Легким движением руки метнув получившееся творение в сторону выхода, Ольга вопросительно посмотрела на Фи.
Та немедленно вновь рванула к выходу, но была остановлена властным движением руки Шестакова.
- Не лезь поперёк батьки в пекло!
- В пекло? - София насмешливо кивнула в сторону сверкающего в солнечных лучах льда, образовавшегося после нанесённого Ольгой удара. - Не думаю, что в пекле, бывает настолько холодно. - Она демонстративно поежилась.
- Ну почему? - не поддержала её Элана. - Инферно - весьма нестабильное место. На маминой родине бывает и холодно, и жарко, и душно, и ветренно, тяжело и легко... И очень часто - всё это одновременно!
- Бр... - попытавшись представить себе подобные климатические условия поморщилась темная жрица. - Решено. Хоть я брата и люблю, но в гости к вам - ходить не буду! Впрочем, это не отменяет того, что...
- Эй, ты что это...?
Не дожидаясь окончания разгоревшегося спора, Рау первым шагнул на мягкий снег, укутавший небольшую, метров тридцать в диаметре площадку у самого выхода из тоннеля, и внимательно осмотрелся, не опуская ладони с рукояти Вьюжного.
То, что он увидел, было совершенно не похоже на угрюмые серые пустоши, простиравшиеся по ту сторону горного хребта. И это было плохо.
- Уж лучше бы пустыня. - Печально произнес альфар, с ненавистью рассматривая простиравшееся перед ним бескрайнее зеленое море. Лес. Огромный дикий лес, без конца и края, множество невысоких, сплетенных корнями и кронами деревьев, создающих практически непреодолимый барьер для передвижения человека. Чуткий слух снежного эльфа улавливал жужжание множество насекомых, трубные голоса неведомых зверей, довольные рыки неизвестных хищников, и жалобный неизвестных тварей, которым не повезло оказаться добычей. И это ему не нравилось. Очень, очень не нравилось! Степь, пустоши... Да даже настоящая пустыня, - и то были бы куда более предпочтительны.
Снежный эльф искренне ненавидел леса, и их обитателей. Особенно тех из них, на голове у которых имелись чуткие остроконечные уши, так похожие на его собственные, а в руках - луки с незнающими промаха зачарованными стрелами. Слишком много его друзей и соратников нашли свой последний приют под сенью зеленых деревьев от этих, смертоносных, не знающих промаха стрел. И слишком хорошо альфар знал, насколько трудно и опасно, даже для подготовленных боевых отрядов, скрытное передвижение по подобным, наполненным враждебной магией, лесам.
И сведения о том, что лесные и светлые эльфы, народы эльдар и синдар, были уничтожены Империей людей вскоре после гибели его народа, - ничуть не утишало его подозрительность. Слишком хорошо он знал живучесть и коварство своих дальних родственников. В конце концов, по тем же самым сведениям, здесь должна была располагаться в лучшем случае - выжженная пустошь, а в худшем - область смертоносных туманов Хаоса... но никак не те бескрайние, наполненные жизнью джунгли, что он видел перед собой.
- Зелёнка - в хриплом голосе Шестакова, прозвучавшем за его спиной, так-же не было ни капли энтузиазма. Там, скорее имелось раздражение и недовольство судьбой, густо замешанные на смирении со своей участью, что явно указывало на то, что отнюдь не только Рау имел печальный опыт войны в лесах.
- Лес? Прикольно! - в противовес хмурым спецназовцам и альфару, неразлучное трио спевшихся за время путешествия Ольги, Софии и Эланы к любому встреченному на пути объекту относились с оптимизмом. Находившаяся чуть в стороне от подружек Тайана лишь недоуменно покачала головой. Выросшая среди полных опасности пустошей хаоса девушка отлично понимала, насколько опасными может быть любая неизвестная местность.
Артем Морозов, лишь задумчиво покачал головой, осматривая замершую около входа обледеневшую фигуру, больше всего смахивающую на увеличенного до человеческого роста гигантского осьминога. Зелёного цвета, с торчащими во все стороны длинными ловчими щупальцами усеянными множеством мелких крючочков, тварь производила исключительно неприятное впечатление.
- Тентаклевый монстр? - он слегка пнул одно из щупалец, тут-же рассыпавшееся мелкими осколками льда. - Если эта тварь по характеру соответствует своим сородичам из японских фильмов, то вам, девушки, следует быть в этих лесах особенно осторожными!
- Это им следует быть особенно осторожными, - С презрительной ухмылкой отозвалась София, нанося неуловимо-быстрый удар окутавшейся темной дымкой рукой. С превосходством взглянув на осыпавшуюся фигуру, она демонстративно размяла кулак. - А то как бы им все свои щупальца ненароком не потерять...
Глядя на браваду подруги, Тайана недовольно нахмурилась. Выросшая среди многочисленных монстров пустошей, она великолепно знала, насколько опасны, могут быть порождения хаоса. И столь явно демонстрируемое пренебрежение к новым, обладающим совершенно неизвестными возможностями тварям, изрядно нервировало девушку.
Впрочем, взглянув на остальных своих товарищей по походу, Тая несколько успокоилась. Судя по выражениям лиц, шапкозакидательского настроения Софии не разделял больше никто. Почти никто, - взгляд девушки упал на оставшихся двух членов 'весёлой троицы'.
Элана с Ольгой.... В глазах пары основных компаньонок темной жрицы по поиску неприятностей на свое мягкое место и остальные части тела (твари хаоса, как правило, отличались изрядным аппетитом, и одной лишь задницей наелись бы врядли...) светился тот же опасный азарт и предвкушение новых приключений.
Тая печально вздохнула, и, словно эхо, точно такой же вздох донесся и от стоящего перед девушкой альфара. Девушка-человек, которой не так давно исполнилось шестнадцать лет, и снежный эльф, родившийся более тысячи лет назад, переглянулись с одинаково озабоченными лицами. Они были совершенно разными, однако сейчас их терзало совершенно одинаковое предчувствие. Предчувствие множества проблем и неприятностей. Неприятностей, которых совершенно спокойно можно было бы избежать, если бы не этот азартный огонек в глазах у неразлучной троицы, СЛИШКОМ хорошо знакомый их товарищам по отряду.
Тая печально вздохнула, и, словно эхо, точно такой же вздох донесся и от стоящего перед девушкой альфара. Девушка-человек, которой не так давно исполнилось шестнадцать лет, и снежный эльф, родившийся более тысячи лет назад, переглянулись с одинаково озабоченными лицами. Они были совершенно разными, однако сейчас их терзало совершенно одинаковое предчувствие. Предчувствие множества проблем и неприятностей. Неприятностей, которых совершенно спокойно можно было бы избежать, если бы не этот азартный огонек в глазах у неразлучной троицы, СЛИШКОМ хорошо знакомый их товарищам по отряду.
***
Альфары - холодные, всегда спокойные и крайне малоэмоциональные создания! Мат - признак низкой организации разума... К тому же материться при девушках, и на девушек, особенно если учесть, что одна из этих девушек твоя сестра и магиана Льда, другая - некромантка весьма высокого уровня, а третья и вовсе темная жрица - однозначно плохая идея. Но как же хочется!!! - Думал Рау, самым своим спокойным и убедительным тоном уже в десятый раз объясняя Софие, что, при путешествии в зачарованном лесу КРАЙНЕ нежелательно отходить в сторону от тропы прокладываемой ведущим. Учитывая, что это самое объяснение, на данный момент похода (а с момента, как они шагнули под сень этого зелёного ада шел уже четвертый час) он успел повторить уже семнадцать раз, данное занятие ему изрядно надоело. Один раз - общий инструктаж группы перед входом в лес. Еще один раз - повторение для Артема, которому вздумалось повнимательнее рассмотреть какую-то заинтересовавшую его траву. Три раза - Элане, почему-то пребывавшей в наивной уверенности, что лес не способен причинить вреда носителю эльфийской крови.
Для Ольги - хватило всего двух объяснений и глубокой царапины на самом кончике носа, оставленной красивым, напоминающим роскошную орхидею цветком, который она попыталась понюхать. После неудачной попытки подзакусить наиболее выдающейся частью лица девушки, цветок вырвался из рук ошарашенной Ольги, и резво удрал куда-то вглубь джунглей, ловко уворачиваясь от ледяных копий, щедро разбрасываемых взбешенной магианой.
Но хуже всего дело обстояло с Софией. У Рау создавалось впечатление, что она просто НЕ ЖЕЛАЕТ понимать, что их путешествие - опасно, и в этом странном лесу вполне могут оказаться твари, которые отнюдь не побрезгуют полакомиться мягоньким мясцом одной чересчур неосторожной темной жрицы. Но вот как, КАК, ей это объяснить?
***
Нет, положительно, настолько непонятливый кавалер это сущее мучение! - София покосилась в сторону леса, выискивая очередную жертву. Не обнаружив оной, он печально взглянула на настороженного альфара, идущего рядом с ней.
К сожалению, из-за густого переплетения ветвей, на высоте чуть меньшем человеческого роста, езда верхом на химерах была весьма затруднительна. Слишком много усилий приходилось бы тратить для прорубания сквозь этот сплошной покров. А вот идти пешком, слегка пригнув голову - было вполне возможным. Так что, волей-неволей, приходилось спешиться.
Хорошо еще, что их костяные скакуны, лишившись всадников и низко опустив массивное тело, были вполне способны пробираться по прокладываемой отрядом тропе, выступая в качестве арьергардного охранения и носильщиков груза одновременно. Идти по этим джунглям, одновременно таща тяжелый рюкзак... София даже слегка поморщилась, на мгновение, представив себе такую перспективу. Ситуация и без того была тяжела, и дополнительный груз за плечами вполне мог бы перевести её из разряда 'отвратительно' в разряд 'полнейшее д...мо'.
София еще раз прикинула ситуацию, пытаясь определить, не перебарщивает ли она в своей негативной оценке, и в который раз убеждаясь, что имеет полное право на хор-рошую депрессию, и пару-тройку небольших истерик в придачу.
Нет, ну судите сами. С момента выхода из форта, её парень практически не обращает на неё внимания. Нет, то есть обращает, конечно, но ничуть не большее, чем на остальных членов отряда. А если учесть, сколько времени прошло... Серьезный повод задуматься над судьбой их отношений. Да и были ли они, эти отношения? Если бы она сама не проявила инициативу, то этот остроухий ледышка небось до сих пор и не почесался бы! Это во первых.