А Анга?
Что Анга? сначала не понял кот, а потом сообразил. А, она меня выходила, когда зверодав чуть не прибил. Прямо как тебя. Единственная из кымов, кто относится ко мне не как к ходячему зверю. Рурк замолчал.
Боишься за нее? Коготь все понял правильно.
Да. Просто ответил кот. Боюсь, что не смогут отдать ей долг. Жизнь за жизнь.
Ну что ж, теперь у нее два должника. Ящер встал и хлопнул чисто кымским жестом мава по плечу. Так что давай не разочаруем спасительницу.
Что это с тобой было? напомнил Рурк.
Помутнение рассудка. Коготь пожал плечами. Я когда тебя схватил, то почувствовал жажду крови. Прямо захотелось тебе горло перегрызть. Мав шевелил ушами. Еле-еле остановился. Выходит, я больше зверь, чем ты. Он снова похлопал Рурка по плечу. Видимо, в моих жилах еще остались примитивные инстинкты.
Не выпускай их наружу. Мав поднял глаза. Прошу тебя. Он сделал паузу. Если что-то случится с Ангой по твоей вине, то я тебя убью.
Как только разберемся с бандитами, то я сразу уйду. Пообещал Коготь. Я бы ушел сейчас, но они же все равно придут к домику, для того, чтобы спросить. Сможешь ли ты защитить слабую женщину в одиночку?
Да! мав вскочил и сжал кулаки.
А если их будет с десяток например? хвост Когтя шевельнулся, словно он воздел бровь. Справишься?
Ценой своей жизни убью всех! Рурк стукнул себя в грудь кулаком.
Ценой не нужно. Засмеялся ящер. По его шипению непонятно, какие эмоции он хочет выразить. Надо всегда думать головой. Постучал себя пальцем по лбу Коготь. И перехитрить противника. Вот избавимся от шайки разбойников, тогда ты с Ангой заживешь по-прежнему. И забудешь обо мне.
Куда ты пойдешь? спросил вдруг Рурк.
Подамся куда-нибудь. Коготь закрутил хвостом петлю. Где-то же здесь есть место для меня.
Почему не вернешься назад?
Если я ушел оттуда, значит, так было нужно. Твердо сказал ящер. Надо идти вперед и не оглядываться назад.
Понятно. Мав вздохнул. Будешь еще тренироваться? А то я хотел поохотиться не с пустыми же руками в Шустов идти.
Иди, я буду здесь. Коготь кивнул головой. Вечером проводишь меня назад.
А если этот копатель тут появится?
Ну, тогда у меня будет ужин. Пошутил хас и, поняв, что Рурк не разделяет его веселья, пояснил. Это шутка.
Какая-то она жуткая.
Черный юмор.
Почему черный? с любопытством спросил мав.
А почему нет? в том же ключе ответил ему Коготь. Ладно, иди, мне еще нужно проверить все возможности своего тела. Как идет восстановление после ранения и все такое прочее.
Хорошо. Рурк снял со спины лук. Я буду рядом, если что.
Учту. Ящер отвернулся и уселся в странную позу, попробовав скрестить ноги. У него не получилось и он начал возиться на месте, устраиваясь так, чтобы было удобно. Мав тихонько вышел из пещеры, дабы не мешать.
Звери вернулись в домик ближе к вечеру. Анга как всегда занималась приготовлением снадобий и легкий стук в дверь вывел ее из сосредоточения. Открыв дверь, она увидела две вполне довольные звериные морды. Один отлично поохотился и тащил с собой три тушки прыгунков, пару мелких верхолазов и крупную птицу. Мав показал собранные в гнезде яйца.
Утром можно будет сделать омлет. Довольно произнес он. Анга кивнула в сторону хаса, вон, мол, повар, пусть он решает, что варить.
Коготь же поставил в пещере мишень и всю ее истыкал ножом, а также гвоздями, проверяя, как они будут вести себя в полете. Острия нужно было заточить, а так вышло неплохо. Но с метательными ножами было бы лучше, думал ящер, проходя внутрь домика. Анга заперла дверь, подождала, когда звери усядутся, потом обратилась к Когтю.
Сегодня стражники приходили. Переживают за меня, предлагали поставить охрану. Она замолчала, изучая реакцию зверей. Вы случаем себя не выдали, когда к дому подходили, вдруг они рядом?
Мы территорию сперва обошли. Отозвался Рурк, зачерпывая из котелка ложкой кашу. Не было никого. Я же говорил, что шустовцы ночью запираются. Они сами нападения боятся, будут еще здесь стражу оставлять. Чего это они вообще озаботились?
Грундальф обо мне вспоминает согласно договору. Фыркнула знахарка. А вчера он тебя увидел, так сразу же и вспомнил. Только вчера они почему-то не пошли, сегодня приперлись.
Наверное, дел в городке было много. Решил мав. Хас больше помалкивал как всегда.
А у вас что?
Кто-то в моей пещерке стены ковырял. Поделился наблюдением Рурк. Оставил инструмент и на тюфяке явно спал.
Это кто же такой ползучий, что смог ее разыскать, да еще и внутрь залезть? спросила Анга, размышляя о своем.
Не знаю. Пожал плечами мав. И даже не уверен, что местный. Им вообще эти горы до одного места.
А ты что думаешь?
Охотник за сокровищами? вопросом на вопрос ответил Коготь. В пещере он явно не задерживался, постучал в разных местах киркой и ушел.
А камни с собой забрал? спросила Анга. Мысль так и крутилась где-то поблизости, ее только надо было ухватить.
Вроде бы. Произнес Коготь, припоминая, что каменной крошки рядом с местами выработки не было.
Значит, рудокоп пробу брал. Решила знахарка. Неужели хозяин решил сюда вернуться?
Он бы тогда в свой дом сразу же пришел, а не торчал под открытым небом. Заметил Рурк. И тебя бы выселил.
Верно. Кивнула женщина. Значит, какой-то пришлый, что домик десятой дорогой обходит.
Может быть он этого рудокопа где-нибудь прибил, камушки, им добытые, украл и сбыл, приблизительное место добычи у него выяснил и сейчас ходит с киркой по всем пещерам, стены ковыряет. Высказал предположение Коготь.
Все может быть. Согласилась Анга. Проклятье, еще и этого шахтера тут не хватало. Вдруг он не один?
Мы там ловушку оставили. Заметил Рурк. Если попадется, потом посмотрим, кто в ней.
Сначала с бандитами надо разобраться. Глаза знахарки странно сверкнули. Ты как себя чувствуешь?
В норме. Коготь кивнул. Если что, глотку перегрызть могу.
При этих словах мав поежился. Анга заметила выражение его глаз и ей сделалось весело. Похоже, что у Рурка богатая фантазия, решила она.
Тогда ты завтра отправляешься в Шустов. Решила планировщица, указав на мава. Покажешь фигурку, сболтнешь, что продать попросили, чтобы еды купить. Ну и к кузнецу зайдешь, гвоздей купишь или что там тебе надо. Анга кивнула в сторону хаса. Внимания сильно на бабские сплетни не обращай, мало ли что кымы выдумают.
Хорошо. Мав закончил ужин и встал. Пойду в сарай, длиннохвостов погоняю, да тушки сушиться подвешу.
Дверь как следует закрой, чтобы звери ночью не залезли! крикнула Анга в спину уходящему Рурку. Тот дернул хвостом, мол, слышал, сам знаю.
По какому поводу сплетни? Спросил Коготь, когда мав ушел. Во фразе знахарки он услышал предупреждение.
Да так. Нейтрально ответила та. Болтают всякое.
Стражники что-то увидели? продолжал напирать ящер.
Вот ты въедливый какой! возмутилась Анга и встала, собираясь помыть котелок. То, что я стражникам сказала, для дела нужно!
А что ты сказала? Про меня вряд ли, они бы тогда уже здесь сидели, начал рассуждать вслух Коготь, значит, про Рурка?
А что ты сказала? Про меня вряд ли, они бы тогда уже здесь сидели, начал рассуждать вслух Коготь, значит, про Рурка?
Пришлось намекнуть им, что я сплю с ним. Вздохнув, ответила знахарка. Понятно, что они ушли весьма веселые и в отличном расположении духа.
Значит, завтра лишнее внимание нашему шерстяному другу обеспечено. Ящер встал из-за стола и забрал из рук Анги котелок. Умно.
Теперь я жалею о том, что сказала. Женщина посмотрела на хаса. Репутацию себе подмочила.
Наплюй. Посоветовал Коготь. Когда хреново станет, они к тебе самыми первыми прибегут. Поболтают день-два, да и забудут. Тем более, что если Гуднальф вызвал отряд стражи владетеля им не до тебя будет.
Грундальф. Машинально поправила ящера Анга. И я не уверена, что отряд прибудет наверняка бандиты дорогу перекрыли, раз голова запретил по ней ездить. Он по-настоящему испугался. Интересно, что ему купец наплел?
Анга, зачем тебе все это? спросил вдруг Коготь и пояснил. Ну, связываться с бандитами, засаду на них устраивать? Мне опять же помогать. Разборка с бандитами это только мое дело, оно как бы ящер замолчал и женщина ждала его пояснения, обязывает меня так поступить. Закончил он.
Тебя обязали Боги, верно? спросила проницательная знахарка. Коготь отвел взгляд в сторону. Я сама догадалась после таких ран обычные разумные не выживают, она ткнула пальцем в горло ящера, если бы не заступничество Богов.
Тогда тем более зачем это тебе?
Я давала клятву. Тихо произнесла женщина. Перед Богами. Нарушение которой, как я уже говорила, вредит тебе едва ли не больше, чем ты кому либо. Боги дали тебе жизнь, но отняли память. Такое тоже случалось. Я же выбрала верно служить народу и исцелять его от болезней. Бандиты болезнь. Она посмотрела на ящера. А ты, я, Рурк и стража микстура. Потому что не всегда организм можно вылечить одними травами, иногда опухоль приходится вырезать. В данном случае разговоры не помогут эти кымы сами выбрали свой путь. Анга прошла к столу и села на лавку. Плеснула себе в кружку отвара. Я могла бы тебе не помогать, умертвить и приказать Рурку закопать твое тело, продолжая жить дальше. Вот только это была бы уже не я. Знахарка посмотрела ящеру в глаза. Не проходи мимо чужой беды, если можешь помочь. Такова одна из заповедей Богини. Я не могу по-другому. Тем более, что эти бандиты серьезная угроза. Анга решительно встала. Для всех. Мы узнаем, где их логово, я лично переговорю с Грундальфом, чтобы он собрал ополчение. Тут каждый умеет держать меч в руке и если все жители встанут плечом к плечу как один, то бандитам несдобровать. И помощь владетеля не потребуется. Таков мой план.
Он немного отличается от моего, но помощь не помешает, ты права. Согласился Коготь. Значит, ответственность не дает тебе покоя?
Да.
Кем ты была раньше? без особой надежды на ответ спросил ящер.
Ты, кажется, хотел помыть посуду? спросила Анга, подняв бровь.
Уже иду. Ящер вышел из домика, аккуратно притворив дверь.
Он посмотрел на вечерний закат, на ало-малиновые лучи заходящего солнца, на отражение небес в зеркальной глади озера. Рядом шумели кроны деревьев, стрекотали насекомые и изредка перекрикивались ночные звери. Втянул в себя воздух, высунув язык, чтобы ощутить запах трав и леса. После чего решительно зашагал к сараю.