Но она напомнила себе, что не желает проводить следующие пять лет своей жизни так же, как и предыдущие пять. Она безнадежно влюбилась в своего босса, который относился к ней как к полезной офисной мебели.
Вы не можете уволиться, утверждал он. Когда она отказалась забирать заявление, он бросил его лицевой стороной на стол, словно не мог заставить себя смотреть на него. Нам предстоит завершить весеннюю кампанию на фабрике.
И все это будет сделано без меня, сказала Сэди, надеясь, что он не услышит задумчивые нотки в ее голосе.
Почему? Он хмуро посмотрел на нее. Вы хотите прибавки к зарплате? Хорошо. Я повышаю вам зарплату.
Дело не в деньгах, Этан, натянуто ответила она. Она уже заработала больше денег, чем могла бы получить на любой другой должности. Этан был щедрым работодателем.
Он встал.
Две дополнительные недели отпуска в год плюс прибавка к зарплате.
Она рассмеялась и чуть не пошла на попятную.
Этан, я не ухожу в отпуск сейчас. Зачем мне еще две недели?
Вы поступаете неразумно.
Я веду себя прагматично.
Я не согласен.
Я сожалею об этом, искренне сказала она, потому что в самом деле не хотела увольняться.
В чем же причина?
Я хочу жить по-настоящему, в отчаянии заявила она.
Последние восемь лет своей жизни она работала в «Харт чоклит», а прошедшие пять лет была секретаршей Этана. Она много работала, почти не видела свою семью, а комнатные растения в квартире, которую она купила год назад, стали засохшими палочками, потому что Сэди не успевала их поливать.
Ей хотелось романтики. И секса. Она стремилась выйти замуж до того, как постареет.
Вы живете, сказал он, явно оскорбленный ее обвинением в том, что он каким-то образом обманул ее. Вы часть компании. Вы важны для меня.
Если бы
Настоящая проблема в том, что она любит Этана уже много лет. И это безответное чувство рано или поздно закончится катастрофой. Поэтому она должна уволиться.
Покачав головой, она ответила:
Это работа, Этан, а в жизни есть не только работа.
Как будто я этого не знаю, отозвался он.
Это часть проблемы, утверждала она. Разве вы не понимаете? Мы работаем очень много, даже по выходным, а в прошлом году вы вызвали меня в офис со свадьбы моей двоюродной сестры, чтобы разобраться с путаницей с доставкой на День матери.
Это было важно, напомнил он ей.
Свадьба Меган тоже важна для меня. Она покачала головой. Я обязана уйти из компании. Настало время перемен.
Свадьба Меган тоже важна для меня. Она покачала головой. Я обязана уйти из компании. Настало время перемен.
Меня тошнит от слова «перемены». Он встал, обошел стол и остановился напротив нее.
Перемены не всегда плохо.
Или хорошо, отметил он. Зачем нарушать привычный ход событий?
Я знаю, вам неприятно говорить об этом, и вероятно, сейчас не самое походящее время, чтобы обсуждать это после вашей очередной стычки с Габи. Но да. Мне нужны перемены. Она посмотрела в его зеленые глаза и почувствовала острое сожаление о том, что уходит. Его темно-каштановые волосы были взъерошены, потому что он теребил их пальцами, споря с Габи. Узел его галстука был ослаблен. Этан выглядел чертовски сексуально, и у нее перехватило дыхание.
Он нравился ей по многим причинам. Он был не просто великолепен. Он сильный, умный и категоричный, и эта комбинация делает его просто неотразимым.
Черт побери, Сэди, что вы хотите изменить?
Свою жизнь, ответила она, глядя ему в глаза и желая, чтобы он увидел в ней не только секретаршу. Но этого никогда не произойдет. Она для него как новый компьютер. Вы знаете, что у моего брата Майка и его жены Джины недавно родился третий ребенок?
Он смутился.
А вы тут при чем?
Жена Майка на два года моложе меня. Она с отвращением всплеснула руками. У нее трое детей. А у меня только четыре засохших растения.
Что, черт побери, это значит?
Она тихонько вздохнула. Она знала, что Этан будет пытаться удержать ее, предлагая прибавку к зарплате, повышение по службе, отпуск. Но она не догадывалась, как трудно будет сказать ему, что ее беспокоит. Что заставляет ее уходить.
Я хочу семью, Этан. Мне нужен мужчина, который меня полюбит. Я хочу детей, Этан. Мне почти тридцать.
Серьезно? Он засунул руки в карманы брюк. Биологические часики тикают?
Я давно думаю об этом, Этан. Мы работаем по пятнадцать часов в сутки, а иногда и больше. Я тысячу лет не была на свидании и не занималась сексом три года.
Он моргнул.
Она поморщилась. Зря она сболтнула лишнее.
Суть в том, что я не хочу превращаться в старуху с кошкой. По правде говоря, я даже не люблю кошек. В конце жизни я смогу только сказать, что была хорошей секретаршей.
А что в этом плохого?
Раздраженная, Сэди ткнула в него указательным пальцем.
И все потому, что у вас тоже нет нормальной жизни. Вы с головой ушли в работу. Вы не общаетесь ни с кем, кроме меня или Габи. У вас есть особняк в Дана-Пойнт, но вы там почти не бываете. Вы заказываете еду из ресторана и полностью отдаетесь диаграммам и бухгалтерским отчетам. В этом нет ничего хорошего.
Он выгнул темную бровь.
Большое спасибо.
Сэди шагнула назад, потому что нервничала, стоя к нему слишком близко. От него так хорошо пахло. Она не впервые задалась вопросом, что произойдет, если она бросится ему на грудь и обхватит его шею руками.
Мы обсуждаем не меня и мою жизнь, заметил он.
В некотором смысле, сказала она. Может быть, если вы наймете секретаршу, которая будет настаивать на графике работы с девяти до пяти, то вы время от времени станете выходить из офиса.
Ладно. Вы хотите работать с девяти до пяти, значит, будете работать по этому графику.
Сэди рассмеялась.
Не получится. Помните свадьбу Меган? Ее двоюродная сестра обиделась, когда Сэди выскользнула из часовни и пропустила свадебную церемонию. И Сэди это тоже не понравилось. Мне очень жаль, Этан, но я должна уволиться. Я останусь еще на две недели и обучу свою сменщицу.
Кто она? Он скрестил руки на груди, удивляясь тому, что она осмелилась найти себе подходящую замену.
Вики из отдела маркетинга.
Вы издеваетесь?
Чем она вам не нравится? спросила она.
Она напевает. Постоянно.
Ладно. Не он один жалуется на Вики. И Сэди была почти уверена, что у Вики нет музыкального слуха.
Бет из бухгалтерии.
Он покачал головой.
Меня тошнит от ее духов.
Угу. Он найдет недостатки в любой кандидатуре, которую она предложит.
А как насчет Рика? Он работает здесь два года. И знает бизнес.
Этан стиснул зубы.
Рик поддерживает Габриеля. Я не собираюсь тратить каждый день на споры со своим секретарем.
А кого предложите вы?
Вас. Он нахмурился и стал еще сексуальнее. Мы сработались, Сэди. Зачем все ломать?
Хотя ей нравилось, как он противится ее уходу, она знала, что должна обрести душевный покой.
Я подыщу кого-нибудь, твердо сказала она.
Не выглядя счастливым, он резко кивнул.
И вы не уволитесь, пока не обучите замену.
Она прищурилась, глядя на него, потому что заметила подвох. Если он не согласится на замену, она не сможет обучить подходящего человека и, следовательно, никогда не уволится.
А вы соглашаетесь принять эту замену.
Он пожал плечами.
Если этот безымянный человек справится со своими обязанностями.
Вы говорите разумно. Сэди наклонила голову набок и внимательно посмотрела на него. Почему я вам не верю?
Потому что вы подозрительны.
Его глаза сверкнули, и у нее засосало под ложечкой. По правде говоря, с того момента, как Сэди устроилась на работу к Этану Харту, она наполовину влюбилась в него. Только непонятно почему. Этан далек от ее идеала.
Она много времени думала о том, чего хочет. Да, Этан великолепен. На самом деле слишком красив. Женщины постоянно пытались привлечь его внимание. Да, он успешен, но работа единственное, что его интересует. Она не знала, нравятся ли ему дети, потому что рядом с ним никогда их не было. Она не знала, хороший ли он любовник, хотя во сне видела его богом секса. У него было чувство юмора, но он нечасто его демонстрировал и был крайне несговорчивым.
Нет. Этан Харт ей не пара, и если она надеется завести любовника, то ей придется уволиться.
У меня есть причина быть подозрительной, сказала она.
Зачем мне лгать? Он притворился шокированным.
Чтобы получить то, что вы хотите.
Вы так хорошо меня изучили. Он покачал головой. Это еще одна причина, почему мы с вами сработались.
Этан, я серьезно. Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. Я ухожу.
Он долго смотрел на нее.
Хорошо. Его взгляд потух.
Какой вы молодец!
В каком смысле?
Вы изменили тактику в мгновение ока.
Я не знаю, о чем вы говорите.
Конечно, сказала Сэди, глядя в его прекрасные глаза. Это ваш фирменный стиль. Всякий раз, когда разговор или переговоры идут в направлении, которое вы не одобряете, вы включаете защиту. И теперь, когда я официально увольняюсь, я могу сказать вам, что мне не нравится, когда вы это делаете.
Он нахмурился.
Вам стало легче?
Да. Сэди положила руки на бедра. Знаете, это здорово, когда можно просто сказать все, о чем думаешь.
Вы всегда говорили все, что у вас на уме, заметил он.
О, рассмеялась она, вы не представляете, как часто мне приходилось сдерживаться. Даже сейчас.
Он прищурил зеленые глаза.
Теперь вы чувствуете себя увереннее?
Я всегда уверена в себе, просто обычно не говорю вам всего, о чем думаю. Надо признаться, прибавила она, это очень освобождает. Конечно, она будет скучать по своей работе. И по Этану. Но так лучше, поскольку ей все равно придется уйти. Она насладится последними двумя неделями работы с ним. Кроме того, я ненавижу ваш кофе.
Он оскорбился.
Это лучший в мире бленд с Суматры. Мне поставляют его каждые два месяца.
Да, и он ужасен. У него вкус грязи.
Что-то мне не нравится ваша внезапная честность, заметил он.
Сэди ухмыльнулась. Она удивила его, что было почти невозможным, потому что Этан Харт всегда продумывал свою тактику на два-три шага вперед.
А мне нравится, сказала она.
Я могу просто уволить вас, и на этом все закончится, предупредил он.
О, мы оба знаем, что вы этого не сделаете. Вам не нравятся перемены, помните? Она покачала головой.
Раздался стук в дверь. Оба повернулись, и Этан произнес:
Входите!
Мистер Харт? Этан Харт? В кабинет вошла женщина с ребенком, которому было около полугода.
Сердце Сэди мгновенно оттаяло. Малышка была красивой, с большими карими глазами и пушистыми черными волосами. Она жевала кулачок.
Да, я Этан Харт. А кто вы? спросил он ледяным тоном повелителя Вселенной.