду и заработал хвостом, держа вниз по течению.
Раковину у него на шее видела? сладким голоском спросила Джоконда. Если это не средство связи, можешь меня отшлепать.
Невесомая шубка полетела в траву. Тонкие пальчики сирены начали сражаться с пуговицами блузки.
Ты меня, Коля, подстрахуй, если уж совсем дурой стану, тем же карамельным голосом продолжила Джоконда. А если не вернусь, значит, не поминайте лихом. Буду дура дурой этому рыбо-мачо икру метать.
Джоконда разбежалась и ухнула в воду.
Я против, вдруг сказал Коля.
Сирена хрустально рассмеялась, вода вокруг нее пошла бурунами:
Если вернусь, женишься на мне?
Голубые глаза Джоконды уже застила пелена сирениного безумия, но девушка держалась, желая услышать ответ.
Я пнула лепрекона под колено, он охнул и проорал:
Женюсь! Сегодня же! Слышишь? Возвращайся!
Сирена уже преследовала своего сородича, ее лазурный хвост поблескивал в лучах солнца, когда оказывался над водой.
Подумаешь, какая фифа! Я прицелилась пнуть лепрекона вторично. Девушка-красавица его умолять должна?
Бамби-и-на! донесся от реки звонкий голосок. Держи!
Я едва успела подставить руки как в них упала большая шипастая раковина стромбус.
И что мне с ней теперь делать?
Придумай что-нибудь! расхохоталась Джоконда и заплескалась на мелководье.
Коля побежал к ней, размахивая шубой на манер испанского тореадора. С другой стороны заходил сирен, потрясая трезубцем. Злыдни, для которых слово «набедокурить» являлось синонимом выражения «хорошо проводить время» деловито зашлепали по воде готовясь к драке. Цирк какой-то, честное слово. Я отвернулась, воровато посмотрела по сторонам, никто ли не подглядывает, и поднесла раковину к губам:
Ало, Владыка Вод? Вы меня слышите? Это я, Даша.
По закону подлости, раковина задрожала и мой осторожный шепот, усиленный раз в пятьдесят, разнесся над водой:
Даша-а-а-а!
Народ замер повернулся в мою сторону, удивленно глядя на раскрасневшуюся от стыда королевишну. Черт!
Даша? едва слышно зажурчало из раковины, я поднесла «трубку» к уху.
Здравствуйте
Чувствовала я себя преотвратно нелепо и жалко.
Знаю, знаю, по какому поводу ты ко мне обратиться пожелала. Ну что тебе на это скажу дерзай, на всяческую мою поддержку можешь рассчитывать.
Владыка Вод был дружелюбен и лаконичен. Взяв с меня обещание не позорить почетное звание леди Третьего дома ни при каких обстоятельствах, он сразу приступил к делу:
С нашей стороны я дозор оставлю, чтоб твои хуманы ко мне не лезли.
Они не хуманы ни разу, почти обиделась я. И не будут они вам докучать.
Это ты сейчас так думаешь, а обживутся, начнут перебегать, за моими сиренками подглядывать.
А как вам удалось так быстро популяцию восстановить? полюбопытствовала я. Видели мы вашего стражника, и не скажешь, что ему полгода максимум.
Да кое-какую магию пришлось в ход пустить, с удовольствием ответил Владыка Вод, его бас был нечеловеческой густоты. Скоро у меня и личная гвардия подрастет, будет что чужим агрессивным планам противопоставить. Я так твоему супругу и объяснил.
К-какому еще супругу?
Я даже заикаться стала от волнения. Ларс там? Пытается что-то сделать?
Погоди, тут с тобой кое-кто поговорить хочет.
Дашка! писклявый голос, ввинтившийся мне в ухо, мог принадлежать только одному существу во всех обитаемых мирах.
Ах ты, мелкий пакостник, приветствовала я своего пикси. Ты там что вообще отыгрываешь? Когда мы с тобой в брак успели вступить?
Ты поосторожней, Кузнецова, строго прервал меня Пак. У нас тут громкая связь, между прочим, так что слова осторожней подбирай. Я твоего супруга сопровождаю, поняла?
Почти, осторожно ответила я. Продолжай.
Мы баобаб на указанном месте высадили, а потом сразу сюда. Кстати, Святозар говорит, что это не баобаб, а ясень, как Иггдрасиль. Тебе это слово сейчас ничего не скажет, так что голову не забивай.
Мне это слово как раз много о чем говорило германо-скандинавская мифология, древо жизни, объединяющее все миры. Ну да неважно. Почему Пак сотрудничает с Ларсом? Почему Владыка Вод сотрудничает с ними обоими?
Дашка, ты чего замолчала? На тебя напали?
Быстро ты до Жемчужного дворца добрался
«И где ты нашел Ларса?» это я вслух не произнесла.
Ну так кое-кто всякие пути знает, хихикнул Пак, он, кажется, понял, что я хотела у него выяснить. Рапортую: твой супруг Святозар уже успел с Владыкой Вод распрекрасный договор подписать.
Я выдохнула. Значит, это не Ларс, значит, воскресший лягухо-оборотень моего мужа в Фейриленде изображает.
Тогда передай супругу, пусть возвращается, сиропно проговорила я в раковину. Я его в лучших народных традициях привечать буду
«сковородой по хребту!» закончила я уже мысленно.
Пак забормотал что-то в сторону. До меня донесся раскатистый хохот Владыки Вод, а потом спокойный голос Святозара. Что именно он говорил я не слышала, потому что властитель Третьего Дома обратился ко мне:
Удачи, леди Сирин, может лет через двести с тобой еще пободаемся.
Я столько не проживу, проговорила я уже в безжизненную раковину.
Телефонная конференция закончилась.
Хорошая работа, одобрительно сказал законник, который, оказывается, все это время стоял неподалеку.
Вы о чем?
В нашу канцелярию уже поступил договор с Третьим домом. Хорошая работа.
В руке чиновника поблескивал какой-то прибор, не похожий ни на один знакомый мне коммуникатор, но, видимо, именно коммуникатором являющийся.
Я пожала плечами.
Джоконда! Заканчивай резвиться, у нас еще куча дел!
Сирена повернула голову:
Ну дай нам еще чуточку поиграть!
На мелководье была настоящая куча-мала, злыдни плескались с воодушевлением дошколят в лягушатнике, Коля стоял на берегу как статуя командора, а сирен нарезал круги на глубине, не отрывая блестящего взгляда от моей подруги.
Если хочешь остаться, на здоровье, я поискала, куда положить раковину и просто опустила ее на траву. Зов крови и все такое, мы все тебя поймем.
Ко мне подошел злыдень Мирон, на ходу натягивая одежду:
А нам что делать прикажешь?
Возвращаться в наш мир и обживаться у перехода. Зима закончится и с нашей стороны будет пляж не хуже этого. Уж потерпите.
Да ну, сколько той зимы, весело ответил Мирон и пошел собирать свое воинство.
А можно я буду лорд ворот Третьего дома? спросил он, обернувшись через плечо.
Можно, щедро разрешила я.
Джоконда в этот раз обернулась почти без спецэффектов. Коля быстро накинул ей на плечи шубку. Подруга помахала рукой сирену:
Я еще как-нибудь приду с тобой поиграть!
Я еще как-нибудь приду с тобой поиграть!
Он булькнул что-то в ответ, что-то грустное и недоверчивое.
Это вряд ли, лепрекон лучился самодовольством. Мы же сегодня женимся. Забыла?
Руки от меня убрал, малявка! Джоконда щелкнула его по носу. Бамбина, что он около меня трется? Рыжий еще! Тоже мне жених!
Я заглянула в голубые глаза, за знакомой пеленой безумия плескались смешинки, кажется, кто-то неплохо научился притворяться.
Видишь, как оно обернулось, сообщила я лепрекону. Теперь тебе за ней побегать придется, заново в себя влюблять.
В машине я молчала. Галочка в моем мысленном списке напротив пункта «Третий дом» была уже поставлена, и я перестала об этом думать. Потом, все потом. Что следующее? Дом Зимы, кажется, не доставит хлопот, по крайней мере, законник мне это обещает. Значит, надо отправляться к Лету. Уменьшенная примерно на треть компашка злыдней сопровождала нас в лимузине. Нужно будет выбрать им еще двух предводителей, раз Мирон остался у излучины Смородины. Лорд ворот, надо же. А что я буду делать, если Янтарная Леди мне откажет? В конце концов я никогда с ней не общалась. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.