Громыко молча передвинул через стол пару листов машинописного текста, Кинг пробежался по ним глазами, потом стал читать внимательнее, а молчание нарушил генерал-губернатор:
Господин Северов, я слышал о совершенно фантастических бомбардировщиках, которые вы демонстрировали в Австралии. Не расскажете поподробнее?
Отчего же! Реактивные машины нового поколения, скорость даже выше, чем у «Шутинг стара», как и потолок. Из Москвы в Канберру прилетели без дозаправок и промежуточных посадок.
Дозаправок?
В воздухе. Нами отработана такая система.
Браво! Это впечатляет. Лос-Аламос бомбили они?
Да. Но это переходная модель, сейчас нами дорабатывается новая, которая и будет массовой. Ее характеристики намного выше.
Куда уж выше, усмехнулся Александер. Должен заметить, я даже рад, что не пришлось воевать с вами. Еще в Египте я понял, что вашу страну лучше иметь в числе друзей или хотя бы нейтральной.
Я изучил ваши планы относительно Великобритании на ближайшее время. Должен сказать, что они впечатляют, если, конечно, действительно будут реализованы. Но я не вижу здесь интереса для своей страны, наконец оторвался от бумаги Кинг.
А это будет зависеть от вас самих. Эттли наконец обрел спокойствие. Речь сейчас идет о судьбе Содружества, а не о конкретных бизнес-проектах. А гарантии Евразийского союза в сфере экономики или безопасности самые надежные в мире на сегодняшний день. Австралийцы и новозеландцы это поняли.
Но диктат победителей
Это совершенно другая плоскость, вмешался Громыко. С Евразийским союзом воевали США, Великобритания и Франция, а не Содружество Наций. Мы получаем свое, как победившая сторона, но все уже поняли, что включение в сферу наших интересов означает равноправное партнерство, а не грабеж. Правда, партнерство некоторым надо еще заслужить. Что же до Содружества, то это касается лишь стран, в него входящих. Естественно, мы не допустим в договоре статей, наносящих ущерб нашим интересам, остальное нас не касается. Например, закупок Канадой «Шутинг старов» и «Першингов», а также ряда боевых кораблей.
Если это вас не касается, то что делал в Австралии и Новой Зеландии господин Северов, заместитель министра обороны и представитель маршала Сталина?
То же, что делает и здесь, представляет наши интересы. А также обсуждал перспективы экономического сотрудничества. В отличие от вас, мистер Кинг, там были готовы к их рассмотрению.
Премьер-министр Канады некоторое время молчал, потом попросил время подумать. Новую встречу назначили на 26 мая. Как и предполагали Громыко и Северов, разговоров о выходе из Содружества больше не велось, поэтому они оставили Эттли обсуждать проект нового договора и отбыли в Москву.
После краткого доклада в Кремле, на котором Сталин выразил Громыко и Северову свое удовлетворение, Олег отправился, наконец, домой. Застать жену ему не пришлось, Настя улетела в Австралию, чтобы принять со своей пилотажной группой участие в воздушном празднике, посвященном Дню основания, в честь первых поселенцев западного побережья. Он отмечается в первый понедельник июня и в 1948 году пришелся на 7-е число. Василиса Булочкина выдала Северову Валеру, а Рекс с Борей были взяты Петровичем на службу, он улетел на один из полигонов в Сибири, где проходила испытания новая бронетехника. Истосковавшийся по хозяину кот ходил за Олегом по пятам по квартире, а спать лазал под бок или на грудь, благо никто не гонял с кровати. Но ничто не вечно, особенно кошачье счастье, Настя вернулась 15 июня поздно ночью, когда уставший за день Северов уже спал. Он так утомился, что не проснулся ни от звука открывающейся двери, ни от ее легких шагов, ни от шума бегущей в душе воды. Только щекочущее ухо дыхание заставило его открыть глаза. Олег провел рукой по голому бедру жены, она ткнулась ему в шею носом:
Все, полеты пока прекращаю. Я уже не одна.
Ладонь летчика переместилась на животик, по нему еще ничего заметно не было:
Какой срок?
Сейчас три месяца. Он должен родиться в начале декабря.
Он?
Ну, ребенок. Хотя мне кажется, что будет мальчик.
Откуда такая уверенность?
Это не уверенность, это предчувствие.
Все! Никаких полетов, никакого мотоцикла! Ездишь только на машине!
Слушаюсь, товарищ генерал-полковник!
С одной стороны, ребенок вроде не первый, но Северов лежал, прислушивался к своим ощущениям и сделал вывод, что тот, первый, у Эйприл, как бы не в счет. В том смысле, что процесс ощущения себя отцом начинается не с рождения сына или дочки, а с момента, когда ты об этом узнал. И это новое и очень интересное чувство, сродни ожиданию чуда или какого-то огромного и важного подарка, только его надо не просто ждать, а готовиться.
Слушаюсь, товарищ генерал-полковник!
С одной стороны, ребенок вроде не первый, но Северов лежал, прислушивался к своим ощущениям и сделал вывод, что тот, первый, у Эйприл, как бы не в счет. В том смысле, что процесс ощущения себя отцом начинается не с рождения сына или дочки, а с момента, когда ты об этом узнал. И это новое и очень интересное чувство, сродни ожиданию чуда или какого-то огромного и важного подарка, только его надо не просто ждать, а готовиться.
«Надо будет у Петровича спросить, он отец со стажем! Пеленки, распашонки, памперсы Нет, их еще не придумали! Озадачить кое-кого, что ли? Да ну, мембран таких еще долго не будет. Так, пеленки, распашонки, штуковина еще такая, а, вспомнил, вроде конверт называется. Одеяла, белье постельное. Да, сама кроватка, столик пеленальный, игрушки-погремушки. Ладно, если чего забуду, Булочкин просветит. Так, что еще? В мое время с беременными какие-то занятия в женских консультациях проводили, гимнастику всякую, а сейчас как? Надо будет выяснить, а про упражнения Василиса наверняка знает,» с этими мыслями довольный Северов собирался погрузиться в сон, когда Настя его потормошила.
Эй, ты что, спать собрался?
Не понял? Гулять среди ночи пойдем? Или ты голышом на крыше под Луной загорать собралась? А, на метле летать будешь! На ней-то можно!
Вот дурак, прости господи, хоть и генерал-полковник! Я тебя столько не видела! Я соскучилась! А ты спать собрался!!
Подожди, ты ведь
О-о-о! Так не завтра же мне рожать!
Молодая женщина распалилась не на шутку, и понадобилось около полутора часов, чтобы она что-то утомленно промурлыкала и засопела у мужа на плече.
Следующие две недели Настя ходила в университет, сдавала долги, но этот увлекательный процесс пришлось ненадолго прервать. 30 июня 1948 года Великобританией, Австралией, Новой Зеландией и Канадой был подписан новый договор, Содружество Наций продолжало свое существование, отдельно предусматривалось вхождение в него новых государств, которые должны образовываться из бывших колоний, доминионов и протекторатов. После подписания договора между странами, входящими в Содружество Наций, правительство Великобритании решило наградить тех, кто внес весомый вклад в его реализацию. Сохранению Содружества королем и всеми ветвями власти, а также большинством населения придавалось огромное значение, поэтому генерал-полковник Северов стал почетным рыцарем-командором ордена Бани, а Настя дамой-командором ордена Британской империи. Пришлось лететь в Лондон, где 2 июля и состоялось вручение наград. Олег был в парадной форме, а вот супруге пришлось срочно шить платье. Оно подчеркивало ее прекрасную фигуру, но не скрывало и того, что молодая женщина в положении, хотя это было еще малозаметно. Тем не менее, когда участники церемонии стали подходить с поздравлениями, это не осталось без внимания.
Северов с некоторым напряжением ожидал появления сэра Ричарда, но экстравагантного старикана, по всей видимости, не пригласили. Два пожилых джентльмена, стоящие рядом, как только отошли их дамы, принялись обсуждать его последнюю выходку. Неделю назад он появился у своего соседа с двумя молодыми спутницами верхом на лошадях, причем из одежды на девушках были только шляпы и сапоги. За ними шесть карликов на пони везли какую-то древнюю пушку, из которой принялись салютовать, перепугав живность по всей округе. Потом бабахнули то ли репой, то ли брюквой по особняку и высадили несколько стекол. Хозяин был уже изрядно пьян, поэтому вовсю целовал ручки приезжим амазонкам, а вот хозяйка была в бешенстве и устроила своему супругу грандиозный скандал. Когда все уехали, разумеется, но злые языки утверждают, что ее вопли разносились не менее чем на целую милю. В общем, было весело.
На приеме Северовы познакомились с двадцатидвухлетней принцессой Елизаветой и ее мужем Филиппом Маунтбеттеном, ныне принцем и герцогом Эдинбургским. Филипп был морским офицером в звании коммандер-лейтенанта, в войну служил на Средиземном море, потом на Дальнем Востоке, так что мужчинам нашлось о чем поговорить. Елизавету же интересовала служба Насти, так что вечер пролетел незаметно. Впрочем, пришлось столкнуться и с англосаксонским чванством, в не очень явной форме, конечно. Откровенно хамить заместителю наркома обороны СССР и кавалеру высоких Британских орденов никто не решился. Но физиономии у некоторых были весьма надутые, по привычке не считали русского варвара себе ровней. Амбиции отдельных представителей местной аристократии оставили Олега равнодушным, он позволил себе только едкие усмешки, но живо напомнили, что пройдет еще немало времени, прежде чем граждане СССР будут восприниматься здесь такими же людьми, как и сами островные жители.
Вернувшись из Англии, Северов плотно занялся палубной версией МиГ-15 и проектом реактивного штурмовика, немало копий было сломано даже при согласовании технического задания на него. Некоторые представители армии упорно не хотели понимать, что расчет на новые материалы не авантюра. Работы в Верхней Салде велись полным ходом, и к 1950 году ожидалось начало производства титановых и других сплавов. Еще одной головной болью стал неожиданный конфликт с представителями ВМФ, вице-адмиралом Горшковым и адмиралом Алафузовым, при обсуждении перспектив развития флота и его инфраструктуры. Неприязненное отношение Владимира Антоновича было объяснимо, не простил того, что Олег не дал ему японские линкоры утопить, с тех пор тихо ненавидел и искал возможности хоть как-то поддеть. А вот чего Сергей Георгиевич ввязался, Северов так и не понял, все смешалось в одну кучу. Олег много внимания уделял развитию инфраструктуры, жилищным условиям личного состава. Оппоненты давили на разбазаривание народных средств и на то, что военнослужащие обязаны стойко переносить все тяготы службы. На вопрос генерала, относится ли это к их семьям, перешли на личности и обозвали демагогом. Пришлось напомнить о субординации, хотя очень хотелось просто обматерить. Следующим камнем преткновения стали новые корабли. Из прошлой жизни Северов помнил, что в СССР было множество проектов боевых кораблей, систем оборудования и вооружения, намного больше, чем, например, в Америке. Простоты в обслуживании это не добавляло, да и с ремонтом намечались проблемы. Оба адмирала были ярыми противниками авианосцев и сторонниками тяжелых кораблей в ущерб другим типам. Олег же нашел общий язык с Кузнецовым, который предлагал гораздо более сбалансированную структуру Военно-морского флота. К тому же Алафузов явно тянул одеяло на себя, ущемляя интересы других стран СЭВ, чему Северов был категорическим противником. Доходило до стычек по таким деталям, как количество гребных валов у проекта атомной подводной лодки. Горшков насмерть стоял за два, Северов же приказал провести исследование, которое показало, что переход на один вал позволяет уменьшить водоизмещение и шумность, а также достичь существенно более высоких подводных скоростей. Конечно, над многим предстояло серьезно и долго трудиться, такой винт спроектировать сложнейшая задача, а уж сделать его тем более целый комплекс проблем, начиная с разработки уникального технологического оборудования. С другой стороны, время есть, проектирование корабельного реактора еще далеко не завершено. Все это заняло весь июль и начало августа, когда Сталин неожиданно приказал отправляться на две недели в отпуск.