Музыка так и не возобновилась, и я выпрямилась.
Ваше величество, вы позволите? чуть улыбнувшись, спросила короля, в планы которого, совершенно очевидно, подобный поворот событий не входил. По крайней мере, он негодовал, а в глазах, как и у Элиона, разгоралось пламя.
Прошу! тем не менее выдохнул Тарк. Герцог, позволим вашей супруге разрешить возникшее недоразумение! тоном, не терпящим возражений, остановил он супруга, который уже преодолел несколько ступеней.
Недоразумение? гневно выкрикнул он, но гневный взгляд монарха остановил его и дальнейшие реплики.
Я же Признаюсь, стоять под прицелами нескольких сотен глаз было некомфортно. Ощущала себя обнаженной перед толпой, которая только и ждала любого моего движения, чтобы напасть и растоптать. Нет, любезные. Подобного удовольствия я вам не доставлю! И, повернувшись к графине Лиастр, улыбнулась.
Объяснитесь! Несмотря на обманчиво спокойное выражение лица, моим голосом можно было заморозить.
Я Я Хитрая дама изо всех сил продумывала план своих дальнейших действий. Все же, несмотря ни на что, мы находились в разных весовых категориях. Более того, навлечь на себя гнев короля не хотел никто. Я лишь говорила, что на вас платье, которое мадам Мадлен шила для меня!
Спешка еще никому не помогла. Ловушка, спланированная хитрым маркизом, захлопнулась. Мне осталось лишь дожать Кати, спокойно и аргументированно выстраивая свой ответ.
Для вас? удивленно спросила я. Но это платье оплатил герцог Каррский, мой супруг. Я знала, что милорд занимается благотворительностью, помогая сирым и убогим, но не знала, что вы настолько нуждаетесь, графиня. Впрочем, если ваши дела настолько плохи, можете подать прошение через секретаря его светлости. Обычно мы подаем по пятницам.
Что? Теперь графиня покраснела так сильно, что ее лицо по цвету сравнилось со свеклой. Это Это
Уж не хотите ли вы сказать, что были содержанкой моего супруга? тихо спросила я, прищурив глаза.
Разумеется, ни одна аристократка под страхом смерти не признается. Все знали, что существовали леди, по сути своей являющиеся содержанками, но озвучить подобный статус при свидетелях означало навсегда погубить свою репутацию и закрыть путь в высшее общество не только себе, но и своим потомкам.
Нет! взвизгнула Кати.
В таком случае, леди, я жду ваших извинений!
Нет! взвизгнула Кати.
В таком случае, леди, я жду ваших извинений!
Извинений дрожащим голосом повторила она, уже осознав свое полное фиаско.
Именно! Не вы ли несколькими минутами раньше обвинили меня, герцогиню Каррскую, в воровстве?
Простите! Кати бросилась мне в ноги, схватившись за подол платья. Простите, ваша светлость!
Встаньте! брезгливо поморщилась я. Ее красное платье на светлых полах зала смотрелось как кровавое пятно.
Графиня Лиастр! Голос монарха заставил даму вздрогнуть. Шатаясь, она поднялась на ноги. Покиньте дворец. Вам больше не рады при нашем дворе.
Поспешно сделав реверанс, она все же бросила на меня злой ненавидящий взгляд. Я же больше не испытывала к ней ничего. Как говорил мой отец, в жизни главное не победить любыми средствами, а вовремя отступить, чтобы накопить силы для сокрушительного удара. Увы! Бывшая любовница моего супруга этого не знала.
Знаете, леди Кати, в чем-то вы правы. Подобное платье вполне подошло бы графине, но герцогиня Каррская достойна лучшего! произнесла я, а потом тихо шепнула: Хоук, пора!
И в зале погасли все магические светильники, погружая все пространство в непроглядную тьму. Я чувствовала, как с потолка опустились шелковые полотна, отрезая от меня придворных. А ласковые невидимые руки принялись спешно расшнуровывать платье.
Поднялся гвалт, но снова мощный голос короля заставил всех замереть:
Сохраняем спокойствие и не двигаемся! И уже к кому-то обращаясь, добавил: Что происходит, Тибр?
Что ответил ему загадочный Тибр, я не слышала. На меня опустилось легкое платье, в котором дышалось намного легче, чем в яркой броне Кати Лиастр. Права Мадлен. У каждой женщины есть свое платье. И сейчас на мне было мое. На голову опустилась изящная диадема, а шею обвило ожерелье. Огромный камень Аталанов каплевидный розовый бриллиант покоился на моей груди, придавая уверенности.
Вы готовы, хозяйка Сэмми? промурлыкал Хоук.
Я готова! тихо ответила я.
Полотна исчезли, а в зале вспыхнули тысячи магических светильников, заставляя людей зажмуриться. Я сама еще с трудом различала что-либо вокруг, привыкая после тьмы к свету, а мою талию обвили знакомые руки младшего из драконов.
Моя девочка! выдохнули куда-то в макушку. Живая!
И целая! Пока! пискнула я, когда объятья стали нестерпимо крепкими.
Прости прошептал герцог и чуть отстранился.
Он посмотрел на меня, его лицо стало удивленным и восхищенным одновременно. Отмерли придворные, по залу прокатился восторженный гул. Маркиз Дуоли, шокированный и ошарашенный, взирал на меня, как на сошедшую с небес святую семерку.
Леди Саманта Аталан? подняв бровь, поинтересовался дракон.
Леди Саманта Карр! с вызовом ответила я, вкладывая свою руку в его. И меня это вполне устраивает.
Правильный ответ, малышка, усмехнулся герцог и повел меня к трону.
Лобовая атака порой наиболее действенный метод получить информацию, и супруг им владел в совершенстве, без труда узнав все, что ему необходимо. Он шел и улыбался. Ящерица! Что с него взять? А я Мне было просто хорошо рядом с ним.
Аталан Настоящая Аталан Потомок древних королей Проклятье Завеса Мир
Люди радовались, мое появление дало им надежду. А разве кто-то просил о большем? И надежда сейчас казалась роскошью.
Тарк тяжело поднялся и, пошатываясь, спустился по лестнице, подойдя к нам вплотную. Он внимательно осмотрел мой наряд, остановив взгляд на бриллианте Аталанов, а потом поклонился, как равной.
Ваше величество! изрек король.
Вслед за монархом в поклонах склонились все, находящиеся в зале.
Единственный король здесь это вы, брат мой! Во главе королевства всегда будет стоять черный дракон. И так будет до тех пор, пока стоит завеса и существует этот мир! Я улыбнулась Тарку. А мне хорошо на своем месте.
Вы великодушны и мудры, сестра моя!
Он взял меня за вторую руку и на пару с Элионом повел к трону.
Но дойти мы не успели. Тревожный вой огласил зал. Я чувствовала, как заледенели оба дракона, практически превратившись в статуи. Страшный звук означал лишь одно Но как же не хотелось в это верить! На древнем артефакте над королевским троном яркой вспышкой полыхнул магический кристалл. Боги! Святая семерка! За что? Я знала это место! Ведь там, у завесы, находилась моя академия, где совсем недавно проходила обучение.
Прорыв! выдохнул герцог.
Главного портальщика ко мне!
Тарк весь подобрался и расправил плечи. Больше он не выглядел немощным. Передо мной стоял монарх, который в эту самую секунду пытался взять ситуацию под контроль.
Глава 20
Что же будет? всхлипнула я, не отрывая взгляда от горящего кристалла на карте. Там же ребята Аманда Софи
Герцог не ответил, лишь сильнее прижал меня к себе. Все, абсолютно все находящиеся в зале сейчас смотрели на артефакт. Пронзительный звук затих, но, к величайшему сожалению, только он, сама же угроза никуда не делась. Где-то там, в заснеженных горах, сейчас идет неравный бой. Все те, с кем я имела счастье учиться, дружить или просто общаться, пытаются выжить, хотя по факту просто подороже продают свои жизни. Без драконов у них нет ни единого шанса. Ни одного! Без драконов бездна соберет свой кровавый урожай в академии и двинется дальше.
Вперед вышел огромный хмурый мужчина. Придворный костюм ему совсем не шел, подчеркивая старые шрамы, слишком широкие плечи, большие мозолистые руки, привыкшие держать оружие.
Тарк! Время уходит! пробасил он. Странный человек обращался к королю по-простому, и тот не возразил, а лишь поднял усталый взгляд.
Знаю, Ламард. Знаю, но без порталов мы не доберемся туда вовремя. Даже драконам туда лететь два дня.
Бездна побери этих портальщиков! рыкнул гигант.
Вероятно, скоро она поглотит всех, мой друг, спокойно ответил монарх, а в зале поднялся невообразимый гул. Придворные зашевелились, в страхе переговариваясь друг с другом.
Стоять! крикнул на них герцог так, что даже я в его объятьях вздрогнула. Он тут же ласково, успокаивающе погладил меня по спине. Его близость пусть самую капельку, но все же успокаивала, не давая скатиться в отчаяние, позволяя мыслить здраво. Сейчас все, кто не задействован в боевых действиях и зале перемещений, закроют свои рты и степенно покинут это место. Затем проследуют в свои комнаты и закроются изнутри, сохраняя спокойствие и тишину. И не дай святая семерка увидеть или услышать хоть одного из вас этой ночью! Лично сверну шею!
Если и было в сложившейся ситуации место чуду, то именно оно сейчас и произошло, ибо разнеженные придворные, как дисциплинированные солдаты, в кратчайшие сроки покинули бальный зал. На месте остались лишь несколько мужчин и растерянные слуги.
Я поднимаю магов! Через четверть часа мы будем в портальном зале! Если осталась хоть крупица надежды, я стану уповать на нее! пробасил Ламард и развернулся, чтобы выйти вслед за придворными. За ним направились и оставшиеся мужчины боевые маги.
В дверях он столкнулся со смутно знакомым мне человеком. Мужчина был всклокочен, небрит и бешено таращил красные от усталости глаза. Неопрятная мятая мантия висела на нем, как хламида. Он чем-то напоминал сумасшедшего.
Ваше величество! Маг с таким рвением бухнулся на колени перед троном, что по инерции проскользил по гладкому полу не меньше метра.
Я слушаю тебя, Магрид! Король еще больше побледнел, но спину держал прямо.
А я вспомнила, где видела этого странного мужчину по прибытии, в портальном зале. Правда, тогда он выглядел иначе. Весь чистенький, высокомерный, блестящий, как новенький медный чайник. Куда что делось? Весь блеск подернулся кракелюром, а в глазах застыли страх, тоска и безысходность.
Ваше величество снова воскликнул он, вздрогнул и вдруг пал ниц и застыл.
Время, Магрид! рыкнул монарх. Каждая секунда чья-то жизнь.
Портальщик, пошатываясь, встал, поднял на короля почти пустые глаза и прошептал:
Нет больше времени, и жизни нет. Артефакт заряжен меньше чем на четверть, а мы задействовали все имеющиеся резервы. Созвали всех, кто владеет подобной магией. Открыть переход невозможно, мой король!