За час меня уронили на землю столько раз, что казалось, на мне живого места нет. Порой я злилась из-за собственной никчемности, но на помощь приходили друзья, уверяя, что сразу ни у кого не получается, нужен долгий и кропотливый труд.
Когда Суорт сообщил, что на сегодня все, готова была расцеловать его от радости. Многие еще только просыпались, а я уже была выжата как лимон, мечтала доползти до кровати и упасть. Только кто ж позволит? Следующая тренировка намечалась на вечер.
Занятия прошли спокойно, никто меня не цеплял рядом все время находился Сьерт, магистры доступно объясняли материал. На стихийной магии повезло: свеча будто сама по себе оказалась в руке, потом на ней вспыхнул огонек. То же самое и с тайфунчиком: сразу вызвать не получилось, затем он ненадолго появился и исчез.
Что ж, потенциал определенно есть, констатировал магистр, одобрительно покивав головой. Осталось его развить.
Нам рассказывали о взаимодействии стихий меж собой и с магическими заклинаниями. И снова я не только слушала, но и записывала, чтобы ничего не пропустить. Во время занятий ловила на себе внимательные взгляды принцесс, но если блондинка смотрела с ярко выраженным превосходством и пренебрежением, то брюнетка с ненавистью. Интересно, когда я успела ей насолить? Мы же ни разу не пересекались.
После занятий был обед, затем тренировки магические, а после ужина физические. К вечеру тело отказывалось совершать любое движение, не то что упражняться, но я себя заставляла, осознавая серьезность слов вампира. Не стал бы он меня пугать и мучить просто так.
До кровати едва доползла, а утром опять не хотелось вставать. Но пришлось, Нойра все-таки плеснула на меня ледяной водой. С визгом и криками подскочила, ругаясь на чем свет стоит, зато знатно повеселила вампирессу.
То ли еще будет, если не встанешь, напевала подруга, а я жаждала чем-нибудь ударить ее посильнее.
Встаю уже, встаю, проворчала, практически скатываясь с кровати.
Амулет переноса, и мы снова на полигоне. Как бы я ни была раздражена, однако успела заметить мелькнувшую в парке фигуру с девушкой на плече. На миг показалось, что несли принцессу. Похитителя заметила не я одна, и, забыв о тренировке, мы бросились за незнакомцем, но его не обнаружили. Облазили округу вдоль и поперек, пока Сьерт не проверил магический фон и тут же досадливо скривился.
Что такое? спросила Нойра. Ты что-то почувствовал?
Скорее ничего не ощутил, следы ауры хорошо подчистили. Скажу лишь, что тот, кто похитил девушку, прошел через другое измерение, явно не из девяти миров. Здесь нечто иное.
Надо срочно предупредить ректора, может, у него есть возможность отследить пропажу, принял решение вампир, нажимая на кристалл, висящий на шее.
Что случилось? Почему вам не спится? из портала вышел строгий представительный мужчина лет сорока. На висках легкая седина, умные синие глаза смотрели требовательно, но злости в них не было.
Адепты? Что вы здесь делаете в такую рань? Рядом возник наш куратор, на ходу застегивающий рубашку.
Мы торопливо поведали им об увиденном и показали место исчезновения фигуры в капюшоне с девушкой на плече.
Алдобрад развел руки в стороны, прикрыл глаза, к чему-то прислушиваясь. Из его ладоней сверкнула молния, ударившись в то место, где скрылся незнакомец, едва заметная дымка появилась и тут же пропала. Ректор нахмурился. К нему присоединился Литармиэль, подняв ладонь, описал ею круг. Дымка стала ярче, в ней проступил образ, но, не успев сформироваться до конца, распылился.
Силен, гад, процедил ректор.
Скорее не он, а амулет, который ему выдали для заметания следов. Редкая вещица, такая бывает только у Высших, отозвался эльф.
Ты думаешь о том же, что и я? Алдобрад вперился в магистра пристальным взглядом.
Похоже, кто-то собирается напитаться силой, а для чего Это и так понятно. Наверняка предстоит еще одна попытка захвата Академии, кивнул ушастый.
А с девушкой что? вклинилась я в разговор. Ее надо искать и спасать!
Этим мы и займемся, строго ответил глава Академии. Вас не заметили?
Мы дружно замотали головой. Хотя мне показалось, что девушка нас все же увидела. И вспомнила: перед тем, как они скрылись, из ее рук что-то выпало. Показалось или нет, надо сначала проверить, а потом уж сообщать остальным.
Я отошла и стала исследовать каждый сантиметр в траве. Луч восходящего солнца отразился от блестящей поверхности. Не касаясь вещицы руками, пробормотала:
Значит, не показалось. Она выбросила это специально. Не знаете зачем? и ткнула пальцем в подвеску на цепочке.
Алдобрад склонился, провел над кулоном рукой, затем аккуратно его поднял. На его лице появилась улыбка. Глянув на эльфа, скомандовал:
Готовь карты и кристалл-распознаватель, а также зелье поиска, пусть Атарие принесет. Попробуем найти похищенное высочество по горячим следам.
Работа закипела, я даже про усталость забыла, настолько захватило случившееся. Жаль, наши благие порывы помогать в поисках или сразу бежать по горячим следам мгновенно пресекли. Осмотрев нашу компанию, куратор подошел ближе, чем надобно, ткнул пальцем в Сьерта, потом в меня и прошипел:
Никакой самодеятельности. Вы пришли тренироваться, вот и займитесь своим делом. Об увиденном никому ни слова, мы не хотим спугнуть того, кто стал служителем тьмы и пособником бунтовщиков.
Но мы хотели помочь, ровно отозвался парень.
Вы и помогли. Вовремя заметили похищение раз, нашли подвеску с частицей ауры девушки два. Благодаря этому мы постараемся быстро найти пропажу, уверенно заявил Литармиэль.
Возразить было нечего, и мы согласно склонили головы. Как только ректор с куратором отбыли, Суорт тут же взял нас в оборот, хотя я наивно полагала, что мы отправимся искать принцессу. Мои устремления вампир разрушил всего двумя фразами:
Угу, найдем мы злодеев, и что дальше? Надеешься, они умрут от смеха, когда увидят твой уровень боевой подготовки?
Может, и не умрут, но бдительность потеряют, а тут вы, все такие натренированные. Вырубите всех, заберете принцессу и станете героями, буркнула, отворачиваясь.
Правоту вампира понимала, но это не значило, что я смирилась. Обидно, досадно, но против правды не попрешь.
Ты слышала, что сказал куратор? Это Высший, нам против него не устоять, какими бы сильными мы ни были, прояснила ситуацию подруга.
Ты слышала, что сказал куратор? Это Высший, нам против него не устоять, какими бы сильными мы ни были, прояснила ситуацию подруга.
Да, об этом я не подумала, пришлось признать.
Все, занимаемся, мы и так много времени потеряли. И клыкастый принялся нас гонять, как говаривал отец, и в хвост и в гриву.
На завтрак я едва тащилась, тело ныло, руки и ноги не желали двигаться. Спина от множественных падений горела огнем. Но показывать слабость нельзя: нытье признак полного бессилия, а я собиралась многому научиться и стать если не лучшей, то достойной учиться в Академии и в случае чего спасать невиновных. И пусть я терпеть не могла принцессу, но сейчас она в беде, значит, ее необходимо выручать.
Преподаватели отметили отсутствие девушки как пропуск занятий. О пропаже никто не знал. Судя по поведению учителей, им ничего не сообщили. Ее заклятая подружка ни с кем о пропавшей брюнетке не говорила, хотя ее взгляд то и дело останавливался на двери. Она осматривала всех входящих и все больше хмурилась.
На занятии у магистра Атарие принцесса едва не лишилась волос задумавшись, бросила в зелье не тот ингредиент.
Вот вам и результат безалаберности, наставительно изрекла наставница. Чем бы ваша голова ни была занята, во время варки зелья необходимо полностью очистить разум, иначе можете пострадать сами и покалечить других. Это понятно?
Мы дружно закивали. Блондинка, кажется, вообще ничего не заметила, глубоко уйдя в себя. Впервые никому не нахамила, ни с кем не поссорилась, даже на вопросы не отвечала. После занятий она сразу сбежала, но в столовой не появилась. А мы продолжили тренировки. Попытались отыскать куратора, но он как сквозь землю провалился. Или прятался от нас. К ректору пойти побоялись.
Первая учебная неделя закончилась. У меня были ощутимые подвижки в обучении, и все благодаря друзьям. Они занимались со мной так упорно, что результаты не заставили себя ждать. Физическая подготовка улучшилась, я теперь не так сильно уставала, без одышки пробегала десять кругов, подтягивалась, даже разок преодолела полосу препятствий.
Занятий по боевой магии у нас пока не было. Магистр прибыл, но ректор тут же припахал его для поисков. Об этом сказал по секрету Суорт, подслушавший разговор ректора с неизвестным. О принцессе ничего не говорили, хотя, как мы узнали, местоположение ее определили, и след ауры показал, что она еще жива, но без сил. А еще через три дня страшная находка потрясла всех: пропажа была обнаружена в ее комнате. Мертвая. Из нее просто выкачали жизнь, душу и энергию, оставив одну оболочку.
Скрыть это не удалось, началось расследование. Подруга убитой продолжала молчать, стала зашуганной, дергалась от малейшего шороха. Ее несколько раз вызывали к ректору, но без толку. Блондинка до ужаса чего-то или кого-то боялась и не торопилась говорить то, что знает.
Я пристально наблюдала за ней, потому и замечала нюансы поведения: девушка старалась держаться в тени, хотя все прекрасно знали, насколько она любит выделиться; часто кусала губы, думая о своем.
Как бы ни были все взвинчены убийством, тренировки продолжались, учеба тоже не стояла на месте. Преподаватели вели себя как ни в чем не бывало, давали материал, строго спрашивали с нас домашние задания. Об убитой, казалось, все забыли. Но и неизвестный убийца тоже затаился, не давая о себе знать.
Через две недели у нас началась боевая магия. В первый же день я много раз благодарила Суорта за помощь, так как магистр оказался хамоватым и беспринципным типом, у которого ни на мгновение не закрывался рот. Он оскорблял, унижал, орал на всех, кто имел несчастье отстать на пробежке или не выстоять положенное время в спарринге. Я слушала и поражалась. Вроде красивый мужик, а ведет себя как быдло.
Мы всегда стояли в паре со Сьертом, отрабатывали приемы, занимались физической подготовкой и оттачиванием ударов. В один из дней магистр приблизился к нам, несколько минут понаблюдал за нами и выдал: