Больно, когда тебя предают те, кого подпустил слишком близко, кому доверился, с кем делил радости и невзгоды. Но сейчас вовсе не поступок Софи занимал все мои мысли, а мужчина, стоящий рядом, Элион Карр. В жизни он производил еще более ошеломляющее впечатление, чем с газетных фотографий. Пожалуй, мужчины красивее и притягательнее мне еще не доводилось видеть. По крайней мере, никто из представленных мне кавалеров не вызывал во мне столько эмоций. Меня как магнитом тянуло к герцогу, и останавливало лишь то, что он враг и я обязана его ненавидеть. Слава святой семерке, и он не питал ко мне ничего романтического.
Что ж, я сделала все, чтобы избежать этого брака. Даже пошла на повторное оскорбление короля. Элион Карр сам виноват в том, что не воспользовался моментом. Мог бы уйти и оставить меня с навалившимися проблемами, которые я только множила, делая глупость за глупостью. На минуту я даже серьезно разозлилась на герцога и только потом поняла, что чудом избежала смерти. Не только своей. А придворный красавец просто меня спасал. Он поступил благородно, несмотря на то что дракон Дракон, будь он неладен! Как я могу испытывать благодарность к Карру, чьи предки едва не уничтожили весь мой род?
А потом все так завертелось Священник, обряд, брачные браслеты и поцелуй. Поцелуй! Бездна его побери! Святая семерка! Я плавилась, стекала кипящими ручейками и горела от каждого прикосновения ненавистного жениха, а он Он целовал так, словно пил мою душу, бессовестно присваивая ее себе. Ненавижу его! Ненавижу! Кажется Наверное Вот сейчас поцелуй закончится, и возненавижу с новой силой!
Вот теперь можешь начинать ненавидеть меня с новой силой, жена, прошептал дракон.
Мысли он мои читает, что ли?
Странно, все закончилось, а я стою будто пьяная. Голова кружится, и если бы муж не придерживал меня, рухнула бы под ноги короля и всех присутствующих на нашей свадьбе. Слова монарха звучали глухо. Казалось, они пробиваются сквозь плотные слои ворсистой ткани.
дабы он мог консумировать этот брак и утром предоставить нам неоспоримые доказательства
«О чем это он? Не думает же он?.. Или думает?» посетили меня ну почти связные мысли, и дверь захлопнулась, оставляя меня наедине с кхм с мужем! Поглоти его бездна!
Локоть дракон сразу же отпустил. Отошел к кровати и наклонился, демонстрируя мне вполне себе привлекательный зад, обтянутый узкими кожаными штанами. Да что он там делает? Вряд ли герцог стал бы соблазнять меня подобным образом.
Через секунду Карр разогнулся, в руках у него заметила очень знакомую кружку. Пил жадно, громко, и тонкая струйка густого вина потекла по квадратному, гладко выбритому подбородку.
Дракон усмехнулся и направился ко мне. А вот этого не надо! Не надо мне этого, слышите? И я осторожненько стала пятиться назад к спасительному столу, за которым можно было бы укрыться хоть на время и на котором я видела нож.
Стоять! рыкнул герцог, и его ухмылка стала шире.
Ага, щас! Вот прямо взяла и остановилась! Разумеется, я стала пятиться гораздо шустрее, пока пятой точкой во что-то не уперлась. Мне бы обернуться и посмотреть, но отводить взгляд опасно, новоиспеченный муж что-то задумал. Слишком уж радостно лыбится. В наших обстоятельствах особо нечему.
Будем считать, что побег не удался, произнес муж, подойдя ко мне вплотную.
Будем считать, что побег не удался, произнес муж, подойдя ко мне вплотную.
А я Я тщетно пыталась нащупать на столе нож. Интересно, какой побег герцог имел в виду? Мой первый или же сиюмоментное отступление под натиском мужа? Если первое, то оно вполне удачное. Пусть богов-то не гневит. Не подставь меня меркантильные подруги, до сих пор Карры искали бы Саманту Тайлер.
Муж вдруг поднял руку и дотронулся до моей щеки. И столько в этом жесте было нежности, что на глазах едва не выступили слезы. Я была готова к борьбе, готова к противостоянию и сопротивлению, а вот к ласке нет.
Ч-что-о в-вы д-делаете? Предательскую влагу из глаз удалось сморгнуть, а вот мой голос был хриплым и дрожал.
Хочу поцеловать свою жену, ответил дракон, и его зрачки вытянулись.
Святая семерка! Как страшно жить! Целовать это, конечно, не пытать и не насиловать, но моя персональная реакция на этого конкретного мужчину мне совсем не нравилась. Я чувствовала себя предательницей.
А если я не х-хочу? почти прошептала, а рука в этот момент все же нащупала рукоять тяжелого охотничьего ножа, которым кто-то нарезал мясо за поздним ужином.
А ты не хочешь? почти промурлыкал этот этот дракон!
От его голоса мое тело покрылось мурашками, а каждый волосок встал дыбом.
Не хочу! Я выставила впереди себя нож так, что острие уперлось в грудь Карра как раз напротив сердца.
Мужчина не шелохнулся, даже не попытался отступить. Зато снова улыбнулся, на этот раз крайне издевательски.
И? спросил он. Что же ты остановилась, моя дерзкая маленькая женушка?
Да он не просто надо мной издевался глумился. Но, несмотря на злость, ударить ножом живого человека я не могла. Пусть даже он не совсем человек, а ненавистный дракон.
Муж подался вперед, и лезвие, проколов ткань, царапнуло кожу. И тут же на тонком полотне проступило красное пятно. Боги! Я его ранила! Рука дрогнула, и нож чуть не свалился на пол, но дракон ловко подхватил его на лету.
Дурочка, как-то не зло, но очень обидно сказал дракон. Запомни на будущее: никогда не доставай оружие, если не уверена, что точно сможешь его использовать. Это врага или разозлит, или рассмешит. И поверь, неизвестно, что окажется худшим вариантом.
Он немного отошел от меня, и я сделала глубокий жадный вдох. Оказалось, что все это время я практически не дышала.
Пить будешь? спросили, очевидно, меня. Муж стоял у стола и наполнял кружку новой порцией вина.
Что?
Чувствую себя обманутым, честно признался дракон и в довесок еще и головой покачал. Подсунули бракованную невесту. Мало того что дурочка, еще и слышит плохо.
Кто бракованная? Я? Да сам он бракованный! Тоже мне, идеал нашелся! Но пить хотелось, поэтому, проглотив все обиды, согласно кивнула. И тогда Карр принялся наполнять вторую кружку. О святая семерка! Если я столько выпью, то соображать перестану окончательно, а дракон и так не самого лучшего мнения о моих мыслительных способностях. Обидно.
Пей! Мне протянули вино.
Все? уточнила я, а он заржал.
Пей! повторил муж. И быстро в кровать.
В кровать?
А куда? поинтересовался дракон как-то устало. До рассвета пара часов осталась, не больше.
Ничего консумировать с вами не буду! заявила гордая я.
Хвала святой семерке, удивил меня муж и повторил: В кровать! Быстро!
А как же король и это Ну то самое?.. все еще не веря в свою удачу, решила уточнить.
Я не насилую женщин, а невинных испуганных девочек тем более! Что до консумации Карр снова взял многострадальный нож, подошел к кровати и откинул богатое меховое одеяло. Затем быстро сделал недлинный порез на предплечье, и по руке заструилась кровь. Когда несколько капель упали на простыню, рука покрылась черными чешуйками, а после их исчезновения царапина исчезла как по волшебству.
Я закашлялась, а дракон как ни в чем не бывало собрал светлое полотно с алыми пятнами своей крови и развесил его на спинке близ стоящего стула.
Так пойдет? ехидно поинтересовался он.
То есть вы навсегда отказываетесь от консумации этого брака, признавая его состоявшимся?
Ну не могла я этого не спросить! Не могла!
Дракон, кажется, крякнул от моей наглости, но ответить все же соизволил:
Саманта Я могу вас так называть? Герцог вновь взглянул на меня и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: Дело в том, Саманта, что «навсегда» это слишком долго. За столь длительный срок многое может произойти, а я не люблю опрометчивых обещаний. Поэтому обещание я вам дам, но несколько иное и только для того, чтобы вас успокоить. Я отказываюсь вступать с вами в интимные супружеские отношения до тех пор, пока вы сами этого не захотите.
Ха! вырвалось у меня, но я тут же прикусила язык, потому что дракон мгновенно внес новое условие нашего взаимного сосуществования.
Но супружескую постель, как и супружескую спальню, мы с вами все же делить будем.
Вот бездна!
Правда, не часто, потому что я редко провожу ночи в своей постели, закончил наконец муж.
А?.. А где вы их проводите? Ой, не подумав, спросила!
Взгляд мужчины из внимательного превратился в лукавый, а потом и вовсе в ехидный.
А вот этого моей супруге знать не положено!
И он он мне подмигнул!
Вы мне, что ли, изменять будете?
Святая семерка, что я несу? Не все ли мне равно, где и в каких, собственно, позах будет ночевать мой фиктивный супруг? Но отчего-то все равно действительно не было, и где-то внутри завозился червячок обиды.
Для того чтобы изменить, моя герцогиня, нужно как минимум, чтобы между мужчиной и женщиной хоть раз что-то было. А у нас с вами Карр усмехнулся и обидно развел руки. У нас с вами иные договоренности. Вот когда вы все же решите делить со мной не только кровать, но и те действия, которые положено в ней производить супругам, тогда мы с вами поговорим о новых условиях нашего брака.
Гад! И, между прочим, он не сказал «если», он сказал «когда»! Значит, муженек нисколечко не сомневается в том, что я сама, по доброй воле, приду в его объятья. Ха! Жди! Да хоть во всех спальнях дворца и окрестностей переночуй, не дождешься!
Договорились! спокойно ответила я и порадовалась, как с красивого лица дракона слетела глумливая ухмылочка. Вон как лоб наморщил! Наверное, размышляет, где он промахнулся. Эх, Элион, я пока и сама не знаю где, но обещаю, просто со мной не будет!
Значит, договорились, хмуро буркнул дракон, нарочито спокойно пошел к кровати и улегся поверх собольего покрывала прямо в одежде.
Я же не спеша отпила вино, а потом, загасив магические светильники, примостилась с другого края. Что ж, не так уж плохо быть замужем.
Учеба приучила вставать рано, во сколько бы ты ни лег накануне. Едва серый тусклый свет проник в окна, я уже открыла глаза, но привычно вскакивать не спешила. Все произошедшее ночью казалось дурным сном.
Не спишь? Хриплый сонный голос с другой стороны кровати заставил вздрогнуть.
Муж. Я замужем за драконом! Замужем за Карром! Святая семерка, помоги мне на всех путях, что ожидают!
Нет. Свой голос я тоже не узнала.
Боишься меня?
Ну почему? Почему он говорит так, что на моей коже проступают предательские мурашки, а сердце начинает стучать как у лани, за которой гонится стая волков? Боишься? Хм-м Не дождешься!