Бред. Покачала головой Анга и посмотрела на мава. Как бы он сигнал бандитам передал, если все время на виду был и в повозке ехал? Я бы поверила, если ночью сбежал, предупредил, а на утро успел вместе с бандой вернуться и напал. И то преодолеть перевал за темное время не каждый сможет. Да и с бандитами бы ушел, никто бы его резать не стал. Какие-то тупые нынче купцы пошли.
Его тела на дороге не нашли. Рурк показал головой в сторону ящера. Грундальф отряд послал сразу же, как только купец в городке объявился. Я до него успел там побывать, поэтому меня и не заметили, а оборванцев тех схватили и в Шустов притащили. Они меня и заложили, мол, я там рыскал и вынюхивал что-то. Сказали, что это я бандитов и навел.
И купец не поверил? удивленно спросил Коготь. Ты ведь идеальный разведчик, живешь один, в лесу, с местными мало общаешься, промышляешь охотой. Выглядишь как настоящий бандит.
Рурк насупился. Его усы забавно торчали вперед, а шерсть на загривке чуть-чуть поднялась и хвост так и мел пол, не останавливаясь ни на миг.
Там в страже двое меня давно знают. Ответил, наконец, он. Да и Грундальф, хоть и тугодумный голова, но тоже сомневался, что я причастен. Банда эта первый раз в этих краях на караван напала, до этого больше трех-четырех разбойников на дороге не видели, да и те больше предпочитали одиноких путников грабить. А я тут уже давно живу, меня и торговки на рынке знают, да и кымы попривыкли уже.
Понятно. Кивнул Коготь. Значит, тела моего они не нашли? уточнил он.
Надеюсь, ты не говорил, что он у меня? быстро спросила Анга.
Нет, снова замотал башкой мав, ты же просила послушать и присмотреться, что я и сделал.
Хорошо. Кивнула знахарка. Значит, Сайла не соврала, когда сказала, что купца бандиты отпустили. А тебя как освободили?
Позвали знахаря местного, он заставил меня зелье правды выпить. Рурк отвел взгляд в сторону. Я на вопросы честно и ответил.
Про меня, значит, не спрашивали. Удовлетворенно произнес Коготь.
Нет. Отрицательно мотнул головой Рурк. А то бы я того не смог бы соврать. Точнее, смог бы, да только видно сразу бы стало.
Не видно. Анга ухмыльнулась. Этот знахарь, Афруд, тот еще болван. Иначе, почему ты думаешь деревенские ко мне бегают, а не к нему? Она протянула руку и схватила Рурка за подбородок, внимательно разглядывая. И зельем правды ли он тебя поил она выпустила морду мава. Надо бы проверить, не отравил ли. Но думаю, что нет, иначе ты бы тут не сидел.
То есть меня обманули? спросил тот.
Легко. Кивнула Анга. Афруд мог принести обычную микстуру от поноса, например, или от простуды, на то, чтобы сварить зелье правды, у него ни знаний, ни силенок не хватит. Там нужны два очень редких ингредиента. У меня-то они есть, а вот у него не уверена. Знахарка пожала плечами. И действует оно не так ты сам все захочешь рассказать, только вопросы задавай. Все свои тайны выложишь как на духу. Так что вместе с тобой к домику уже стража пришла бы и его вязали тепленьким. Анга указала на хаса.
Я убью их! завопил взбешенный Рурк, чувствуя себя обманутым деревенским дурачком.
Потише. Знахарка подняла ладонь вверх. Никого ты не убьешь, ты это прекрасно знаешь. Отпустили и ладно. Что еще тебе удалось узнать?
В Шустове о чем только не болтают. Хвост Рурка подмел пол, он очень долго успокаивался. Начиная от проникновения в наш мир орд демонов Хаоса и заканчивая подлым нападением Империи под видом разбойников. Грундальф со слухами не борется у него со стражей проблем хватает.
Которая эти же слухи и распускает. Хмыкнула Анга. Значит, городок готовится к осаде и чужаков в него не пускают. Или ворота все же открывают?
Открывают. Согласился Рурк. Кымы поутру зерно поехали на рынок продавать, а тут такой фокус заперто. Я издалека видел, как подводы в ворота проходили, хотел успеть вместе с ними проехать, а у меня перед носом их захлопнули. А когда днем выходил, то они уже нараспашку были и народ туда-сюда шастал и всем было наплевать. Охрана, правда, бдила, а не так как всегда в превратной будке дрыхла, но все же обычная деревенская беспечность сыграла свою роль.
Понятно. Анга постучала пальцами по столу. Значит, наблюдатели от разбойников в городке все же есть.
Конечно есть. Рурк кивнул. Грундальф трех рукокрылов в Торнбьеф отправил и ни один из них не вернулся, а летают они быстро. Значит, их либо поймали, либо среди стражи есть шептун бандитов, который их зарезал.
Верно и первое и второе. Знахарка задумалась и хлопнула ладонью по столу. Ладно, что зря гадать, сделаем следующее. Ты отправишься в лес за добычей дня через два, а потом на рынок, продавать как обычно. Задержись в кабаке, выпей, поговори с местными, вот тебе деньги. Анга сунула руку в карман и протянула Рурку пару золотых. Тот состроил такую морду, как будто лимон целиком съел.
Не надо.
Бери! строго приказала женщина и мав послушался. В голосе Анги почувствовалась сталь. Это для общего дела. В кабаке брякнешь невзначай, что заметил ползущего по лесу ящера и притащил его ко мне в дом. Только Грундальфу и остальным не говори, а то эти живо сюда прибегут и всю ловушку на бандитов мне испортят.
Не надо.
Бери! строго приказала женщина и мав послушался. В голосе Анги почувствовалась сталь. Это для общего дела. В кабаке брякнешь невзначай, что заметил ползущего по лесу ящера и притащил его ко мне в дом. Только Грундальфу и остальным не говори, а то эти живо сюда прибегут и всю ловушку на бандитов мне испортят.
Любой из завсегдатаев кабака может это сделать. Заметил Коготь. Тогда западня теряет всякий смысл.
Проклятье, верно! хлопнула ладонью по столу Анга и задумалась. И как же нам выманить шептунов сюда?
Все ли шустовцы доверяют Груна этому голове? спросил хас мава.
Недоброжелателей у него хватает. Ответил кот. Но таких, чтобы откровенно шли против нет.
Ты когда на ветках сидел, знакомых охотников не видел? спросил с надеждой Коготь.
Думаешь, кто-то из них был среди лучников?
Уверен. Кивнул ящер. Днем он охотник, ночью разбойник. Почти сотня харь, что промышляют на дороге вряд ли они все издалека сюда пришли. Нужны местные, чтобы нашли идеальную позицию для засады, провели незамеченной такую ораву, да еще и умудрились все награбленное где-то спрятать. Караван ведь не маленьким был, там телег с десяток штук. Мав кивнул на эти слова. Коготь продолжил. Значит, для них и стоянка большая нужна. Опять же не всех лошадей там перебили, да и рабами не побрезговали. А их тоже нужно содержать и кормить. Неужели Гурнальф или как там его этого не понимает?
Может и понимает, да только не с его силами лес прочесывать, тут помощь управителя нужна. Анга налила себе отвара и хлебнула из кружки. А раз уж слухи по Шустову ходят один страшнее другого, то стража из поселка даже носа не высунет, так и будут за воротами сидеть. И все посадские рядом тоже от страха трястись станут. А если новости доберутся до Выселок, Лесоречья и Гьюдальфа то бандитам это только на руку под носом у головы можно целое войско незамеченным провести, не то что десять подвод.
Согласен. Хас посмотрел на мава. Поэтому надо вопрос с разбойниками решать как можно скорее и на помощь поселковых не надеяться.
Как ты это сделаешь? со смехом спросил Рурк. Перебьешь их в одиночку? Если бы ты был маг, я бы еще поверил, но ты сам еле на ногах стоишь. К тому же у них маг есть, сожжет тебя и все сразу закончится.
Есть много способов. Туманно произнес Коготь. Про диверсионные операции вы тут не слышали, и это станет для бандитов сюрпризом. В открытой схватке они меня, конечно, сразу порешат, но вот если их ликвидировать по одному Внезапно ящер почувствовал одобрение, как будто ему дали карт-бланш на все подобные действия. Что ж, с моими умениями и помощью Богов, а также Рурка и Анги, глядишь и справимся, решил он. Но мне понадобится помощь. Коготь смотрел на мава. Ты хорошо стреляешь?
Прыгунку в глаз попадаю. Похвастался он.
С какого расстояния?
Шагов с пятидесяти могу.
А со ста?
Можно попробовать, но мишень больно маленькая.
Бандиту в шею он точно попадет. Анга поняла, куда хас клонит.
Ну и славно. Кивнул сам себе мысленно Коготь. План у меня пока не созрел, так, только наметки. Все будет зависеть от поимки шептуна. Ты ведь местным охотниками серьезный конкурент, они тебя все недолюбливают, значит и относятся к тебе враждебно. Могут и шепнуть кому-нибудь из бандитов, чтобы с тобой разобрались или сами полезут. Но самое главное заинтересовать шептуна. Возьми вот это. Он достал из кармана перешитых Ангой штанов деревянную фигурку танцующей девушки-ящерицы и протянул Рурку. Пока будешь торговать мясом, попробуй кому-нибудь продать. Главное, свети ее побольше, чтобы до соглядатае дошло. А когда они клюнут, сделай так, чтобы кто-нибудь за тобой увязался и прошел до домика Анги. Коготь посмотрел на знахарку. А мы его тут ждать будем.
Хорошая идея, мне нравится. Анга посмотрела на мава и одобрительно кивнула. Они знают, что твое тело на дороге не нашли, значит, тебе кто-то помог. Допрос Рурка ничего не дал и даже если среди стражи и был их шептун, то он точно понял, что микстура фуфло, а мав ничего не видел и не знает. Камень-переводчик интерпретировал слово Анги именно так, что позабавило Когтя. И если кто-то из его подельников заметит такую фигурку, а обычному кыму вряд ли нужно изображение зверобабы, то они легко смогут сложить два плюс два. И начнут за тобой следить, а ты сделай вид, что не заметил их. Приведешь шептунов сюда. Я к тому времени подготовлю настоящее зелье правды.
Лучше в сарай, я там лежать буду. Заметил хас. Нечего зверей в доме держать.
Мысль. Согласилась знахарка. Ты все понял? обратилась она к Рурку. Твоя задача засветить фигурку, заинтересовать шептунов и все.
Коготь смотрел, как мав разглядывает резную фигурку. Ничего в его душе не дрогнуло, хотя для предыдущего владельца тела она что-то да значила. Кот внимательно осмотрел вещицу, его усы забавно торчали вперед, словно он ее изучал и запоминал, потом сунул вещицу в карман.
Через два дня. Напомнила Анга, вставая и направляясь к очагу. Нужно время все подготовить.
Ты так быстро встал на ноги. Подивился мав, обращаясь к хасу. От былого недоверия не осталось и следа. Он уже понял, что ящер чрезвычайно умен и хитер, раз сумел выдумать такой план. Собственно, как и все его племя.